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“咳咳，”李捕头轻咳，脸色黑如锅底，问一旁的守卫头目：“人都在这？” 几名守卫就是昨夜值守这个院子的，他们本属平江府城守军，只是被临时抽调做了秋闱贡院的守卫。 因平江府城守军本就在知府衙门的管辖之下，而李捕头在知府衙门可谓是一人之下，多人之上，所以即便是府城守军，对李捕头的态度也都恭敬有加。 守卫头目刚刚点过人数，一个院子本该是十八人，可如今在凉亭中的仅有十五人，除了死去的和生了病的那两位，实际上还少了一人。 少的谁，守卫头目一时也说不清，他们并没有这些考生的名单，他自知此事牵扯甚大，所以李捕头问起，他是不敢有丝毫隐瞒的。 只见守卫头目抱拳低首对李捕头道：“参与考试的考生一共十八人，除了死者和生了病的那位，这凉亭中有十五人，还有一人不知所踪，应是在刚才混乱中走掉了。” “走掉了？” 一个略有些清淡的声音在李捕头身后响起。 守卫头目有些意外，不明白那师爷什么来头，更不知要不要回答，遂小心翼翼觑了眼李捕头，却见李捕头眼神严厉，低声呵斥他：“说。” 他急忙低了眼诚惶诚恐解释：“主监考官只要见到考生的试卷就会给钥匙放人，所以有些考生会被提前放出来，他们只要收拾好自己随身携带的东西等放场的铃声响起，便可以从贡院出去了。” 束穿云对贡院之事确实不太了解，听完守卫的话了然几分，“所以等你们发现死者的时候，院子里其他号房的门锁都被打开了？” “确实如此。事实上，贡院其他考场的考生早就已经离开贡院了。” 这是贡院多年的规矩，并不是他们守卫制定的，所以守卫头目回答时颇为理直气壮。 李捕头听说少了一人也觉出了不妥，他对身后招了招手，有捕快上前，“头。” “去，找主监考官刘大人要名单，务必查清到底少了谁。” 说起名单，李捕头还窝着一肚子气，他方才查十号房死者身份时让人去寻刘大人要过名单，可那厮偏偏以名单保密为由不肯给他，只告诉了他死者的身份。 哼，那就是个顽固不化不做实事的老匹夫。 束穿云倒觉得这事刘大人做的并无不妥，毕竟秋闱名单详细记载着考生的籍贯生平，保密是应该的。 “你，你，你们，去，再挨个搜身，头发，衣服，鞋底都不要漏掉，”李捕头指着凉亭中的考生吩咐身边的捕快。 几名捕快应了声是，纷纷走到凉亭里，挨个仔仔细细的搜了起来。 李捕头看了眼几名守卫，正有些迟疑要不要当着这么多人的面搜他们的身，倒是那守卫头目是个有眼色的，知贡院出了人命，他们也逃不了干系，遂自告奋勇的首先站了出来。 谄着笑脸对李捕头道：“李头，无事则罢，可如今出了命案，为了证明我们哥几个的清白，李头也搜我们一搜吧。” “是…是…”其他几名守卫也迭声附和。 “如此也好，”李捕头略一点头，他身后又走出两名捕快，对几名守卫挨个搜了一遍。 束穿云寻思着，隔了这般许久再搜身，便是这些人当中有凶手，那凶器恐也早就被丢弃了，但即便如此，为了以防万一，搜身还是必须的。 说起凶器，她想起死者吴盛庸太阳穴上那微不可察的细小伤口，心中莫名不安，那东西总给她一种似曾相识的感觉。 可眼下也没有更多的线索，再看天色已晚，为了不耽误时间，她和元凌又去了内院。 昨夜戌时一刻，一号房的考生闹了场不小的动静，据说是因为吃坏了肚子。 “阿凌，早几年是不是常有人吃坏肚子？” 毕竟秋闱考试时天气还相当闷热，兼之号房狭小，考生带的干粮出现变质也是极有可能的。 元凌歪头想了片刻才道：“倒是不曾听说过，毕竟这些秀才们呀，是极为重视此次考试的，他们情愿饿着肚子也不会吃坏的东西。” “那既是如此，一号房的考生又怎能吃坏肚子呢？” “许是饿的狠了吧，”元凌也不敢肯定。 说这话时，两人正好来到了一号房外。 一号房昨日夜里被打开后，便再没有人进来过。 屋里摆设和十号房里一般模样，一桌一凳一木板。 昨夜因守卫开门后，一号房的考生已然昏迷，所以这房中除了被收走的试卷外，考生自己的物品倒还都在。 “穿穿，你来看…” 手中是一只已经秃了半截的毛笔，束穿云看着被摩挲得发亮的笔杆若有所思。 听到元凌的唤声，她搁了笔回过头去。 原来木板靠墙的位置放着一样东西，元凌手指着那东西正一脸的不可思议。 外面天色渐暗，束穿云背靠着门，一时有些看不清那到底是什么。 她近前几步，这一看不打紧，随之也和元凌一般露出诧异的表情。 看那东西模样竟然和食盒十分相像，外罩红漆，上有把手。 “一二三四五六，”束穿云数了数，共有六层。 从上到下每层不过一寸多，和通常家里惯用的食盒大不一样。 虽说模样怪了点，但毫无疑问，能被带进贡院的除了食盒不会再有其他东西了。 --