折枝记 第11节

    朱雀无法，想了想道：“也无妨。只是娘子要扮成府中的婢子，也不能离开我半步。”

    阿素连忙点头应下了。

    第二日琥珀帮她打扮作小女奴的模样，朱雀也换了身女官的青衣，领着她上了一辆牛车，身后又跟着十来辆生贺，浩浩汤汤的车列向着宫门进发。

    沿着宽阔的城楼门道行到巍峨宫门前，朱雀将一方腰牌交给监门校尉堪合，过了验才放车队通行。

    行到德妃所居的昭华殿丹墀前，阿素紧紧跟朱雀身后趋步上殿，一眼便望见元娘领着三娘也在，赶忙低下头来。此番赵王府进献的是一方百寿屏，远看只有一寿，近看这一字却是由柳砚题写的九十九个寿字构成，是为百寿。柳公是当世书法大家，他笔下的这九十九字各不相同，是先取了真迹再以锦丝绣在屏上。

    阿素知道这精湛无双的绣工出自三娘之手，果然一经展示，殿中之人皆惊叹屏上笔走龙蛇，纤毫毕现。蓝氏本有意欲凭此次德妃生辰为她谋一桩婚事，元娘自然抿唇夸赞亲妹，三娘羞涩一笑，温婉得体。

    阿素倒好奇，李容渊究竟为她这养母准备了何样的贺礼。朱雀在殿中击掌，便有人捧上一株珊瑚树来，枝杈纵横，根根圆润鲜红。因上次围府之事，元娘心有芥蒂，此时微微笑道：“九弟竟忙至于斯，只派府上女史入宫，这礼贵重是贵重，未免乏了些心意。”

    朱雀但笑不语，轻轻转了转那珊瑚树，便有一只碧青的小鸟飞了出来，落在德妃面前，轻轻脆脆开口道：“母妃安康，母妃万福。”

    这鸟名唤翠鹦，是鹦哥传说中极会说话的品种，已绝迹许久。此时飞出，众人皆惊叹。稀有是一难，而费力教话又是另一难，可见花费的心力。倒比方才那借寿夸人的寿屏更质朴无华些。

    朱雀跪在殿中，望着德妃道：“殿下至扬州替太子筹措赈灾的粮草，不能亲自侍奉左右，只能献上亲养的翠鹦一只，聊慰思念之情。”

    阿素此时方想起，景云二十三年黄河流域曾遭了大灾，先是大旱，之后便是蝗灾，而关于赈灾朝中意见相左，一面认为天降旱魃，是天意不可违逆，另一面认为应开仓济民。这么一耽误，关中十万饿殍遍地，陛下悔之莫及。却没想到，这一世李容渊竟如此雷厉风行。扬州是鱼米之乡，太子遥领扬州牧，阿素隐约记得李容渊出阁后领的第一件差事便是扬州长史，这筹粮的地方选的也极好的

    德妃笃信佛道，欣喜道：“这是积德行善之事，为娘又岂能不体贴。”说罢望了一眼元娘，淡淡道：“这两件都是极可心的，自知其中拳拳孝意。”

    朱雀躬身退在一旁，德妃便赐下宴席，众人落座。李容渊不在，朱雀既不能坐也不能走，只能待席散。阿素跟在她身边，忽然灵机一动，望着对面的三娘子怯怯道：“阿姊，我想和三娘说句话，成吗？”

    朱雀犹豫，但不好阻拦她和亲姐妹亲近，想着这些时日她实是受了不少委屈，踌躇道：“好罢，不过不能太久。”

    阿素点了点头，悄悄绕过人群走到三娘身前，三娘此时才发现原来朱雀身边的小女奴竟是她。阿素赶忙将三娘拉到屏后无人处，三娘打量了她一番，忧心道：“这几日……可还好？”

    阿素不答，三娘会错了意，虽知希望渺茫，但还是拉着她的手安慰道：“别急，阿耶已想办法疏通打点，总会……总会有办法接你回来。”

    阿素心中藏心事，直接干脆道：“三姐能否帮一帮妹子？”

    三娘一怔，阿素道：“我要出去片刻，三姐帮我在这守着，有人来就说我醉了酒在这里贪睡。”

    三娘犹豫，但想起上次阿素也帮过自己的忙，咬了咬牙，点头道：“好。”

    阿素紧紧握了握她的手，便从昭华殿偏门悄悄溜了出去。这宫中的道路她是极熟的，后宫几座正殿又离得不甚远，走了片刻阿素便回到自己住过的琅嬛阁前。

    她幼时长在窦太后身边，所居的琅嬛阁便在清思殿后厢。她初入宫时，晚上最是怕黑，要窦太后亲自哄才能入睡，因而专修了一条暗道连通两间宫室。

    没想到如今琅嬛阁前竟守卫森严，阿素远远望了一眼，便悠悠达达向供宫婢出入的偏门而去。她敛容垂眸径自向内走，然而还是被一位面生的黄衣内侍拦下了。他斜着眼，哑着嗓子道：“不懂规矩，也不看看这是什么地方。”

    阿素低声道：“奴是长公主府的婢女，来取替长公主取件东西。”

    那黄衣内侍冷冷瞧她一眼，并不理她。阿素心一横，摸出一颗明珠，偷偷递在他手中。那日她一共寻来了三颗明珠，一块玉髓，除去给琥珀的一颗，和今日送出去的这颗，也只剩下一颗。

    那黄衣内侍捏着浑圆的明珠，对着日光仔细端详，又拿牙咬了个印，见里面也是一般成色，才有些满意，板着脸挥了挥手道：“快进快出。”说完才放阿素入内。

    阿素回到故居，来不及细细打量，先寻到了那暗道，深深呼吸，一口气走了进去。她在心里想，看一眼，只悄悄看一眼便回去。

    清思殿中药气沉沉，千重帘幕层层垂下，熏炉中燃着除秽的香，未燃宫灯，颇有些晦暗。那暗道入口正在榻边，掩在重重绡帐后并不引人注目，阿素犹豫了一瞬，见殿内无人，还是微微推开那扇暗门，然而她刚探出身子，便听榻上有个带着老态的声音道：“谁……藏在那？”

    第17章 永仙   九兄平日里疼我，我若找他要人，……

    记忆中的阿婆从未有如此虚弱之时，阿素心中一涩。病体沉沉的窦太后目不能视，但从前惯和外孙女玩这躲猫的游戏，忽心有所感，敏锐道：“是……阿素吗？”

    阿素终于忍不住爬上榻去，窦太后勉强支撑，摸索着将一团小小的人影搂在怀里，又嗔又喜，低声道：心肝儿，怎么久才来看阿婆。”阿素此时方知原来阿娘一直将自己夭折之事瞒着她。她努力咬着唇，不让自己发出一点声响，以免露出破绽来。

    窦太后用枯瘦的手指摸着她的身体，喃喃道：“怎么又瘦了些。”阿素埋进她怀里，窦太后轻叹道：“来了……就好，这几日想接你入宫，你阿娘总推三阻四，真担心是出了什么事。”

    窦太后一面低语，一面轻轻抚着阿素的背。她方才好不容易入睡，殿中的侍女都退了去，一点不敢惊扰。大约是听到了声响，此时在外殿值守的禧珠趋步入殿，窦太后只觉得怀中之人一僵，便扭着身子挣脱了去。她目不能视，此时不由急道：“心肝儿，这是哪去？”一面说着，一面摸索。

    阿素紧紧缩在极宽大的卧榻一角，还好有帷幕遮挡，伏在地上禧珠并看不她的影子，望着窦太后疑惑道：“您在寻谁？”

    窦太后不悦地赶人：“下去，都下去，你们把心肝儿吓跑了。”

    禧珠心中一恸，直觉太后病的更重了，含泪道：“长公主已在外面候着多时了，太后可要见一见。”

    窦太后寻不到阿素，心中发闷，生着气道：“让她进来，我倒要问一问她将人藏到哪去。”

    安泰走入殿中之时，正见禧珠扶着窦太后起了身，看着精神似乎好了许多，她刚有些欣喜，便听窦太后嗔道：“心肝儿呢，怎么又不见人。”

    安泰知道她问得是阿素，勉强笑道：“她也病着，怕过了病气给您，改日我再带她入宫来。”

    窦太后道：“还要瞒朕到几时？”

    安泰一惊，颤抖着嘴唇不知怎么开口，却听窦太后道：“方才还与她说了几句话，怎么会还病着。”

    安泰讶异睁大眼睛环顾左右，帷幕重重虽看不真切，却并无异样，她的目光落在伏在地上的禧珠身上，见她一直给自己使眼色，才恍然阿娘这应是病的糊涂了，握着她的手含糊道：“是，是。”

    窦太后仔细想了想道：“摸着是瘦了些，难道真病了一场？”

    安泰越发觉得阿娘病得更重，已然有了幻觉，紧紧攥着窦太后的手，低声道：“没什么大碍，将养两天也便好了。”只是话一出口，便觉得心中万分难过。

    窦太后道：“把她抱来，让朕再看一眼。”

    安泰只得顺着她道：“方才玩累了，这会也睡着呢，阿娘休息罢，等过几日再带她来看您。”

    窦太后扶着她叹道：“也罢，好好养着吧，朕只见了她，便觉得这身上的病好了一半。”

    安泰扶着窦太后在榻上躺好，心中忧虑更沉。待窦太后重又入睡，她才含着愁退了出去。

    终于等到又恢复平静，阿素才从榻上的织物中露出头来，回望了一眼睡梦中眉头舒展的窦太后，她小心翼翼地爬下了床榻，顺着那条暗道又回到了琅嬛阁。

    今日实是惊险，方才她紧张得心都要跳出来了，若是被人发现她莫名出现在太后寝殿，只怕要被拖出去杖毙。只盼上天垂怜，保佑阿婆身体康健，若能如愿，要她做什么都可以。

    方才耽误的时间有些久，她回到琅嬛阁时那个黄衣内侍已极不耐地进来寻她，阿素本想再捡些自己前世的物件带回去，此时却不好下手，被他训斥一番，只得跟在他身后向外走去。然而刚走到殿外，便听得一阵由远及近的马蹄声杂着长鞭的破空之音。

    能在后宫纵马之人，也只有如今的高皇后所出，陛下最宠爱的十三公主永仙。

    阿素猛然抬头，果然见永仙骑着一匹鲜红的小马，手中的软鞭如一条灵蛇，似一团烈火迅捷驰来。

    那黄衣内侍吓得脸色惨白，阿素还未反应过来，那团火已烧到身前。她只觉得肩上一沉，接着便火辣辣地痛，才知自己已经挨了一鞭子，身边之人被抽得更狠，直直滚在了一旁。

    永仙勒马收鞭，望着他们斥道：“好大的胆子。”

    她身后跟着一列内侍与宫婢，领头的那位着绯衣，因有品级，平日里也极有体面，此时在后面追得气喘吁吁道：“公主千万慢些，小心摔着了。”

    阿素向来了解她的这位表姊，因只比她大了两岁，两人几乎从小一路斗到大，凡是能看得上眼的都要争一争，几次斗草都闹得阵仗极大，譬如上次，因带来的明珠比不过她的，永仙气得咬牙，将她的十斛珠都倒进了水里。阿素虽然心痛，也要做不在意的样子。永仙犹自不甘心，又丢了两匣子宝石，才觉得心里舒畅些。

    永仙高高在上拽着缰绳绕着他们走了一圈，冷道：“我妹妹才去了几日，这琅嬛阁就没了规矩，当值的不在外面站着，倒在里面鬼鬼祟祟，莫不是要偷些东西去。”

    阿素目瞪口呆，没想到永仙竟是来替她管教宫人。更没想到，一直与自己针锋相对的她竟还将自己放在心上。这般想来，不禁心情复杂。

    永仙向着绯衣内侍道：“偷窃，依律当治何罪？”

    那人会意，即刻命人上前要将二人拖走。黄衣内侍扑到马前，脸色苍白苦苦哀求，阿素抬头望着永仙。许是她的目光太专注，永仙策马到她身前，用鞭柄挑起她的脸，半晌后蹙眉道：“是你。”

    阿素想不起来五娘如何和永仙认识，永仙却帮她回忆道：“上次你不愿陪我玩，却跟了她，可见是个没眼光的。”

    阿素这才想起，她相中五娘做玩伴的那次，永仙也在，只是没抢过她，五娘还是跟了自己去。

    像是陷在什么回忆里，许久后永仙望了她一眼道：“以后你便跟着我罢。”

    只是旁人怕永仙公主，阿素可不怕，一点也不领情道：“蒙公主抬爱，只是如今身不由己。”

    永仙歪着头打量她一番，想起前日里听说的那件事来，恍然道：“原来你便是……”又莞尔一笑，极自信道：“九兄平日里疼我，我若找他要人，还不是轻而易举。”

    第18章 受伤   雪白的肩背上一道绽开的暗红……

    但见阿素无动于衷，永仙轻轻一瞥，那黄衣内侍便被拖了下去。永仙淡淡道：“将他的手砍了。”又望着阿素威胁道：“怎么，你不愿意？”

    阿素不知自己触到她的哪片逆鳞，顿觉有些棘手，根据她前世的经验，李家的人无论男女都是吃软不吃硬，然而还未待她小心翼翼开口，长鞭的鞭梢便卷上了她的一只手腕，永仙将鞭子一挥，阿素便扑倒在地上，额角磕在地上，头嗡嗡地疼。

    永仙不耐地踢了下身下的马腹，将她拖在身后向前驰去。手腕被箍住，拉拽的生疼，不过依旧比不过身体划过砾石的疼痛，好在只奔出了一丈远，那马便停住了。寒芒一闪，长剑出鞘，长鞭断为两截。

    阿素眼冒金星地趴在地上，被松开的手腕已经失去了知觉，阿素勉强抬头，顺着面前的金丝踏云履向上望去，正见阿兄和另一人站在她面前。

    元剑雪漠然收了剑，永仙骑在马上脸涨得通红瞪着他，还从未有人敢削断她的鞭子。况且又是他……自己未来的驸马。

    想到此处，骄矜如永仙也不由有些面热起来，她隐约听身边的宫人提起他便是耶娘意属的驸马人选，虽然她一点也不愿嫁人，可是想到他，心中却莫名欣喜。若今日换了旁人，她肯定不依，但若是他……

    永仙最终只是将鞭柄连着断鞭掷在他身上，娇嗔道：“你赔我的鞭子。”

    元剑雪并不知道她心中百转千回的情绪，随手将断鞭扔在一旁。见他毫不在意的样子，永仙委屈又生气，咬着唇含着泪，转身策马而去。那队宫人见此情景也急忙奔起来追着她的马去了。

    浑身上下钻心的疼，阿素勉强撑着地坐起来，便见阿兄身边那人望着她犹疑道：“她是？”

    元剑雪淡淡道：“是九殿下府上的人。”

    阿素一惊，李容渊带她回府的事阿兄竟知道了，难道是看在他的面上阿兄才出手救了她。那人又仔细瞧了瞧她道：“怪不得有些面熟，方才在九殿下府中那位女史身边见过。”

    阿素闻言悄悄也打量了他几眼，终于辨识出他竟是会稽王世子裴说。吴郡四姓桓王裴陆乃百年高门，自陆氏举族前往云中，吴地裴氏一家独大，封会稽王，藩王中势力最广。德妃便出身吴郡裴氏，裴说是她的堂侄，此次奉父命入京贺寿，想来是在方才的寿宴上见过。

    然而只这一眼，阿素却有些胆战心惊。前朝是个乱世，政权割据，元氏曾是皇族，据长江以北，后昭武帝桓羽联合宇文氏灭掉元氏，统一两岸，却被李氏建周取而代之。大周开国后，高祖皇帝封赏与他一同打下江山的前朝旧贵，她的祖父元衡与会稽王一同位列三王。而五娘的祖父沈崇原是元氏麾下大将，因功勋卓著封郇国公，拜左千牛卫将军。

    前世阿耶便是因卷入会稽王谋反一案下狱，最终罹死狱中，阿素原以为还有一年多的时间，却没想到今日竟见阿兄与裴世子在一处。想来阿兄是与阿娘一同进宫探望太后，而裴说是为德妃贺寿，为何两人竟会在一处，难道自家真的存着谋反之心？若元氏真有反意，那么这事阿娘究竟知不知道？

    望着并肩而立的裴说和阿兄，阿素一片心如乱麻，只想速速将二人分开，裴说见她焦急的样子，会错了意，以为她是迷了路，不由道：“莫急，我这便带你回去。”

    说完又望着元剑雪道：“今日不便，改日再聚。”

    元剑雪微微颔首，却终究未开口，深深望了眼阿素，径自而去。

    阿素思绪沉沉，连身上的痛也忘了，直到裴说领着她重回了宴厅，朱雀一脸焦急地迎上来，见她额角磕破了一处，肩上隐隐有血痕，手腕肿着，衣衫撕裂的几处，身上全是土渍，惨兮兮的样子，饶是找不见人原有一腔怒火也烟消云散。

    好在宴席已散，朱雀回禀了德妃即刻带阿素回府。刚进了房便命霜月和雾月搬来浴桶灌入烧好的热水，按着阿素将她身上的衣服都扒了下来。阿素本有些羞赧，又怕朱雀凶她乱跑，只能乖乖钻进浴桶里。

    她抱着肩坐在浮着花瓣的热水里，在腾腾雾气中放松下来，才觉得浑身都痛，肩上的那一道鞭痕更是火辣辣蜇人。琥珀和霜月与雾月一同伺候她洗澡，只看见她一眼便哭了出来。

    清洗干净，朱雀用一条长毯将她裹了起来抱在床榻上，悉心为她上药，幸好她未被拖出太远，身前只有些青紫未出血。额角上也只磕破了皮，想必不会留下痕迹来。只有肩上的那一道鞭痕极深，朱雀将淡色的药膏涂抹上去，阿素只觉一抽一抽地疼。

    朱雀冷道：“娘子此刻竟知道疼了，若不是遇到裴世子，还不知要出什么事来。”

    阿素自知理亏，乖乖坐好，一动不动。

    朱雀又握起她手腕，叹道：“待郎主回来，见到这番样子，不知要如何心疼。”

    阿素心头一跳，暗道，李容渊心疼什么。

    敷好了药，朱雀扶着她在床榻上躺好，取下金钩放下幔帐，往榻角的熏炉前又投了一丸香，安神催眠的香气漫了上来，阿素只觉得困倦的很。朱雀端起那盏晶莹剔透的琉璃灯，低声道：“娘子早些休息罢，明日郎主便回来了。”

    然而阿素实在太困，并未听见朱雀的后半句话，直直沉入梦乡。

    睡梦中阿素只觉有人捏着她的手腕，她想挣开，却一点也挣不脱。之后又被翻了个身，背上微微有些凉意，又有些温热。这个梦真奇怪，她一边睡一边想。

    层层帐幔后，李容渊望着趴在榻上睡得正熟之人雪白的肩背上一道绽开的暗红，淡淡道：“我倒后悔，今日让你带她入宫去。”