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胭脂微微叹了口气：“紫苏姐姐，你不要着急，再耐心等待几日，沈掌柜会放了你的。” “可笑，她放我还要挑时候吗？你让她别鬼鬼祟祟了，直接来与我谈。她是不是想拿我当筹码，去威胁我爹？” 胭脂虽然不知道沈错究竟打得什么主意，但知道肯定不是霍紫苏所说的那样。 “紫苏姐姐，你就别乱猜了，沈掌柜如今已经不管江湖之事，也不打算再去追究过往的恩怨。 你就当在这里作几天客，与老友叙叙旧，等到沈掌柜舒心了，自会放你离开。” “作客？老友？有那么招待客人的吗？再说，我和沈错根本不是朋友！” 胭脂无奈一笑——她发现霍紫苏与沈错在某些方面挺像，不知道是不是江湖儿女都这般心性单纯。 “如果不是朋友，你那日见到沈掌柜为何喜极而泣？又为何对下药的事耿耿于怀，心怀愧疚？” 霍紫苏没想到沈错那个没良心的没看出来的事，竟被一个小小的幼童看了出来，脸色不禁一变。 “我……我哪里有喜极而泣，心怀愧疚？你不要乱说，污蔑人！” “可是我记得姐姐你对沈掌柜说……”胭脂清了清嗓子，努力学着霍紫苏的语气道，“「今日能死在你的手中，我也没有遗憾了」。” 霍紫苏没想到沈错身边的侍女一个个都能那么促狭，解语、司命几个就算了，换了一个十岁的黄毛丫头，竟然也不例外。 她当时又惊又喜，早就失去了思考的能力，只想把这两年压抑在心中的悔恨尽数吐露，根本没意识到自己说了什么。 她堂堂武林盟主之女，竟被个十岁孩童嘲笑，真是丢死人了。 更让她气恼的是，连这初次见面的胭脂都看出她对沈错并非只有敌意，偏偏只有那冤家把她当仇人一般。 “胭脂，我原以为你是受沈错诓骗，没想到你是人小鬼大，比她还坏！” 霍紫苏恼羞成怒，胭脂也不敢再与她玩笑，捂着嘴道：“紫苏姐姐，我不懂你们当初的恩恩怨怨，但如今沈掌柜已与朝廷和解，你们既然曾有情谊在，为何不趁此机会握手言和呢？ 沈掌柜真的是个好人，我和你说说她是如何帮我的吧。” 今日沈错是真的不在家，左都御史率领一千京营兵巡按江南，最近达到严州，知府已请了她好多次。 按官职来说，左都御史是沈错的直属上级，不见上一面于情于理都说不过去。 这两日沈错也不知为何想通了，接受了知府的邀请。 胭脂将自己第一次遇到沈错对方的凄惨处境，以及后来再次相遇，她对自己的诸多帮助详略得当地告诉了霍紫苏。 霍紫苏越听越是惊讶，最后问道：“她那时身边没带侍女吗？平日竟是自己洗漱穿衣？” 胭脂没想到对方听了那么多，注意到的却是这点，一时不知该哭该笑。 “是，沈掌柜当初在乡间生活，除了有个厨娘帮她做饭以外，其余都是自己来做的，身边并未有其他侍女。 如今宅子里的人，除了我和虎子以外，都是来严州后招工的。” 霍紫苏对胭脂所说之事确实十分惊讶，那个好出风头，时刻需要人吹捧哄慰，出场还要人撒花瓣的沈错，竟然耐得住寂寞，孤身一人在穷乡僻壤开杂货铺？ 就霍紫苏所知，沈错这家伙除了在风花雪月方面不嫌麻烦，喜欢亲力亲为以外，在其他俗事上，那是能不动手就不动手。 她身边的四位侍女外表美貌，对她却犹如老妈子一般耐心周全——看得她起鸡皮疙瘩的那种周全。 那个曾经十指不沾阳春水的沈错，如今竟然能自己洗漱穿衣了，又怎么能不让霍紫苏惊诧呢？ 当然，其中也有霍紫苏仍旧熟悉的地方。譬如大闹县衙出风头啊，要胭脂帮她暖床啊—— 亏沈错做得出来，胭脂好歹也算是她的救命恩人，她怎么还要人还她恩情呢？ 沈错究竟是去报恩的，还是去讨债的？ “那她如今真的是朝廷命官？是那什么佥都御史？” 胭脂点点头：“这哪里有假？具体的事你可以自己问沈掌柜，我不能再多说了。” 霍紫苏轻哼了一声：“我问她？她都不来见我，我怎么问她？” “你若有心想与沈掌柜冰释前嫌，我可以帮你和沈掌柜传话。只要你别再敌视她，好好和她谈，不要惹她不痛快。” “我哪有惹她不痛快？是她自己小心眼，那么爱生气。” “您可是给她下过药的……” 哎呀，她就只是下了些化气散，根本不是毒药，干吗老提老提？ “那她是魔教少主嘛……” “我听沈掌柜所说，没发现天明教做过什么大奸大恶之事，为何就是魔教了？” “哼，那是你不知道。二十年前，天明教在北方滥杀无辜，屠了整整一个村子！” 胭脂确实不知这件事，也不知霍紫苏所言是真是假，只是反问道：“二十年前沈掌柜与您都还没出生，我就更加不知道事情的真相了。 但你有亲眼见过他们对无辜的百姓做坏事吗？无论是沈掌柜还是沈丁大哥都是好人，不单是我这样说。 我相信有这样的少主，天明教大体上应该也是好的。只是我听说他们教众众多，不能排除其中有奸邪之人，但那也要看天明教是否维护这些作恶的人。”