第9节
伤势完全恢复过来，暂时不能离开拐杖的朱利亚.橡叶，乘马车到了雪人酒馆附近，远远地看着自己的弟弟，指挥若定地安排着各种事宜，有条不紊的样子，像极了发号施令的指挥官，不由地叹了口气，心里很不是滋味，却又不得不为杜利安的善举开心不已。 聪明如朱利亚.橡叶，一开始就听到相关传闻，通过忠诚的仆人传来的消息，大致明白自己的小弟正在做的事情。 “必须承认这点！居里，我最亲爱的弟弟，你在做一件我们都很想做，却没来得及做的事情。” 杜利安.橡叶看了一眼来到自己身边的兄长，不以为然地笑了笑，轻轻地摇摇头，随即又点点头。 “可是，你知道吗？领地里面的针线活并不多，浆洗衣服的报酬也很少，并不足以养活这个遗属互助会的孤儿寡母。” “我知道！正因为如此，我将这笔小钱立即投入餐饮业经营里，以新奇的烹饪手法作为卖点，赚取到更多的利润。” “你知道？雪人酒馆的老板是不久前归信的信徒知交好友，他以惊人的价钱买断你提供的食物。至于去酒馆用餐的人，大多数是光辉之主的信徒。” “我知道！酒馆老板想要归信，以此作为进身之阶。我也知道，进去雪人酒馆用餐的人都是我主的羔羊。可是，他们都知道我在做的事业，他们完全支持我的举动，否则的话雪人酒馆的生意不会如此火爆。尽管实情是这样，我为领地引进的新食物，却有不俗的口碑，正通过教友的耳口相传的方式，在领地里迅速传递开来。” 杜利安.橡叶抬头看了看滑落的太阳，发现时间来到下午茶的时候，忍不住自嘲一笑：“我在修道院的时候，总觉得每天的时间太过于漫长。可是，当我忙碌起来的时候，却觉得时间过地太快了。大哥，珍惜你的时间，别把精力浪费在无关紧要的地方。” 橡叶骑士领顺位第一继承人看着弟弟坚定不移的眼神，刚想开口说点什么，杜利安.橡叶摊开双手，笑道：“偌大一座几千人的领地，总有一些地方是领主的恩泽都照顾不到的偏僻地带。我们不去占领，就会有别人去占领，进而将我们取而代之。” “我知道！对于成形、成熟，持续运转的领地机制，我是一个完完全全的外人，与其费力不讨好地从别人的盘里强行切下扒拉过来一块薄薄的蛋糕，反倒不如做些额外的蛋糕雕花，将蛋糕做地更大，再心安理得地分得属于我的那份。” 杜利安.橡叶听到这番话，才彻底地放下心来，认定自己的小弟并没有与自己争锋别苗头的迹象，他的旁观者心态和简单容易操作的手法，尤其是那些盘外招，具有相当强的补充作用，对于领地的整体利益来说，也是一个重大的利好，而不是碍手碍脚的搅局者。 不会发生冲突，没有面对面的竞争，与既得利益者完全无害，杜利安.橡叶才在苏利斯修道院待了一个多月而已，竟然老练地就像资深政治家。 “老实说！居里，我对你完全改观了！” 作者的话：写到吃的，我就停不下手，一时间写嗨了。打算分两章发，想想还是算了。 第二十章 授人以渔 准备在傍晚开业的露天美食广场，搭建在雪人酒馆和风车磨坊之间的草地上，本着无主之地都是领主所有的潜规则，可没有人敢站出来对新晋圣光牧师指指点点，杜利安.橡叶很快就明白自己的身份带来的潜在便利，以及一些看不见的隐形利益。 可惜的是，仅仅凭着遗属互助会的十四位成员，肯定无法在预定时间完成这项工作，正当寡妇们无计可施的时候，有十几个下定决心的领民，暗地里互相打气一番后，他们鼓起勇气来到杜利安.橡叶面前，也不说归信的事情，就是说看不过来，过来给遗属们搭把手。 这些人的小心思太明显了，都挂在自己的脸上，就差额头上刻下这几个字，“我要归信”，不说杜利安.橡叶对此早就预料，没有放在心上，故作沉吟地思索片刻后，卡在有人不耐烦之前，轻轻地点了点头。 有了这些壮劳力的帮忙，遗属互助会的成员们立即从沉重的活计里解放出来，在圣光牧师的指点下，准备制作所谓的“苏利斯修道院”系列套餐。 每个人都全情投入，尤其是资深的厨娘蒂娅婶婶，眼珠子盯着杜利安.橡叶的一举一动，想要把他的每一个动作都牢牢地记住，光这份认真学习的劲，就很是让一些人侧目。 热心的渔夫信徒送来一网兜跃马河的水产河鲜，其中性情暴烈的铁嘴鳜鱼，张了一副钢牙铁齿，能轻易地咬断普通的生铁鱼钩，可是它再生猛也逃不过网眼细密的牛筋渔网。 杜利安.橡叶看了一眼那张渔网，网眼小地拇指都过不去，眼眉不禁往上一挑：“彼尔德，你不觉得这种渔网有点过分吗？渔网抛洒散开后，会把刚出生没多久的鱼仔都一网打尽，这样下去的话，跃马河的渔获很快就会捕捞一空的，最好还是把网眼弄大一点。” “山林有山林的规矩，猎人的箭术再好，也不会射杀怀孕的雌兽，不给兽群繁衍的机会，空荡荡的山林迟早会报复回来，让猎人们再也没有猎物可以抓捕。江河湖泊的渔获，也应该有相似的法则，难道不是这样吗？” 渔夫彼德起先还有些不以为意，听到最后那番入情入理的话，羞愧地伸手遮面，竟然直接舍弃了那张价值不菲的牛筋渔网，双膝跪在地上，向圣光牧师忏悔不已。 杜利安.橡叶自然是谅解了彼尔德，毕竟他好心好意地送来一网兜的渔获，全部不要钱，可以说是给露天美食广场准备食材的工作帮上大忙了。 可是，当彼德转身离开回家后，就召集了那帮同是圣光信徒的伙伴，打着杜利安.橡叶的旗号，收缴在拓荒领的水上讨生活的同行的渔网，尤其是那些网眼细小，堪称绝子绝孙的细网。 碍于杜利安.橡叶是领主家的小儿子的缘故，又因为小少爷是引发奇迹的圣光牧师，没有一块领地，只能在水上飘荡的渔民们，只好自认倒霉，不得不交出可以兜满对水产渔获全部欲望的渔网。 “我早就想这样干了！再这么放任自流下去，曾经给我们带来美好生活的跃马河，迟早会变成一只虾米都抓不到的死河。” 不得不说，渔夫彼德有相当不错的远见，同时也是一个聪明人，懂得运用上位者的权威给自己办事，将狐假虎威的技巧玩地很溜。 可是，他这边稍微一动作，立即就被其他归信的伙伴发现了，其中有不少投机心里很重的家伙，哪怕他们在奇迹面前真的信仰了光辉之主，可是在他们的心里，原本就想凭着靠近地位特殊的小少爷杜利安.橡叶，抱上这根大腿来获得额外的利益。 既然渔夫彼德开了一个好头，整合了领地里的同行，结果圣光牧师从其它渠道得知此事后，只是微笑着点点头，没有发出任何反对的意见，那么他们是否也可以借领主家的小少爷的“势”。 一位曾经在外面冒险过的年轻铁匠，凭着走南闯北积累下的生活经验，壮起胆子跑到圣光牧师身边，趁着杜利安.橡叶忙碌着指点厨娘们整治晚餐的时候，开口询问是否能在自家的铁匠作坊的招牌上，得到光辉之主的赐福。 这个十分冒昧的请求，自然不会得到杜利安.橡叶的同意，毕竟在当下的橡叶骑士领，也只有见证他传教、主持归信仪式的圣坛，才有一枚光辉之主的圣徽而已。 于是，年轻的铁匠决定退而求其次，希望圣光牧师能够对他的作坊祝福一番。杜利安.橡叶听到这里，已然明白归信的史密斯的心里在打的小算盘，仔细想了想，发觉并没有什么坏处，就让他把作坊的招牌搬过来。 铁匠史密斯得到确切的允许后，兴奋地脸面通红，却害怕被杜利安.橡叶看见，赶紧将自己的头深深地低下，倒退着离开了露天广场。 没过多久，他就吭哧吭哧地迈着沉重的步伐，背着家族作坊的铁质招牌，再次来到圣光牧师的身边，一脸期待地等着杜利安.橡叶的赐福。 “没想到，你这个家伙，还真的挺能干的。好吧，答应你的事情，我总不会矢口否认。” 杜利安.橡叶仔细想了想北境光辉之主的信仰网络灌输而来的智慧，决定对铁匠史密斯的作坊招牌以水祝福，也就是将初级神术.神恩术融入净水中，现场制作出一瓶“圣水”，再浇在这块铁板上。 令人惊讶不已的是，铁质招牌有如干透的海绵，将圣水涓滴不剩地全部吸收，表面上留下的痕迹，有如往外爆射出无数长短线条的圆环，像极了光辉之主的圣徽。 实际上，这块作坊招牌并没有神圣化，唯一可以称道的地方，就是它能在白天吸收阳光，晚上再缓缓地释放出来，具有led节能灯的效果。 对于信徒们的小心思，圣光牧师看在眼里，却没有放在心上，反而有意无意地鼓励他们去做，唯一拒绝的信徒，就只有门外挂着红帘布的“大篷车”，管理着四位年轻少女的马夫小艾尔巴先生。 “很抱歉！我主的羔羊，艾尔巴二世先生，依照太阳圣典的教义，我不得不拒绝你的请求。用花言巧语和一点点的钱，就从那些可怜的姑娘的父母手里，买断了她们的人生，利用姑娘们的身体，赚取微不足道的一点钱，这实在是太过分了。” “在我看来，你并没有很好的生意头脑。一点微不足道的皮肉钱，塞牙缝都不够，充其量只与指甲缝里的灰尘相提并论，实在是毫不起眼。” 若不是杜利安.橡叶超乎想像地利用那点启动资金，完成了财富积累的事业，他的这番话肯定不会被小艾尔巴先生听进去，至于现在，代代相传的马夫平息了怒气，做出一副洗耳恭听的姿势。 “反正她们都由父母做主，与你签订了卖身的契约，从此以后就是你的私人财产。可是，这样毫不节制地使用她们的身体，只会弄坏姑娘们的身体健康。你的资本不仅没有更好地增值，反而随着时间的推移不断地贬值下去。” “在乡下村镇之间游走的大篷车，就像蹩脚的马戏团，无法被眼光很高的城里人看中，毫无前途可言。你的岁数也不小了，总不能让自己的下一代，继续操持着这份不洁的职业吧。难道你就不想把儿子培养成药剂师？或者一位知识渊博的学者？” “趁着姑娘们还很年轻，身体也没有被粗野的矿工和伐木工折腾搞坏了，你在她们身上稍微投点小钱，传授一些拿手的本领。譬如，请个退休的交际花，教导姑娘们讨好男人的本事。” “别以为上流社会很难进去，在大城市里稍微花点钱，就能置办一身还过得去的衣装，再带点首饰，就很体面了。对单身的医师、律法师、青年学者等贵族旁支出身的年轻人自荐枕席，先作为情人，足以撑起他们的牌面，挎着姑娘们走进一个个交际场所。” “那时候，目的就不是挣钱，而是认识一个又一个在各个领域有能力的大人物，编织新的人际关系网。那些人手指缝里漏下来的残羹冷炙，你一辈子都别想挣到。” 资深马夫小艾尔巴先生听完这番话，心里卷起了滔天巨浪，剧震的心情更是久久不能平息，再看着杜利安.橡叶的时候，他的身上淡淡的神恩光辉丝毫没有减弱，不仅心里又疑惑起来。 “杜利安少爷真的是圣光牧师？听起来，他比我这个浸淫此道的资深马夫还老练。刚才那番话，如果真的在我有生之年实现，肯定能摆脱现在的龌龊生涯，哪怕没能进入上流社会，肯定也能够在大城市里有一席之地。” 揣着种种对未来美好生活的希望和期待，资深马夫小艾尔巴先生单膝跪在地上，以臣属觐见领主的谦卑，轻轻地亲吻了杜利安.橡叶尾指上的绿松石戒指，承认他是分发精神面包的“教父”！ 尽管小艾尔巴先生的年龄足以做杜利安.橡叶的父亲，可是在这位智慧过人，眼光超绝的圣光牧师面前，这位资深的马夫怀着诚惶诚恐的心情，感谢“教父”的指点，态度甚至称得上虔诚。 最终，在露天美食广场正式开业后，到来的一部分归信的信徒心思不一，对待圣光牧师杜利安.橡叶的态度却相当诚恳，这边揭幕营业的热闹吸引了更多的领民，带动了很是不少头脑灵活的小贩过来摆摊。 遗属互助会的成员想要驱赶他们，杜利安.橡叶却伸手劝阻了，笑道：“他们也不容易！仔细看看，哪个出来摆摊的男人身后，不是有一个岌岌可危的家庭？他们的儿女嗷嗷待哺，妻子因为辛劳而面黄肌瘦。不能因为自己过上好日子，就忘记了出身。明白吗？” 差点溺水而死，被圣光牧师及时救活过来的妮娜，最快反应过来，连连点头称是。她的母亲也是个聪明人，带头向杜利安.橡叶鞠躬认错。 等到所有成员都达成了共识，杜利安.橡叶才缓缓地说出下文：“当然了，露天美食广场是我的产业，你们都被我传授了一样特色菜，形成了互相补充的行业。其它摊贩乱摆卖的话，说不好就会出乱子，必须得派人过去抓管理，让他们交钱作为管理费用，自然就会接受我们制定的规矩。” 资深厨娘蒂娅婶婶的小儿子，比杜利安.橡叶年长两岁的年轻人，正是最好的人选。毕竟，在这群遗属互助会成员的孩子里，他算得上是一个颇有威信的头，前往密林采集野草、浆果等特产的时候，就用自己常年积累的经验，指点身边的兄弟姐妹，受到相当的信任。 “适当地给予底层人民一定的权利……哦，不！应该说是一点向上走的希望，他们就会精神振奋起来。毕竟，权利的滋味，尝过的人就没有一个愿意放手的。” 杜利安.橡叶看着那群半大小子离去，打着他的招牌在整理露天美食广场的秩序，在收取管理费用的同时，清理着随处可见的垃圾，帮忙小摊贩们叫卖，热情洋溢的劲头，因为自己有事情做，或者能够以一己之力帮得上忙，他们的脸上神情甚至称得上亢奋。 一股清新自然的风，吹进了拓荒领的最底层。曾经没有多少人去关注的遗属，以及被缺衣少食的生活，折磨地看不见未来，毫无生气的年轻人，竟然都一一振作起来，眼睛里流露出一种名为野心，或者可以称之为希望的目光，整个人都焕发出勃勃生机。 橡叶骑士隆格里亚身穿便服，身边没有携带任何一位侍卫，独自一人游走在灯火通明的露天美食广场，看着领民们脸上的笑容，心里也是颇为欣慰。 哪怕他们举杯畅饮的是冲水的麦酒，寡淡地仅有一点麦酒花的芳香，领民们却还是高兴地哈哈大笑，就着裹上厚厚的面粉在油锅里炸熟透的鱼排，还有烤地焦香四溢的野菜，大快朵颐地吃吃喝喝，馋地连自己都在吞口水。 “居里，你真的给了我一个很大的惊喜！如此杰出的能力，绝对不是苏利斯修道院传授的成果，莫非他一直都在装傻充愣？” 以前的杜利安.橡叶的形象，浮现在橡叶骑士隆格里亚的心头，对于碌碌无为的小儿子，做什么事情都能搞砸的窘迫，与现在指挥若定，颇有大将之风的当下相比，完全是两个人。 “或许，在领地里传教，主持归信仪式，顺利摘掉见习的帽子，成为正式的圣光牧师，他已经决定放弃继承权，专心在光辉教会内部攀升。” 橡叶骑士隆格里亚右手握拳，轻轻地一顿左掌，下定了决心，暗道：“换句话说，今年的冬防计划，可以让他也加入进来。没准，居里能给当下思维越来越僵化的局面，带来一定的新的冲击！” 作者的话：今晚为了解酒，喝了一点小啤酒，乳白色的灵感陡然喷发出来，一时间停不下手。 第二十一章 冬防大计 没想到，橡叶骑士隆格里亚的提议，在领地决策层里遭到了老伙计们的抵制。当然了，也不是当面反对，而是用集体沉默表达了意见。 老家伙们对于杜利安.橡叶没有任何恶感，甚至有很多人相当看重这位新晋的圣光牧师，认为光辉之主的信仰进入领地并不是坏事，关键时候有一位掌握治疗术的圣职人员在背后，至少比炼金师高价售卖的治疗药瓶要靠谱。 可是，小少爷突然显露出自己的组织能力，对于钱生钱的财富游戏也是门清般的精通，加上杜利安.橡叶调理归信的信徒，并纵容他们打着他的旗号在领地里横冲直撞，拉扯起的这支新兴势力实在是碍眼。 当然了，更多的可能是主管一方的执事们，担心如此杰出的继承人，恐怕会变的不安分，可能会影响到嫡长子朱利亚.橡叶顺利接班的计划，毕竟他们已经投入太多时间和精力进去，无法容许任何人从中破坏，哪怕此人是首领的另一个儿子。 直到过了半个月！一夜之间，极地北方永冻冰原汇聚而成的寒潮冻气团，迫不及待地派遣出冰霜使者，驾驭着刺骨寒风，为北境各个领地送去问候的名片，所有人都知道凛冬将至。 在这段时间里，遗属互助会的扩张停止下来，露天美食广场在杜利安.橡叶的主持下，花了一笔微不足道的小钱，增加了多根承重立柱，连着各个方位桩顶的彩带，也被厚实坚韧的帆布取代，进出的帘门换成可以掀开的兽皮，很快就完成了升级改造。 类似于行军帐篷的美食广场，内部到处都是大小不一的篝火堆，火塘里保存着明火热烬，随时随地都能传火引燃柴堆，熬煮一大锅水产河鲜的热汤，让一些乐意过来消费，在露天忙活加固防御工事的工匠师傅能够烤火取暖，喝到浓浓的肉汤，驱散渗入体内的寒气。 橘红色的火焰在篝火堆里摇曳跳跃，映照在每个工匠的脸上，他们双手捧着表面漂浮油星的肉汤，小口小口地啜饮着，被冻地青灰泛白的脸面，很快就腾起红晕，周身缠绕的冷气，也被烘干爽的外衣弥漫开的热气取代。 想要在美食广场里用餐的人，往往会得到一大杯在火塘的热烬里煨着保温的麦酒，这可是没有冲水勾兑，货真价实的麦酒，在肉汤暖和身体后，用一杯温香浓郁的麦酒开胃是最好的选择。 就冲着这个贴心的服务，来美食广场消费的人，除了归信的圣光信徒，还有更多闻讯而来的其他领民，在尝过杜利安.橡叶亲自指点厨娘做出来的“苏利斯修道院之套餐”后，统统拜倒在物美价廉的美食脚下。 圣光牧师掌握的财富已经相当可观了，可是他一直保持着记账的好习惯，任凭大城市里最顶尖会计都挑不出一点毛病。 此时的杜利安.橡叶浑然不知父亲的老伙计们，已经暗中查过他的账本，尤其是遗属互助会的收支明细，采取北境通用的四柱复式记账法。 进货的渠道，就包括可以和供应商每日核对的账本，包括磨坊主名下的面粉商，多家肉铺的所有者和临时客串的私宰屠夫，以及不定期提供蔬菜瓜果的多位农夫，甚至是自家庄园的管事。 在美食广场每天用掉的食物材料同样记在账单上，看在圣光牧师和领主小儿子的份上，可没有人敢挂账，放进钱柜的除了找零，可是一个铜子都不会出差错。 遗属互助会的成员都很清楚，没有“小少爷”照应着，她们的日子会过地何等的不堪，手脚都很干净，从来不敢胡乱伸手沾便宜。 唯一揩油的机会，大概就是帮忙厨娘打下手，明目张胆地“试菜”，这个环节可是很抢手，经过一番争抢后，终于决定轮流着来，没有人能长久地占便宜。 再说了，杜利安.橡叶从不克扣工钱，每天的报酬都是以日结的方式，也不会积压多日后，一次性给一大笔钱，目的无非是禁制成员们乱花钱。 毕竟，他已经收到了不少善意的“礼物”，有资深厨娘蒂娅婶婶，也有乖巧听话又懂事的妮娜，还有她那位最近吃饱喝足，身体逐渐丰满丰腴起来的母亲，没有一个不挖空心思，寻找一切机会，来讨好这位心地善良又足智多谋的牧师少爷。 时隔半月后，陆陆续续归信的领民，与一开始投机者占多数的第一批相比，翻了一番有余，每天三次雷电打不动，他都会率领信徒在圣坛祈祷。 杜利安.橡叶有心以圣坛为基础，建造出一座小型的神庙，毕竟橡叶骑士领的圣光信徒超过五百名，符合圣坛升格为庙宇的基本条件。 可是，冬防兽灾爆发在即，一切人力物力都不得不转移到建筑防御工事，筹备军用物资上面，他的计划根本无法通过，哪怕动用的是信徒的人力物力，恐怕也会在第一时间提出建议后，就遭到各方面的反对都停下。 既然现实是如此，杜利安.橡叶就没有开口。他的自觉、谨慎、为大局着想的态度，赢得了不少老家伙的首肯。 于是，当橡叶骑士隆格里亚重提旧事时，就没有那么多人沉默了，有不少看重圣光牧师的潜力，知道遗属互助会可以托付家人的执事，起身附和了领主的提议。 当决策层的默契一致被打破后，迟早知道会有这一天的橡叶骑士隆格里亚并没有觉得意外，在他获得了多数人的支持后，立即以领主的名义请“圣光牧师”过来商议领地的冬季防兽大计。 隆格里亚没有以父亲的身份召唤杜利安.橡叶，而是以世俗政权和领主的身份，其中蕴含的意味不言而喻，就是将圣光牧师放在平起平坐的位置，和其他与会者没有任何区别。