第151节

    第145章 边城

    周颐内心：mmp，你这么明显的上眼药难道还指望老子上当？因为一时愤慨，你日天日地，搞死太子？

    周颐能说什么呢？他什么也不好说，若说太子妃的不是，那是对皇室的大不敬，若为太子妃辩解，那就更不能了，人家都嘲讽你老娘了，你还舔着脸上去说好话，不说周颐的本心就过不去，人家听了，也会认为他是一个因为屈从权贵连爹娘都不顾的人。

    现在他最好的态度就是沉默。

    周颐也这么做了，只见他听了四皇子的话后，脸上的笑意一点一点的消失，看不出情绪，只将嘴巴抿着。

    二皇子一直盯着周颐，见他这样子，心里轻笑一声，到底还是起了不满之心吧！

    “老四，别说了，太子妃应该不是故意的，就算太子妃有不周的地方，太子自会教导太子妃，轮不到我们插嘴，周大人，因太子妃失仪，本殿在这里代皇室向你赔罪了。”二皇子言语诚恳的向周颐说道，但坑人的是，太子并没有因此事训斥太子妃啊，他这话无疑又是故意在给太子添堵。

    周颐忙回：“微臣惶恐，不敢当。”

    二皇子点点头，“看周大人有事的样子，那我们就不耽搁周大人了。”

    “微臣告退。”周颐躬身行了礼之后，这才迈着不紧不慢的步子离开。

    刚刚发生的一切众多皇子都看在眼里，不过他们都眼观鼻鼻观心，没说一句话，一直到进了皇宫，分开走之后，四皇子才问二皇子：“二哥，你说那周颐是什么意思？怎么我说了，他好像无动于衷的样子？”

    二皇子眯着眼：“那你想他怎么反应？在我们面前对着太子妃破口大骂，表现愤慨之情？老四，今日这事，你怎么想的，怎么会当着这么兄弟的面直接对周颐说这些话？”

    四皇子摸了摸脑袋，有些疑惑道：“二哥，我不应该说吗？你不是一直说周颐是难得的人才吗，所以我才想着说这些话，引起他对太子的嫌隙，也有可能他会倒向我们这边呢？二哥，我做错了吗？周颐听了我的那些话应该会对太子有些不满吧。”

    “老四，像周颐这样心计手段样样不缺的能臣，又岂会轻易表露情绪？”二皇子看了一眼四皇子说道。算了，老四应该是无心的，他一直都是这样大大咧咧的人，现在他与太子的斗争已经明面化，就算让太子知道又怎样！

    “那二哥，周颐对太子应该有不满吧，那他是不是就会倒向我们这边了？”四皇子小声问。

    二皇子笑一声：“你想的太简单了，哪里有这么容易，观周颐以前的行为，他是不会轻易站队的，不过只要他对太子心生恶感，对我们就很有利了。”

    和众位皇子分开之后，周颐抱着瓷瓶坐上了周府派来接他的马车，想到刚刚的情形，忍不住摇了摇头，现在皇子们的争斗已经到了这样白热化的地步，看样子，四皇子是跟在二皇子身后的。不过今日四皇子上眼药的行为可真不怎么高明。

    这事就算他们不说，周颐心里也有数，四皇子现在跳出来，只会显得他们急功近利，就是不知道这是二皇子指示的，还是四皇子自己想的。

    这四皇子到底是真的单纯，还是做出来的样子呢？

    周颐手指在膝盖上敲了敲。虽说他不会参与到夺嫡中去，但下一任的皇帝是他以后政治生涯的关键，他当然是关心的。

    还有今天这么多皇子一起进宫，所谓何事？上午崇正帝流露出的未尽之意也是和皇子们有关，难道有什么大事要发生了？

    周颐揉了揉额头，算了，这些事他暂时还管不到，当务之急是将边贸顺顺利利的展开。

    今天回家早，周颐到家的时候，李应茹正陪着王艳在说话。李应茹不知说了什么逗得王艳笑声不断。

    周颐迈进屋子，“娘，应茹。”

    “六郎回来了，快来娘这儿坐。”

    “相公，你回来了？今日怎得这般早就下衙了？”说着忙起身去给周颐倒茶，吩咐丫头端点心。

    自从李应茹接了周家的掌家权后，整个周家便井然有序了许多，下人们各司其职，和以前散漫混论的氛围大不一样。

    “应茹，刚刚你和娘在说什么呢？老远就听见娘的笑声了。”周颐喝了一口茶之后，拉着李应茹在他身边坐下，含笑问。

    王艳乐呵呵道：“应茹夸我绣的花还看，还说以后你们有了孩子就用我绣的衣裳！”

    “孩子？”周颐听了，似笑非笑的看着李应茹。

    李应茹脸顿时爆红，她貌似羞涩的对着王艳道：“娘，不是说好这是我们之间的秘密吗，您怎么说给 相公听了，羞死人了！”然后一把捂住脸跑了。

    王艳看得大乐，她对周颐说道：“这个儿媳真不错，六郎，她比你几个姐姐都要贴心，你几个姐姐就从没夸过我什么。一群没良心的。”

    周颐闻言笑道：“娘，您和应茹处得来，我自然高兴，她孝顺您是应该的。”

    王艳闻言点点头，“你们现在要紧的是赶快要个孩子，也好让我抱抱孙子。”

    “娘，这就有些太早了吧，我和应茹才成亲呢，不着急，我去书房了。”周颐忙将茶杯放下，站起来出了前厅。

    “这孩子，成亲了本就应该要孩子，现在一说他还跑了。”王艳郁闷道。

    说是去书房，周颐却摸回了自己的屋子，屋子里，李应茹正在看书，周颐笑着坐下，揶揄道：“这会儿怎么不害羞了。”

    李应茹眨眨眼睛：“娘会喜欢我害羞一点儿的。”

    周颐捏了捏她的鼻尖：“小滑头。”

    李应茹耸耸肩：“反正能把婆婆哄好了就行。”

    周颐慢慢向李应茹靠近：“是吗，那你现在要哄的是相公我了。”

    “相公，你干什么，现在还是白天呢……”

    “那有什么关系，你不是说要孩子吗，咱们得努力啊……”

    “相公……”

    青儿在门外面听着里面的动静，只觉得羞死人了。姑爷怎么这么急啊，这还是白天呢！

    她脸红红的守在门外，防止有人靠近。

    日子进入四月，冰雪消融，草长莺飞。

    如果从高空俯瞰的话，就会发现以大越为起点，黑点一般的人宛如搬家的蚂蚁，呈辐射状向周边国家行进。

    将视线慢慢往下拉，离得近了，才会发现这是商队，他们带着无数的货物，从大越出发，沿着商业部规划好的道路，有序的前进着。

    “黄老板，您又出关”

    路上两支商队相遇，看样子是熟人，一个挺着大肚子，戴着貂裘帽的富态中年人问另一位商人。

    “啊，原来是赵老板，是啊，您这是从关外回来了？这趟生意不错吧。”黄老板忙打招呼。

    “哈哈，还行，还行，都是朝廷带的好头，我等只不过是跟在后面享福而已，说起来，还要感谢周大人啊，若不是他，这边贸又怎会开的起来！”赵老板冲着京城的方向拱了拱手。

    黄老板一脸赞同：“谁说不是呢，我记得前朝开边贸的时候，就算能赚着钱，那也是把脑袋栓在裤腰带上，一路上打劫的，到了那些蛮族地盘，一个不好，他们还会直接将货物抢了了事，出门跑一趟商，不死些伙计简直就是奇迹。那时候赚的都是要命钱啊，哪像现在，周大人连路线都给我们规划好了，沿路都有官兵保护，出了关若是受了欺负，只要到商业部出关处申诉，朝廷还能为我们出气，赵老板，那事儿你知道吧，跑戎族的余老板，到戎族卖东西的时候，被戎族的人给抢了，他将这事报到了商业部，周大人直接建议朝廷派了一支火铳军队去恐吓了一番，并说要取消与戎族的通商，吓的戎族马上就严办了那些抢货物的人，这事在周边国家传遍了，现在即便在蛮族的地盘上也没人敢打我们的主意了！”

    说到这里，黄老板声音都有些哽咽，其实看着商人赚钱，但是内里的苦又有谁知道呢，特别是跑边贸的，以前那真真是拿命在换钱。现在周颐为他们提供了这样一个安全的环境，这些商人们自然感激涕零。

    赵老板也一脸激动，他拍了拍自己的大腿：“哎呀，这事哪儿能不知道！前段时间不是还沸沸扬扬闹了好一阵吗，有些人还说周大人不该这么做，放他娘的屁，要是不这么做，咱们就要被人家欺负死了。周大人，真的，我老赵从没这样佩服过一个人，总觉得那些当官的都是一个鸟样，但周大人不一样，他可真正是在为我等谋福祉啊！”

    黄老板现在也是周颐的迷弟一枚，听赵老板这样说，立刻觉得找到了知音，他挥了挥手让商队停下歇息，然后拉着赵老板坐在车辕上。

    “可不是，那些人真是该死，什么都不知道就一通胡说，还有的说周大人这么照顾商人，是与民争利，养肥了商人，大越以后就要完，我呸！我承认商人逐利，很多人都会赚黑心钱。但是少了商人行吗，少了我们，他们怎么吃怎么穿？没看见周大人自从规范了市场后，那些黑心商人多少都被办了？现在看看，哪个同行还敢明目张胆的囤积居奇，故意抬高物价？他们也不看看，因着我们开了边贸，需要的货物多了，就这么短短的两个月时间，有多少小作坊兴起？而周大人制定的吸纳流民做工可以减少税收的政策让多少快要饿死的流民有了衣穿，有了饭吃，而且周大人还规定了最低工钱，这些那些人怎么就看不见，整天就知道一张嘴巴瞎嚷嚷，要是嚷嚷能叫出钱来，他们只怕家里都堆满金山银山了。”黄老板越说越激动，狠狠的拍了一下车辕。

    赵老板胖胖的脸上乐呵呵的：“黄老弟，不要这么生气，那些人该说说，再怎么说，也不能阻止周大人的政策，你看看，周大人的手段哪里是他们能够想象的，他们那些满嘴仁义道德的人一贯看不起我们商人，说我们一身的铜臭味，咱们不是早就习惯了吗，慢慢来，慢慢来，一切都在变好。哎呀，就是周大人这个税啊，征得真是重了一些，要是再少收一些税就好了。”

    黄老板闻言，心情也慢慢平静了下来：“这也不能怪周大人，朝廷费心费力的做这些，都要银子，你看看，边境上出关处驻扎的军队和商业部办事处，还有沿途保护商队的官兵，这些，没有银子哪里能养的起来呢，再说，当初是周大人一力要开边贸的，若是边贸赚不了钱，周大人也没法子给皇上交代，现在已经很好了，虽然朝廷收的税重，但相比以前来说，还是能多赚不少。”

    “我知道，我也不是说不应该交税，但是以前都是地方上收这个厘金，那个厘金，就已经很繁重了，现在朝廷又征这么重的税，就算赚的再多，也实在是有些负担不起啊。”赵老板苦着脸。

    “周大人不是已经在商业部上登了报，朝廷也发了榜，取消了地方上的厘金吗。”黄老板皱眉，他是京城人，在大越时报登了报，朝廷发了榜后，地方上那些胡乱要厘金的便再也没有了，甚至现在官员都不太敢收礼，黄老板还以为全大越都是这样，现在看来，还是因为是在天子脚下，那些官员不敢放肆吧。

    果然，赵老板叹了口气：“朝廷和周大人出发点都是好的，但是地方上的官员不收厘金，却巧立了其他名目，虽然没有以前那样繁重，但还是在想方设法的要钱！”

    “报到商业部去啊，每个地方上不是都有商业部分部吗，周大人也说了若有这样的事他商业部肯定管。”

    找老板挥了挥手：“哎，黄老弟啊，你是京城人士，皇城根底下，不懂我们这些小地方的苦啊，我们商人讲究的都是和气生财，要是得罪了那些地方官员，那咱们还怎么混？就算朝廷严办了这些官员，但难保接任的就不这样了，天下乌鸦一般黑，当然，周大人除外，算了，忍忍吧，好在他们现在不敢明目张胆了，就算收，比起以前还是好了很多！”

    黄老板听了默然，他也是商人，自然理解赵老板的话，周大人就算再有雄心，但他一个人精力实在有限，而且他人在京城，下面的人稍微糊弄一下，他又怎能知道地方上的事情呢！

    而地方上的商人为了和气生财，也没有和当地的官员死磕的勇气。

    黄老板拍了拍赵老板的肩膀：“依我之见，这事还是可以捅给商业部，你可以不用自己出面，然后看看周大人到底怎么办吧。赵老板，我这就要出关了，后会有期。”

    赵老板忙站起来：“后会有期。”

    黄老板辞别了赵老板，带着商队一路北行，在过了一个山口后，眼前豁然开朗，遥遥望去，边城如黑点一般，边城过去就是他这次的目的地，女月国。商业部的边关办事处也设立在这里，凡是出关到东北边国家经商的都要在这里登记，清点货物。

    “伙计们，加把劲儿，边城就在前边了，咱们在天黑前赶到边城，清点货物，晚上在边城歇息，明天到女月国。”黄老板大声鼓气道。

    “是。”

    伙计们推着车，拉着马，朝着边城的方向行去。

    路途中间还时不时碰见骑着马来回巡视商路的大越官兵。

    说是边城，其实也就是因为开边贸而新建的新城，规模不大，但还是能提供给商人们最基本的生活需求。

    酒楼，客栈，……甚至连衣铺和赌坊都有。

    随着热火朝天开边贸的两个月时间过去，已经有看准了的商家在大越十几个边城开始经商。

    在边城城门口，守门的人检查了黄老板的商业部发下来的身份名牌，然后笑着道：“老板，您的运气不错，周大人上午刚到了咱们这边城，您进城说不定还能见着周大人呢！”

    黄老板闻言立刻惊喜出声：“周大人当真在边城，他怎么会有空来？”

    “嗐，这我一个守门的哪里知道，可能是来视察的吧。”

    黄老板忙摸出一锭银子塞给守门的官兵：“多谢差爷告知。”

    黄老板进了城后，便自发的带着商队到了商业部边城办事处，在这里，他要盖出关凭证，若是没有，回来可就麻烦了，这也是为了防止其他商人从别的地方绕道去周边国家，然后逃税。

    两个月他已经到了这商业部办事处四次，从第一次的生疏到现在的熟门熟路。

    办事处还是和以前一样，所有人各司其职，黄老板到了之后，很快便有人清点了货物，登记了数目，黄老板在出关文牒上盖了章后，正准备出商业部，便听见一个带着笑意的温和声音响起：“今天来边城的有多少支商队？”

    “回周大人，今天出边城的一共有十支商队，去女月国有两支，弥国三支，大堤国三支，戎族两支。”这座边城也就管东北这四个国家，去其他国家则要走另外的边城。

    周大人？黄老板耳朵瞬间支楞起，心里一阵激荡，他忙转身，果然见一个穿着白衣的少年正坐在办事处的主位上，手里翻着登记薄，旁边一位办事处的官员正在给他解释什么。

    “周大人！”黄老板心绪激荡下，喊出了声。

    “嗯？”周颐抬头，便看见一个满面潮红的中年人正激动的看着他。

    周颐放下账本，含笑看着这位中年男子：“你认识我？”

    黄老板激动的点头：“那次招商会有幸见过周大人一面。”

    “哦，原来如此，那想必你也是跑边贸的商贾了，贵姓？”

    “回周大人，我姓黄。”

    “黄老板，您这是出城还是回大越呢？”周颐笑着站起来，直接走到黄老板跟前问道。

    能够这么近距离的接触偶像，可把黄老板激动坏了，他用左手悄悄按住自己发抖的右手：“回周大人，小的这是出城，准备去女月国。”

    周颐点点头，“黄老板，不知是否有幸，与本官共饮一杯薄酒？”

    “我吗？”黄老板不敢置信的问。

    周颐点头：“不知黄老板是否有空？”