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    但这些周瑾都不会说，作为在岳父身边长大的孩子，他深知这时候应该做什么，于是嘴一张就告起状来：“先生您知道的，姓吕的老男人实在不安好心，这些年阿姐不成婚，他也不成婚，外人就说他对阿姐用情至深，我呸！”

    周瑾本想跟时砚告状，倒是把自个儿给气着了：“全都是胡说八道，凭白污了阿姐名声，装模作样的给谁看呢？恶心人！他是没娶妻，但后院的小妾还少吗？耽搁他寻欢作乐了生儿子了吗？偏还放任外面的谣言传的漫天都是。

    昨日竟然有脸挑衅我！说我配不上阿姐！我配不上难道他一个老男人就能配上吗？先生您说说他是不是该打？”

    周瑾说的略浮夸几分，吕瀚海确实并未娶妻，时砚相信他对阿云还存了几分心思，但更多的却是待价而沽，说什么情深不悔就过分了，可时砚就这点好，他护短啊，于是给了女婿一个“我懂”的眼神，深夜出府，穿过将军府层层禁制，悄无声息的在吕瀚海书房内留下了独属于他的标记。

    吕瀚海是个聪明人，瞧见后自然知道时砚的警告之意，自此收敛许多，周瑾还好奇的问时砚呢：“先生，今儿姓吕的老男人见了我躲着走，您到底是如何对付他的？”

    时砚作为一个肩不能扛手不能提之人，能告诉女婿实情吗？显然是不能的，于是露出一个高深莫测的眼神，剩下的让小女婿自己体会。

    周瑾果然上当，当下闭口不言，且对岳丈露出钦佩万分的表情。

    时砚见女婿这般好忽悠，心下忍不住摇头，觉得到底是少年人心性，还需在官场历练几年才好。倒是小宝，昔日的小师弟一跃成为姐夫，心里多少不服气，看周瑾的眼神总不友善，今日更甚，对时砚抱怨：“爹，就这小样儿，哪里配我姐姐？”

    时砚哼笑：“如人饮水冷暖自知，他们两人觉得合适就成了。对了你姐姐今日午时说好了过来，咱们一家一起吃顿饭。”

    小宝顿时警觉：“您是不是又想出去？”

    时砚也不瞒着，直接点头承认了：“是啊，梅老身体不好了，想最后出去走走，我们约了大和尚一起，走哪儿算哪儿。”

    小宝知道大和尚是百安县城外寺庙住持，也不知什么缘分，三人间建立了深厚友谊。他知道他爹给的这个理由无法拒绝，只能眼睁睁看着他爹再次扔下他们愉悦的飞走了。

    时砚这一走，断断续续送走了梅老，送走了苗老太，需要他照拂的长辈们都走了，晚辈也立起来无需他在跟前儿操心，走的就更远了，有时候一两年，有时候三五年，未必能收到一封他的来信，可亲近之人却从未少过他的消息。

    那句话怎么说来着？人不在江湖，江湖到处都是他的传说。

    正是应了这句话，江湖上，市井间，到处都是他们的故事，说那一僧一道在北边儿国家传教，差点儿把人家小国直接分立成两派。说那一僧一道在沙漠之国烧出水晶，引的一城人疯狂追随。说那一僧一道在岭南瘴气林挖掘牛头金，引来山匪无数，大战三天三夜。

    故事真真假假，但家里人只要听见有新故事传出，知道时砚不仅平安活着，还活的比他们谁都自在，也能安心了。

    虽然他们谁都不明白，好好的时砚怎么就成了出家道士？

    这个问题时砚本人也不明白，但他也不抗拒，事实上这些年他和大和尚走到哪里，许家的商队就跟到哪里，无非是前后脚而已，所以认真说起来，许家的势力暗中已经发展到各种奇奇怪怪的犄角嘎达，现在若单纯说时砚是个生意人，已经非常不合适了。

    用大和尚的话说：“一言可断国脉。”

    不是危言耸听，若是现在时砚说要弄个皇帝当当，真就随时都能实现，关键是即将被他赶下皇位的倒霉蛋，多半儿提前察觉不了。

    就这样的两人，有一天突然决定要出海，果真做好准备就去了。后来在海外玩儿的风生水起，沿海一带出海不拜海神，转而拜这两人时，远在京城的家人一点儿都不意外了。

    家里的小辈们一直听着祖父的传说长大，孩子们经常聚在一起，因为自己想象中的祖父，和别人想出来的不一样而打架，打来打去也算是一种别样乐趣，但等他们过了十岁，挨个儿被祖父带在身边满世界跑的时候，才渐渐明白，祖父不是任何人能想象出来的，他可以高大伟岸，无所不催，也可以嬉笑怒骂，和自己打成一片，是不能用语言简单形容的好。

    几家的孩子们在鸡嫌狗憎的年纪里，最喜欢的人便是祖父时砚，唯有时砚能将他们收拾的服服帖帖。逐渐的，时砚在这些孩子里会留下一些，送回去一些，慢慢放手让他们自己出去闯荡，直到将手头的东西全部交给下一代。

    这个潜伏在地下的商业帝国，在时砚手里时，从未于人前真正显露过他的狰狞可怕之处，交到下一代手里时，几经拆分，将其控制在人力能挽回的地步。

    明面上，时砚给孩子们分的家产堪称殷实，却绝算不上豪富，在外人看来，许苗两家只不过是运气好的过分，得每任皇帝看重，总能在朝中混的如鱼得水，在国境内生意做得有模有样，谁都不知他们家私底下每年要给朝廷，给皇帝多少金银。

    至于后世子孙究竟会如何对待这份泼天巨富，是福是祸，皆有天意，时砚并不强求。

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