汉世祖 第131节

    此次平叛，自兵进蒲城之后，这二人都是在军中的，只是一直被“保护”着，未得召见，直到今日。堂间很静，卫士都看守在外边，可是两人都老实地坐着，即便已被晾了许久。

    终于，还是薛怀让没能忍住，语气稍显暴躁道：“天子此番召我二人，竟为何事？”

    两人心里都悬着石头，不过情况又有所不同，侯章若是聪明厚脸皮，还有得强辩，保住性命的可能性高一些。薛怀让则不然，他在同州的所作所为，就差捅破一张窗纸了，与李守贞牵扯最深，且对朝廷的诏令多有违逆。最重要的，与刘承祐有过节。

    薛怀让明显是说给侯章听的，佝着身体的侯章也有了反应，抬眼给他一个眼神，深吸一口气，沉声道：“听说今日，杀了不少人。禁军，还有河中叛军的一些将校。”

    侯章，显然是做了点准备的。

    闻言，薛怀让表情果然变了，褪去了不少血色，一张丑脸极不协调地拧在一块儿，忧虑道：“候兄，你说小皇帝不会真杀了我们吧？”

    侯章似乎放聪明了不少，又或是受人指点，瞥薛怀让一眼，冷冷道：“你还敢口出不逊？”

    面色一滞，薛怀让的腰背朝下驼了些，沉默了一会儿，道：“我们可是一方节度！”

    “李守贞已经被灭了满门！”侯章语气生硬，不过瞳孔之中，也是忧虑不减。

    “我们又没造反……”薛怀让语调中明显底气不足。

    侯章有些不耐了，直接看着他，说道：“薛兄，还是想想，如何祈求天子的饶恕，求得一条性命吧。毕竟我等如今，一门的生死，都在天子的一念之间！”

    言罢，又是一阵沉默。

    过了许久，在二者心越发往下沉之时，刘承祐终于现身了，大步流星，直向堂案。

    “臣薛怀让（侯章）拜见陛下！”

    “二位，何故行此大礼啊？”扫着几乎五体投地的两个节度，刘承祐淡淡地问道。

    “许久未曾觐见陛下，自当礼重！”侯章道。

    前次在洛阳觐见的时候，侯章可没有这么恭敬。

    “平身吧！”摆了下手，刘承祐让二者起身回话。

    两人很是拘束，尤其是薛怀让，哪有方才的粗骜，根本不敢直视刘承祐的眼睛，话都有些不会说了。

    在他肥胖的身躯上转悠了两圈：“不过一年多的功夫，薛使君便福态至此，想来在同州，日子很是舒适吧……”

    第89章 破财赎罪

    下意识地在大肚腩上抚了一圈，薛怀让努力地做出一个难看的卑敬笑容，答道：“全赖陛下恩典。”

    “诶……朕对薛使君，可没有什么恩典。要有，也先帝的恩泽！”刘承祐摆摆手，不待薛怀让回话，口风一转，语带锋芒：“相较之下，薛使君受李守贞的恩惠，要更多吧！”

    听刘承祐这么说，薛怀让脸刷地一下变了，颊生燥热，而感微凉，却是冷汗迭出。顾不得许多，直接起身跪倒：“陛下恕罪啊。都是李守贞欲知臣贪财，遣人使礼，想要收买于我。臣一时贪欲蒙心，才与其有所交往，但臣绝无谋反之意。叛起之时，臣亦帅同州之众，以抗叛贼……”

    薛怀让估计是将他为数不多的口才都给用出来了，说出这番话，想来废了不少脑细胞。

    见他这副表现，刘承祐微哂，以一种“好奇”的口吻说道：“还记得去岁之时，薛使君当面，是何等的豪壮意气，其志不屈。怎么而今，如此谨小慎微，谦恭有礼，却令朕另眼相看，不甚适应吶……”

    薛怀让表情一滞，他虽是莽夫，却也能听出刘承祐话里的那股子不对劲的味道。面红耳赤地，支吾道：“臣，臣……”

    “朕这双眼睛，不说明察秋毫，却也自认清明，同州的前后状况，也算心知肚明。薛使君于此巧言猾辩，莫不以朕可欺？”

    薛怀让心头悬着的那颗石头愈加沉重了，低着头，脸色阴晴变化了一番，猛地抬首，直视刘承祐，抱拳大声道：“陛下如欲以前事治罪，即斩臣，不敢有怨言。”

    却是薛怀让受不了刘承祐这阴一句阳一句的，这一番发泄，有点破罐子破摔的感觉。刘承祐只稍微讶异了下，随即瞟着他，分明从这武夫眼中看出了紧张与慌乱。

    轻点头的动作，使得薛怀让腰背眼见着下沉了不少。见状，朝其露出一个略显僵硬的冷淡笑容，刘承祐突然看向另外一侧的侯章，扫了眼他的穿着：“侯使君这身衣裳，却是分外精美华丽！”

    侯章一愣，却是干脆地拜倒：“臣有罪，请陛下治罪！”

    他却是早有打算，不管天子说什么，只管请罪便是，态度恭敬得不得了了。得益于薛怀让表现的衬托，至少从场面上看起来，他侯使君认错悔罪的态度要良好得多。

    埋着头，感受着刘承祐审量的目光的同时，侯章心头不住地嘀咕着：赵兄，信你之言，此番我可是将一家人的性命都赌上了……

    左右扫视了两人一会儿，刘承祐展颜，身体轻轻后靠，整个人松弛下来，说道：“二卿也别跪着了，起来回话！”

    十分明显地感受到刘承祐语气的变化，低着头的两个人不由偏头对视了眼，都稍显无所适从，不过迅速地起身，仍旧拘谨地候在下边。

    天子的捉摸不定，气氛的突然变化，显然让两人很不适应。

    表情慢慢恢复了平和，刘承祐慢条斯理地说道：“听闻这一年多来，在华同二州，二位可是财运广聚，富贵盈门，良田连阡陌，腰缠十万缗啊……”

    见二者面露懵状，刘承祐问：“怎么，朕所闻者，有什么不对吗？”

    实在摸不准刘承祐的究竟是什么打算，沉默了一会儿，薛怀让忍不住道：“没……没那么多！”

    面对薛怀让这番“实诚”的回答，刘承祐却已没了同二人拉扯的心思了，起身，晃悠至二人近前，淡淡地道：“契丹主趁国有内叛，举兵南寇，侵入河北，袭扰州县，掠我子民。边事告急，匮于钱粮，然此番平叛，朝廷帑藏靡费一空。朕近日，为筹措北济钱粮，可是分外头疼……”

    天子这番暗示，几乎是明示了，可是薛怀让与侯章一时没反应过来。

    还是侯章，脑袋还没彻底被肥油塞满，率先主动道：“臣愿献家财五千缗，支援朝廷北御胡寇！”

    这下，薛怀让也反应过来了，紧跟着说：“臣也一样？”

    见状，刘承祐立刻一扬手：“此事不可，传入愚昧之人耳中，还当朕占夺臣子家财！”

    侯章似乎变聪明了些，立刻弯着腰答道：“这是臣主动奉献，以报陛下与朝廷，为边备政治，为北疆将士尽一份心力。”

    “臣也是。”

    刘承祐慢慢地点了一下头，眼神有些玩味，看着二人，嘴角掠起一道似笑非笑的冷淡弧度。

    堂间气氛，怪异之中透着点尴尬。沉默了一会儿，侯章似乎明白了什么，一咬牙，再禀道：“臣愿献一万缗钱。”

    薛怀让意外地看了看侯章，又瞧了瞧刘承祐，面上流露出肉疼之色：“臣一样。”

    “一万缗？”刘承祐又慢慢地走回案后，坐下，似作感慨：“看来，二卿确是家财丰盈啊！”

    刘承祐说此话语气，似乎还在暗示些什么。

    “……”

    无声的的压迫，硬是逼得二人将进献之资提到五万缗并粮米万斛，刘承祐方才放过了二人。颇不好意地道：“二卿出家财，以济国困，纵杯水车薪，亦显丹心赤诚。对朕与朝廷的忠诚，朕看到了，朕也相信，前番二卿是受叛贼李守贞的迷惑！”

    “陛下英明！”

    顿了一下，刘承祐方才道出，对二人真正的处置：“此番，二位想必受了不小的惊吓。人生一世，无非名利二字，二位从戎几十年，累有今日。这样，朕于西京各赐你们一栋美宅，你们可举家迁居，购些田亩，置些产业，今后，便在西京养尊处优，含饴弄孙，安度晚年吧……”

    此言落，两个人的表情同时变了，双目之中，分明透着怒气与不甘。

    “怎么，有什么意见？有意见，尽可提！”见二者面露苦意，刘承祐大气道。

    “谢陛下！”都到这个地步了，两人还能有什么意见，有点浑浑噩噩地，应了下来。

    告退而出之时，两个人仍有些没反应过来，脚步都有些虚浮。命是保住了，勋爵也没被剥夺，但两个人却一点都开心不起来。

    在这个时代，没了权力，尤其是军权，纵有万贯家财，那也是任人宰割的鱼肉。勋爵，那是什么臭鱼烂虾，看西京的那些人，被史弘肇整治得有多惨，而他俩，也要加入其行列中了。

    “小皇帝太狠了，那么多钱粮，都够发一波军饷了！”薛怀让忍不住抱怨道。同州是个穷地方，他那么努力地聚敛钱粮，也就那点家财，从来不容易，此番一下子被刘承祐榨了个七八，心头直滴血。

    “保住了性命，也是侥幸！”侯章表情也不好看，只是稍微看得开些：“还是被天子吓住了，他好像没有杀我们的意思。”

    跟着叹了口气，薛怀让很快破口大骂：“都怪李守贞那匹夫，他若当前，某家定要将他头给拧下来……”

    “薛兄，天子剥了我二人权柄，今后到洛阳那地方，我们得互相扶持啊。”侯章兴致缺缺，拖着步子走着，朝薛怀让抱了个拳。

    “那是自然。”薛怀让回道。

    同历此劫，两个人的关系明显亲近了些。

    “侯兄，你家郎君多少岁了？”薛怀让突然问道。

    侯章扭头，疑惑对着他。

    薛怀让说：“我有一女，年已十七，尚未许人……”

    很快，这对难兄难弟，便商量起儿女的婚事。深秋已至，天气渐寒，只能报团取暖。

    第90章 关右节度

    中秋节前几日的时间里，刘承祐显然更加忙碌了。毕竟破城平叛之前，基本只需要操心如何克敌制胜。城既下，贼既灭，善后事宜牵扯了刘承祐态度的精力。

    安民，犒军，处置叛逆不法，严肃军纪，整治佛寺，敦促秋收，甚至东京的奏章也来得勤了多了……

    一系列的军政之务，让刘承祐有些应接不暇，身心俱疲。当然，他也已习惯了，有很长时间，他没有放松过了。

    十四上午，接见河中地方乡老豪望，以示“亲民”。下午，对应诏而来的河中、解、绛、华、同治下州县官进行了一次劝农组织动员演讲，第一次正式提出朝廷“宽刑简政”的施政方针。并且，逮了几名在地方恶行昭彰的县官、镇将，即刑处置以慑之。

    傍晚时分，河中府衙中，刘承祐设一小宴，为奔行数百里，匆匆应诏而来的关右诸节度。

    此前，城破之后，刘承祐遣使飞骑召诸节度与会，欲同度中秋，时间很紧，但天子近在河中，挟平叛灭贼之势，弗敢拒。

    事实上，在河中关右节度已有一大半，京兆、陕、华、同、耀、邠，再加个王晏。刘承祐真正相召的，是凤翔王峻、泾原史匡懿、鄜州张彦超以及延州高允权，这四名未参与此次平叛的方镇。

    远近相差虽有异，几百里的距离，也足够彼辈赶到了。但是，最远的高允权都从延州日夜兼程，紧赶至河中，凤翔的王峻，却姗姗未至。

    堂间，灯火通明，君臣在列。席间，觥筹交错，交杯换盏，气氛在一片祥和之中。

    “劳诸卿不辞辛苦，逾数百里山水来觐，却是朕的过失。谨以此杯，向三位赔罪。”刘承祐面部肌肉难得地柔和了些，语气中带着点歉意，对史匡懿、张彦超以及高允权道。

    “陛下登极继业，臣等未及进京谒见，已是分外遗憾。此番觐见，得以御前叩拜，面睹圣颜，一解臣心中敬幕之情……”彰义节度史匡懿很给刘承祐面子，出言答道。

    虽然知道史匡懿是在恭维自己，但刘承祐这心里，还是感到十分舒畅。自立国之始，史匡懿便对刘家抱有极大的“好感”，送款献诚劝进，不管最初究竟是抱有什么样的想法，随着大汉问鼎中原，并且慢慢地坐住了江山，史匡懿这国家功忠之臣的名头也越发坐实了，对朝廷也一向恭顺。进贡不曾少，奉诏出兵也不拖延。

    故，哪怕这是刘承祐第一次见史匡懿，就冲着前事，极具好感。方镇之中有此类者，刘承祐不可能不重视褒勉。

    “山西不宁久矣，敌国异族窥伺在侧。关山路远，诸卿担御边护民之重责，轻易不得脱离职守之地，也是可以理解的。”刘承祐说了句场面话。

    在史匡懿身边，是一名面像清癯的老者，脸色沉凝，似乎隐含着些许阴骘之意，一副不好惹的样子。浅酌一口酒，露出一道并不怎么热情的笑容：“陛下大度宽怀，如此体谅臣下，实令臣等感佩不已。”

    说话的，正是鄜州保大节度使张彦超。简单地介绍下此人的情况，后唐的开国将校，后唐明宗李嗣源的养子，曾以骑校事庄宗李存勖。早年与石敬瑭不合，后晋建立后，直接投降了契丹，被拜为云州节度使。

    契丹南下灭晋之时，帅部下从征，祸乱河北，颇有“功绩”。耶律德光入汴，后被授晋昌军（如今的永兴军）节度使，刘知远进取中原时，见契丹势不妙，飞表输诚，后被移镇鄜州，一直至此。

    这个人平素比较阴沉，待下刻薄寡恩，粗有勇力，能才普通……

    从其履历，刘承祐心中当然看不上这个人，甚至有些厌恶，因为他从这张彦超身上，似乎看到了点自己的“影子”。

    对其所说，刘承祐的耳朵直接过滤掉，恭维都还摆谱端着点架子。不过面上，还得做出一副大方的样子，勉慰几句。

    目光自张彦超身上挪开，注视着延州节度高允权。高允权正当壮年，年富力强，眉目粗犷，行为粗野，酒大口喝，肉大块吃，不过那双眼睛中，却时不时地闪过精明之色。

    与其他人不同，高允权在延州，属于地头蛇，州内豪强。其祖父在梁、唐之际，就当过延州的节度使。后虽中落，但高氏在延州素有些名气。而高允权，也是在契丹灭晋之时，趁势而起。

    当时延州节度为周密，表面上的情况是，州兵乱，攻周密，不下，乱兵无帅，也无敢为帅者，然后有人喊了句“取高家西宅郎君为帅可也”。然后稀里糊涂受众拥戴，与周密相抗，拉锯数日，恰逢刘知远称帝，使者西来招抚河西，高允权反应贼快，立刻遣延州支使奉表太原，不待中原大局定，那周密便弃城逃了，高氏遂据有延州。