第42节

    第二辆马车在疾行时，正好被一块大石卡住了前面的轮子。

    当盛老爷的马车向前急速飞驰的时候，后面的马车轮子就这样咔嚓一声，卡得轮轴都被折断了。

    那马车咔嚓一声，栽歪了下来，马车里的人也一路从车门口滑了出来。

    盛香桥这下看清楚了，原来坐在马车里的不光是老太君，还有怀着身孕的王氏。

    在这逃命的关口，大家都是自顾不暇。

    马车上的车夫还有家丁眼看着老太君的马车毁坏不能继续走了，便争抢着纷纷跳下车，一路惊恐呼喊着向前跑去，只剩下两个忠心耿耿的老妈子哭喊着要将老太太和王夫人扶起来，准备扶着她们往路边的野草甸子里逃命。

    眼看着落单马车上的老人和孕妇只有两个仆妇管顾，跟在后面的四个凶徒不约而同，立刻分了工。

    其中两匹马继续向前狂奔，去追赶盛老爷的马车。而另外两个人则从马上下来，拎着明晃晃的尖刀，一脸凶相的来到马车旁，准备提刀将老太君，王氏和两个仆妇都捅杀干净。

    可就在这时，突然身后传来一声清脆的大喊，两个凶徒立刻回头，只见一阵风裹着滚滚的石灰突然吹了过来。

    那两个人猝不及防，正好被迷了眼。当抬起头时，努力眯着眼向前看去，只见对面跑来一个小小的身影劈头盖脸，又补了两包石灰正砸在他们的脸上。

    那石灰一入眼睛可要了人的命，两个凶徒疼得顿时摔倒在地上，然后挥舞着手里的刀，疯狂地往四周劈砍。

    柳知晚趁着这机会，对那两个看傻了的婆子道：“快，抽出杆子把他们手里的刀打落下来！”

    像这种长途羁旅的马车上一般都备有竹竿子，可以撑起凉棚，方便停下来歇息饮茶。

    被小姑娘这么一提醒，那两个老妈子连忙从车板子下抽出长杆子朝着那两个挥刀的凶徒击打过去。

    她们俩虽然年老，可是体格强壮，因为一直不断做事，手上很有一把气力，拿出收拾小丫鬟们的劲头，用长杆狠狠抽打歹徒的脑袋和脊背。

    而知晚则捡拾起地上的石子，瞄准那两个凶徒的脑袋狠狠投掷而去。

    就是这样，三个全不会武艺的妇孺竟然让两个睁不开眼的凶徒有些狼狈不堪，片刻的功夫，就被打得头破血流。

    可是俩个闭着眼的凶徒很快就镇定下来，寻着声音朝着她们扑去，胡乱挥舞手中的长刀。

    其中一个老妈子不幸被那刀一下子劈到肩膀上，惨叫着摔倒在地。一个睁不开眼的凶徒立刻奔了过来，举刀就要砍。

    知晚连忙捡起滚落在路旁的车轮子，扔在了那老婆子的身上，硬生生地替她挡住了几下要命的。

    就在这时，不远处再次传来马蹄子声，知晚心里一紧，生怕是凶徒的援手到了，可是抬头看时，却是一个三十多岁，满脸黑胡，员外打扮的中年男子领着五六个伙计骑马而来。

    待远远看到这边缠斗的情形时，那领头的黑胡子员外暴喝一声，从马背上一跃而下，朝着缠斗的人群扑来。

    知晚心里一惊，要再掏石灰，却发现石灰包已经用完了。可就在这时，她发现那位员外是冲着凶徒而去，竟然三下五除二便拧断了那两个凶徒的手腕子，跟着他带来的伙计们将这两个凶徒按倒在地。

    “将他们的下巴卸下来，免得龟儿子们咬舌自尽。”那员外很是娴熟地吩咐道，他手下的伙计们应声将两人捆扎起来。

    秦老太君顾不得谢恩，颤声道：“这位恩公，我儿子的马车还在前面，有凶徒在追撵他们。”

    那员外不待老太太说完，已经翻身上了马车，留下了两个伙计保护着老太太她们，然后继续一路向前奔驰，去追撵前面那辆马车去了。

    秦老太君惊魂未定，却转身定定看向了失踪了几日的“孙女”。就在孙女出逃的这几天里，儿子盛宣禾终于跟她说出了当初跟慈宁王商议李代桃僵的事情。

    不过盛宣禾肯说出来，是觉得木已成舟，既然那丫头逃了，正好可以让她诈死埋名。

    只是若是还瞒着老太太，依着母亲现在对盛香桥那丫头的喜欢劲儿，只怕要害得老太太伤了心肺。

    所以就在成天复带着人去寻那假丫头，找了两日无果后，而老太君又不断追问香桥为何一直在营帐里不出来时，盛宣禾也是被逼得没法子了，思前想后，还是决定告知母亲。

    老太君在惊闻了儿子欺瞒自己做下的这一切之后，气得用拐杖连连抽打儿子，直骂他糊涂，居然跟成天复那样半大的孩子做下这等瞒天动地的事情来。

    盛宣禾苦着脸道：“母亲，你也不想想，要是香桥私奔被传扬出去，我们盛家满府都没法做人，就是为了孩子们，我也不得不想法子遮一遮啊！”

    就在他被老太君责骂的时候，王芙远远地看见了夫君好像在挨训，便走过来准备叫婆婆吃饭，好解一解相公的为难。

    可是她刚刚走近，想要劝慰一下，身后的宿营地突然传来了一阵厮杀声，只见二十余个蒙面人，突然从营地一侧冲了出来，一个个拿着明晃晃的刀剑见人就砍。

    因为说话要避人的缘故，盛宣禾和老太君站得离宿营地远了一些，正好站在了马车的边上。

    恰好今日他们原是准备继续赶路的，马匹都已经套好了。一看营地有人来袭，便直觉着想要逃跑，于是盛宣禾将母亲和王氏推上马车之后，自己也跟着上了一辆，然后催促车夫一路狂鞭驱赶马车逃了出来。

    现在老太君得救，可是再看到这个她一直以为是香桥的假孙女儿时，心中感慨万千，竟不知说什么才好，只拉住了她的手，复又慢慢放开，再一把抓紧，眼泪唰的一下掉了下来。

    王氏不知李代桃僵的事情，也不知眼前盛香桥的底细，只一把抱住了继女，劫后余生大声恸哭了起来。

    不过现在也不是能静下心来跟这丫头细细说话的时候，毕竟那宿营地里还有好几十口子人呢！

    老太君连忙问留下来看守杀手的那两个伙计，他们是何处的贵人，是否知晓宿营地里的盛家人的情况？

    那两个伙计抱拳说道：“回禀老太太，我们是建宁漕运船行陈二爷的镖师。您府上遇险的时候，二爷的船正好在你们宿营地的附近，成四少及时发出了救急的信号烟火，我们立时就赶了过来。营地那边有您府上的几个护院被砍伤了，但并无大碍，至于剩下的人都安然无恙，请您放心，我们也是制服了他们，才发现您和盛老爷上车已经逃出去了，二爷这才领着我们追了过来……”

    就在这时，成天复也骑马赶到。只是他身上原本月白色的长衫如今沾满了血迹，紧束的发髻也凌乱了，手背和脸都有伤痕，正淌着血，显然是经过了一场殊死的搏斗。

    当他路过这里的时候，飞快地扫了一眼外祖母和王氏，还有站在一旁的香桥，见她们无恙，而听到舅舅还在前方时，继续快马加鞭，向前追赶。

    柳知晚想起成天复说过，他委托了建宁漕运船行的陈二爷护送自己离开，看来并不是哄骗她的。

    正是因为陈二爷一直等着成天复送人来，所以正好应了盛家的急，及时出手化解了这场危难。

    她看众人皆已经转危为安，便想悄悄离开。

    可是祖母却开口道：“丫头，你什么都不想跟我说，就这么悄悄地走了？”

    知晚看着祖母望向她的眼神，隐约猜到她应该知道了什么，一时讷讷不知说什么。老太君碍着有王氏在场，不好说破，只对她道：“好好呆着，世道这么乱，你一个小姑娘不要乱跑，等……你爹回来再跟我慢慢讲……”

    王氏倒没有留意那祖孙二人说什么，她这么一折腾，孕吐得厉害，也压根来不及思考病了几天不见人的盛香桥，为何方才犹如天神下凡一般出现在这里。

    知晚被老太太拉住了手，自然不好再偷偷溜走，便坐在了太君的身边乖乖地等着消息。

    过了好一会儿，才看见盛老爷的马车被人驱赶回来，秦老太君连忙站起。

    虽然秦老太君的眼神不好，可是王芙一眼便看到那马车帘子上泼着好大的一块血迹，不由得身子微微打晃，若不是知晚在一旁搀扶，就此就要软软倒下了。

    待得马车近了，成天复和陈二爷都下马来迎老太君。秦老太君在老妈子的搀扶下，踉跄过去，唤着儿子的名字，就要亲自去揭开马车的帘子，却被外孙成天复先拦住了。

    老太君也是久历生死的老人，此时心里满是不好的念头，只深吸一口气，攥住了外孙子的手腕，开口道：“你大舅舅可在车里？”

    成天复点了点头，可是眼圈却红了，头上也迸着隐隐的青筋。

    老太君厉声道：“究竟是怎么了？倒是痛快跟我说啊！我一个半截入土的老太太还怕个什么？你们以为什么都瞒着我，我就能长命百岁吗？”

    陈二爷这时一脸羞愧地走上前道：“老太君，您尽管打骂我吧！我赶过去的时候……还是晚了一步，盛大人他，他已经……”

    这时老太太再也忍不住，一把推开了成天复，踉跄走过去掀开了那帘子——片刻的功夫，一声听着人心发颤的哽咽，从满头华发的老太太的喉咙里迸溅出来……

    原来，陈二爷到底去晚了一步。

    当他急急赶去时，那两个黑衣人已经上了马车，其中一个直直的将刀伸进了车里，盛宣禾身中数刀当场就没命了。

    等成天复赶到的时候，陈二爷已经手刃了那两个贼人，但是也于事无补。

    秦老太君早年丧夫，临到了老年时又亲眼看着儿子横死，这白发人送黑发人的悲痛自不必言。

    当回到营地的时候，王芙已经哭晕了，幸好知晚一直在给她施针，又命人拿了保护心脉的丹丸让她含着，才算护住了心脉。

    老太太的悲痛并没有别人预期的那么绵延。儿子没了，可满府的人还在，不能没有主心骨。

    秦老太君是将门虎女，她的母亲当年也是陪着父亲上战场，亲眼见到两个儿子战死在眼前。老太君从小便听着这样的真实故事长大，只懂得一个道理：越是危急的时候，软弱的眼泪越是无用。

    所以，现在老太太硬生生是抑制住了满腔的悲愤，只叫人照顾好怀有身孕的王芙，她的腹内是盛家现在唯一的一点嫡亲骨血，容不得半点闪失。

    然后老太太让人打了水，亲自给盛宣禾的尸首梳洗，因为此处没有棺椁，只寻了干净的棉被包裹。

    白发老人骤然像又老了十岁，颤抖着胳膊，亲自给一动不动的儿子擦拭紧闭的眉眼时，一旁伺候的老仆都快要哭得断气了。

    梳洗整理儿子的尸首之后，秦老太君将成天复和她的那个假孙女儿叫到了一处僻静的营帐里，叫人把守不得入内，然后细细询问问他俩这一场飞来横祸的来龙去脉。

    舅舅惨死，成天复再少年自大也不敢隐瞒，跪在外祖母的面前，一五一十地说了大舅舅与慈宁王的约定，同时也道出柳知晚的身世。

    而柳知晚则低低说出了自己无意中听闻到慈宁王杀手私下里的话，以及自己匆忙赶回来报信的经过。

    老太君一直仔细地听着，直到二人说完，她才缓缓起身，来到了那跪在自己面前的小丫头跟前。

    知晚一直低头，见老太君走过来，原本以为她是要责骂自己的欺瞒，没想到满头白发的老人却颤巍巍地跪在了她的面前。

    柳知晚吓了一跳，连忙要扶来太君起来，可老太君却握着她的小手道：“丫头，若不是你及时报信，让天复有了些准备，今日我盛家上下几十口人都要像我儿子那般惨死在暴徒的刀口之下，你是我满府的救命恩人，我老太婆怎么跪着感谢你，都不为过！”

    且不说前来报信的恩情，若不是这小丫头当时从树上跳下，用石灰迷住了那两个杀手的眼睛，她和王氏此时也只能躺在儿子的尸首旁边。

    只是出乎秦老太君意料的是，这个女孩竟然是故人之女。想到她是当年宫里那位颇为传奇的女官夏锦溪的外孙女，秦老太君的心里真的是百感交集。

    不过柳知晚真的受之有愧，她一心希望盛家能够避免章家惨死的结局，可最后还是晚了一步，让盛宣禾惨死在了贼人的刀下。

    就在这时，成天复拿出了几本血迹斑斑的账本，呈递给了祖母道：“这是我们在捉到了杀手身上搜寻的账本，这封面和里面的内容都与舅舅此番携带的户部账本字迹相同，然而里面的账目截然不同，几乎可以假乱真。舅舅这次原本是准备路上核查完毕，待回了京城便要转到成培年的手上，彻底做完盐税核查交接的。这些杀手杀人，就是为了将这几本帐替换出来。”

    老太太接过了那沾染血迹的账本，又将儿子书箱子里的账本子拿出来比对，待看了几行，实在当时老眼昏花，看不清楚，便问成天复：“依着你看，慈宁王派这些杀手过来，目的又是为何？”

    成天复狠狠捏了捏手，言简意赅道：“借盛家惨祸，制造盐税大案，扳倒田家，湮灭自己的贪污罪证。”

    第47章

    他虽然没有说主谋为谁，但是老太君已经心知肚明。

    她记得儿子先前跟她说过，慈宁王几次透话，希望他借着手头还有几本帐的时候篡改了内容，抹掉董长弓私扣盐税的罪证，却放大田家嫡系的贪墨罪证。就此将祸水引入田家，坐实田家监守自盗的罪名。

    可是盛宣禾做官一向谨小慎微，虽然碌碌无为，但也没有贪赃枉法过，自然委婉回绝了慈宁王。

    这王爷恼羞成怒，便拿盛香桥的事情要挟儿子，没想到吓破了儿子的胆子，立意让假女儿诈死，免得被王爷攥了把柄。

    盛家的长女先是生病，然后盛宣禾告假要回老家，自然被王爷一下子看出了他的心事。

    这心狠手辣惯了的王爷，最后是干脆一不做二不休，派来了杀手准备乔装成山匪抢劫，再趁机换了账本来个死无对证。

    对于慈宁王爷来说，盛家如今已经是全无用途的棋子了。陛下派田家来查董长弓的帐，就是要卸掉他的左膀右臂。

    若是盛家满门惨死，可以让万岁转移视线，进而怀疑田家独大，那是最好不过的了。毕竟谁都不会想到，慈宁王爷会如此不顾情谊，亲自派人杀了自己儿子未婚妻一家。

    如此顺我者昌逆我者亡的狠辣作风，真是叫人不寒而栗。

    秦老太君弄明白了这些，半响没有说话，过了一会才问成天复：“你觉得我们该如何替你舅舅伸冤？”

    成天复没有说话，可是眼底的血丝却渐渐泛红。秦老太君比盛桂娘还了解天复这孩子，开口道：“无论你脑子里此刻有什么惊天背理的鬼念头，都得给我打消了！少年冲冠一怒，固然痛快了自己，却不管不顾坑害了家人！我们盛家死了你大舅舅一个，就足够了！”

    说到这里，老太太勉强止住了满腔悲意，继续道：“你请陈二爷将这些被抓的暴徒，连同两本账目都送到京城的刑司那里。隐去丫头听到的那些话，你只说回乡途中遇到匪人劫掠，幸而请了镖师协助，击退俘虏了这些匪人……而盛大人不幸中刀，不治身亡，恳请司尹查明案情，还盛家一个公道。”

    成天复道：“外祖母不可，刑司里大半是慈宁王的亲信……”

    老太君挥了挥手：“我就是要将这些人送还到慈宁王的手里，难道你还要真的升堂开审，审问出陛下的儿子杀了盛家的儿子？别的不说，依着慈宁王的豺狼凶性，你将他逼入穷巷，他岂会善罢甘休？你大舅舅如今没了，盛家满府都是妇孺女眷，如何跟他争斗？”

    成天复捏紧拳头不再说话。

    柳知晚小心翼翼地提醒秦老太君道：“可是……就算盛家识趣，慈宁王恐怕也不会领情，他若执意斩草除根，只怕……”