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    兰景明摆好糕点，察觉这人在耍小孩脾气，免不得过去哄他：“阿靖怎么了，可是身上不爽利了？”

    话音未落，垂下的手腕被人握住，耳边飘落两缕软发，兰景明弯腰躬身下来，鱼一般软下脊背，滑进陈靖怀里，抱住陈靖脊背，轻轻软软吐息：“阿靖，过来吃糕点了。”

    陈靖眨眨眼睛，那股莫名而来的火气登时散了，眼下即便少年在糕点里裹着穿肠毒药，他也要闭眼吃下去了。

    陈靖由着少年牵引，乖乖走到桌边坐下，抓起一块桂花软糕，捏在鼻间闻闻：“你还会做这些？”

    “总不能日日茹毛饮血，别的甚么都不吃吧，”兰景明咬下一口，眉头微拧，“唔，有点干了，下回多添些水。”

    陈靖倒没吃出甚么干不干的，在他看来这里荒无人烟，能填饱肚子都是上天眷顾，何必还在意甚么滋味。

    况且这是少年做给他的，别提这桂花味的糕点，便是那无甚滋味的焦炭，嚼起来都香甜可口。

    两人吃饱喝足，回屋披上皮毛，挂起几样刀具，陈靖握住少年手腕，带人跑进丛林。

    雪落方歇，踩在地上满是泥印，掌心圈住的手腕似一根细骨，外头覆着一层薄皮，不知在这险象环生的丛林里······是怎么活下来的。

    陈靖总是忍不住回头，眼珠黏上少年脚踝，碰一下再分开，触一下再弹起来，兰景明循着他的目光，盯住自己小腿：“怎么了？”

    “铃铛呢，”陈靖忍不住道，“那串小小的金铃铛，跑起来叮咚作响。”

    “丢了，”兰景明抿住嘴唇，鼻间吐出白雾，“找不到了。”

    陈靖无言以对，掌心滑落两寸，握住少年指头：“没关系，等回了府里······我给你做串新的。”

    “不必，”兰景明摇头，“那是······家人留下的东西，没甚么能替代的。”

    那串铃铛还在瓦努拉手里，此次进府凶多吉少，若是殒命在那，不必留铃铛随葬。

    陈靖不说话了，他心中莫名憋闷，跑出几步飞起一脚，掀飞一块石头，撞得枝杈簌簌落雪，心头才舒服许多。

    他带着少年在林间奔跑，时不时停在树下，攀上去再爬下来，路过巨石刹住脚步，左右转过几圈，在后面做个记号，这般从晨曦跑到晌午，兰景明累得气喘吁吁，再也不想动了：“歇一歇罢，我好累，那甚么荆棘果······在哪里呀？”

    “前面二百米就到了，”陈靖转过两圈，发觉少年跑不动了，干脆一不做二不休，弯腰扶膝起身，将少年扛在肩上，“你莫动了，我这就扛你过去。”

    兰景明被扛在肩上，晃得头晕脑胀额发乱飞，他被撞得恶心欲呕，心头腹诽这阿靖许是一头牛变的，扛几个成年男子行在林间，约莫都能健步如飞。

    “到了！”，陈靖停在一棵树下，撕下一块树皮看看，抬手揪来叶子闻闻，弯腰放下少年，“这上面就是荆棘果了，你等我片刻，我把果子都晃下来。”

    晃下来·····

    兰景明下意识后退两步，陈靖扎好马步，嘿呦吼出一声，喷出一口浊气，两臂抱住树干，猛力向后拉去。

    这树干分外粗壮，两人都不见得能合抱过来，竟被陈靖向后拽动，发狠晃动起来。

    顶上枝杈簌簌作响，落下几只通体带刺的果子，那果子红里透黑，骨碌碌散落满地。

    陈靖摇晃数下，果子越落越多，噼啪砸在地上，顷刻间堆成一座小山，兰景明看了又看，忍不住捡起一个，搁在掌心晃晃，怎么看都觉得它像个毒物，不是能入口的东西。

    “我知你在想什么，它确实可以吃的，”陈靖摩挲掌心，将果子拎在手里，对太阳转过几圈，指甲卡在顶端，硬掰开一条小缝，“它看着铜皮铁骨，其实都是哄骗人的，里头的果肉黑黝黝的，却是我吃过······最甘甜的果实。”

    “真的吗？”

    兰景明犹豫接过，放在唇边舔了一下，陈靖盯着他尖巧泛红的舌尖，撩出一截又缩回唇里，喉结跟着滚动几圈。

    这果实入口微酸，再品却有甜味，等它在口中化开，甜味洇出淡淡涩苦，那苦不是全然的苦，透着一股沁人心脾的浓香，在舌底徘徊不散。

    “味道······怎会如此特别？”

    兰景明没吃过这样的东西，它们长在高高的枝杈上，浑身覆满带刺的硬壳，无人会以身试险，把这东西当做口粮。

    陈靖闻言笑了，胸膛挺立起来，眼角眉梢飞扬：“我猜你就没吃过它。幼年时爹娘很少管我，由着我在外面疯玩，这永康城能有甚么意思，去几次集市便懈怠了，这山野丛林才有意思，一年四季花开花落，奇珍异兽在林中徜徉，玩上多久都不会腻的。这荆棘果也是我无意间发现摘来吃的，若被家臣看到必定告诉爹娘，打的我下不了床。我只能偷偷溜出，爬到树上大快朵颐，说来还有些好笑，我吃东西不知节制，这般吃了不知多久，整个人从头到脚黑了一圈，头发似被墨汁染过，眼瞳黑了两圈，连指甲都青紫发乌，活像中了甚么毒瘴。爹娘以为我进山被毒物咬了，匆匆寻郎中过来诊病，可无论国医大手还是乡野村夫，都说我脉象平稳体壮如牛，活到百岁不成问题。”

    “后来呢？”兰景明唇角浅勾，眉眼弯成月牙，“后来怎么好的？”