第18节

    她瞧着上半截跟下半截差异巨大的那个准字，莫名有些黯然：“陛下之字矫若惊龙，我这辈子兴许都难以学到其形神。”

    “你先在朕身边待上一辈子再说。”

    楚襄贴首低语，唇息烧得她耳垂滚烫，她微微偏过头，差点就擦上了他的唇，两人就这么近距离地对视着，呼吸之间仿佛有什么东西变得无比漫长，犹如檐下雨珠，桌角更漏，一点一滴俱是诱人的折磨。

    “好。”

    没有跟他扯什么宫规礼仪，也没有曲解到十万八千里以外，就只有一个干脆的好字。

    若她的岁月光阴有意义，她愿意献给她的故国，她的陛下。

    楚襄只觉得胸腔里那股气从来没有这么顺过，当下心情大好，揽紧了她的腰，然后扬起下巴冲边上一指，道：“下一本。”

    岳凌兮从善如流地翻开，发现是幽州那边呈上来的，依然是申调物资和银两的请求，楚襄一一批准，又召来薛逢春连夜送去户部，这才算告一段落。期间岳凌兮忽然想到另一件与此有关的事，就顺带提了几句。

    “陛下，宋阁老先前还上了一本折子，说是幽州灾情严重，民众陷于水火之中，他想在王都举行义卖，筹资为灾民捐款。”

    “宋正鸿？”楚襄对他的善意之举似乎并不意外，随口就应下了，“准。”

    “那我这就去外面找出那本折子来给您批。”

    “顺便从博古架上挑两件东西吧。”楚襄倚回了鹅毛软枕上，声音略显慵懒，“他摆这么大阵势，朕总得表示表示。”

    岳凌兮垂眸细思片刻，道：“陛下，我也想尽一份绵薄之力。”

    楚襄意料之中地低笑：“朕不是说了挑两件么？一件是朕赐的，另一件算你贡献的。”

    “那怎么行？人家一看是宫里的东西就知道不是我的，陛下这是要让我当众出洋相。”

    “朕说是你的就是你的，他们还敢来问朕不成？”楚襄口气霸道，透着不可一世的傲岸，可在见到她仍是一脸的不情愿之后又蓦然变软，“你拿着这些东西去一趟义卖会，也算是出力了。”

    他把这差事交给她了？

    自进宫以来她做的多半都是些琐碎之事，难得接到这么正式的任务，于是立刻冲他点了点头，带着淡淡的欢欣说道：“那我这就去挑，稍后再拿来给您过目。”

    “去吧。”楚襄望着她娉婷远去的模样，嘴角不自觉地上扬。

    第23章 义卖

    在王都百姓的眼里宋正鸿是位慷慨大方又仁慈的老人，原先当官的时候就做了不少有利于百姓的好事，后来致仕在家也不忘初心，经常让家仆去城外施粥赠衣，广结善缘，而仆人也是极有修养的，待人接物都十分温柔，为他赢得不少赞许，所以百姓暗地里都称他为活菩萨。

    这次的义卖会在宋家别苑举行，朝中大小官员去了不少，岳凌兮刚下马车就见到了一个熟悉的身影，恰好那人也认出了她，于是走上前来淡笑着打了个招呼。

    “凌兮，好久不见。”

    岳凌兮敛衽道：“夜大人万安。”

    夜言修极快地伸手将她扶起，俊容依然带笑，声音却压低了许多：“凌兮，你现在的身份是夜家的庶女，与我算是堂兄妹，切不可露出如此生疏的模样，以免教人看出不对。”

    岳凌兮一怔，下意识扫了周围一眼，发现宾客都在陆续踏入宋府，并没有过多地注意到他们，这才回过头略含歉意地说道：“是我忘了，多谢大人提醒。”

    “无妨，我们进去吧。”

    说完，夜言修率先转身朝宋家大门走去，留下一个高挑的背影，今天他未着官服，身上也没有别的配饰，暗色花纹的锦袍加上一把折扇显得既简单又柔和，已非当日在军营中那样锐气外露，书中所说的君子如玉，温润而儒雅，应当就是他这样吧。岳凌兮像是重新把他认识了一遍，待他快要走远了才恍然回神，稍稍加快脚步跟在了后面。

    不久，二人步入中庭，一名穿着百蝶裙的女子分花拂柳而来，与宾客们逐一见礼，并吩咐仆人将他们妥善安置，一举一动都彰显着主人家的贵气和礼貌，赢来许多称赞之声，说是八面玲珑也不为过。

    只是那条裙子怎的如此眼熟？

    岳凌兮正回想着是在哪里见过，女子蓦然回首，一张娇艳的容颜就这样撞进了眼底。

    怎么会是她？她也姓宋，难不成……

    就在岳凌兮满脑子雾水的时候宋玉娇已经袅娜地走了过来，冲他二人微笑道：“不知夜大人和夜修仪大驾光临，未曾远迎，还望二位莫要介怀。”

    “宋大人，平时都是抬头不见低头见的同僚，如此客气我们可要被吓走了。”

    夜言修开起玩笑来甚是温和，嘴角还噙着一丝浅浅的笑容，令人如沐春风，饶是宋玉娇这种见惯世面的贵女都不免有些赧然，抿了抿小巧的红唇才细细出声：“兵部侍郎与中书舍人差了何止一截？大人说是同僚，实是抬举玉娇，玉娇越发不敢怠慢了。而修仪来头就更大了，光是后头带着的东西玉娇恐怕都要拜一拜，沾沾天恩呢。”

    她以退为进，把一番恭维之词说得巧妙又有趣，连岳凌兮这样不喜欢逢迎拍马的人都没有不舒服的感觉，可见当真是圆滑，不过幸好有夜言修在，否则她真不知道要怎么回宋玉娇。

    “还说不敢怠慢，三言两语把我俩取笑了个遍，再这样，我可要去找阁老说理去了。”

    看来她果真是宋正鸿的女儿。

    天色放晴，夜言修满目俱是云散日出的暖意，尤其是在这种略显熟稔的口气下，越发诱人春心萌动，好几个路过的女官都朝这边投来了羡慕又妒忌的眼神，恨不得自己也能与这位高不可攀的青年才俊搭上话，即便不能，像岳凌兮那样伴着他走也不错。

    宋玉娇察觉到再这么聊下去恐怕要遭人非议，自动退离一步福了福身，打趣道：“大人要告状总得先进去吧？”

    夜言修明白她的意思，顺着话头接道：“好，那我们就先进去看看了。”

    说罢，他就领着岳凌兮往水榭那边去了。

    宋家的这座别苑位于郊外，占地颇广，光是水榭就比普通百姓的宅子还要大，而且设计得非常巧妙，几座石砌的亭子围拢成一圈，呈六角形，覆着琉璃瓦，翘着鹿角檐，中间搭建了一个水上石台，分别有六条白桦木拱桥通往水榭，栏杆上缠着轻薄的水缎，临池摆荡，远远望去就像一朵盛开的兰花，意象甚是不俗。

    义卖会就在这里举行。

    夜言修和岳凌兮入座之时皇亲贵胄已经来了不少，几座亭子里都快坐满了，众人聊得甚是兴起，笑语喧腾，绕梁不绝，一派和乐之象。

    有别于其他人，管家宋哲亲自将他们领到了二楼的露台上，视野开阔，阴凉僻静，是绝佳的观景处。二人落座之后下面有人看到了，心里略有不平却不敢乱嚼舌根子，毕竟一个是夜家家主，一个是皇帝身边的红人，宋正鸿给予些优待也是理所当然。

    茶水和冰果陆续端了上来，诸如荔枝凉糕、金橘雪泡、砂糖冰雪元子之类应有尽有，满满堆了一桌子，夜言修贴心地把小姑娘爱吃的甜点和果盘都推到了岳凌兮面前，自己则拿了杯碧螺春来喝，待一杯饮尽，转眸看向岳凌兮，却发现她独独挑了那杯梅子水。

    “喜欢喝这个？”

    岳凌兮却摇了摇头：“夜家牙行的梅子水好喝，这个只是做得像。”

    俨然一副上当受骗的口气。

    闻言，夜言修唇畔挂起一抹真切的笑，宛如风过溪涧，教人心畅神迷。

    “夜家的生意之所以能做这么大可不是靠了太上皇和陛下的偏护，以诚待人是根本，这梅子水虽然是最普通的待客冰饮，却是调了玫瑰、木犀和珍珠粉的，光是成本许多人家就承担不起，更别提味道了。”

    岳凌兮赞同地点了点头：“你们夜家确实财大气粗。”

    夜言修哭笑不得，再次纠正她：“是我们家。”

    她咀嚼着这几个字眼，莫名暖漾心田，随后忽然就想到了远在深宫的楚襄，是他赐予她这一切，即便只是个虚名，她依然非常感激。

    思绪飘荡之间，义卖会正式开始了。

    宋正鸿作为主办人，又是捐出藏品最多的人，自然要先行上台致辞，岳凌兮远远望去，只觉得这个年过六十的老者精神矍铄，体格硬朗，说起话来更是中气十足，把许多年轻人都比了下去，浑身上下更是散发出浑厚的气蕴，宛如泰山一般。

    来之前倒是听了许多他的传闻，譬如在任时未能进入内阁，百姓都为他叫屈，又譬如膝下无子，最疼爱幼女，这些碎片无论如何拼凑都不及见上一面的印象来得深刻，现在看来，宋玉娇的气质多半都承袭了他的。

    发言总归是些套话，接下来的义卖才是重头戏，在众所期待之下，第一件藏品由婢女端上了石台，揭开红绸布一看，原来是盆名贵的楠木仙人根雕。

    六座亭子里的达官贵人开始出价，不过都是点到为止，气氛极为融洽，毕竟这是为灾区百姓做贡献，出多出少都是心意，只要不折损了原主人的面子就行。

    如此一来竞拍速度就变得比较快了，一眨眼就到了第八件藏品，夜言修先前一直漫不经心地品着茶，这时忽然举牌竞价，岳凌兮没注意唱名便低下头去翻花名册，这才发现是一串紫白骨玉珠手链，说巧不巧的，另一边的顾靖夷也举了牌子。

    “哟，二位官爷可真是默契！”竞拍师满脸堆笑，神态略显谄媚，“这种紫玉难得一见，二位官爷实在是好眼光，可惜仅此一串，不知要花落谁家？”

    话音刚落，夜言修出人意料地撤了牌子。

    “大人为何又不要了？”岳凌兮奇怪地问道。

    夜言修侧眸看向她，淡淡一笑道：“修仪不知，我二人竞拍此物多半是为了同一个人，既如此，谁拿下都是一样。”

    岳凌兮略一思索便明白了：“是为了顾夫人？”

    夜言修颔首，满含宠溺地说：“甜儿小时候身体不好，请了相师来看说是命里缺金，后来伯父花重金订做了一个铃铛给她带在身上，果然日渐好转，而她自己也甚是钟意这些闪闪发光的小玩意，所以我们出门在外碰到了就会给她买回去。”

    “原来是这样。”岳凌兮不再发问，把注意力又放回了新的义卖藏品上，心里的天平却开始渐渐失衡。

    在她印象中母亲是个温柔贤惠的人，平时说话都是细声细气的，是典型的江南水乡长大的女子，唯一一次与父亲红脸是因为小妹高烧不退，而本可以用来救急的田租却不知踪迹，后来她才知道是本家的人做主把地卖了，压根没有问过他们，哪怕其中有父亲的一份。

    也就是在那一次，母亲疾言厉色地告诉她，所有世家豪门都是薄情寡义、勾心斗角的，对待庶族如此，内部亦是如此。

    可夜家分明不是这样。

    莫说夜言修与夜思甜是血缘隔了一层的堂兄妹，感情都如此要好，亲兄妹只怕更甚吧？她听宫中老人说过，夜太后当年独冠东宫引起很多人不满，为了维持她的地位并消除负面影响，兄长远赴边关守卫疆土，一待就是八年，而胞弟也辞去中书省的官职，回到夜家主持大局，这般深厚的手足情意如今看来是代代相传了。

    从小就心淡的她，第一次尝到了羡慕的滋味。

    边上的夜言修不经意朝这边瞟了眼，发现她目无焦距地凝在一处，显然并没有在看义卖，原本炯炯有神的眸子也黯淡下来，犹如失去了星月的夜幕，寂寥无光，他沉吟须臾，试着开口唤她：“凌兮，你是不是……”

    这消冰融雪的声音把岳凌兮拖出了思绪之中，她轻声打断了他的话：“大人，我先失陪一下。”

    说完，她匆匆起身往楼下而去，转过背的一刹那，夜言修似乎看到了一闪而逝的狼狈。

    绕过花园，沿着曲折长廊一直走到尽头，终于见不到来来往往的人影了，岳凌兮靠着廊柱坐下来，努力忽略掉心中那股若有所失的感觉。

    不该羡慕的，她有端木筝，还拥有许多从前想都不敢想的东西，应该知足。

    岳凌兮轻轻呼出一口长气，抬眸扫视一圈，只觉这里空气清新风景也不错，就又坐了一会儿，等义卖会快结束时才直起身子往回走，经过月洞门时，另一边的石桌旁坐了个家仆模样的人，看打扮不像是宋家的，就在她习惯性地猜测着他是谁带来的，脑海中忽然有个念头蹦出来。

    好像在哪里见过这个人……

    她不由自主地停下了脚步，躲在墙壁后面，透过花窗上的琉璃瓦仔细观察着那个人，浓眉大眼，脸型方正，并没有什么突出之处，衣着也极为朴素，袖子边缘甚至有些脏污，与普通家仆没什么区别。

    不对，有什么地方不对。

    岳凌兮垂眸沉思片刻，突然灵光一闪，尔后猛地抬起头来盯着那个人，两只手缓缓举高，一上一下地遮去他半边脸，刹那间，与记忆中的某个片段竟完美地重合在一起。

    他就是裴昭画像上的那个人！

    此时她终于明白为什么刑部找不到人了，因为除了外形上的装扮他还改变了脸部的构造，颧骨垫高，眼窝凹陷，这样更像五官深邃的西域人，一旦去掉这些他就变回了正常楚国人的模样，若非像她这样长时间观察，根本瞧不出来是同一个人。

    不能让他跑了，必须尽快通知夜言修。

    打定主意，岳凌兮挽起裙子准备往回奔，谁知刚一转身就差点跟人撞上，惊魂未定地看过去，那人亦是吓了一大跳，声音没遮没掩的就这样散开在院内。

    “修仪，你这是怎么了？”

    糟了！

    岳凌兮没空跟她打哈哈，立刻回头望过去，那人已经被她们惊动，起了疑心，正迅速朝院子的另一头走去，很快就要离开视线范围了，见此情形岳凌兮也顾不得那么多了，直接和盘托出以求得她的帮助。

    “宋大人，刚才那名男子是刑部通缉的要犯，你能不能设法拦下他？”

    宋玉娇轻抽一口凉气，但很快就镇定下来，也没有多问，只肃正了神色道：“你放心，我这就去通知护院！”

    第24章 意外

    在宋家几十名护院出动的一刹那，那名男子注定要被困死在这别苑中，所以，当他被人押到柴房来的时候岳凌兮毫不意外。

    “这就是裴昭要找的那个人？”