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    如素更说不出话来，姜红菱微笑道：“我晓得你心里是害怕，既然你怕，我也不为难你。我现下给你想两条出路，一则便是我将你送回娘家去，你是我从娘家带来的人，是我的陪嫁，我要怎样，旁人说不得什么；二来你看家中小厮哪个合意，我便将你许给他。你离了我这儿，将来无论出什么事，都不与你相干了。”

    如素听见主子竟有意撵她走，顿时红了眼睛，哽咽道：“奶奶这是什么话？奶奶是嫌弃了我，要打发了我么？我虽蠢笨，但这些年总是尽心尽力的跟着奶奶的。奶奶今儿怎么说起这个话来？我是死，也不出这个门儿的！”嘴里说着，竟然在炕下跪了。

    如锦这会儿也走了过来，正要言说晚饭已齐备了，但见了这个情形，不知出了什么变故，也就说不出话来，便在一旁垂手侍立。

    姜红菱笑了笑，目光在这两个婢女脸上来回扫视了一番。这两个丫头都非绝色，只是烛火昏黄之下，别有一番婉转之态。

    这两个姑娘上一世跟了她一世，最终皆没有个好的收场。这一世，她虽有心继续留着她们做个心腹，但这条路毕竟凶险，前途多有未卜之事。如若她们当真惧怕，她也情愿放她们各寻归宿。

    姜红菱主意已定，当即开口说道：“既然说到这里，我今日也把话讲明白了。这条路，我是要走下去的。倘或你们害怕，我也放你们去。将来是福是祸，我一人担着，绝不拖累你们。”

    如素与如锦面面相觑，谁也没有说话，一时里室内悄然无声。

    半晌，如锦忽然说道：“奶奶说的这是什么话？想是奶奶嫌弃我们无用，想要撵了我们，好再挑伶俐的丫头来？奶奶若是这样想，不如先把我们两个都打杀了罢。或许如素害怕要走，我是不怕的。”

    如素听她竟然将自己咬了出去，登时急了，向她腰里拧了一把，斥道：“你这蹄子，做什么咬上我？！哪个说怕了要出去，就把我拉出来？！”

    如锦斥道：“不是你婆婆妈妈啰嗦个没完，奶奶怎么就想起这个事来了？有什么大不了的，你就这等胆小！”

    如素辩驳道：“不是我胆小，我是着实替奶奶发愁。二爷是奶奶的什么人，奶奶就是再想同他好，这也没个名分。小叔子娶大嫂的事儿不是没有，但那都是什么人家。侯府这样的门第，又怎能容得下这等事呢？奶奶现下和二爷好的时候快活，若是将来有个什么，二爷想必没事，奶奶却要如何是好？再则说来，二爷和奶奶是什么关系，二爷就是娶谁也娶不了奶奶，这事本就是无望的！从前在家时，你就是这样。遇事只会瞎叫，全不管以后如何。”

    姜红菱见这两个丫头吵起嘴来，只得出声喝止，又道：“我晓得你们都是为了我好，不要自家窝里吵起来了。”说着，便向如锦道：“我饿了，把晚饭拿进来吃罢。”

    如锦晓得，奶奶是要打发她出去，便点头去了。

    姜红菱便向如素道：“我知道你向来是个有主意的丫头，心里总是比旁人想的周全些，也更远些。所以我出阁之时，也带了你做陪嫁。然而活在这世上，只是谨小慎微，唯唯诺诺是远远不够的。你不去害人，人硬要来算计你。明枪易躲暗箭难防，我是吃过这苦头的人。欲行大事，还需的有十足的胆魄。”说到此处，动了她前世的心肠，又知这丫头不知以后那些事情，也只是白说给她听。便也不再多言，只是问道：“我还拿那句话来问你，这条路我是要走下去的，你怕还是不怕？若是怕了，我明儿就想法子放你走。”

    如素为人，只是胆小谨慎，于姜红菱却有着十分的忠心。虽是看着她和顾思杳的事情心里害怕，但却绝不肯离了姜红菱身侧。听了姜红菱的话语，她想也不想的说道：“奶奶既不怕，我又有什么可怕的？我只是好意提醒奶奶一声，但奶奶既然打定了主意，我也就不再多说什么了。奶奶放心，往后不论出了什么变故，就是撕了如素的嘴，如素也绝不会吐出一个字来。”

    姜红菱浅浅一笑，说道：“不用说这样的话，我知道你是个好丫头。”

    主仆两个说了几句话，如锦便将饭菜都端了进来，还是照样的四荤四素八个碟子，两盘点心，一碗米粥。

    吃过了晚饭，姜红菱又做了一回绣活，便收拾着睡下了，当夜无话。

    隔日起来，她才梳着头，松鹤堂的春燕忽然找来。

    春燕进门就道：“给大少奶奶请安，老太太请大少奶奶紧赶着过去。”

    姜红菱心中狐疑，问道：“老太太这是有什么紧要事么？我这才起，饭还未吃，还有几件事要交代给底下。”

    春燕说道：“我也不知，只是听老太太的口气，似乎是有什么特别要紧的事。奶奶还是快去罢，耽搁了老太太只怕要生气呢。”

    姜红菱见问不出来，又担心顾王氏果然有什么极要紧的事情，只得匆匆忙忙梳妆穿衣，起身去了。

    走在路上，那春燕还不住奉承道：“谁不知道现下奶奶是老太太跟前的红人，昨儿奶奶上午才去过，傍晚时候老太太就念叨着奶奶不来瞧她了。所以这有什么事，都嘱托给奶奶。这阖府上下，离了奶奶，可要怎么好呢。”

    姜红菱听这话倒不好接口，只笑了笑，说道：“这也是老太太看得起我，上头还有太太呢，怎么就显着我了。”