第108节
第57章 沈家 1936年12月25日，沈琛抵达东北，火车站外大雪飘扬。 ——归家探望重病之母的。 他的生母乃前朝重臣之女，早在豆蔻十三岁，对少年陆三省一见钟情。 那时世人皆知沈家有女名芸如，狂放大胆痴缠陆家三公子。 而陆三省生来冷面寡言，除了温柔文雅的青梅竹马林娇娇之外，对世间一切女子不屑一顾。 于是她爱慕他，他珍爱她。 她穷追不舍不肯放弃，他百般冷对不留颜面。 多世俗、又多稚气的情爱纠缠。 人们背后都说，陆三省意志坚定，沈芸如迟早伤透心肠，铩羽而归。 然而谁能料到，里头突然冒出一个野心勃勃的陆父，一心想同沈老结亲家，便伙同妻子大肆反对家世平平身子娇贵的林娇娇进门。扬言陆家儿媳非沈芸如不可，否则就请儿子踏着他们的尸体，娶别家小姐前来拜他们的牌位成婚好了。 好死不死，陆三省有点儿孝子。 被父母逼得进退不得，他屡次脸色难看地陪伴在沈芸如左右，唯独口上依旧不肯松，迟迟不提求娶之事。 林娇娇那边更有意思，隔三差五的出事儿。 不是头晕目眩自觉命不久矣，便是咳血葬花落泪不止。遑论身旁两个丫头手脚口齿皆麻利，日日徘徊在大街小巷。但凡瞧见陆三省与沈芸如，必要扑上去玩一出哭哭啼啼的截胡，好替自家小姐稳住少夫人之位。 啧啧。 孽缘啊。 当时人们眼看着三方对峙不休，日日嗑着瓜子瞧热闹，调侃戏称他们为天下第一孽缘。 直至1895年，战争爆发，朝廷腐败。 一代忠臣沈老年近六十五，自请亲自率兵上战场，一时震惊朝野。 沈家父子上阵英勇奋战，不到半年以身殉国，仅剩一女沈芸如，自然而然的沦为，天下爱国之人皆有所偏爱的苦命遗孤。 正当人们议论纷纷沈芸如该何去何从之时，陆家父母以死相逼，陆三省当众求娶沈芸如。 或无意，或早有预谋，又或是顺水推舟。 事实就是他在节骨眼上抉择果断，被誉为仁义之人，斩获大好名声与诸多钦佩。又有昔日沈家父子手下的能人将士，纷纷转而效忠，大好前程以此起步。先后担任督军、东三省巡阅使，因职位姓名荣获称号‘东北王’，最终成为军系首领，人称陆大元帅。 1912年，民国成立，林娇娇病逝。 陆大元帅现有五房姨太太，而大太太沈芸如入门至今十七年，仅有双胞一胎儿子，年五岁。 13年，陆三省新娶风尘女子林娇安，七分神似林娇娇，连姓名都仅有一字之差。 大太太与六姨太的宅院之争由此开始。 仅当年，大太太丢一子。 次年，大太太女死胎中，且因善妒失态之名，被陆三省丢弃后院，从此只有大太太之名，吃穿用度常常不如下人。 沈琛是沈芸如拼了命保下的大儿子，如今算家中唯一嫡出的活着的少爷。 以旧时候的立嫡立长，以如今沈家旧部、天下文人的不满抱怨，无论陆三省如何作想，众人皆知，沈琛必是下任家主。 ——当然前提是他有命活到那时，他就是。 沈芸如深知林娇安满腹心机算计，容不下她的幼子，因而求助远房表兄，费尽千辛万苦谋划出一条生路——逃。 1915年，年仅七岁的沈琛被秘密送出东北。 1920年，凭舅舅的引进加入清帮。 1928年，帮派二把手的位子已稳，沈七爷之名在外。 但沈芸如拒绝前来上海与子同聚。 1932年，小报刊登沈芸如得病，陆三省发送电报命令沈琛归家探望。 两天后，沈芸如的书信辗转来到上海，称无病，切莫中陆三省除子之计。 1935年，传病重，陆三省再三斥责，沈琛依旧按耐不动。 终是到了1936年12月18日，沈芸如送出最后一封信，要求儿子做好万全准备再回东北，但愿能在死前母子团聚。 * 沈琛在收到信的当天安排好一切，以力所能及的最快速度出发，但看来，终究是迟了。 东北寒风凛冽，白雪皑皑。 昔日威风飒飒的陆宅高挂着白绸白花，已有人死去。 周笙皱眉。 沈琛默然望了会儿，旋即抬步，朝门口两个玩闹的孩子走去。 兜里有糖，因为家里小孩嗜甜如命，他摸一把，摊开手，花花绿绿的一堆国外糖，瞬间引得孩子们的侧目。 他们舔了舔嘴巴，凑过来，其中一个神气在在地问：“你这个糖，怎么卖？” 沈琛微微俯身，口吻温和：“只要你们回答几个问题，糖是白送的。” 哇塞，不卖白送。 这搞不好是个傻子。 神气小孩叉腰，一抬下巴：“你问。” 他生得漂亮，唇红齿白有些雌雄莫辨的精致。 沈琛问：“这是不是陆元帅的宅子？” “当然。”小孩一指牌匾：“那个是陆字，我们这儿只有元帅家里是这样。” 语气里藏不住的骄傲。 沈琛仔细看了看他，“陆元帅家里死了谁？” “不知道，一个疯婆子。” “不对，不是疯婆子，她是……” 另个小孩想说话，被神气小孩粗鲁推开，“我说是就是，大家都知道她是个疯婆子。” 沈琛敛目，无声将糖分给他们，立直身体。 他往陆宅大门走，那小孩立刻跟上来，伶俐反问：“喂，你是谁，你打听陆元帅家的事干什么？你要进去？你找谁？” “你进不去的，小心被打出来。” 小孩站定在他面前，很有自信似的，摊手，“把你口袋里所有的糖给我，我能让你进去。” 沈琛的手放在口袋里，除了糖，还能摸到一张薄薄的纸。 他给他糖，他在手里数了数，一把塞进自个儿兜里，伸手拉住他，用词时髦：“走走走，我带你进去，去见我妈。” 沈琛：“你妈妈是谁？” “啊？你到底是不是东北人，怎么连我妈都不知道？” 十岁出头的孩子反应极大，往前跳了一步。 “我妈——” “就是当家作主的大太太，我们家的女将军，连我爸做事打仗都要听她的主意。所以甭管你上我家找谁，只要我妈说能见，你就能见，厉害不？” 他以大拇指搓过鼻头，一脸天然的骄傲与得意。 原来是林娇安的儿子。 沈琛抽出被他捏住的袖边布料，抬头便是如雪覆盖的灵堂，漆黑，肃静。 淡淡的烟雾弥漫笼罩，冷不丁一股冬风闯堂而过，香火摇晃，灭了一支。 死气阴影迅速涌上。 如饥饿的兽。 陆家的嫡大少爷停住脚步，陆家的庶小心肝回头：“走啊，你干嘛？” “我就在这。” 沈琛没有看他，语调一如既往的沉缓。 “你这人怎么比我还少爷，多走两步都不肯？” 小孩摸出一颗糖在手里丢，啧啧作声：“那行吧，看在糖的份上，给本少爷等着。” 他熟门熟路地绕过走廊。 沈琛笔直往前走，灵堂里哭声依稀。 一人背后宽阔，像是整个人扑在棺材上；一白发妇女侧坐，堂下跪着寥寥几人。 他凭记忆认出妇女脸边一块灰色胎记，是他生母的奶娘，他儿时唤她：“燕婆。” 燕婆子回过头，冷不防瞧见个眼熟但面生的成年男人，裂开的嘴唇不住抖动。 “你、你是——” 惊疑不定地隔着一段距离打量他，喉咙漏风似的，嗬嗬，嗬嗬响，许久才发出一声：“大少爷，您是大少爷对么？” “我回来了。” 沈琛吐出这句话的时候，风雪骤然变大。 白绸漫天飞舞，烛火又灭一支，似浅浅的叹息。 年迈的燕婆子踉跄起身，往外跑，差点被门槛绊倒。 沈琛接了她一把，好像接住一把胶水粘连的骨头架子。 “回来了。” 她仰头望他，眼睛虚掉了，“足足的二十年，大小姐日夜记挂您，您终于好好的回来了，只是——” “您回得差了，差三天，只差三天啊！！”