第123节

    崔南轩慢慢饮尽杯中残酒。

    第91章 错过

    回到武昌府时，贡院街繁盛的玉兰花已经开败，碗口大的花朵随风萎落，掷地有声。

    离开前，坐在书房窗前看庭院的花树，犹如堆了满枝头的积雪。归来时，满院新叶绿得鲜润，大街小巷的行人已经换上轻薄纱衣了。

    傅四老爷安然无恙，大吴氏和卢氏喜极而泣，哭得死去活来。

    一家人又哭又笑，又笑又哭。

    末了，傅四老爷擦干眼泪，拍拍哽咽的傅月和傅云泰，摸摸低头擦泪的傅云启，对卢氏说：“我看武昌府的小娘子就是比咱们黄州县的讲究，天气热起来，该给月姐、桂姐和英姐裁新衣了，首饰也得重打，这边时兴葫芦、蝴蝶样式的，再给启哥和泰哥买几把川扇，几双陈桥鞋。”

    卢氏破涕为笑，“你就晓得惦记这个！”

    大家都笑了。

    在家住了几日，傅云英和傅云启仍然回书院读书。

    卢氏看傅云启自从去书院以后变得沉稳了不少，每天在家天不亮起起来读书，整个人的气质风貌都变得不一样了，有些意动，和傅四老爷商量：“反正现在一大家子都在武昌府，不如把泰哥也送去学堂，让他和哥哥、妹妹一起上学，也好教他早点晓得道理，将来好顶门立户。”

    傅四老爷摇摇头，长叹一声，说：“泰哥不是读书的料，强求不得，以后让他跟着我吧，好歹学点本事，免得以后出了什么事他一窍不通，他是男孩子，惯不得。”

    儿子这么小就不能上学，卢氏有些心酸，但想起前不久宗族欺压母子几人时的惨状，也知道这样安排是最好的。以前家里人口少，她和婆婆惯着孩子，把孩子惯得比女孩子还娇气。出事的时候泰哥什么都不懂，还以为族老们是好人，差点在卖铺子的契书上画了押，要不是英姐回来得及时，一家子人叫天天不应叫地地不灵，官人也不可能得救，一家人早就被逼死了，哪能像今天这样一家团圆！

    卢氏狠下心，道：“我都听官人的。”

    夫妻俩商量好，怕大吴氏舍不得，卢氏先去探大吴氏的口风，话还没出口，大吴氏先道：“泰哥也不小了，该让他跟着他爹出去闯闯，老把他拘在家里不好。”

    卢氏忙道：“官人也这么想，就怕娘不高兴。”

    趁便把傅四老爷的打算说了。

    大吴氏病了一场，虽然因为儿子回来不药而愈，但精神还是没有以前那么旺健了，躺在罗汉床上，腿上搭了条薄毯子，苦笑道：“这个时候了，我不能再给老四拖后腿。”

    想起那几天被宗族的人关在房里的日子，她眼中滚下两行清泪。

    卢氏和在一旁陪着说话的傅三婶、韩氏见状都站了起来，“官人回来了，家里的东西也都保住了，一家人平安无事，母亲别太伤心了。”

    大吴氏扯出一张帕子擦泪，看一眼韩氏，问：“英姐呢？”

    韩氏平时不怎么和大吴氏说话，听见她主动问傅云英，愣了一下，答说：“一大早就出去了。”

    大吴氏出了会儿神，脸上露出后悔之色，“英姐是个好孩子……以前是我糊涂了，这么好的孩子，我、我……”

    她哭了起来。

    韩氏手足无措，卢氏朝她摇摇头，挨到罗汉床边，给大吴氏擦眼泪，“娘，英姐是您的孙女，您有个好孙女，应该高兴才对，怎么反而哭了？英姐要是晓得您为了这个哭，得怎么想？”

    傅三婶也在一旁附和：“对，娘，您应该高兴。”

    劝了好半天，大吴氏才转悲为喜，叮嘱卢氏：“英姐也大了，我寻思着该给她打几副项圈、镯子，不晓得她喜欢什么样式的，她老不在家，等她回来了，你记得问问她，别给忘了。她心眼实，从不找我要什么。”

    卢氏一一应下，“娘，您放心，官人早就想到了，他就爱操心这个！”

    心里却道：英姐要什么镯子项圈啊？她早就开始攒私房了，现在韩氏和傅云启都是她养活，她还常常买东西孝敬傅四老爷，家里这些东西，她从来没惦记过。

    夜里傅四老爷从书坊回来，卢氏和他说起这事，“以前娘总说英姐不听话，一家人坐在一起吃饭，她当着月姐和桂姐的面挑英姐的不是，英姐都忍了，现在我看娘是真的悔不当初，你看要不要把英姐叫回来，让她和娘好好吃顿饭？不然娘总是闷闷不乐的，老人家心里不畅快，吃得就不香，饭吃得不好，身体怎么能好？”

    傅四老爷皱了皱眉，脱下外边穿的大衣裳，道：“这事你还是别管了。英姐那孩子我知道，你对她好，她嘴上不说什么，心里都记着。你对她不好，她心里也明白……娘以前那样对英姐，英姐心里早就疏远她了，不管娘怎么弥补，英姐不可能和月姐、桂姐一样跟她亲近起来……”

    说到这里，他笑了一下，“英姐的性子有点孤拐。”

    听他这宠溺的语气，仿佛性子孤拐是一桩美事。

    卢氏白了他一眼，给他筛茶，“你让我不管，那我就不管了。”

    其实她是真的不想管，大吴氏当初指着英姐的鼻子骂她是孽障，现在知道后悔了，想好好疼一疼英姐，为时已晚，英姐根本不需要。

    英姐不是小猫小狗，召之即来挥之即去。

    大吴氏试图修补和傅云英的祖孙关系，为了这个，连傅云泰、傅桂都顾不上了。

    傅云泰天天跟着傅四老爷学着处理铺子上的事，忙得脚不沾地，并没有感觉到受冷落。傅桂整天待在家里，感觉最为强烈。

    她有点失落。

    这天傅云英回家和傅四老爷商量书坊刊印新书的事，傅桂坐在外边长廊上等着，听到里面的说话声停了，站起身。

    她想劝英姐原谅大吴氏，不管怎么说，大吴氏毕竟是她们的祖母。

    不一会儿，傅云英走了出来。

    她忙迎上前，正想开口说什么，铺子里的掌柜也走了出来，跟在傅云英身后，亦步亦趋紧跟着她，小心翼翼和她说话。

    傅桂怔了怔，看傅云英一句一句吩咐掌柜，掌柜恭恭敬敬答应，心里忽然浮起一个古怪的念头。

    她站在长廊里发呆，傅云英交代完事情，回头间看到她，眼神示意掌柜们退下去。

    掌柜们立刻噤声退出去。

    傅桂咬了咬唇，提起裙角飞快走到傅云英跟前，“英姐……”

    她迟疑了一下，眼皮低垂，声如呢喃：“我……我也想和泰哥一样学管账，这样至少能帮上一点忙……”

    说到最后，她眼圈都红了，“你……你看成吗？”

    她没敢抬头，怕傅云英一口拒绝她。

    一双手落在傅桂的肩膀上，轻轻按了一下，带着安抚和鼓励的意味，她听到傅云英笑了一下，“为什么不行？”

    傅桂心跳得厉害，抬起头，神情忐忑，既期待，又害怕。

    傅云英唇角微翘，“以后你要和泰哥一样早起。”

    傅桂呼吸一窒，慢慢瞪大眼睛。

    片刻后，她眼眶湿润，含泪点点头：“我不会输给泰哥的！”

    ……

    袁三天天到傅家蹭饭吃。

    以前他喜欢缠着傅云英，最近他没空在傅云英面前晃悠了，改而和傅四老爷打得火热。

    原因无他，傅四老爷那一张嘴实在太能吹了，去过一趟金陵府，在他嘴里就跟进宫和皇帝一桌吃过饭似的。袁三喜欢听他吹牛，然后把傅四老爷编造的那些故事写成小说，还别说，越是吹得假的故事越好卖，明眼人一看就知道不可能的际遇恰恰很符合市井百姓的想象。比如他们都觉得有钱人家的马桶是用金子打的，丫鬟每天用最柔软的绸布刷马桶，太太小姐们一顿饭吃一大桌鸡鸭鱼肉山珍海味，酱菜、咸菜这种东西富贵人家从来没吃过……

    袁三仗着小说是匿名写的，也不管什么文笔逻辑了，老百姓喜欢看什么他写什么。

    托他的福，傅四老爷忙着扩建书坊，很快重新变得生龙活虎起来。

    这时，黄州县那边传来消息，傅云章回来了。

    傅四老爷欣喜若狂，立刻就要坐船回去，又打听傅云章殿试考的是第几甲。

    上门的人正是孔秀才，他笑了笑，说：“四老爷不必急，云章下午就到武昌府。”

    傅四老爷留他吃饭，孔秀才苦辞不受。

    出了贡院街，孔秀才回头看一眼傅家的黑油大门，长叹一口气。

    得知傅家族人隐瞒傅四老爷身亡的消息，想趁机霸占家业时，他第一反应是通知傅云英，但信刚写好时，他又改了主意，把信给烧了。

    傅三老爷这一支和傅云英血缘关系疏远，只能算得上是同姓宗族，但和傅云章却是隔房的叔侄。宗族一荣俱荣一损俱损，如果事情闹大了，有心人一定会利用这个机会败坏傅云章的名声。

    傅云英脾气大，万一她不管不顾，将事情弄得人尽皆知，那该如何是好？

    一切得等傅云章回来之后再做打算，他在京师预备最后一场殿试，殿试结果将影响他仕途的起点高低，马虎不得，这种时候最好不要节外生枝。

    孔秀才思量再三后，选择袖手旁观。

    结果傅云英还是知道了。不过她也顾忌着傅云章，知道分寸，没有闹一个天翻地覆，而是直截了当地收拢家产带着家人离开黄州县。

    这么一来，只要她不去官府状告宗族，外人就没法拿这事诋毁傅云章。

    胳膊折了往袖子里藏，闹出来大家都讨不着好。

    结果对谁都好，傅四老爷竟然没有死，又回来了……

    看上去皆大欢喜，实则不然。

    傅云英彻底和宗族划清界限了，傅云章……

    孔秀才转身，按了按怀中一封信，苦笑了一下。

    这封信是傅云章写的，是一封荐书。傅云章将他推荐给在京中结识的一位士子，那士子今年考中进士，谋了个知县的位子，即将赴任，需要懂文书的小吏帮他处理公文。

    傅云章推荐了孔秀才。

    虽然只是个不起眼的小吏，但对孔秀才这种没有出身、没有背景、没有打点银两的穷秀才来说，已经很好了。

    他终于如愿以偿，踏入官场。

    代价是失去一位朋友。

    早知道傅云章那么看重傅云英……他当初不该置之不理的。

    孔秀才摇摇头，大踏步走远。

    错误已经犯下了，这世上没有后悔药，他得把目光放长远一些，他得一步一步积累资历才有资格想其他的事。

    ……

    家里的事情解决了，又迎来书院考课的日子。

    书院的学生一边安慰傅云英，一边焚膏继晷温习功课，大家背地里偷偷较劲：傅云这回缺了这么多天的课，苏桐又走了，这第一应该得换个人了吧？虽然有点趁人之危的感觉……但是谁不想拿第一啊？

    山长和教授们也暗示傅云英不必把这一次考课放在心上，她不想考试也可以。

    她谢过山长的好意，和往常一样参加考课。

    张贴成绩的那一天，轮到她去藏经阁当值。她吃过饭，拿了几本书，坐在藏经阁前，给前来借书和还书的学生办理登记借阅。

    夕阳西下，山谷和江流都染了一层胭脂，天边云霞璀璨，天际烧得一片通红。

    赵琪过来还书，看到她，脸拉得老长，扑在书案前，简直想给她跪下：“傅云，为什么你又是第一！”

    成绩公布，大家都在猜这一回谁能把握机会夺魁，结果红榜贴出来，第一还是傅云！

    甲堂的学生大失所望，丁堂的学生兴高采烈。

    傅云英挑挑眉，没说话，翻开登记册，找到赵琪借阅时记下的那一条，写上“已还”两个字，把书放回书架上。