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“所言甚是。” 塔珠告退，旋身往屏翠宫而去。 萧衡立在原地，袖中双拳紧握，骨节轻响。 旁侧却忽然传来一声细微声响。 “谁在那里？” 他低声喝道。 一个着胭脂色衣裙的女人从假山后走了出来，见到他，双颊发红，声若蚊蝇道： “民女白氏叩见殿下。” 萧衡面目含笑： “你球技了得，午后数筹，定能拔得头筹。” 她脸上惊诧，埋头道： “殿下谬赞了。” 萧衡笑了半声，行到她身侧： “走罢，与我同会宴中。” 塔珠，诚如萧衡所言，在萧衍行去漠南前，在屏翠宫中见到了他。 她将手中的鹰香珠串给了他。 这也是她最后一次见到萧衍。 * 永佑十八年，萧虢率兵亲征，点萧衍为副将，一路打到了丹鞑王都城外。 二月飞雪，一连两月的暴雪将他们拦在了王都之外。 原上冰天雪地，白皑皑一片，万物毫无生机。 战马骑军难以果腹，大幕之军不得不折返南下，退守漠南。 本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少师，赵桀一夜暴毙，仕林哗然。 萧虢南下返京。 秋日骄阳，洒在樱桃树下，将发黄的叶片照得橙红，地上的枯叶已无人无心去扫。 塔珠知道她自己好像快要死了。 她看上去与从前并无不同，可是她脑中的晕眩，日复一日，从未停歇。 她甚至无心去想，自己是怎么回事，是何人害了她，几时害了她，为何要害她。 又或许是，她守着几重宫墙度日，早就生无可恋。 萧虢面目铁青，怒气冲冲而来之时，她心中涌起了一种解脱的快意。 他头上的玉冠有些散乱，鬓边已添微霜，可眉目愈发凌厉，帝王凛然之姿。 塔珠默不作声地望着他。 萧虢被她的静默激怒，将手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道： “你为何不言？” 萧衡屠尽赵桀一门，是为遮掩他自少年时起便有的思慕，有的情难自已。 他不由得细想： “永佑八年，萧衡将萧衍送到沧郡，是为了你？” 越是细想，越是心焚欲裂，“难道自彼时起，你与他就已暗地勾连？” 塔珠淡然地掠过，自她身上滑落的信笺，也不去看。 她也不想辩，只是默然。 她疏冷的默然，彻底地激怒了萧虢。 他口不择言道： “哈塔珠，你一个异人，你始终就是这般寡廉鲜耻，不懂礼仪伦常！” 塔珠冷冰冰地迎向他厉红的凤目，讥诮一笑： “不懂么？ 我自然不懂，我若是早懂了，不会与你苟合！” 萧虢只觉五内俱焚，额前青筋尽露： “你这个…… 这个……” 可是再狠毒的话，他也说不出口。 塔珠缓缓道： “若是早懂了，我不会为你一意孤行，抛家弃国…… 我确实有一两桩事，对不住你，可是我从未与萧衡有何不妥，可是萧虢，你难道就对得住我？” 萧虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠闪身而逃，忽从几上拿起了她的红玉银刀。 拔刀出鞘，一声铮然， 萧虢立时心惊： “放肆！ 你在做什么，放下！” 塔珠自暴自弃道： “萧虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既没有一心一意地爱我，也没有践诺好好待我，你杀了我的鹰，将我囚在此处。 这么多年来，为了你的大业，又杀了我族多少条性命，血洗丹鞑，死去了多少无辜之人……” 她眼眶微热，却一滴眼泪都流不下来。 萧虢看她神色灰败，劈手去夺她手中的银刀。 塔珠抬手避过，忽而一笑道： “反正我都要死了，不愁一时半刻。” 萧虢惊惧非常，再顾不上多想，抢上前一步死死捏住她的手腕，夺过她手中的银刀。 塔珠却霍然捉住他的手腕，朝前扑来，萧虢手中一翻，银刀落地。 他尚来不及松一口气，却见眼前的塔珠颓然倒下。 他慌忙跪地，抱住她的腰身： “塔珠！” 塔珠身上最后一丝气力殆尽，她想，她果然是要死了啊。 萧虢上上下下地查看她的周身，却不见伤口。 他心中陡然一沉，急切地抚摸她的脸颊： “你怎么了？ 塔珠！” 塔珠耳中嗡嗡作响，脑中晕眩不止，这就是油尽灯枯的感觉么…… “来人啊！ 人呢！ 都滚进来！” 萧虢大声喝道，“去请太医！ 寻医政来！” 塔珠眼皮沉重，用尽最后一丝力气，五指紧攀住他胸前的衣襟。 金丝龙袍，飞龙之相森严。 “萧虎……” 她突地一笑，“萧虎…… 我…… 我后悔了……” 萧虢登基为帝，恍恍十余载，杀伐决断，征战南北，他以为自己早已刀枪不入，可是，此诛心一语听来，顿如万箭穿心，令他痛不欲生。