第4节

    皇帝一瞬间都有些疑心自己眼花、抑或是其实身处在梦境之中，他顿住脚步，连呼吸也不自觉轻了些，凝望她柔美的侧颜，忽然惊觉，他是这样地熟悉她的面容轮廓，已在心底的一次次回忆中，描摹了一遍又一遍，他其实很想她，在这十四天里，不管是等着“看戏”还好，还是出于其他，他的确在心里念了她一次又一次，从没有哪名女子，能令他如此。

    皇帝想，他还不知道她的名字呢……

    “阿蘅~”

    一声带着笑意的清唤，打断了皇帝的旖思，也解答了他的疑问，清朗声音的主人，身着金缕圆领朱罗袍，风姿惠秀，面如冠玉，向她笑着走去，她亦含笑看向来人，眸光缱绻，仿似这偌大的天地间，眼里只望得见他一个人。

    跟侍在旁的赵东林，忽地发现圣上整个人都似僵住，虽极力维持着平静的面色，但鼻翼处轻微翕动、唇角亦微微地抽动着，都似暴露了圣上并不平静的心绪，就连呼吸，也似略略粗重了些，双目幽沉如海地注视着不远处的武安侯及其夫人，其中深绞着的复杂情绪，连他这个陪侍圣上长大的亲信内监，一时也难以辨清。

    赵东林其实并不认识武安侯夫人，但，此等情境下，能与武安侯并肩执手、言笑晏晏的年轻貌美之女，除了他的夫人，还会有谁？！

    圣上依然驻足不动，仿佛钉在了原地，迟迟难以迈出这一步，而容华公主，已似风中飞燕般、笑若银铃地掠近前去，“表哥~”

    沈湛挽着温蘅转过身来，第一眼望见的，却是不远处的圣上，他忙携温蘅行礼叩拜，“微臣/臣妇，参见陛下、公主。”

    皇帝如大梦初醒，身子略动了动，抬脚一步步走过去，淡声道：“都起来吧，自家人，不必拘礼。”

    温蘅方才就觉得身着龙袍的当朝天子，面容有些肖似那买卖街书铺店主，但因距离隔得有点远，这想法也太过离奇，她遂就觉得自己是被日光耀花了眼，可此时圣上走近前来、命他们起身，声音落在温蘅耳中，十分耳熟，她心里这么一想，也起得慢了些，已然站起的沈湛，便十分体贴地伸出手来扶她。

    温蘅搭握住沈湛的手站起身来，眸光悄悄地在身前的圣上面上一转，发现他就是那日那位换书与她的“侍卫店主”，心中猛地一咯噔，握着沈湛的手，也不由一紧。

    皇帝淡淡的眸光，从他们紧紧相牵的手上，一掠而过，笑了一声，“早知道你们夫妻情深，今儿还是第一次亲眼见见。”

    温蘅听得面上一红，有些不好意思地想要松手，沈湛却牵得更紧了，眉眼温柔地笑看着她。

    皇帝静了片刻问：“京城与和青州风物很是不同，沈……夫人……在京还习惯吗？”

    温蘅暗思圣上并不提那日换书一事，就好像根本不认识她似的，心道定是圣上那日兴致上来做书铺店主，一天下来，不知接待了多少顾客、卖了多少书出去，她这个“顾客”，应也不值一提，说不定圣上贵人事忙，都已忘了她曾换过书了，遂也安定了一颗心，恭声回道：“回陛下，臣妇都已习惯了。”

    皇帝曾设想过多次，再与她“偶遇”时，她对他说的第一句话会是什么，是假装惊讶地发现他是九五至尊，仓皇跪地，高呼“吾皇万万岁”，还是继续故意把他当成侍卫之流，从上次换书聊起，继续与他玩“平民男女之情”的把戏。

    皇帝想了许多种可能，没有一种可能是，她对他自称“臣妇”。

    皇帝努力维持着淡然含笑的神色，扯了扯唇角，“如此甚好。”

    沈湛道：“微臣往家里请了两个青州厨子，园子里也仿着琴川园林的清幽样式，建了些假山亭台，就是为了让内子，能少些思乡之情，早些习惯做武安侯府的女主人，做我沈湛的妻子”，说着夫妻二人不禁相视一笑，眸中情意难掩。

    皇帝听在耳中，看在眼里，“……甚好，甚好。”

    他“甚好”了两句，那边已有人通传了皇后，皇后亲自出来相迎，一行人步入长春宫中，皇帝见殿中檀桌上铺满彩纸剪刀，问：“这是在做什么？”

    皇后笑道：“方才和弟妹说笑时，聊到了过元宵的风俗，弟妹说她们那里，除了会像京城这样张灯结彩，还会将各色彩纸，剪成小花灯的样式，挂在树枝上，臣妾就让人寻了彩纸剪刀来，请弟妹露一手，弟妹方才刚剪了个红莲花灯挂出去了，怎么，陛下没瞧见吗？”

    皇帝心道她方才原来是在做这个，没说话，目光又落到了另一张檀桌上未扎完的一只小荷灯上，问：“这也是沈夫人做的吗？”

    皇后道：“这是明郎做的，一半还没扎完，看弟妹出去挂灯纸还没回来，就撂下找弟妹去了。”

    皇帝惊讶地看向沈湛，“朕与你一同长大，竟不知你还藏着这手艺？”

    沈湛笑道：“这是微臣在青州那三年时学的”，他说着看向身边的妻子，“那时，微臣与内子相识不久，一次内子提到去世的岳母大人，曾给她做过一只小荷灯，可却被她不慎遗失了，微臣看她很难过的样子，就学着做了一只送给她，内子先前对微臣多有误会，也是因这只荷灯，才对微臣另眼相看，说来这做荷灯的手艺，还促成了微臣与内子的姻缘。”

    皇帝干哈哈道：“有意思，有意思。”

    容华公主忍耐了许久，终于按耐不住自己的小心思，上去挽住沈湛的手臂，柔声道：“表哥，你也教教我怎么做荷灯吧！”

    表哥还没开口说话，容华公主就被皇兄一把给拽了回去，“你那手连花都绣不好，还学什么扎灯，怕不是要扎的满手泡，到晚上连副碗筷都拿不了！好生在这坐着喝喝茶，跟你皇嫂学学修身养性！”

    皇后从前一直以为容华公主会是她未来的弟妹，但现在，世事更转，她心里已经接受了温氏这个弟妹，看弟弟明郎与她琴瑟相和，也不想他们甜蜜的婚姻再起风波，遂上前挽了容华公主的手道：“来，坐这儿和皇嫂说说话吧，皇嫂也有好久没和你说说知心话了，只当陪陪皇嫂。”

    宫女们奉命端上茶点，沈湛与温蘅却都无暇用，他二人相依着坐在一边，一起做那只未完的小荷灯，温蘅不会，沈湛就手把手教她扎骨架、糊灯纸，挨得极近，几可说是耳鬓厮磨。

    皇帝默默饮着杯中龙井，眼瞟着他们二人亲密的情状，目光渐落在她的右手背处，那里已是一片雪腻光滑，看着已经大好了。

    回想那天以为她为了“勾搭”自己，“下血本”烫伤手来博取他的怜惜，皇帝脸上一阵燥热，心中为自己的“自作多情”深感羞惭的同时，又十分地恼怒，但在恼怒谁他也不知道，只是一股汹涌的郁气在胸中翻江倒海，无处发泄。

    他仰首灌了两大口茶，像是想压下些什么，强逼着自己收回了目光，却见身边的妹妹，并没有在跟皇后聊天，也双眼直直地看着那里，眸中是明显的嫉恨不甘，看着看着，似是还想过去掺和掺和，身子微微前倾，像要站起。

    皇帝将她按了回去，低声斥道：“人家夫妻相谐，有你什么事？！！”

    容华公主紧咬着唇，面上十分不服。

    皇帝低斥了这一句，似一下子挑动了心中的汹涌郁气，话也止不住了，“别没事儿自作多情，你以为人家心里有你？！在人家心里，你什么都不是，巴巴地往上凑做什么？！要点脸面，不该想的别乱想！！”

    皇兄虽然从前也常让自己放弃表哥，但都是语气温和地劝告，从没有像现在这样，言辞冰冷尖锐，语气深深嘲讽，容华公主受不住，脸上红一阵白一阵，最后眼圈儿一红，狠狠一跺脚，朝内殿跑去了。

    皇后望着公主掩面泪奔的背影，无奈道：“公主只是一时没转过弯儿来，陛下何必把话说得这么重？”

    皇帝冷哼一声，“不说重些，她死不了心，她要是不死心，做出什么伤脸面的事来，岂不是要整个皇室替她蒙羞？！”

    皇后叹了口气，起身去内殿安慰容华公主，窗下，皇帝心中郁气翻涌如潮，怎么也排遣不了，心头之火烧得全身燥热，想要灌茶压一压，唇碰到杯壁，才发现茶已喝尽了，心中更是烦乱不堪，垂手就把茶杯往几上一掼。

    “砰”地一声轻响，惊动了正沉醉在恩爱小世界中的二人，沈湛站起身来，见皇后与公主都不知去了何处，只圣上一人沉着脸在窗下坐着，走上前问：“皇后娘娘与公主殿下……”

    皇帝收整了下面色，神情平和道：“没事，她们姑嫂去里面说说话……”

    沈湛大抵猜到是容华公主因为他又闹脾气了，默了须臾道：“是微臣配不上公主殿下……”

    “无缘就是无缘，怪不得谁”，皇帝道，“明郎，别放在心上。”

    沈湛与圣上打小认识，从圣上还是一位寂寂无名的庶皇子时，就十分要好，多年兄弟情谊，并非虚言，他心中十分感激圣上对他的厚爱和宽容，朝圣上躬身拱手道：“微臣能与内子结成良缘，全仰赖陛下赐婚，此等天恩，微臣永不敢忘。”

    皇帝如有千钧重般抬手，又如落羽般轻拍了拍了沈湛的肩，“……你我兄弟，不必客气。”

    第7章 夜宴

    渐暮色四合、华灯初上，皇帝在花萼楼设上元宴，与皇后同扶母后至上座，容华公主不坐下首，而是依偎在太后身边，太后看她双眸微肿、眼角处粉光融滑，像是不久前刚哭过，心疼地捧住她的双颊，问道：“怎么了？谁欺负你了？”

    容华公主不说话，只微咬着唇，一双委屈巴巴的眼，幽幽地飘向旁边的皇帝。

    太后看向皇帝，“皇儿，嘉仪怎么了？”

    皇帝道：“她方才走路不小心，摔了一跤，摔疼了。”

    太后因为入宫前的伤心旧事，对这个女儿是万分宠爱怜惜，当下神色急忧，不住地上下打量爱女，“找太医看过了吗？伤着哪儿没有？还疼不疼？”

    容华公主因为皇兄那一句，心里更委屈了，随便编理由搪塞母后就算了，说什么她摔跤，她都十八了摔跤还哭，是要叫明郎表哥，还有下面这些妃嫔，在心里笑话她吗？！还有那个讨厌的温氏也在，皇兄这样说她，她的脸往哪儿放啊？！！

    容华公主越想越气，眼圈儿一红，又似要盈盈含泪了，太后心疼不已，“是不是哪儿还疼啊？要不回殿休息吧，母后陪着你……”

    容华公主瘪瘪嘴，忍不住要说出“皇兄凶我”时，就见皇兄凶凶的眼神，无声无息地飘了过来，当即把这四个字，给咽下去了。

    容华公主因为幼时经历，十分能体知他人情绪，她感觉到今夜的皇兄虽然看上去和平时没什么两样，但不知为何，心里好似正压着一股火，绝对不能惹，于是又能屈能伸地怂了，低着头轻声道：“我不疼了，母后别担心……”

    太后安抚了一会儿爱女，看她确实没什么事，吩咐开宴。

    笙箫声起，宫人捧着菜鱼贯而入，教坊司歌舞伎，头戴花冠，身穿彩衣，盛妆轻舞、彩袖连如云霞，坐在一众妃嫔之前的，左为贵妃娘娘，右为武安侯与他夫人，后宫妃嫔们大多薄宠，眼望着武安侯与夫人恩恩爱爱，一会儿帮忙夹菜斟酒，一会儿并首低声笑语，都看得十分眼热，心中羡慕温氏命好，能得到夫君如此之疼爱怜惜。

    而宴会上首，也有一个人看得眼热，只是他眼热的缘由，与他的妃嫔们，南辕北辙，皇帝因与皇后分坐在太后两侧，身边空荡荡的，他眸光往下逡巡了一圈，落在了他“精心打造”的宠妃身上，“贵妃，到朕身边来。”

    皇后脸色微微一黯，随即复又端庄如初，贵妃冯氏欣喜起身，在宫人的搀扶下踩阶上去，款款坐在圣上身边，为圣上执壶倒酒。

    皇帝手揽着冯贵妃的纤腰，关切问道：“方才没饮酒吧？”

    冯贵妃乖巧摇头，“臣妾日常饮食，皆严遵太医嘱咐，方才宫人呈了道蟹粉羹上桌，臣妾想着太医说过螃蟹性寒、有孕之人不能食用，一口也没有吃呢。”

    皇帝微微皱眉，“阖宫上下都知你怀有身孕，膳单上怎还安排这样的菜式，尚膳司做事也太粗心了！”

    冯贵妃婉声道：“臣妾虽不能吃这个，但蟹粉羹味美，太后娘娘平日爱吃几口，下面的姐妹们，喜欢的也不少，岂能因臣妾一人不宜食用，就罔顾了太后娘娘的喜好，罔顾了其他所有人，若真如此，臣妾难以心安。”

    皇帝道：“你这样想，是一人之见，而非贵妃之见，你有孕在身，尚膳司就算为母后等安排了这道菜式，也该仔细留意着，不该让宫人把这道菜往你膳桌上端，他们行事疏漏，就当有责罚，你是贵妃，等生下孩子、养好身体，是要帮着皇后打理后宫的，赏罚分明，就是第一要则。”

    冯贵妃得了圣上这一许诺，心中欢喜异常，面上更是婉顺淑和，“陛下说的是，臣妾受教了。”

    皇帝如此亲亲热热地与冯贵妃说了一会儿话，目光时不时悄悄往下面瞟去，见下首二人并坐的膳桌处，她正素手执盏，听明郎朝她笑说了句什么后，眼波流转地向明郎嗔去，由始至终，都并没有抬头看他一眼，一瞬间又觉兴味索然。

    太后对贵妃腹中、皇儿的第一个孩子，十分看重，见她坐过来了，笑着问了她许多日常养胎之事，冯贵妃一一含笑回答，太后回忆着生养皇儿的往事，笑说当年亲手为皇儿缝制了许多婴儿衣裳，后来皇儿大了，也舍不得丢弃，如今都还收在慈宁宫的衣箱里。

    冯贵妃闻言笑道：“臣妾这几日，也想着亲手为腹中孩儿缝制衣裳，可却不知该绣什么样式好，正为此犯愁呢，太后娘娘为陛下缝绣的婴儿衣裳，定然是极好的，不知臣妾可否借几件来，模仿学习……”

    皇后听冯氏话中意思，仿佛已笃定了腹中是个男孩，心中一堵，她再想到精心挑选的青菱，并不能入圣上的眼，宴上阖宫妃嫔都在，圣上就是独宠贵妃一人，心里越发酸涩。

    太后注意到了皇后眉眼间的郁色，但仍是笑对冯贵妃道：“这有何不可，明儿，哀家直接让人将箱子搬到你宫中去。”

    她说着忽地想到什么，“对了，那些婴儿衣物上面，还有一块长生锁呢，也是皇儿小时候戴过的。”

    冯贵妃笑，“臣妾前几日正和陛下说，要给腹中孩儿打块长生锁，锁上的篆字，也不要那些工匠的套话，想请陛下亲自写一句。”

    “本着为人父母之心，写下对子女的殷殷期许，自然比那些工匠套话，强上百倍”，太后似是想到了什么，静了须臾后，又含笑道，“记得皇儿小的时候，年年花朝日，哀家都遵着老家青州的风俗，给他编戴花环，以涤邪气，希求上天庇佑他身体康健、福寿绵长，他四五岁时还很听话，可等到了六七岁时，就害羞不肯戴了，白白辜负了哀家的一片心。”

    皇后已听贵妃娇滴滴的盈盈笑语听累了，不待她开口，就已截过话头，笑着看向下首温蘅道：“弟妹也是青州人，小时候可也是这样？”

    温蘅浅笑回道：“是，我们那里的未婚男女，在花朝日时，都会头戴花环，来到青山绿水间，踏青闲游，以山泉水浣洗双手，寓意涤清邪气。母亲在世时，香草花环都是她帮我编的，后来母亲病逝，年年花朝日，都是家兄帮我编戴花环。”

    一旁默听她们闲谈的皇帝，忍不住随着她的话语，拟想她身着轻衣、头戴花环、徜徉在青山绿水之间、临风而立的模样，就如屈子笔下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……

    他心思正这么微微一荡，忽地瞥见明郎与她在膳桌下相牵的手，立时心神一凛，忙垂下眼帘，端酒就饮。

    太后见这温氏雅静淑和，说起话来婉婉相道，自有一种清逸出尘的气质，其实心里有几分喜欢，但因容华在旁的缘故，并不表露出来，只淡声问了一句，“是青州哪里人？”

    温蘅回道：“回太后，臣妇是青州琴川城人。”

    琴川，倒是距离广陵城不远，太后想起广陵这处伤心地，面上的笑意，悄悄淡了些，她不愿再想伤心旧事，又转看向皇帝，“那长生锁上的刻字，皇儿可想好了？”

    皇帝摇头，“还没有。”

    太后道：“第一次做父亲呢，慢慢想。”

    皇帝“是”了一声，眼角余光瞄到她又在与明郎相依笑语，不知为何，觉得十分之刺眼，心中十分之烦乱，忍不住朗声道：“明郎从前未成家时，宴上也爱说说笑笑，现下娶了妻室，就只在下面说悄悄话，说了什么，也说与我们听听笑笑。”

    沈湛笑着回道：“因为太后娘娘与贵妃娘娘提到长生锁刻字，微臣想起了内子的那只长生锁，上面的刻字不是长乐无极、福寿安康等语，十分特别。”

    皇帝起了好奇心，问：“刻的是什么？”

    沈湛道：“诗酒年华。”

    容华公主正无聊地挨着母后听他们说话，忽见母后持盏的手微微一抖，酒水都洒泼在手背上，忙执帕帮母后去擦，“母后您怎么了？不舒服吗？”

    自圣上登基后不久，太后的身体一直好一阵儿、坏一阵儿，日日都在喝药调养，却总不能去了病根大好，皇帝听见这边动静，忙看了过来，“母后您哪里不舒服？朕这就送您回宫，召太医过来……”

    “……别小题大做，只是杯子没拿稳而已”，太后打断皇帝的话，笑着看向众人关切的目光，“别都看哀家啊，还能在哀家脸上看出花儿不成，该怎么乐，就继续乐。”

    欢宴如前，悠扬的舞乐声中，太后唇际的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身边的年轻女子，心中一声低叹，多少年了，还会因为一个巧合如此失态，她心底的这道伤，是永远也好不了了。

    容华公主正托腮看着下面的歌舞，忽被母后轻抚了抚面庞，不解地对上母后满是慈爱的目光。

    “嘉仪……”母后这样轻轻唤她。

    容华公主应了一声，但母后却又不说什么了，只是慈爱地笑着，将她搂入了怀中，“我的好女儿。”

    最后一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴终，众人随圣上步至花萼楼外，赏看花灯。

    兔儿、仙鹤、美人，灯轮、灯树、灯楼，各式各样精美绝伦的元宵彩灯，将皇宫连成了灯的海洋，看得人眼花缭乱，内监们接连燃放着烟花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人间。