汉世祖 第298节

    “陛下所言甚是！”

    “听说回京之时，途经延州而访之？”

    迎着天子的目光，赵匡胤显然明白刘承祐所询之意，当即应道：“臣闻延州变故，改道而察之。延州上下，确为高氏所掌，控制甚严！那高绍基，有些手段，但不过中人之资，且生性阴刻吝啬，能掌控局面，乃高氏在彼数十年之积累影响。延州之民甚是贫苦，延州之卒甚是孱弱……”

    “如此说来，延州不足为虑？”刘承祐问。

    “不足为虑！”赵匡胤肯定道。

    “若延州与夏州消除旧怨，化敌为友，相互勾连，以谋共存呢？”刘承祐突然说道。

    赵匡胤有些迟疑了：“二者之间，乃积年之怨，当不至轻易消除！”

    “但是，朕却不得不虑！”刘承祐悠悠地叹了声。

    说着，赵匡胤又以蒲川马场与苏逢吉的事情，向刘承祐简单地讲了讲，并将苏逢吉所赠两马进献。

    对于苏逢吉，刘承祐这边都快将之遗忘了，骤然听赵匡胤提起，这心里自是另有一番感触。沉吟良久，喟然而叹，说道：“待苏逢吉进献战马三千匹，诏免其子嗣！”

    时间，总是容易消除仇恨的，这么多年过去，刘承祐心里，对于苏逢吉，已经没有那么厌恶了。甚至于，他已然忘记，当初对苏逢吉的那种情绪了。只隐约记得，貌似是为了“杀鸡儆猴”，以立君威。

    念其开国元臣，又兼侍奉高祖之功，又已偿其罪，在原州受了那些苦楚。心怀一念之仁，刘承祐也就给苏家一个“解脱”的机会，也算是彰显他这个皇帝的仁德了……

    第229章 孟昶：七宝溺器，好用

    时值九月，成都城内，遍种之芙蓉，迎风盛开，绽放多姿，遥遥望着，花团锦簇，恍若一片锦绣，繁盛景象，梦幻而醉人。城墙边上，处处亭榭，游人如云，人头攒动，纵览繁华盛景。

    两川承平二十余载，而无战祸，蜀国士民，尤其是成都平原上的士民，也享受了二十多年的太平。在蜀主孟昶的治理下，经济发达，文化繁荣。

    不过，最能肆意享受乃至挥霍这份繁荣的，却是蜀国的官僚、地主、富商们，这是他们的乐园。蜀主治国宽简，而对于他的臣僚们，素来宽仁乃至纵容。

    成都城中，达官贵族，巨富之家，数不胜数。今岁五月，蜀相毋昭裔，出私财百万营学馆，发展教育学问，一时轰动，“无私”为国，为人所赞誉，受蜀主孟昶所褒奖。

    然盛名之下，似乎无人在意，轻易之间，便可出钱百万，豪掷巨资，其家之富，尤可知也。而纵宰相之尊，仅以其俸禄，除去日常开销费用，给他二十年，又能积几何？

    当然，二十多年的时间内，于蜀国的普通百姓而言，还算是幸福安逸。至少与在战乱与灾害之中苦苦挣扎的中原百姓相比，他们要幸运得多。能够享受蜀主的轻徭薄役，苦依旧苦，至少衣食能够得到满足。

    不过，无外患之忧时，蜀国的权贵们，能够闭关锁国，待在成都享乐，朱门酒肉。一旦国难临门，则末日将近。

    事实上，已经有不少有识之士，看到了繁花似锦下隐藏的危机。中原王朝，日益强盛，兵锋渐锐，削平诸国，一统天下的脚步，已然临近。

    但是，对于更多的蜀国官僚贵族而言，享乐当下，麻痹腐朽，才是现状。国家两度北伐，损失巨大，但以蜀国的底蕴，足以承受，更重要的是，对于蜀中官僚、贵族们的影响没那么大，损失的，毕竟只是国家。

    北汉举大兵于西南，大张旗鼓，意欲伐蜀，最初是引起了一阵震动的，毕竟这是中原朝廷的反攻。当其时，成都城内议论纷纷，紧张是真，然而更像一种吃瓜谈论。

    一直到如今，汉军在两国边境动作不断，持续一年多了，仍未动兵来攻。显然，那是北汉的疲蜀之计，只为恫吓。

    而成都城中，议论北汉伐蜀的声音都没了。该享乐者，持续享乐，该谋生者，继续谋生，就如二十多来了，习惯的那般。

    于蜀国而言，更加值得忧虑的，是皇帝孟昶也渐渐开始松懈了。

    蜀宫，牡丹苑内，佳音袅袅绕梁，蜀主孟昶，正与其慧妃徐氏，相偎调情，言笑不止。坐在画布前，孟昶亲提画笔，轻蘸彩墨，以绘牡丹……

    身边佳人，身材婀娜，姿容俊秀，气质动人，娇靥如花，堪称美眷。双眸楚楚含波，满带爱意地看着孟昶。

    不提孟昶的身份，人长得俊朗，多才多艺，实为良配。美人爱慕的目光，似乎给了孟昶极大的动力，下笔有神。

    “这副《牡丹图》，有娘子相伴，画了半个月，总算完成了！”放下画笔，看着洁白画布上已经成景的《牡丹图》，孟昶露出点笑容。

    “此图栩栩如生，跃然纸上，比苑中牡丹更具灵气，陛下画艺，已登堂入室！”徐慧妃在旁，轻笑道，柔声酥人。

    孟昶闻之，眉头却轻凝，微微摇头：“娘子不用奉承我，我的画艺，难称精湛，与当世大家相比，还是相去甚远。虽得其形，却少神韵！”

    见状，徐慧妃玉面上，再度绽放醉人的笑容，温婉道：“陛下精于辞赋，如不满意此图，何不题词其上。有陛下诗词，则起点睛之效！”

    听其建议，孟昶两眼一亮，颔首道：“娘子之言，甚是有理！还笔！”

    在题词作诗方面，孟昶确实有天赋，也有自信，笔走龙蛇，边写边吟，一首闺中调情之词，立时书下。其间艳丽露骨之言，听得徐慧妃面红耳赤，眼泛秋波，娇羞不已。

    “取我玉章来！”又吩咐了句。

    很快，蘸上红泥，印上私章，孟昶再览之，内容充实了许多，点了点头，终于满意了。看向徐慧妃，孟昶道：“这副画，就赐与你了！”

    “谢陛下！”徐慧妃盈盈一礼。

    如今的徐慧妃，乃倾城之佳人，尚且年轻，如初开之花蕊，娇嫩诱人。望着那如花玉颜，孟昶不由心头一热，探手揽过苗条的腰身，拥入怀中。

    高耸的胸脯几乎满盖在脸上，狠狠地嗅了口，孟昶抬头，一副迷醉的样子，好奇问道：“改用了何等香料，这般好闻，宜人心脾！”

    徐慧妃答道：“是妾身新调制而成，唤‘流云香’！”

    孟昶颔首，又在美人身上嗅了嗅，而后忍不住环抱而起，径往玉榻，滚在锦被间……

    一场欢愉尽兴之后，孟昶回到自己宫殿，理政之所。哪怕是在三年前，孟昶的宫廷中，也是一片朴素，未有锦绣之物，更少金玉之饰。而今，却已增添诸多华丽，当然，作为皇宫，天子居住的地方，还谈不上奢靡。

    继位后的十五年间，孟昶勤俭节约，爱民如子，宽刑简政，一副明君之像。当把一个个掣肘他的老臣权将，都给剪除之后，进入了一个新的阶段，大政不改，但在私生活上，已开始放纵。

    仍然称得上明君，但在后宫的时间多了，衣食也逐渐精致了，享乐之心已开始滋生蔓延。毕竟，当了那么多年的贤明君主，治蜀乃有今日之盛，享受一番，看起来并没有什么值得怪罪的。

    再者，那么多年来，他的臣僚们，生活奢靡成风，诸多享受，岂有独让他这个天子受罪的道理。孟昶选择，他要把近二十年的节俭朴素，都给补偿回来。

    “陛下，这是内监新打造的溺器！”方回殿，内侍宦官，满带着笑容，献宝似地，将一个夜壶，呈与孟昶。

    这是一个十分精致的尿壶，装饰异常绚丽，玛瑙、翡翠、夜明珠等珍奇贵物镶饰其上……

    只看了一眼，孟昶即怒道：“不过一溺器，竟如此靡费打造，简直荒唐！尔等欲坏我简朴之风，节俭之德？”

    内侍吓了了一跳，当即跪下：“陛下恕罪！是小的等擅作主张，这便拿回去，命工匠拆毁……”

    “罢了！”孟昶怒容稍敛，似乎考虑了会儿，叹道：“已耗如此珍奇造之，再毁之，传将出去，岂不更显奢靡浪费！既已制成，就拿来用吧！”

    “是！陛下英明！”

    摆了摆手，孟昶目光从那溺器上收回，毫不留恋的样子。坐上御案，开始翻阅起下边呈上来的奏章，只稍微看了几封，精神便有些恍惚。

    对于如今的孟昶而言，皇位稳固，大权在握，府库充盈，黎民安定，除了北汉的威胁之外，似乎并没有什么值得他紧张的事务了……

    夜间，自徐慧妃的香榻间起身，命人取过那“七宝溺器”，这才发现，在晦暗之中，竟然闪着多彩的光线，如梦似幻一般，他都有些不忍心以尿液污秽之。

    不过，释放之后，一股难以名状的满足感，逐渐填满心胸，这夜壶，确实好用……

    第230章 边情暂解

    翌日清晨，孟昶再度躲懒恋榻了，深秋之际，早晚甚凉，有香榻暖锦，美人在怀，何必受那早起的苦楚。只可惜，总有人不体谅，李昊、毋昭裔两名宰相求见。

    孟昶自是不乐，抱怨说时间还早，不让他多睡会儿。还是徐慧妃，好言相劝，这才恋恋不舍地起身洗漱，离开牡丹苑。

    已然日上三竿，孟昶见到两名宰臣，态度倒也良好。他对臣僚，尤其是文臣才士，素来宽容重用。

    “二卿联袂见朕，出了何事？”看着二臣，孟昶问道。

    毋、李二人，都是蜀国老臣。毋昭裔追随孟氏父子几十年，年高德望，素为倚重。李昊则与蜀地渊源颇深，极具才干，早年入仕前蜀，后蜀建立后，又为孟昶所提拔，累及宰相。

    此时，看着皇帝那意态间的放松，毋昭裔轻咳了一声，双手捧着一封奏章，禀道：“今秋，蜀中大丰，这是各州府所报，秋税入库情况……”

    孟昶接过快速地浏览了一遍，形容舒展，乐道：“此天佑我大蜀啊！”

    “渝州发大水，官府请求，蠲免士民两年赋税！”毋昭裔说。

    “百姓受灾，自当赈济，蠲免之事，卿等可自决！”孟昶说：“对于渝州灾民，着当地官府，善加安抚，勿忘‘戒石铭’！”

    “是！陛下爱民之心，臣等钦服！”毋昭裔恭维了一句，又道：“成都粮价始终居高不下，臣请发官仓之粮，平抑粮价，以解民忧！”

    听其言，孟昶不禁讶异，问：“而今成都粮价几何？”

    “斗米八文！”毋昭裔答。

    这些年，蜀国多丰收，导致粮谷多贱，前两年，成都城内斗米最低的时候，竟跌至三文。与北汉的粮价相比，可以说贱到了极点，要知道，即便如今，东京的粮价，一斗也在十二至十五文间。

    “怎么贵了这么多！”孟昶稍凝其眉。

    宰臣李昊出言解释道：“启禀陛下，粮价上涨，盖出两因。一则，前番谷贱，商贾无利可图，是以往成都输粮者益少。二则，近来朝廷备战愈切，粮谷多北输，以致成都粮匮。”

    说着瞥了言毋昭裔，李昊继续道：“是故，臣以为，可少出官粮，略作平抑，待商旅闻利贾粮而入，粮价自贬……”

    点了点头，孟昶说：“此事，二卿可商议决策。但有一点，当解民之忧！”

    “是！”

    “二卿可还有事？”看了看二人，孟昶问道，“送客”之意明显。

    李昊拱手，说：“陛下，李廷珪请奏，让朝廷再往秦、凤及兴元府，继续增调兵马、粮草、军械！”

    一听此，孟昶就有些不乐意，道：“这一年半来，朝廷已向北方调集精兵五万余人，粮械足供半载之用，李廷珪还不满足？这么多兵马，难道还不足御备北汉？他李廷珪想要干什么？莫非要让朕将国中兵马，尽付于其手？汉军会不会打来，都是问题！”

    “陛下息怒！”见状，李昊赶忙出言劝解：“李廷珪在北边御防，对敌我形势，最为清楚，他既有所请，必定有所虑。”

    “至于北汉，以臣之见，绝不能掉以轻心！”李昊说道：“自其开国以来，我朝已两败于彼。而臣观如今之北汉，气象不凡，非唐、晋之流，并吞天下之心，已不加收敛。

    当今汉帝，年少气壮，可称英明。征唐之后，暂得四境之安，而今其陈兵于西南，兵锋直指，我秦凤之地，战端早晚必起，陛下不可稍失警惕！”

    蜀国文武之中，就属李昊，最先看出北汉的“不凡”，率先提出，要整兵御备。当然，最初的时候，李昊是建议孟昶向中原臣服进贡，以保安宁，求得长远之计。

    不过被志高气扬的枢密使王昭远执意谏阻，反而整军经武，以图北伐。北汉伐唐之时，应南唐所请，也是王昭远进言，再兼彼时的孟昶也有功业之心。发兵再寇北汉，结果如何，凤州境内，散关道间，东河村战场的痕迹犹在……

    此时，听李昊又一番陈言进谏，孟昶没来由地生出少许不耐，想了想，说：“而今已是秋末，料想汉军，也不至轻动！朕看李廷珪，是败了一仗，畏汉军如虎了！”

    “陛下，两年前北汉伐唐，也是秋末动兵！”李昊提醒了句。

    孟昶闻言，眉头深蹙，摸了摸他细稠的短须，考虑了许久，沉吟道：“待王昭远归来，再作区处！”

    中秋之后，蜀枢密使王昭远奉诏北上，巡检秦凤御备，调整布防，顺便察探北汉动向。对于这个自小跟随自己的心腹将臣，孟昶是既认可其忠诚，也欣赏其才干，可谓识人不明……

    “二卿先退下吧！”叹了口气，孟昶有点意兴阑珊地，冲二臣道。

    “臣等告退！”见皇帝明显寡于兴致，二臣拜退。

    方出殿，毋昭裔便不由对李昊道：“陛下，已生怠政之心了……”

    李昊面露无奈之色，叹道：“我等为臣者，只能尽力于王事，以求问心无愧了！”

    “毋公，而今我朝，忧患有二，一为北兵之寇，二为吏治败坏。公德高望重，还需多加担待啊！”李昊看着毋昭裔，恭维道：“近来，成都勋贵、职吏，常有犯法，侵占民田，掊敛之风愈盛，在下深为忧虑啊！”

    听其言，毋昭裔眼皮挑了挑，尴尬一笑，有点敷衍地应道：“李相忧国忧民，当进言于陛下，以除弊病……”

    李昊所说的那帮人中，就包含毋昭裔。他虽然怀德养望，沽得清名，但可以纵容家人、亲戚、故吏……

    而于蜀主孟昶而言，李昊的担忧，尚不在其警惕范围之中，吏治虽然逐渐败坏，但是国家安定，府库充实啊。只要，北汉不入侵。