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“阿娘说，世有地位高低，人却无贵贱之分，庶民是人，权贵是人，乞儿亦是人。既如此，缘何世人以乞儿为卑贱，为浮萍，其生死如虫蚁般轻忽。”虞玓喃喃自语，“又或者，卑贱者无从生存，只当自寻死路？” 他说：“是其人不配？还是为官者不配？” 不管虞玓本身是否喜欢走孝廉科举的路，可不愿是一回事，被人强迫着不能走又是另一回事。 如何县令这般为了一己的想法，强行做出的某些做法，虞玓很不欢喜。把乞儿浪荡子当做蝼蚁弃之如履，虞玓更不欢喜。 既不欢喜，那便去做些能欢喜的事情。 小郎君想，县学，也不失为一个好去处。 他慢慢合上了眼。 逼仄阴暗的床头里，那只如小山般的暴躁巨团散发着阴郁的气息。 虞玓可知他方才说出的字字句句都是惊涛骇浪？他可知道这样的念头极为危险？ 还是个孩子。 年满十五的太子这般想着。 巨型猫柔顺光滑的毛发透露着雍容，嘴唇擦过獠牙，幽绿猫瞳泛着血色般的渗人反光……只想起了小孩刚才那睡眼惺忪看到猫时闪过的惊喜与难过，想起外面留着的那小碗肉汤，想着这满地狼藉的地板。 以及眼前闪过的红梅。 大团阴影低头看着毛绒绒的肉垫。 呵，他现在是只猫。 李承乾终究收起泄露分毫的杀意。 猫瞳里洋溢着的血腥杀意犹如蛰伏的巨兽，在不甘不愿的束缚中碾碎在渗人的幽绿中，他就好似一只真正的猫那般啪叽倒下来，柔软顺滑的腹部毫无防备地暴露在小郎君紧闭的眼前，甚至能感觉到那团软啵啵的毛发颤了颤。 然后，巨猫也合了眼，趴在昏睡的小郎君身边。 他也睡着了。 … 虞玓的伤势养了好几日，期间刘勇攒了假来了好几次。等到结痂的时候，刘勇和李连青恰好一齐赶到了山下。 彼时虞玓正在台阶上看书，在他下面一层铺着个垫子。垫子上蹲坐着一只皮毛油滑、体型巨大、懒洋洋地晒着太阳的猫。他把肉垫都塞在了肥嘟嘟的肚皮下，整一个圆润的球形。 刘勇每每急匆匆赶来也有这只大猫的缘故，他生怕小郎君被这只凶残的恶猫给伤了。虽然他向来对小郎君是钦佩的，谁人年少能如他一般在山下独自生活守孝，忍受清苦寂静呢？ 确定了虞玓平安无事后，刘勇原是打算让李连青先上来说话，但是刘勇扭头一看，这可倒好，李连青正遥遥躲在溪水的对岸呢！憨厚的男人有些奇怪了，搓着粗糙的手掌喊道：“李连青，你不是同小郎君有话要说？” 李连青面上不显，实则腿肚子都哆嗦了。 他向来怕猫，何况是这等凶残硕大的黑猫！ 他梗着脖子对刘勇喊道：“刘勇，这儿风景好，我看看，看看再过去。”刘勇向来很老实，被李连青这么一指挥，也是不恼怒，憨笑着就往前走了两步。 李连青和刘勇的对话早就被虞玓听得一清二楚，他合起了书籍，日头打在书的脊背上，模糊的《切韵》二字倒是隐约能看得清。他拿着书站起来，蹭过巨猫留下的缝隙下了台阶，对满头大汗的刘勇说道：“刘大哥，且先进去坐坐吧。” 刘勇连连摆手，“小郎君可莫要如此，我不过是来回话的。” 虞玓抿了抿嘴。 曾经虞家的下人可谓是整个石城县内最令人羡慕的了，徐娘子对下人特别宽厚，从来都不打骂，每月的工钱是最高的不说，待遇也是一等一的好。 “人活着就够苦了，何必要去为难人。勺儿是人，他们也是人，不欠我们什么。花钱买服务很正常，万不能以为把他们的命，与尊严都一同买下来，这是不对的。” 虞玓始终记得阿娘说话时微笑的模样，那是他甚少看到的、充满怀念的感慨。 刘勇执意如此，虞玓也不强求，两人就站在台阶下说话。 刘勇把小荷包恭敬地递给虞玓，嘴里边说道：“荷包里的碎银都花出去了。按照您的吩咐，寻的人是我隔壁那张三米铺的大儿子，送粥的事情已经确定了。余下的那一半，按照您说的我都给了他，他不会告诉旁人是谁做的。” 米价因去岁遭灾，价贵。 现在石城县内大约是一斗十五钱，而金银不作为流通的货币，每次使用前必须先换做铜钱或绢帛才能使用。但是私底下金银还是能作买卖的交易，只是极少。 比如说这一回，刘勇拜托张三米铺主人家的大儿子帮忙，便是把那早就切割好的碎银给了他去，因着交钱与私下的关系，免去了去换钱的这一步骤。 虞玓给出去的钱远高于这一次施粥所需要付出的，但麻烦就麻烦了些，事能办成就好。毕竟那高墙还是张三大儿想出了用天秤①的法子给送进去的。 张三米铺的大儿与虞玓见过几次，他办事虞玓放心。比他那张三爹好上许多。 “劳烦刘大哥跑这一趟了。”虞玓欠身说道。 刘勇吓得连忙避开，摆着手说道：“您这是作甚！这不过是小事一桩，您吩咐的事哪有怠慢的道理？” 虞玓摇了摇头，想着最近腌制好的肉，便在悬空的底层寻了寻，用油纸抱起来塞给刘勇：“回去让刘叔尝尝我的手艺如何了。”