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    同时他也相信阿云姐姐必然更欣赏自己这样的伙伴。现在唯一的问题，就是阿云姐已经十六了，到了留不住的年纪，而自己在长辈眼里还是个毛没长齐的孩子，或许压根儿就不会将自己列入阿云姐姐婚姻备选人名单，真真叫人烦恼。

    这份烦恼直到听说大将军叫人送来书信求亲时达到了顶点，周瑾心里惴惴不安，嘴唇紧抿，围着时砚打转，视线假装不经意在先生面上扫过，力求抓住先生的每一个细微表情。

    时砚不动声色将他一举一动尽收眼底，十二岁少年人的单相思，实在不被他放在眼里，相信周先生那做爹的也是因为知道这一点，才会在明知儿子周瑾心意的前提下，却不在身为好友的他跟前提起一字。瞧这小子如热锅上蚂蚁一般着实有趣，时砚心里忍不住笑。

    和时砚比耐力，周瑾必输无疑，终于大着胆子声音尽量平稳道：“先生，您如何说？”

    时砚将书信放置一边，略做沉吟：“瑾儿你如何看呢？”

    周瑾眼珠子一转，立马站时砚身后给他锤肩，声音里全是他自己都没发现的兴奋：“先生，咱们不说天下局势，朝堂文臣武将间的争斗，那些您比我懂。

    就说那吕瀚海少年丧父又丧母，全家只余他一活口，被人一路追杀，后才被大将军收为义子，可大将军的亲生儿子就有十好几之数，加上与他有同样经历的义子又有七八人，他不是最特殊的，这样的人却晋升的大将军亲儿子还快，将所有兄弟都压了一头，还没叫人其他人记恨，您说这是何等可怕的心机？

    我阿云姐心思单纯，所有的心眼儿全都用在读书上，该配一个与她志同道合之人才是，最起码得懂她，疼她，让她，叫她无后顾之忧。”

    周瑾双眼发亮：“您说是不是这个道理？”

    时砚哼笑，拍掉给自己胡乱锤肩的手：“小孩子胡话，出去玩儿吧。”

    周瑾急的不行，又不能在时砚面前暴露，抓耳挠腮，一步三回头的出了书房门。

    时砚觉得好笑，还是铺纸研磨，给大将军回信，拒绝了他的请求。他能猜出大将军的想法，对方想为飞鸟尽良弓藏，武将转文臣留后路，盯上了年年给边境送大批粮草，身家丰厚的他。

    在对方想来，这是双赢的事，苗家自此从一介商贾晋升士大夫阶级，彻底改换门庭，而对方也间接和门生遍布天下的梅家搭上关系。

    只能说，对方还是小瞧了时砚的底气。或许大将军认为时砚的家底能支持边境军逐年增加的庞大粮草供应，已然到了捉襟见肘的地步。

    完全没想过，时砚还有能力养活第二个，甚至第三个他们。

    拒绝起来底气十足。

    作者有话要说：　　时砚拒绝的毫无压力，大将军那边收到回信则有些不可思议了，他自认为已经给足了诚意，将自己这边能许给对方的好处一一说明，许时砚是个聪明人，自然懂的如何取舍，没成想对方信里连往日的恭谨都没了，平铺直叙的告诉他，不同意。

    大将军心里有些焦灼，从书架上拿起另一封来自京城的信件，沉默半晌，最终还是认为这门婚事不能简单放弃。

    可究竟要如何行事，他心里还没具体章程，不过眼下也不是着急的时候，大军马上就要开拔押解莫尔罗可汗回京，届时，或许可以等亲眼见一见那丫头再做决定。瘦死的骆驼比马大，他们章家也不可能瞬间倾塌，相信这点儿时间是等得起的。

    这一等就等到了苗小宝金榜题名，跨马游街的日子，十六岁的榜眼夹在三十岁的状元和四十五岁的探花中间，独树一帜，不知吸引了多少女儿家的视线。

    本该是春风得意的大好日子，少年人鲜衣怒马，一日踏遍长安花，肆意张扬的年岁，可高头大马上的苗小宝心态在这段时间的磋磨下，已然快速沉稳下来。

    这段时日除了考试的时候，其余时间都在和那些所谓文人私底下肮脏的手段做斗争，一开始还震惊于他们的无耻，收买下毒刺杀无所不用其极，后来彻底没了感慨的闲心，只想与禾高哥保护好姐姐，让她能平平安安的出现在论坛会上，正大光明的与众人辩一场。

    苗小宝觉得这段日子经历的勾心斗角颠覆了他前十六年的人生，当他这么对禾高说的时候，禾高哥显得非常平静，甚至有些不屑，当时他就懂了，禾高哥势必早就经历过这样的风雨洗礼才能那般沉稳。

    一时间他爹和禾高哥的形象，在他心里高大起来，每当他自认为足够了解他爹时，事实总能在他脸上疯狂扇巴掌叫他清醒过来，怪不得出门前自己说会保护姐姐，爹的表情那么意味深长呢。

    骑在马上的苗小宝一心二用，想事情的同时还能利落的躲开四面八方飞来的鲜花荷包绣帕，身手之灵活，叫旁边上了年纪的探花过分羡慕：“中举兄人如其名，想来给你起名之人对你抱有极大期望，这下那人如愿以偿，该是高兴的吧？”

    苗小宝嘴角抽抽，心说我爷爷高不高兴我是见不到了，但我奶奶肯定又要激动的睡不着了，唠唠叨叨能说好几个月吧？希望刘婶儿能多点耐心，反正不能指望我爹去哄老太太。

    至于我爹？哎，高兴肯定是有的，但真要像其他人家高兴的手舞足蹈语无伦次，是不可能了。

    果然在这一点上小宝还是了解时砚的，时砚两日后收到京中来信，点头表示了对儿子的认可，然后消息就只告诉了在梅溪园修养的梅老，其余人谁都没说，毕竟跑的比官府邸报快的消息，多少让人忌惮，好消息不怕晚，迟上几天又何妨？

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