第1节

    书名：一瓯春

    作者：尤四姐

    文案：

    我以前的峥嵘，你未及参与。

    我以后的荣光，都与你有关。

    *10/11早8点开坑，微宅斗，慢热，互撩小甜文儿。

    内容标签：豪门世家 情有独钟

    主角：谢清圆 ┃ 配角： ┃ 其它：微宅斗

    作品简评：

    清圆的母亲受人陷害，被驱逐出谢家，清圆在陈府长到十四岁，因谢府频出祸事，被强行接回“镇宅”，继而遇上指挥使沈润，展开了一段斗智斗勇的爱情角逐。

    本文以清淡的笔调描摹水墨江南，世家门庭中的春夏秋冬勾勒出富庶京畿，故事流畅，结构严谨，人物鲜明，可堪一读。

    第1章

    横塘的春天，总有下不完的雨。

    才是惊蛰时分，天上的云层里裹着闷雷，老天爷偶尔清清嗓子，四面八方便回荡起一片轰鸣，滚动着，浩浩从大地上席卷而过。

    清圆坐在穿堂里煎药，药吊子里的药“咕咚咕咚”沸腾，蒸汽顶动盖子，咔嚓作响。她扭过头看外面，屋檐上齐整的白线倾泻而下，浇在青石的地砖上，和着煎药的响动，共同组成了一个热闹的人间。

    小丫头还在诚惶诚恐，因为清圆抢了她的活儿，不住地哀告着：“四姑娘，您上屋子里歇着去吧，等药煎好了奴婢叫您。”

    清圆手里的蒲扇打得不慌不忙，并不应她的话，吩咐边上的抱弦，取药盏子来。

    抱弦道是，转身去了，她个子高，人一走，后面的小丫头子才露出身形来。她微屈着腿，眼里装着楚楚的神情，就那样望住清圆。清圆笑了笑道：“我是为尽孝心，想必大家都能体谅。若有人问起，我自会分辩，绝不连累你。”

    于是小丫头不再聒噪了，脸上呆呆的，依旧望着她。十来岁的孩子，还不懂掩饰自己的钦慕，她只觉得四姑娘生得那样好看，从她回来的第一天，就觉得她好看。

    姑娘的美大体分两种，一种是流动的，一种是静物式的，四姑娘属于第二种。她像一块打磨得极其光滑的玉璧，立在那里便有她本身的纹理。像现在正煮着药，天还寒浸浸的，但炉子边上分外热。炉膛里的火光投了她满怀，她的颊上透出恬淡的一层粉，被汗水浸过，脸色愈发细腻如缎帛。那是一种不着急的美，是从骨头上生出来的，摔跤也摔不掉。尤其她笑的时候，唇角有浅浅的靥，一口银牙齐整雪白。她们这些小丫头子，凑在一起也爱比较，当然不是比她们自己，人下之人有甚可比，比的是地位相当的姑娘们。

    姐妹多了，也成江湖，各人有各人的地头，各人有各人的势力。就像她们这些下人，归属各房，除了彻底做杂役的由几个管事嬷嬷指派，其他人都有来处。给人做奴才，要紧一宗认清主子，各方面维护主子是她们的分内。寻常各房之间互不相让，但要是攀比姑娘们的相貌，大抵也没有人违心。谢家原来有三位姑娘，里头数二姑娘最美，后来来了个四姑娘，二姑娘就变成了第二美。

    “隐约是四姑娘漂亮一点嚜。”眼睛最尖，眼光最挑剔的姜嬷嬷说。她虽称作嬷嬷，论年纪不过三十七八，嬷嬷里最年轻就数她。人很精干，也擅长打扮，抹着头油，一个髻儿梳得锃亮，南方话说苍蝇停上去都要打滑的。爱美的人，对美的鉴赏当然也高人一等，能从她口中听见这句话，可见四姑娘是真的美。

    然而老天爷总是公平的，这里多得一些，那里就欠缺一些。四姑娘并不是府里长大的，确切来说，她流落在外十四年，直到上月才回到谢家。

    因为没有根基，难免遭受轻视，到这里美就成了带累人的身外物。有人嗤地一笑，“四姑娘和靳姨娘像一个模子里刻出来的。”

    面孔生得好看，无外乎两种可能，要么祸害人，要么被人祸害。据说当年府里出了大事，四姑娘的生母靳姨娘下毒毒死了老爷的另一位宠妾，老爷关起门来处置，原够得上一死，最后还是太太求情，把人撵出了府。

    那时候的情景，府里老人都记得，只准靳姨娘带贴身的两件衣裳，首饰细软一概没入公中。两个嬷嬷把人架到大街上，砰地关上了大门，靳姨娘娘家凋敝，无处可去，趴在大门上喊冤，那嗓音凄厉，半夜里听上去瘆得慌。

    后来听说一对无儿无女的老夫妇收留了她，隔了几月产下一女，就是现在的四姑娘。靳姨娘命苦得很，不久就死了，至于为什么不把四姑娘接回来，主子自有主子们的考虑。谢家是钟鸣鼎食之家，祖上几辈子都当大官，老爷时任剑南道节度使，官运亨通的当口，不想多添麻烦。照莲姨娘的话说，“谁知道是不是老爷的骨肉”，毕竟孩子是在外面生的，即便时间对得上，万一要是弄错了，谢家就成了整个升州的笑柄，所以情愿含糊着，按下不提。

    如今为什么又接回来呢，是因为家宅不宁。府里修道做神仙的老太爷忽然病故，两个月后大爷坠马摔得背过气去，一天一夜才醒转过来。不久老太太又病了，咳嗽、作头疼，三个月不见好。有人说听见靳姨娘以前住的院子里有哭声，八成是姨娘心里不甘，要四姑娘认祖归宗。

    老太太是信这个的，请人算了四姑娘的生辰八字，算命的说这样命格，对府里兴旺大有助益，这才派人登门讨人。养大四姑娘的老夫妻门户虽不高，却也是好人家，起先不愿放手，谢家费尽气力几乎要报官，最后才忍痛割爱让四姑娘回来。

    小丫头子们对那段辛辣的岁月兴趣极大，追着问：“那个短命姨娘，当真是靳姨娘毒死的吗？”

    一阵沉默后，灶房里的商嬷嬷走出来，大声咳嗽大声吐痰，发狠般喊双喜，“什么时候了？还不淘米！仔细鞭子上身来！”

    众人一惊，忙都散了，这个问题悬而未决，直到今天也没有再提起。不过对于四姑娘，小丫头子们仍折服于她的美，只要有机会，都愿多看上两眼。

    四姑娘脾气很好，发觉了便半眯起眼问：“你在瞧什么？”

    小丫头支支吾吾的，忽然灵光一闪，“四姑娘头上的绒花真好看。”

    她便哦一声，“回头我教你打。”眨了眨眼，眼角眉梢俱是笑意。

    这一眨眼，就是粗手大脚的丫头心里也跳跃出欢喜来，见抱弦端着药盏子过来，立刻殷勤道：“仔细烫了姑娘的手，奴婢来吧。”

    清圆说不必，那么重的药吊子，半大孩子端起来总显得吃力。她放下蒲扇，自己缚起袖子倒了一碗，蓬蓬的热气顺着盏壁升腾上来，苦香熏了满脸。

    托盘上另放着一只手掌大的珐琅盒子，她揭开看了看，重又盖回去。踅身往上房走，南方的屋子一片连着一片，有精巧的回廊连接，阴雨天脚下的青砖吃了水，蜿蜒出一种乌沉沉的色泽来。

    谢家和所有望族一样，十分讲究长幼尊卑，因此老太太住的屋子是阖府最大最气派的。但屋子这种死物，连着人的气运，人是什么样的，屋子就是什么样的。老太太的上房，青瓦白墙，有幽深的天井，从底下往上看，人真像在井底一样。加之天气和红木家俬的缘故，愈发显得屋子里又深又暗，老旧腐朽的气息从各个角落里扭动着，钻出来，网子似的把人网住。

    老太太的丫头月鉴上来迎接，客气道：“又劳烦四姑娘。”一面嗔怪，“煎药的丫头是愈发懒了。”

    清圆说不是，“原是我自己要做的。先前郎中重开了方子，吩咐汤药煎至一半再加川贝，我怕丫头拿捏不准，误了时候，还是我亲自看着的好。”边说边往里间走，“祖母这会子醒着么？”

    月鉴说才醒，高高打起青竹帘子，里面站班的丫头接过托盘，细声回禀：“老太太，四姑娘送药来了。”

    大床上传出一声咳嗽，纱帐轻轻动了动，老太太歪在床头，只有一个模糊的侧影。

    清圆上前来，示意丫头往上呈药，温声道：“祖母，郎中说老太太上年病了一冬，如今天暖和起来，该大安啦。今儿新开了方子，又换了几味药，再吃两剂，且看看疗效。”说罢亲自端了药盏子登上脚踏，待老太太接了，抽出帕子垫在被上，一手又取珐琅盒子过来。

    谢老太太是极有威严的老太太，老太爷由来不问家事，阖家上下都凭老太太做主。老太太年轻时强势，到老了微微刹了火性，但余威犹在，家里媳妇孙子女们都有些怕她。她的院子，不是晨昏定省，很难看见儿孙们的影子，身上灵便时不见便不见，一旦有了病，便也生出许多惆怅来。

    倒只有这个中途收回来的孙女，还贴心些，老太太垂着眼皮想。又苦又涩的药，喝起来像这不如意的人生般割嗓子。她带出来的丫头都是中规中矩的人，太规矩了没有创造力，只知喝了药不要喝水，没的冲淡药性，任那酸苦在她舌根蔓延，然后咽下去。老太太好面子，自然不会说什么，不过自从清圆来后，喝完药都有一颗她自己腌制的梅子，恰到好处的清甜，能抚平味蕾上生出的倒刺。

    老太太放下药碗就有了期待，看清圆揭开珐琅盒盖，把梅子喂过来。

    天色昏沉，屋里四角燃着角灯，一双素手，一张秀面，人在波光里站着，分外清秀可人。老太太看见这张脸，才隐约想起她的生母，当初的靳姨娘并不是个喜欢出头冒尖的人。谢纾的官越做越大，姬妾也越来越多，老太太自他成婚后就不太管他房里事，只知最后死的死撵的撵，到底只剩一妻二妾。

    清圆的母亲，是争宠大战中的失败者，一个背着罪名的还妾。有这样一位母亲，可见这孩子的命也薄得很。

    老太太调开了视线，“往后这种活计不必你亲自做，只管养着罢。大家小姐，就要有大家小姐的做派。”

    清圆听了道是，略一顿复道：“孙女自幼未在祖母跟前尽孝，如今回来了，更当侍奉祖母床前才是。只是我粗手笨脚，怕不得祖母欢心，既然祖母发话，往后我更留神行止就是了。”

    她欠了欠身，从里间退出来，像这样的冷遇不是一朝两朝，咬碎了牙也得忍住。

    抱弦上来迎她，她笑了笑，“回去吧。”

    才绕过落地罩，迎面一个管事嬷嬷进来，匆忙朝她一福身，往里间去了。

    那嬷嬷嗓门大，说话的声音直飘到门前，说知州家的夫人来了，求见老太太和太太一面，有要紧事同老太太商议。

    抱弦抬眼瞧瞧她主子，清圆脸上淡淡的，脚下步履未减，提裙迈出了门槛。

    第2章

    “知州夫人才给二爷保了大媒，这回来，少不得又带了喜信儿。”抱弦说，搀着清圆回到了淡月轩。

    淡月轩是靳姨娘以前住的院子，十四年前一口气折损了两位姨娘，老爷元气大伤，后来就没有再往府里纳过人。这小院空关着，直到今天。房子太久没有人住，容易养鬼的，如今把她接回来，填进去，靳姨娘要害人，害的也是她自己的女儿。

    清圆在这院里住了些日子，倒也盼着她母亲能来一见，可惜总不如愿。听那边的祖母说，她母亲生下她没多久就得肺病死了，她的记忆里母亲只是一个简单的称谓，没有实质的内容。但生途漫漫，谁没有来路呢，她看看这月洞门，看看这重新拾掇出来的花圃。那天她头一回踏进谢家，指派给她的院子荒烟蔓草，哪里是人住的地方。但就是这里，找到了一点和母亲之间细微的联系。院子收拾出来，点上了灯，仿佛可以想象一个剪影投在纱窗上——十四年前，还没被赶出谢家之前，她母亲就是坐在那里做针线的。

    清圆曾问过那边的祖母，她娘是什么模样，那边的祖母眼神悠远，拿手比了比，“这么高的个头，长得俊眉修眼，和你一样。”

    她母亲在陈家只停留了八个月而已，多年后陈家祖母回忆起来，只记得她坐在紫藤架子下，整日愁容满面的样子。

    “坏的人大多头子活络，一处营生断了，自去找另一处营生，哪里会在一棵树上吊死。你娘的病是愁出来的，会发愁的，多是老实人”所以说她母亲下毒杀人，陈家祖母是无论如何不相信的。

    杀人岂是小事，轻易会被人拿住把柄的，未必有胆子行凶。起初清圆背负着母亲的罪孽，心里有愧，抬不起头来，但渐渐她觉得不是这样，太多地方说不通，她不该轻易替她母亲认罪。所以谢家要人，她就回来了，他们给陈家老夫妇一笔可观的银子，作为十四年代为抚养的酬金。她看见陈家祖父母脸上的泪，谢家人不懂，十几年的感情，哪里是用钱能够结算的。

    她暗暗下过决心，等将来做成了她想做的事，一定回来孝敬二老。这世上真正对她好的只有陈家祖父母，谢家三番四次登门讨人，不过是为了借她的运数保家宅太平罢了。自小没有尽过心，寻回来也是丢在一旁，她至今没有见过父亲，连清圆这个名字，都是老太太随意取的。

    清圆，清是排了辈儿，圆字是为圆满，老太太只一句话，“回来就好”。她对这个名字倒也接受，毕竟身体里流的是谢家的血，她从不和自己较劲，也从不憎恨自己是谢家子孙。不过她在踏进这所宅邸之前，另有一个叫了十四年的名字，陈家祖父母管她叫云芽。白腻腻软绵绵的云絮上长出了两片嫩叶子，想起来也是极可爱的。

    她只管思量那些，抱弦却在琢磨知州夫人的来意，“料着是要给府里的姑娘做媒了，不知这回冲的是哪位。”边说边瞧她，“四姑娘，咱们也预备起来吧。”

    清圆听了，并没有什么反应，自己探身在笸箩里翻找，问早上的那个花样子摆在哪里了。

    抱弦对她的事不关己有些着急，原本谢家就不是久留之地，如果能找个好人家，配一门好婚，也不失为一条出路。她越性儿把笸箩推远了些，“我的姑娘，您听见奴婢的话没有？”

    清圆够不着了，嗳了声表示不满，站起来重又把笸箩拉了回来，嘴里曼应着：“我年纪还小，急什么？上头三个姐姐都没定亲，哪里轮得着我。”

    “那也未必。”抱弦说，“升州这么大的地方，每一处的规矩都不同，有的讲究论资排辈说亲事，横塘却不是。像家里有几位岁数相当的姑娘，不拘哪个先定亲都不碍的。尤其官宦人家，找见门当户对的不容易，横竖只要说合成，肉先烂在锅里，不论其他。”

    清圆依旧一笑，她心里顶顶明白，但凡有好的，无论如何轮不到她。谢家接她回来，可不是为了给她张罗亲事，她的功能是镇宅，必要的时候还能拿来当祭品，换平安。

    当然了，她屋里的丫头向着她，这是人之常情，其他各房怎么议论她，她也知道。有人觉得她答应回来，无非是为巴结一个官家小姐的出身，他们暗里捂着嘴窃笑，笑她眼皮子浅，不知处境险恶。可他们想不到，她回来绝不是为了认谢纾做爹，她是为了她母亲。一个已死的人，直到今天还背着杀人的罪名，她要查出真相来，不管最后结果如何，都该明明白白的。

    “我眼下只要留在谢府，哪儿都不去。”她的手指在铜剪上慢慢抚摩，慢慢地说，“这会子出去了，岂不辜负我的初衷么。”这一个月，多少刁难都忍过来了，还有什么理由退却？

    抱弦懂她的心思，便也不再说什么了，偏头穿过支摘窗看外面的院子，雨势好像小了些，到处弥漫着蒙蒙的雨雾。这样天气，院里人又少，愈发显得淡月轩凄凉冷清。

    “好歹想法子，再要几个人过来。”抱弦擦着桌沿道，“别的姑娘院子里大小丫头加上婆子，总有十来个，咱们这里不说旁的，添两个粗使的也好。”

    清圆心里有成算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱们的。”顿了顿复问，“我让你打听的人，打听到没有？”

    抱弦哦了声，“才刚夏嬷嬷托春台传话进来，说当年伺候姨娘的人都发往各处了，如今只有一个婆子在下房做杂役。”

    清圆点了点头，新人究竟不如老人好使，都已经被欺负进了下房，可见这些年并没有人把她放在眼里。想辙把那婆子弄进来，侍奉过她母亲的，兴许能从她口中探听到些什么。

    “你再托人仔细留意，看看这程子她接触过些什么人……”

    这头正吩咐，隐约听见外头有人说话，便顿住了口。挑帘望过去，一个小丫头子站在门上，春台问：“干什么来了？”

    小丫头说：“请姐姐通传四姑娘，老太太请四姑娘过前边儿去呢。”

    春台哦了声，小丫头子传完了话，转身要走，她又出声叫回来，“是单请我们姑娘，还是四位姑娘一块儿请了？”

    小丫头说：“都让过去呢，姐姐快着点儿吧，晚了倒不好。”

    春台很快进来了，兴兴头头取梳篦给清圆梳头换衣裳，一面道：“老太太总算想起让姑娘见客了，咱们好好打扮起来，也叫外头人看看咱们姑娘的气派。”

    下人自然盼主子好，主子好了奴才方得脸，但对于清圆来说，这并不算什么好事。因为过去了也是陪衬，恐怕还少不得惹一身事端。

    不过既然叫了，不去是不成的。春台往她头上插步摇，她重又摘下来，挑了支鎏金点翠小金鱼簪子，戴在发间也不过隐约的一点点缀，算是收拾过，足够了。

    从淡月轩到宴客的前院，须穿过一条狭长的通道，横塘的建筑马头墙一片连着一片，从墙上开出简单的门来，初看通道里一个人也没有，保不定中途忽然与谁狭路相逢。

    今天就是，正走到半路上，前边随墙门便开了，一个削肩长项，穿云雁锦衣的身影款款出来，身边伴着瘦长的丫头，高高擎着伞的模样，简直像在给皇帝打华盖。