第42节
火盆是沈荣瑶和沈臻萃让人弄来的，沈惟和吴氏也知情。到时候出了祸事，沈荣瑶和四房的人就成了替罪羊，休想轻易脱身。而真正的幕后真凶先是借刀杀人，又一箭双雕，之后还会以一身良善现于人前，洒下几滴恶魔的眼泪。 “想必只有摆在茗芷苑和祠堂门口的火盆里藏有装了火油的铁盒，铁盒遇热，火油爆炸，火星肯定会溅到房顶上，这两个地方就会着起大火，我们就会防不胜防。”沈荣华低声出语，似乎在讲述一件与自己毫不相干的事情。 “我跟你费了那么多口舌，你再想不通，就蠢透了，好在你还没蠢透。”白泷玛仍是轻描淡写的语气，似乎把这当成小事，根本不放在心上。 初霜双手紧抚前额，颇有点大难降临、她能逃出升天的庆幸。随后她又暗暗咬牙，面对生死迫害，谁也无法阻止她在心里埋下仇恨的种子。 “姑娘，奴婢有事禀报。”祠堂外面传来鹂语的敲门声。 沈荣华扫了白泷玛一眼，让初霜去开门，“带她去门房等我。” 初霜应声出去，打开祠堂的大门，把满脸焦急的鹂语带进了门房。沈荣华在祠堂内时快时慢挪步，深沉清冷的目光在沈阁老的灵位和白泷玛身上打转。 白泷玛吸了冷气耸了耸肩，皱眉说：“别转了，怪吓人的，我告诉你。” “说吧！” “今日寅正，那人一上房顶就惊动了我，看到他洒浸过煤油的刨花，我就猜到他想干什么了。等他走了，我强忍睡意，把他洒过刨花的地方都倒了水，又盖上了防火布。别的地方烧成火海，祠堂也不会着火，你就放心在祠堂避难吧！” “主意不错，可是——”沈荣华停住脚步，转向白泷玛，叹气说：“我堂堂津州内阁大学士府的二姑娘沦落到在祠堂避难的地步了，江阳县主肯定会低看我，别说教我调制脂粉，就是给我几盒都会觉得自贬身价。我还能从哪里去弄名贵的脂粉？恐怕连重乎乎的铅粉都没的用了。我避难的日子肯定不好过，那些名贵华美的面料自然会留到我缺衣少食时再用，哪还舍得随便送给不相干的人。” 白泷玛呲了呲牙，很识时务地说：“说吧！你想怎么办？” “以彼之道还施彼身，害我者，我十倍讨还，恩我者，我十倍偿还。” “你品性不错，知恩图报有良心。”白泷玛轻叹一声，冲沈荣华赞赏点头。 沈荣华笑了笑，说：“你盖在祠堂房顶上面的防火布是在角房的壁橱里拿的，你拿防火布时，有没有发现壁橱角落里有一只小铁盒？沉甸甸的。” “发现了，铁盒里的东西象大枣，只不过是黑色的，很重呢。” “那是火雷，共五只，是圣勇大长公主费心几年才研制出来的。这种火雷只针对目标，杀伤力不算大，对周围的破坏力极小。一年前，祖父带我去揽月庵给大长公主请安，正逢大长公主试用火雷，就获赠了几只。听祖父说这种火雷投到火里一盏茶的功夫才会爆炸，威力不算大，炸后无迹可寻。”沈荣华看着沈阁老的灵位，慢慢闭上眼，说：“东跨院三只，西跨院两只，用了吧！” 白泷玛眸光一闪，眉头轻皱了一下，随即说：“你，够狠、够毒。” “男子都喜欢说无毒不丈夫，我不是男子，但我知道慈悲留祸害。我只是想以彼之道还施彼身，还分得清是非恩怨，算什么狠？算什么毒？” “我刚才还说你品性不错，现在看来你跟你那个堂姐真是伯仲之间呀！我真不想叫你小毒妇，可是……”白泷玛耸着肩，连吸了一口冷气。 “我本来就不是毒妇，”沈荣华突然抬高声音，打断了白泷玛的话，“我只是想自保，不想让人一次又一次害我，有仇必报，有恩必偿，我这是恩怨分明。” 沈荣华高声吼了几句，顿时觉得胸口堵得难受，鼻腔泛酸，不由自主流下了眼泪。此时，她真的很想跪在沈阁老的灵位，毫无拘束地放声痛哭一场。让她两世所受的屈辱全部化成眼泪，在她最敬重、最依赖的祖父灵前肆意流淌。 白泷玛见沈荣华哭了，赶紧举起双手，“好了好了，我听你的，这就去。” 沈荣华擦掉眼泪，长舒一口气，说：“把握好时间，最好和火油盒一起爆。” 初霜敲门进来，看到沈荣华跪在沈阁老灵位前，嘴唇抖动，泪流满面。她暗叹一声，也慢慢跪下来，轻轻握住沈荣华的手，让信任的暖流无声地传递。 “沈家在前朝是名门旺族，曾出入三位阁臣、两位皇后。到了前朝末年，沈氏一族遭奸人陷害，渐渐没落，合族隐于乡间。祖父自幼志向高远，他想为臣民谋福祉，也想光宗耀祖，让沈氏一族永远兴旺昌茂。我在祖父膝下承训，曾立志完成他的心愿，光耀沈氏一族。可祖父一逝，我就感觉有心无力，到现在……” “姑娘是聪明人，不需奴婢多说，也知道要完成老太爷的遗愿，首先要保证自身安全完好。姑娘要光耀沈氏一族，凭一人之力很难，需要全族尽心。老太爷是严谨之人，有些人心机歹毒，就是老太爷在世也会清理门户的。” “能知我者，柳非鱼也。”沈荣华重重点头，高声说：“若祖父在世，知道有人存肮脏龌龊之心，生阴谋害人之意，必定严惩不怠。我今日所作所为有违祖父初衷，实有难言之隐，我要保护好自己，给那些人一个教训也情非得已。” “老太爷在天有灵，也会体会姑娘的苦衷。”初霜扶沈荣华站起来，想多宽慰她几句，却不知道还能再说什么，好在沈荣华不会把一颗玲珑心拘泥于此。 沈荣华叹了口气，扶着初霜走了几步，又回头看沈阁老的灵位。今日之事是有人出手害她在先，她已看透阴谋，可以轻松躲过去。但这两世的恩怨不容许她这么做，她必须要反制，要给那些人一个深刻的教训。 此时，她已决定出招，不管结果如何惨烈，也不能有丝毫悔意。这一次跟砍孙婆子、斩金嬷嬷完全不一样，毕竟血脉相连，一笔写不出两个“沈”字。她跪在沈阁老的灵位前，是在忏悔，是想求得谅解，也想求得支持和安慰。 沈荣华同初霜来到门房，没看到鹂语，问：“鹂语呢？她有什么事要禀报？” “鹂语把要禀报的事告诉了奴婢，又去外面打探消息了。”初霜给沈荣华倒了一杯温茶，才说：“鹂语说四姑娘和六姑娘亲自监督婆子们在前院、茗芷苑和祠堂门口摆放火盆，并分发了纸钱香烛，说是巳时正刻开始点火烧纸，祭拜老太爷的在天之灵。鹂语还听婆子们说到时候四老爷和四太太也会参加祭拜，大姑娘本来也要参加的，可大老爷今天发热呢，大姑娘要侍疾，让银柳代替她参加。” 沈臻静以尽孝为理由，躲开了沈荣瑶等人儿戏一般的祭拜，谁也挑不出她的是非。可她布下的毒网早已张开血盆大口，随时准备吞噬无辜或有罪的生命。 “巳时正刻开始祭拜，午时初就要起程回府，中间只有半个时辰。”沈荣华冷哼一声，问：“除了四姑娘和六姑娘，有没有总管这事的奴才？” “这鹂语倒没说，奴婢只听她提了几次王嬷嬷，应该是王嬷嬷在张罗。四太太是长辈，不能当面锣、对面鼓地跟姑娘对着干，让王嬷嬷替她出面也一样。” “王嬷嬷？”沈荣华仔细盘点脑海中两世的记忆，可对王嬷嬷其人的了解很有限，感觉有点不对劲，问：“初霜，你对那个王嬷嬷了解多少？” “奴婢听鹂语说王嬷嬷是四太太房里的管事嬷嬷，是四太太娘家送来的，三年前才进府，身边无儿无女。她极会处事，很得四太太信任，宝旺去年夏天认她做了干娘。”初霜寻思片刻，问：“姑娘觉得王嬷嬷是别人安插在四房的眼线。” “能买通一个管事嬷嬷为自己效力，或把自己的人提成别人房里的管事嬷嬷都不是一般人能做到的。”沈荣华冷笑几声，又问：“今天秋生几时当值？” “秋生午时初换冬生，值守一天一夜。” “四姑娘和四房一家午时初就要回府，没有他们在场，戏就不热闹了。你去告诉秋生，让他想办法留住四房一家，不要说明是我的意思。” “奴婢明白。”初霜出来，叫过竹节嘱咐了几句，才去找秋生传话。 沈荣华独自一人靠在软榻上，闭目沉思，将这几天发生的事仔细回忆并考量了一番，随后冷笑出声。此次她不但要小心防备，还要出狠招反攻，既已决定要做，就不要再有负罪感。就如同别人害她，决不会认为自己有错，向她说抱歉。 “姑娘，奴婢有事禀报。” 沈荣华听到鹂语的声音，赶紧站起来，打开门，看到鹂语正挽着周嬷嬷急慌慌地站在门口。周嬷嬷见沈荣华脸色不好，心里难过，拉着她的手叹了口气。 “嬷嬷快进屋，春天风大，这里正是风口。” “老奴没那么娇气，倒是姑娘可怜见的，这帮天杀的坏心肠的东西。” 沈荣华笑了笑，扶着周嬷嬷坐下，问鹂语，“怎么回事？” 鹂语给沈荣华行礼，气愤重哼，说：“四房的王嬷嬷到处跟人嚷嚷，说四姑娘和六姑娘菩萨心肠，最最惜贫怜弱。她们听说庄子里有户人家老人生病没钱医治，就花比集市高了十倍的价钱买了那户人家一只羊，其实就是想施舍给那家几两银子看病。羊买来又不能养，干脆就杀了，赏给篱园的下人们解解馋。四姑娘和六姑娘祭拜完毕，还要亲自用火盆烤羊肉给下人们吃，现在厨房里正用酱料调制羊肉呢。姑娘为告慰老太爷，说今天按禁烟节的习俗过，可她们……” 又是王嬷嬷，沈荣华意识到自己猜测得没错，王嬷嬷真是个人物。 沈荣华冷笑说：“过禁烟节各地习俗不一，主要是禁烟火、吃冷食、祭拜先人。也就是说禁烟火是用来限制活人的，给先人烧纸上香也要动烟火，却不受此拘束。王嬷嬷说等祭拜完毕烤羊肉赏给下人吃，只是说说，祭拜还没开始，更别说烤肉了。鹂语，你不要为别人几句话生气，等她们犯了规矩必然要治她们。” “奴婢气不过，跟王嬷嬷吵了几句，她不但骂了奴婢，还夹枪带棒讽刺姑娘。” “让她骂吧！你现在不必跟她一争口舌之快。”沈荣华见鹂语面露失望，又说：“我刚得了一把好剑，回头割了她的舌头，她天天骂我都无所谓了。” “真的？”鹂语见沈荣华没服软，还要惩治王嬷嬷出气，很高兴，“我刚刚也说了要割她的舌头，没想到姑娘跟奴婢想到一起了，哼！死老婆子，活该。” 沈荣华见鹂语一脸兴奋的神情，暗暗摇了摇头。鹂语是个好奴才，也是奴才里难得的人才，但她需要一个强大的主子驾驭她，才能让她誓死效忠。 周嬷嬷叹了口气，说：“姑娘，要是真如王嬷嬷所说，四姑娘和六姑娘亲自烤羊肉赏给下人吃，只要有人带头，大家都会吃。到时候，老奴怕姑娘为今日立的规矩白费了，毕竟法不责众，真闹起来，还是姑娘不好站脚。” “没事，规矩立了就不能废，割掉一个人的舌头就再也没人敢吃了。”沈荣华冲鹂语眨眨眼，说：“是不是真的法不责众，只抓一两个带头的试试就知道了。” “姑娘说得对，就抓姓王的死老婆子来试。”鹂语咬着牙，都跃跃欲试了。 “嬷嬷别担心，你就踏踏实实按我的安排去做，也要嘱咐佟嬷嬷别上了有心之人的当。”沈荣华扶周嬷嬷起来，又说：“火盆都摆在茗芷苑大门口了，烧纸祭拜或是烤肉，只要没人吃，我们都不用管。嬷嬷回去看看，把我们可用的人都集聚在一处，千万别让人呆在倒座和门房里，这两个地方最容易着火。” “老奴听从姑娘的安排。”周嬷嬷起身又嘱咐了沈荣华两句，就要告退。 “奴婢再出去打探打探情况。”鹂语挽着周嬷嬷的手臂，也要一起走。 沈荣华知道鹂语狐假虎威的性子，刚才她受了王嬷嬷的气，一回来，沈荣华就给她吃了定心丸，她肯定会去跟王嬷嬷找后帐，不把王嬷嬷气得仰倒才怪。既然她愿意去唱黑脸，沈荣华自然会抓住唱红脸的机会，又何乐而不为呢？ “鹂语，有你送嬷嬷回去我也放心，见到雁鸣让她赶紧回来，我有事找她。” “江嬷嬷病了，雁鸣姐姐去看看。”鹂语撇了撇嘴，又说：“白雨还特意来告诉了一声，若不是雁鸣姐姐拦住了她，她还要来告诉姑娘呢，真不知道轻重。” 沈荣华板起脸，说：“鹂语，以后不许随便乱说，江嬷嬷病了，白雨应该来说一声。我要在祠堂告慰先人，没时间过去，雁鸣过去看看也好。” 周嬷嬷轻叹一声，说：“昨夜江嬷嬷忙活了半夜，又着了凉，一早起来就浑身发热。她把手里的差事都交给了宋嫂子，有宋嫂子盯着也是一样的。” “知道了，你们先去吧！” 不管江嬷嬷是真病还是假病，病得都很是时候。江嬷嬷是沈恺的奶娘，若沈荣华跟长房和四房对立，她自然维护二房的利益。现在，沈荣瑶跳出来横插一脚，跟沈荣华对着干。两个二房的姑娘对立，江嬷嬷不便取舍表态，退缩也正常。她不露面，沈荣华也不用因顾忌她而束手束脚，行事会更为果绝利落。 沈荣华关上祠堂的大门，进到祠堂里面，把白泷玛送她的碧泉剑收好，又去了后面的角房。角房不大，里面只有一张床、一张八仙桌，还有两把椅子。床上和桌椅上都无一杂物，收拾得很整齐，可见白泷玛也是整洁利落之人。 白泷玛没在屋里，壁橱的门虚掩着，屋里屋外都很安静。沈荣华打开壁橱，看到装火雷的铁盒不见了，知道是白泷玛拿去做事了，她的心骤然一痛，随后长叹一声。她在心里一遍一遍告戒自己，不管结果如何，她都是不得已而为之。 篱园，东跨院。 东跨院的院子不大，西面有一间厢房，东面摆着五个种有睡莲的瓷缸，瓷缸中间是一个小凉亭。沈阁老在世时，这院子里住着几个有些脸面的下人。沈阁老辞世后，东跨院就空置了，沈慷父子受伤，不愿意住正房，就搬到了这里。 沈臻静倚在凉亭的栏杆上，仰望仲春清凉的天，微风吹起她的发丝，划过她微黑的方方的脸，她噘起厚厚的嘴唇，吹走凌乱的发丝。她轻哼一声，脸上神情晦暗不明，眯起的眼睛掩饰了阴鸷，又睁开时，眸光清亮，也提亮了她那张脸。 “姑娘，披红姐姐回来了。” “快让她进来。”沈臻静站起来，迎着月亮门走了几步，又停住了脚步。 在凉亭外伺候的银柳见沈臻静对披红格外看重，冷哼一声，甩走向沈慷养伤的正房走去。沈臻静没理会，只看着银柳的背影撇了撇嘴，眼底满含轻蔑。 沈家的嫡出姑娘身边有两个一等大丫头伺候。银柳是沈臻静身边的一等大丫头，沈老太太赏的，而披红则是另一个一等大丫头，杜氏亲自给沈臻静挑的人。 披红是杜家的家生子奴才，她们一家是杜氏的陪房，她的父母管着杜氏在京郊的庄子，兄嫂则打理着杜氏在凤鸣山脚下的一个小庄子。沈臻静来篱园之前给披红放了假，让她去看看她的兄嫂，散散心，今天才回来，就到篱园来了。 “奴婢见过姑娘，几日不见姑娘，怪想的。”披红进来就给沈臻静跪地磕头。 “快起来，才几日不在我身边挨训，就说这么让人心疼的话。”沈臻静亲自拉起披红，让她坐到脚凳上，自己则坐在绣墩上，强忍着迫不急待的心思闲谈。 披红知道沈臻静的心思，说笑了几句，又压低声音说：“杜公子没住在庄子里，听奴婢的哥哥说他住在灵源寺，倒是去过庄子两次，问了一些耕作之事。” “庄子里也清苦，总比灵源寺要舒适些，他怎么住到寺里了？”沈臻静听披红说起杜昶，脸颊泛红，微黑的脸庞平添了几许艳色，倒也衬得她清秀了几分。 “奴婢的哥哥说灵源寺的方丈不二禅师曾是老伯爷的坐上宾，杜公子与他也相识。杜公子在蓝山书院结业，正好同不二禅师去叙叙旧。” 沈臻静点点头，说：“一会儿收拾一些衣物用品，再添一百两银子，让人送到庄子上给你哥哥，让你哥哥给杜公子送去，就说——是我娘送的。” “杜公子知道太太在京城，在津州收到太太送的东西，定能想到姑娘。” “别乱说。”沈臻静嗔怪轻笑，又问：“你在庄子里还听到了什么消息？” 披红想了想，说：“回姑娘，老太爷在世时，太太就从咱家的庄子选了几个精明教练的婆子到篱园来当差。她们经常回去，会带一些消息给奴婢的嫂子，再传到太太那边。自江嬷嬷来篱园当管事，管得严了，她们回去的也少了。奴婢这次回去听奴婢的嫂子说杜公子来过篱园，本想住到篱园，借阅老太爷的藏书，被二姑娘拒绝了，还有就是杜公子有一次来了跟宋嫂子说话不少。” “赏宋嫂子几两银子，就说她当差辛苦，我看着呢。”沈臻静忖度半晌，又摇了摇手，说：“不，还不能赏，不能招人非议，不能让猜测。等过了今天，过了今天就都安定了，到时侯，他可以住进篱园，祖父的书他可以随便看。” 披红看到沈臻静阴恻恻的神情，心里不由一颤，又听她不紧不慢的话语，就猜到沈臻静要做一件大事，可能大到连杜氏都不敢轻易出手去做的大事。 －－－－－－题外话－－－－－－ 害人不成反害己，大高潮开幕了，连贯的章节有些多。 ☆、第六十八章 祸事 从角房出来，沈荣华看了看沙漏，已近巳时正刻，快到沈荣瑶等人烧纸祭拜的吉时了。她轻哼一声，从祠堂的正房出来，看到初霜和雁鸣正在门口等她。 沈荣华冲初霜眨了眨眼，转脸问雁鸣，“江嬷嬷身体怎么样？好些了吗？” “回姑娘，江嬷嬷早起吃了一副药，又躺了一会儿，说是好多了。”雁鸣停顿了片刻，又说：“江嬷嬷说自己不中用了，等二老爷回来，她就求个恩典回家养老去。篱园的事先交给宋嫂子打理，等府里派了新的管事过来再说。她还说多谢姑娘惦记她，今天的事她答应了，就是拼了老命也有始有终，让姑娘放心。” “真难为江嬷嬷了，她伺候父亲长大成人，费了不少心血，到现在还为府里的事劳力分心。是该早点让她回去颐养天年，人不服老哪儿行？” 江嬷嬷品性不错，做篱园的管事，心术极正，不会欺负沈荣华。但她管规矩极多，管得也宽，沈荣华每天都会费心寻思怎么应付她，感觉束手束脚。