第61节

    “对。”监工粗声粗气，“伯爵大人说了，比照着往年收获的八成来算，只要田里的收获比这多，多出来的那些，就拿一成分给负责这块田的奴隶。”

    这话顿时就引起了一阵骚动——多出来的土豆里有他们的一份！

    有几个脑子灵活的奴隶已经迅速在算了，只要熬过这几场霜冻，马铃薯怎么也不会比往年的八成还少，也就是说，他们只要好好干这几天，几乎都能拿到更多的食物！

    地行龙发出吼叫之后，天似乎都黑得更早了些。还没到晚餐时分，屋子里的水晶灯就亮了起来。冯特伯爵站在窗户前面，望着屋外。

    从这扇窗户远远的可以看到外头的田地，有星星点点的火把亮光，那是今晚值夜的奴隶，如果有霜冻，他们就会点起田间已经准备好的柴火，用烟驱散那股寒气。如果今晚没有霜，明晚会换另一批奴隶值夜。

    以前这种值夜的活计都是没人愿意干的，但现在……冯特伯爵沉默地转过身，伯顿管家陪在他身边，也没有说话——给奴隶奖励？这是从来没有的先例。奴隶要什么奖励？他们又馋又懒又笨，只有用鞭子抽着才会往前走，如果没有鞭子，他们只会更加偷懒。

    “露西呢？”冯特伯爵沉默片刻，还是问道。

    伯顿管家轻声回答：“小姐在院子里，说要提炼魔盐。”

    陆希确实在院子里。田里那些事她只要动动嘴，但晚上的霜冻她不放心，所以这几天晚上都别想早睡，干脆就找点事情来做做。

    至于做什么事情？当然是先把搞来的这些盐弄出来了。

    “魔盐真的不是被魔鬼的力量污染了吗？”没跟着去边陲镇的莉斯还觉得很难相信，尤其难相信的是，伯爵小姐竟然不需要用神术净化，也能提炼出可以吃的精盐。

    院子中间摆着一个透明的水晶缸。对的，是用白水晶雕的缸，有一人环抱那么粗。

    这是一件奢侈品——这么大的白水晶很难找到，何况透明度还很好——是初代老伯爵为妻子特地制作的一个鱼缸，内部还刻有神术阵，防磕防裂防炸能过滤，哪怕养点魔化的甚至会喷火的鱼也没有问题。

    但是这么贵重的一个东西，现在被陆希拿来当锅用。

    水晶缸下面架着柴火，缸里的水冒着热气，将投入其中的白色固体迅速溶化。并飘起一些不能融化的杂质，被陆希用过滤网捞走。

    这个时候就体现出有魔法也还是有好处的，比如说有过滤装置，再比如说有神术温度计，做起试验来就方便多了。

    一群人围在火堆旁边，包括胡安娜等好几个奴隶，大人不敢随便说话，怕打扰到伯爵小姐进行炼金——是的，伯爵小姐说这就是炼金术——但小孩子就有些忍不住了。

    劳拉看着那些投进去的白石头都消失在热水里，只捞出一些杂质，忍不住说：“捞出来的就是魔盐吗？”

    胡安娜拍了女儿一巴掌，不许她多说，但陆希笑着摆摆手：“不，捞出来的这些应该是一起挖上来的土或者别的什么，魔盐跟好的盐一起，都溶化在水里了。”小孩子多问问为什么，其实不是坏事。

    “那怎么才能分开呢？”劳拉想不明白，也顾不得会挨母亲的巴掌了。而且小孩子十分敏感，她已经感觉到伯爵小姐是不会因为她发问而责罚她的，所以胆子大了很多。

    “魔盐，其实就是跟盐混在一起的其它东西。”陆希一边配置饱和溶液，一边开始讲课了，“它们看起来跟盐一样都是白色的，都能溶化在水中，许多人不能分辨它们的不同，所以才都归为了盐。但事实上，它们并不是我们吃的那种精盐。”而奴隶们吃的那种苦盐，其实就是有杂质不曾分离出来的。

    奴隶们对这一点倒是清楚的。精盐多贵啊，味道跟他们吃的苦盐当然不一样。以前他们以为苦盐是没被神术净化过，所以被魔鬼的力量污染得发苦，现在听伯爵小姐这么说，原来是因为里面有不是盐的东西？

    “是的。”陆希表示肯定，“其实这次弄回来的盐，差不多也就是你们吃的那种苦盐。虽然看起来都是白色的，但既然是不同的东西，就会有不同的性质，比如说——溶解度。”

    陆希用绕口的话解释了溶解度与结晶的概念。光明大陆倒也有这些词汇，但要让奴隶们都能听懂，那就麻烦了。所以她才当场展示实验，否则光靠嘴说，这些奴隶至少有一半都稀里糊涂。

    “魔盐中的一种——我们暂时给它取个名字叫做碱吧——它的溶解度与温度紧密相关，也就是温度越高，在这缸水里能溶解的碱就越多，而当温度降低的时候，溶解度也迅速下降，水里能溶解的碱变少，那么多出来的碱就会从水里出来。而盐的溶解度与温度没太大关系，在降低温度的时候，这缸水还是能溶解掉那些盐，于是盐不会多，而碱会多，因此出现在缸底下的，就只有碱，没有盐了。”

    分离盐和碱，就是利用它们各自的溶解度曲线不同。盐要析出靠蒸发水份，而碱要析出可以靠降低温度，这就是“夏天晒盐，冬天捞碱”的化学原理。

    别说奴隶们，就连两个女仆也听得半懂不懂，但不管听不听得懂，所有人的目光都紧盯着水晶缸。

    缸里的神术温度计跳出了80的数字，加入缸里的白石头终于有了无法溶化的部分。

    “这就是饱和溶液。”陆希开启过滤装置，只留下澄清的液体，“虽然看不到，但这水里有很多盐和魔盐。”

    劳拉的眼睛几乎要贴到缸上去——多神奇啊，看似透明的水里，竟然有这么多东西！

    “现在，我们开始降温。”陆希撤走了柴火，“因为温度降低而析出的，就是碱了。”

    一圈人的眼睛都死死盯着水晶缸，然后也不知是谁脱口而出：“有，有了！”

    温度计的数字跳到75，缸底不知什么时候就已经出现了一层东西，而随着温度越走越低，析出的物质也越来越多。

    温度降到20度的时候，陆希开启了过滤装置，滤出了水晶缸里析出的碱。然后她重新开始加热：“现在我们要蒸发一些水，对盐来说这很重要，所以接下来析出的，就是盐了。”

    水被蒸发掉一半，过滤装置再次滤出了一些白色粉末。两种物质都放在碟子里，所有的人眼睛都是直的——这两样东西看起来好像确实不太一样，盐更像细小的颗粒，而碱就是粉末。

    “尝一尝。”陆希笑着点了点碟子，“盐是咸的，而碱发涩。”

    一圈人都小心翼翼伸出手指头蘸了点儿，然后一片哗然——伯爵小姐说得一点没错，一碟是咸的，而且是非常鲜美的咸味，绝不是他们平常吃的那种苦涩的味道；而另一碟则完全是另一种味道，这绝对不是盐！

    陆希微笑着正想说话，眼角余光忽然瞥见了什么，她惊讶地转头，就看见呆站在那里的劳拉，身上泛起了浅淡的白光……

    第75章 启蒙之力（二）、也许是因为你没有弄清楚那些原理

    凌晨时分, 夜空晴朗，点点明星清晰可见，空气冷得十分痛快。

    但在秋耕田里, 地头垄间处处飘荡着烟气, 几乎把这一大片田地都笼罩了起来。

    烟雾中有人影在走动，还有不时传来的窃窃私语：“真的没上霜……”

    “是不是今晚本来就没霜？”

    “你傻啊？今天晚上多冷啊, 怎么会没霜？”

    “对。以前有个老奴隶就跟我说过, 霜冻多半都在这种晴夜，越是云多的阴天，越是不容易上霜。”

    “这是为什么？”

    “你管那么些呢？知道了又怎么样？难道监工会少抽你一鞭子？还是多发你一块面包啊？”

    “就是。我们只要听监工的话干活就行了，知道那么多有什么用。就你说的那个老奴隶，他倒是知道，得了什么好处了吗？恐怕人早就死了吧？”

    “话不能这么说, 现在不是伯爵小姐来了吗？不说别人, 科林不就是因为知道什么蒜和葱, 就得到奖赏了吗？现在多少人弄些乱七八糟的东西往他那儿送，不就是指望也能得奖赏吗？”

    “对对, 还有老约翰, 病都好了, 还在做什么犁……要不是他会木匠手艺，那咳嗽病谁给他治啊？”

    一群奴隶说着，脸上都露出了羡慕的神色, 有人小声说：“早知道就学点什么了……”

    “是啊……”

    “现在也不晚吧？伯爵小姐以后就是女伯爵，是咱们的领主大人, 只要她在, 那总有机会……”

    “你说得容易呢。咱们都是奴隶, 除了会干活, 还会做什么？还是老奴隶知道得多。”

    “嘿，你这会儿说老奴隶有用了？之前不是说老了最没用，只是累赘吗？”

    “那又不是我说的，是监工说的！”

    “哎，昨天我听说咱们的监工，悄悄去找老康巴尔了，嘿嘿……”

    “干什么？也指望老康巴尔跟老约翰一样啊？”

    奴隶们边说话边走开了，他们要在每块田里都来回巡视，让柴禾一直燃着——伯爵小姐说了，这烟要到天亮才能散，他们得巡逻一夜。

    辛苦是辛苦，但是这田里的收成有他们的一份呢，他们是在巡视自己的马铃薯，自己的口粮，那怎么能叫辛苦呢？

    因为烟雾与夜色的双重掩盖，奴隶们没看见田边蹲着的人影，直接走过去了。虽然也有点疑惑为什么这块地里没人巡视，但这不是他们负责的地，烟又很足，他们也就不关心了。

    海因里希坐在田梗上，嘴里叼着根草叶，听着奴隶们说着话走远，然后拍了拍身边的人：“其实奴隶也不笨啊，出了个科林和老约翰，他们就都知道经验和知识的宝贵了。”

    汉克在他旁边蹲着，像只缩了头的乌龟，恨不得把自己包在一层壳子里，对外面的世界不听不看不问。

    可是他毕竟没有龟壳，而且即使有，龟壳也挡不住声音，所以他很清楚地听见了海因里希的话，尤其是那句“奴隶也不笨啊”。

    这话像根针似的扎在他身上，让他又把头往双膝间埋了埋——是的，奴隶并不笨，还有可能比他更聪明，更得主的偏爱。

    “你说——”夜色和烟雾都丝毫不妨碍海因里希的视线，他能清楚地看到汉克的动作，当然也很清楚他受到了什么刺激，于是很愉快地又给他加了一下，“要是他们知道那个小丫头竟然得到了神恩，会不会发疯？”

    汉克触电般地哆嗦了一下。他不知道奴隶们会怎么样，他只知道他自己现在快要发疯了。

    是的，那天伯爵小姐讲完了如何把魔盐跟食盐分开之后，劳拉，那个小奴隶，她得到了神恩——那种淡淡的白光他是不会看错的，那的确是神恩，虽然很稀薄，但如假包换！

    这怎么能让他不受到刺激呢？一直以来，所有的人都认为神恩与血脉有关，血脉最高贵的贵族中最容易出现神恩者，之后是平民，再下是贫民，最后才是奴隶。

    哦不，可能根本没有人把奴隶算进去，至少他就没听说过，还有奴隶能得到神恩的。就算教会总是说在主的面前人人平等，他们也没有把奴隶算在“人人”里面。奴隶都是有罪的、下贱的血脉，就跟那些双黑的堕落血脉一样。他们需要用一生来赎罪，并冀望着死时已经赎清自己的罪孽，能得到主的宽恕，升入光明之山，跟其他人一样获得永恒的幸福。

    汉克当然也是这么想的。哦，倒不是说他真的思考过奴隶的事儿，而是在潜意识里，他已经接受了这种说法，默认奴隶是有罪的群体，只有在死后才能得到救赎。

    然而现在，他感觉脸被打肿了，甚至脑袋都要被打爆了一样。一个奴隶，一个才八九岁的小奴隶，她甚至都没有进过教堂，却得到了神恩！

    汉克很想欺骗自己，说这是因为她虔诚地信仰主，得到了主的恩宠。可是事实摆在面前，劳拉那小丫头如果有信仰，那她只会信仰伯爵小姐，跟她的母亲一个样！而若论虔诚，难道他汉克的虔诚还不如一个小奴隶？为什么他的神恩失去之后再未回来，而劳拉却觉醒了呢？

    “哎——”可恨身边的那个人还不让他安静片刻，又用手肘拐了他一下，“你说，那个小丫头究竟是为什么得到了神恩？”

    汉克不敢回答。他怕说出来，他的信仰就要崩塌。

    其实在看伯爵小姐析出那个碱的时候，他也有一种隐约的感觉，可是那时候他是惊恐的，因为魔盐竟然不需要净化，而且还有别的用处！

    如果魔盐竟然也有用处，那是不是说魔力也是有用的，也是好的呢？

    如果魔力是好的，那魔力的来源——魔鬼，又算什么呢？

    当时他就陷入了惊恐之中，以至于根本没来得及去摸索和把握那种感觉，然后等他终于想起来的时候，就看到了劳拉身上泛起的圣光。

    那一瞬间他就萎了，那种感觉像是刚伸出头的蜗牛，被什么惊吓之后又猛地缩了回去，再也不肯探头。

    然而现在回想起来，仅仅是有这种感觉，就已经让他更加恐慌了，这证明什么？证明他和劳拉在那一刻同时都有了觉醒的先兆，只是劳拉成功了，而他没有。

    为什么他和一个小奴隶同时要觉醒了呢？明明是两个天差地别，毫不相同的人！唯一的相同之处只在于，他们都在听伯爵小姐讲什么溶解度和结晶。

    所以觉醒神恩不仅仅是因为对主的虔诚吗？所以伯爵小姐也能让人觉醒神恩吗？她怎么能做到的？她甚至没有提到任何与主有关的事情，没有祷告，没有宣讲教义，她只是在讲一些炼金术的知识！仅此而已……

    如果这件事传扬出去会怎么样？汉克只想了一下就不敢再往下想了——主啊，您是要让一个没有神恩的人来宣扬您的道吗？还是说，教会所宣扬的一切都是错的？

    海因里希清楚地感觉到身边这个人所散发出来的恐惧、疑惑和痛苦的挣扎。这种强烈的感情让他愉快地翘起了唇角——越来越有趣了，一个能赋予其他人神恩的双黑？跟着她，还能看到什么更有趣的事呢？

    以及，从某种程度上来说，这个什么“重结晶”的方法，不是跟中级魔法里的“类集术”很像吗？把同类的东西分到一起，不同类的放到一边——这个魔法方便好用，唯一的麻烦就是手中必须先有一份作为样本的成品，然后才能归集。

    而这个“重结晶”则不同，甚至哪怕不知道里面究竟有什么成份，也能把不同的物质分开来。这些东西能够溶化于水，所以才用水来萃取，那如果是不溶于水的，是不是可以用别的方法……

    劳拉得到神恩的消息被压了下来，当时在场的人都被告诫守口如瓶，不许向外宣扬。但是，总还是有人会把这个消息往外传一传的，比如说何塞。

    此时此刻，他正在给马喂夜草。

    倒不是马夫们偷懒，而是平常喂马的奴隶们都被调去地里了，于是何塞自告奋勇值夜班，好让马夫们好好休息，白天更好地工作。

    当然，也方便他跟金妮小姐说话。

    哦，现在金妮是不能说话，她已经在草垛旁边像木鸡一样站了好几分钟了，整个人都是呆滞的，仿佛一个没了魔晶的魔偶。

    然后魔偶活了过来：“真的吗？你亲眼看见的？”

    这个问题在几分钟之前已经问过一遍了，于是何塞耐心地回答：“真的，我亲眼看见的。”当时他就在水晶缸旁边呢，当然是亲眼看到劳拉身上的圣光亮起，绝不会错！

    金妮脸上的表情难以形容：“这，这怎么可能呢？那个小奴隶，是不是很虔诚？”

    何塞摇摇头：“长云领的奴隶……”说真的虔诚也有限吧？而且奴隶连进教堂祷告的机会都几乎没有，论虔诚，论血统，奴隶都是最数不着的那种。

    “难道真的就是因为学习了炼金术？那我为什么不行啊？”金妮扑通坐了下来，双手抱住了头，“我学了这么多年的炼金术，为什么就不行呢？难道我还不如一个奴隶？”