第40节
第三十八章 这可是，关乎到你们后半辈…… 晴娟紧紧地跟在晴雁身后, 穿过一个个来来往往，冲她们两个甜甜地喊着“晴雁姐姐” “晴娟姐姐”的大小丫鬟们，往正房走去。 虽然知道不管是夫人还和郭嬷嬷都是和善之人, 但她们毕竟是主家, 掌握着自己的命运。所以走到了门口的时候, 晴娟还是心怀忐忑，深呼吸了好几次，给自己鼓劲了许久才有勇气踏入这个门。 门里头, 曾淑和郭嬷嬷还在讨论这次婚配中的特殊人物。 “这次耿管事也来求了。” 郭嬷嬷道：“说她有个女儿，就是如今在针线房做绣娘的的这个月红，耿管事和城外庄子上的肖管事说好了，想求个体面。” 这意思就是两家私底下已经说好了儿女亲事, 想要趁着这个机会来曾淑面前求个恩典，把他们的儿女凑在一块。 这一般是只有受宠的管事或者大丫鬟，外院或者庄子上得力的小厮们才敢这样做的。因为如果请托的人在主家面前没有脸面, 这种事被狠狠的驳了去，那一辈子都要抬不起头来。 而如果他们得脸，那么主家也很乐意成全，以全个善名。 耿管事这个人曾淑记得, 这是她安排在大厨房的一个副管事, 郭嬷嬷一提她便想起了这人最近一个月做的事情。 第一个就是鸡汤，大厨房每一天都要熬三大罐的鸡汤放着。鸡是用了不少，每天都要用上三五十只。 但喝的人却没有几个。 因为不管是老夫人还是曾淑，又或者是刚刚回来的老太君，她们的屋子里都有小厨房的，想喝鸡汤常常是自己的人炖。而府里剩下的那三两个姨娘和一个敦哥儿，以及偶尔才来的客人。 又能喝得了多少呢？ 所以到了最后这些耗费三五十只鸡以及一些珍贵药材炖出来的鸡汤, 除了做菜的时候用去那么一些，剩下的都被大厨房的那些人分了去。 也就是说，花了侯府的银子，却养得厨房的那些人和其家眷们，个顶个的膀大腰圆。 这可怎么得了？ 这个耿管事见此就禀明了曾淑，把这锅鸡汤从两罐改成了一罐，并且里头一次也只许放十只鸡。 如此种种，不胜枚举。 在曾淑此次省下的三千两银中，就有五百两是从大厨房那儿俭省下来的，而能做到这个地步，耿管事功不可没。 她办事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉奖了。 “就按照嬷嬷的意思。” 曾淑道：“另外再给这个月红赏一份丰厚的嫁妆，等他们成亲的时候，还得劳烦你过去喝一杯喜酒，撑一撑场面。” “这是应该的，”郭嬷嬷笑道：“这个大厨房的杨管事，近来可谓是小动作不断，但都没有闹到您的跟前来，可见这个耿管事暗地里出了不少力气。” “相比之下，茶房那头就不一样了，一个月过去了都平静得很，汤管事不管做什么事情都要和马管事商议，俨然是一副要养老的架势了。” 这汤管事竟胆小成这样，曾淑忍不住发笑，“原来是这样啊，那就随她吧，府里也不是养不起一两个闲人。” 郭嬷嬷记下了。 “还有一个是侯爷身边的邬荣，”郭嬷嬷用有些伤感的语气说道：“这孩子是和侯爷一起长大的，同龄的亲卫里头，要么这些年陆陆续续成了亲。要么就是在三年前，为了保护侯爷通通战死了。” “老身记得他们家原先是两兄弟的，除了他之外还有一个大的，可惜的是那个大的三年前没有回来，连个后也没留下。” “这一次邬荣娶妻，邬家的人说但凭夫人做主。” 郭嬷嬷迟疑了一下，但还是补充道：“但老身瞧着，却不是这个意思，他们家怕是想要求娶您身边亲近的人。” “不知夫人您的意思……” 曾淑身边亲近的人也就是侍书或者侍墨了，这个事情她已经知道了，但还拿不定主意。她把手上的名册翻过去一页，道：“这件事，我会仔细斟酌的。” 郭嬷嬷听到这话后就明白了。 而在门外站着的晴雁和晴娟，冷不丁的听到了这么一件事，这气氛顿时就有些不对。晴娟看着晴雁突然低下去的脸有些后悔刚刚干嘛不直接敲门进去，害得这会儿就有些不上不下了。 不过这可不是迟疑的时候。 两个人的倒影已经被屋里头的人发现了，郭嬷嬷皱眉道：“谁在外头？” “嬷嬷，是我和晴娟。” 快速回过神来的晴雁拉着晴娟走了进去，先是冲着曾淑行了一礼，然后才道：“夫人，嬷嬷，晴娟她有话要说呢。” 于是屋内所有人的目光都集中在晴娟身上。 晴娟深吸了一口气，然后突然跪了下来，坚定地道：“夫人，嬷嬷，奴婢，奴婢想要赎身！” 赎身？ 曾淑愣了一下，她刚刚才和郭嬷嬷商量好晴娟的婚事呢，怎么这会儿就听到了她想要赎身？ 顿时有些哭笑不得。 不想她这举动却被紧张的晴娟误以为夫人不同意，她立马汗珠子就下来了，焦急地膝行着上前道：“夫人，奴婢是认真的，也想了许久。” “赎身银子都已经准备好了！” 她从怀里掏了掏，掏出来一个绣着莲花的旧荷包，但颤抖的手却没有抓稳。旧荷包掉落在地，跌出一把碎银子并几张银票，还有零星的几颗金豆子来。 “哎呀！” 晴雁连忙蹲下去帮她捡。 看着这样的场面，曾淑笑道：“你啊，往日的稳重哪儿去了，怕不是个假的吧，快起来吧。” 曾淑伸手去扶她，柔声问道：“赎身可不是小事，你这可是想好了？” “奴婢想好了！”晴娟认真地答道：“从被爹娘卖身的那一刻起就已经想好了，夫人和嬷嬷，以及府里的姐妹们都待我很好。但奴婢从小在乡间长大，从刚开始学会走路开始就去地里拔草。” “和哥哥们上山捡柴火。” “看村里的哥哥姐姐们下河里捞鱼，满村满村子的跑来跑去。” 她停顿了一会儿，坚定道：“奴婢，想过那样的日子。” 曾淑看她语气坚定，不像是要反悔的模样，也点头道：“既然你已经想好了，也打定了主意，那我也不为难你，便应了此事。” “嬷嬷，”曾淑转头对一脸无奈之色的郭嬷嬷道：“劳烦你去把晴娟的身契取来吧，我们今日便办妥了此事，也好让晴娟安心。” 郭嬷嬷叹了口气，再度问道：“晴娟啊，嬷嬷也是看着你长大的，跟你说一句掏心窝子的话。外头的日子可不好过啊，你可真是想好了？” “嬷嬷，我想好了！” 晴娟认真重复，因为刚刚听到夫人答应了这件事，她的眼泪控制不住地流了出来，这会儿一边擦着眼泪一边泪眼朦胧地看着郭嬷嬷。 郭嬷嬷无奈，“我和夫人原本为你挑选了一门亲事，那真的是一个不错的人，虽说不能大富大贵吧，但也是衣食无忧。将来若是年景好了，你们一家子脱去奴籍，成为良民也不是什么难事。” 晴娟的神情顿时有些紧张起来。 然后就听得郭嬷嬷继续道：“不过既然你不愿意，那我呀也不勉强。” 郭嬷嬷出去了没多久后，就拿着两张古旧的卖身契回来递给了曾淑，曾淑拿起一看。见里面写着树下村张老大今因年岁大旱，口食难肚，将一女大丫，年六岁，生于三月二日，卯时。 大眼小鼻，发稀而黄，左手臂有一黑痣。 请中说合，卖予人牙子翠姑为奴。 价银三两五钱。 恐后无凭，立卖字存照。 底下除了一个小小的巴掌印之外，还有立卖字人、中保人、带笔人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。 而在这张卖身契的后面，则是一张翠姑将这大丫卖给广宁侯府的身契，这一回卖的是十两银，并且除了立卖字人、中保人、带笔人以及侯府小印之外，还有官府的印戳。 郭嬷嬷见曾淑有些好奇，便解释道：“夫人，这人牙子的活啊可不是谁都能做的，有私牙，有官牙。” “咱们侯府买人一般都是从官牙里面买，买了之后还要到官府里面交了契税，这样这个人不管走到哪儿去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪儿，官府都会把人抓起来的。” 原来是这样。 曾淑表示自己明白了，然后她把这两张身契放在一边，问道：“嬷嬷，我们府里的丫鬟赎身契需要多少银子？” “这个可就难说了。” 徐嬷嬷道：“我们府里的丫鬟，自进府的第一日起，便要跟着教养嬷嬷们学规矩。有机灵出众的，便会专程挑了出来。除了教她们规矩以外，还要教读书习字。” “长大一些后就要跟着嬷嬷学着管一管屋里头的事，管衣裳啊、首饰啊、管小丫头们等等。” “如此七八年下来，一路的从三等，升到二等，再是一等，最后才能胜任大丫鬟这个衔儿。 郭嬷嬷有些得意道：“不是老身自夸，而是经府里调理的大丫鬟们啊，虽说只是奴身，但内里却不比那些小门小户的姑娘们差多少。” “所以每回有这样的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是转手卖了，怕不是能卖一百两银。” 晴娟瞳孔瞬间放大。 幸好后来郭嬷嬷又道：“不过嘛，咱们侯府也不靠这项营生过活，所以往年若有大丫鬟赎身出府，五十两银也就够了。” 晴娟闻言松了口气。 她连忙把刚刚晴雁帮忙捡起的银票和碎银往前一递，激动地说道：“多谢夫人，多谢嬷嬷！” “这是五十两银子！” 不过曾淑却缓缓地把那个旧荷包推了回去，然后在晴娟疑惑的眼神中拿起那两张身契，也递给了她，笑道：“赎身银子就罢了吧，你在府里多年，无论是之前服侍侯爷还是现在服侍我。” “一向也是尽心尽力。 “这两张身契，就当做是我给你的贺礼吧。你拿着那些银子，以后啊，好好过你的日子吧。” 晴娟抹着眼泪，哽咽着给曾淑磕了个头，“多谢夫人！” …… 晴娟赎身了！ 这件事迅速地在正院的丫鬟们中流传开来，听到的人惊讶有之，困惑有之、震惊也有之，还有的为她欢喜落泪。 这些年与晴娟交好的人络绎不绝地来到她的房间，有劝说的，有祝福的，还有的想要为自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一谢过，但后面这个就被正欢喜着的晴娟断然拒绝了。 最后，当夜幕来临，提着礼来送她的，就是其他几个从小一起长大，晴字辈的丫鬟们。 晴雁最先拿出了一个小小的包裹，对晴娟说道：“你明日就要走了，我吃喝都在府里，也没什么好东西送你。这里有一块红绸布，是之前老夫人赏的。我也没想好要做什么，你手巧，出去后就给自己绣一身嫁衣吧。” 晴娟含泪接过，“谢谢你，晴雁。” 晴雁犹豫了一下，还是道：“本来还想着喝你的喜酒的，但现在看来却是不能够了，以后也不知道还有没有机会见面。”