第7章 提刑官机智辩端倪

    宋慈径直进军寨，求见温校尉。值番营卒进去禀报，须臾见温立威笑吟吟迎将出来，将宋慈引入堡楼内的衙厅。

    宋慈开口便问：“下官想打问一个人物，不知足下认得不？”

    “宋直秘要探问哪一个人？”温畅行仍是笑嘻嘻。

    “上官大掌柜，名唤上官坤的。”

    “如此说来，宋直秘果然进入角色了。这上官大掌柜系一方霸绅，虽在京城经纪呢绒绸缎，实为一黑行帮的首魁，专一招纳些四方流浪汉子，其徒众遍布江南道七八个州。所幸其行迹隐蔽，未尚公开作奸滋事，扰乱地方，故也不曾犯禁，没法奈何他。宋直秘头香便烧着真菩萨，乃神人也。”

    宋慈嗔道：“今番却不是我烧他的香，倒是他拆我的庙哩。”

    于是，宋慈便将他在平安店汤池如何遇见上官坤，又如何在松林中遭歹人相逼、如何在上官坤库房中险些遇害之事，有枝有叶地细说过一遍，只是瞒过了丽人宫见三公主一节。

    末了，宋慈又说：“下官思量来，这上官坤乃是最可疑之人物，保不定早间镇西门米仓起火正是他那帮人故意放的，将官兵巡丁都引到那里，好在镇东的富春江边下我的毒手。”

    温畅行大悟，叱骂连连，“却原来做了圈套，声东击西，端的奸滑。只不知宋直秘深夜里去那黑松林作甚。”

    宋慈一时语塞，急中生智道：“下官疑心足下也做了圈套让我去钻，险些儿送了我性命。下官来这中州镇鱼鳖未钓成，却被别人金钩钓着了，挣脱不得。”

    温畅行道：“小校岂敢欺瞒宋直秘，给宋直秘圈套钻？有一事早应据实以告，推诚相求，只因事无端倪，哪可贸然造次。”

    宋慈问：“足下有何事相告？又有何事相求？”

    “小校上峰管将军近日来愁眉不展，心事重重，似有不可语人者，想来是宫中生出变故，利害攸关。小校问他，他也不说。小校日间在码头上认出宋直秘，真乃天助人也……”

    “于是你将下官来中州镇之事告诉了管将军，将下官举荐于他，故尔有如此一番戏弄、消遣。”宋慈不无恼怒。

    温畅行笑道：“宋直秘这番语何从说起？按营规，我明日一早才能去宫内向管将军禀述营务。小校日落时才见着宋直秘，哪里这么快？”

    “既如此，你暂且将我来这里的事瞒住他。顺便问一声，管将军可曾与你谈起过三公主？”

    温畅行答道：“从不曾听管将军言及三公主之事。小校的职责在中州镇的地方靖安，宫墙里的事照例是不得外传的，小校也从不动问。对上官坤的事，宋直秘还有什么吩咐？库房里那几具尸身如何处置？”

    “上官坤暂可不惊动他，下官肚内自有草稿，容他日详告。那四具尸身望足下明日点拨几名番役去收拾了。噢，下官还有一事相告，闻说平安店的齐恒山与楼掌柜的内人黄氏有私，两下密约，黄氏先期去了十里铺等候。齐恒山的地图上中州镇去十里铺的山路加于朱墨，正是他赶去十里铺的明证，可惜半路上遇了剪径的歹徒，坏了性命。”

    温畅行道：“这事儿也新鲜，那黄氏既是水性杨花的妇人，或许另有姘头。莫不是她与齐恒山的形迹被那姘夫探知，自古道，奸近杀，故尔做出人命。明日我即派人去十里铺打听虚实，保不定黄氏正与那姘夫在十里铺尽情取乐哩。”

    宋慈拜辞，温校尉一直送到军寨辕门外。

    青石板大街寥无人影，月挂中天，星斗摇落。

    宋慈进了青鸟店先去后院马厩拴了坐骑，再进来店堂时，见楼掌柜在灯下整理一只大衣箱，箱内全是女子的衫裙饰物，甚是华丽。

    “楼掌柜，这么晚了，还在忙碌。”宋慈寒暄了一句。

    楼旺盛顺手将放在椅背上的一件大红五彩衫衿、一条翠蓝细花罗裙并一副金钏纳入箱内，干笑道：“这几日忙些个，内人撇下的衣裙也未整理，这些东西也可典卖几十两银子了。”

    “楼掌柜家遭不幸，在下略有所闻，只不知那胆大妄为的贼汉子是何人。”

    楼旺盛苦笑连连，长叹道：“必是山梁间的强人无疑了。明火执仗，打家劫舍，官府尚奈何不得，我倘若去首告，保不定哪一日被他们一刀抹了脖子，放一把火，烧了这店，乃真是死无葬身之地了。因此只得含忍而巳，哪里敢细查？”

    宋慈点头频频，拱手作揖而去，回到房间乃觉全身困乏，纳头便睡。

    这一夜宋慈并没睡好，梦里几回跟随葫芦先生一同去来，神幻变化，着实做了一番离奇的事业。待一早醒来时，心里倒清爽了许多。

    昨日一连串的遭遇很使他纳罕，他一一回味着夜寝的残梦，却慢慢产生一种奇怪的感觉。他隐约记起葫芦先生的脸容十分眼熟，像是夙昔认识的。他卓绝的武艺昨天也露了庐山真面目，山林量隐藏着这样一个高士，总有些蹊跷的来历。还有，那个温畅行也可算是一个神秘的人物，他一来到中州镇便被这两个神秘人物牵住鼻子兜着转悠。温畅行又为何否认是他与管格言通的信息，那么蛰居深宫的三公主又是如何知道他的到来呢？

    想着想着，他的头又疼了起来，匆匆洗洗了便想去街市上转转，顺便进早膳。原来平安店这两日出了人命案，上下乱哄哄，把人的饭菜也歇了。宋慈想不如就近去对面九洲店吃份早餐，也好与人们聊一聊，探听些有关丽人宫的传闻。

    宋慈刚跨入九洲店的店堂，一个胖伙计堆起笑脸迎上前来，问人要吃什么早点，泡不泡茶。宋慈先要了一壶太湖碧螺春，问有什么好吃的。

    胖伙计道：“官，小店门面不起眼，论好吃的却有好几种，白糖菱角，还有一种豆沙团子最是这中州镇出名的佳点，过往的士官商照例都闻名来尝。官若要吃时，小的这就去端过来。”

    宋慈点赞允，慢慢呷了一口茶嘴里品赏。

    少顷，一盘团子上桌，胖伙计将一条毛巾搭在肩头便凑上搭讪，欲献殷勤。

    宋慈咬了一口团真理，只觉十分滋糯润口，只是太甜腻了些，口中也连连称好，道：“悔不该住对街平安店，乱哄哄的，没个宁静，这两日索性把炊事断了，只得自个上这儿来吃早点。”

    “官说的也是。”胖伙计谄媚笑道。“那店只因掌柜的心地不善，处处盘扣，寡有人缘。这两日又横死了个帐房，可不更闹腾了？论理，小的也不应该去数落他们，都是一锹土上的，癞蛤蟆不咬促织。只是那楼掌柜也太悭啬，行为处世，刻薄过人。便是那楼夫人也十分可怜见地的，难怪要随野汉子奔了。你想，她有时饭还吃不饱哩，三日五日来这里，我们便送几个团子与好吃。她逃走的哪日，早上还来这里买了四个团子哩，恐怕是备着路上吃的。”

    宋慈见机又问：“你可知道那野汉子是谁，住在哪里？”

    胖伙计眨了眨眼睛，摇头道：“这个可瞒得天衣无缝，没留寸点影儿，小的哪能知道。”

    “听说那黄氏与账房齐恒山也有瓜葛，只瞒过楼掌柜一个，会不会是他俩约定了先后出逃，齐恒山先走一步，半路上被强人害了。”

    “官猜的也是，不过齐恒山上后生志诚老实，不苟言笑，一味勤职。三十岁到头尚未娶妻，与楼夫人作一对倒是投契。我见楼夫人有急，也与他合计，两下里早做了手脚也未可知。”胖伙计眨了眨眼，做个鬼脸，笑着去应付付别的人。

    宋慈吃完四个团子，忽见街对面站着婵娟正朝自己点头哩，一面还嗑瓜子儿。今日见她梳了个松松的缠髻儿，穿一件叩身的胭脂红衫子，腰间束一条黑腰带，一寸双天足套着对葱绿绣鞋，好一副精灵机警的模样，手上还拿着两只遮阳斗笠。

    宋慈赶忙出九霄店，婵娟笑盈盈迎上前来，“诸葛大夫，今日咱们富春江钓鱼去，昨日不是说定了的？”

    宋慈回意地笑道：“也好，待我换套衣衫去。”

    “不必换新衣衫了，河里滩里，几个磨蹭岂不是脏了，谁洗？”婵娟十分老到。

    宋慈答应，便跟随婵娟穿鱼市小街，折过一条巷子，直下河滩而来。不一会便到那金波粼粼的富春江了。

    今日富春江，万里无云，日头已斜出水面。宋慈见河滩的水湾里停泊着十几条舢板。这里的舢板多半是供游览、钓鱼、摆渡用的。

    婵娟跳上中间一条小舢板，解了缆绳，反身招呼宋慈。宋慈也跳上了舢板，见船里早备下了钓竿，蛐罐和竹篓。

    “婵娟小姐，我听人说富春江那头有座丽人宫，十分华丽，如九天上的琼楼玉字一般。这中州镇有道是‘不到丽人宫，终是一场空’。不知道我们今日能否划船去那里看看。”

    “这有何难？我们沿这河岸一直向西划去，便到丽人宫宫墙外。再绕到江心，折去北头的残石矶，那里便是钓鱼的好去处。”

    婵娟打个唿哨，划起船桨，舢板在江中悠悠然向上水飘去。