第44节

    太后还未笑答，就见皇儿腾地站起身道：“好极好极，再没有比这件更好了的，快些出发吧，再不走，天都快黑了！！”

    微服的车马，从皇宫出发，驶抵明华街沈宅时，已近黄昏，沈湛携家人相迎，还未跪拜，太后与圣上，即令众人免礼平身。

    太后此行，虽然主要为一人而来，但也不能表现地太过直白，她目光悄然掠过温润如玉的年轻男子，落在明郎身上，笑问道：“你母亲还没来吗？”

    沈湛含笑回道：“母亲她应该也快到了。”

    太后笑道：“按规矩，来得最晚，可是要罚酒的”，又对皇后道，“到时候，可不许帮你母亲挡酒。”

    皇后笑着道“是”，又道外头天冷，让弟弟明郎快些尽地主之谊，请太后入厅落座。

    沈湛亲自在前引路，皇帝只能暂收了悄悄看她的眸光，扶着母后在前，领着众人，往宅中花厅走去，他心猿意马地走着，想到她就走在他身后不远，身姿也不禁端直了些。

    温蘅自然没心思看皇帝身姿如何，她小心搀扶着父亲，暗暗想着自己的心事。

    几日前，明郎告诉她，除夕那夜，太后等人会来府中用宴，因为太后娘娘闻听容华公主中意哥哥，所以想来府中一见，明郎还踟躇着告诉她，他的母亲，华阳大长公主，也会应太后之邀，来府中共度除夕。

    她当时听到这事后，虽然没有说什么，但也禁不住情绪低落，明郎以为她是因为他母亲要来的缘故而不高兴，但其实，比起华阳大长公主，她更怕见到当今圣上……圣上……应只是陪着太后来此，别无他想吧……纵是有别的心思，此处不是幽篁山庄，有太后等人在，圣上应也会收敛着，不敢做什么吧？……

    暗藏心事的温蘅，搀着父亲走在人后，慢慢走进花厅，厅内七八个炭盆熏得一室如春，沈湛请太后等上座，皇帝看她搀着患了呆症的父亲默默站在一边，有意对她示好，笑着道：“今日家宴，府内无君臣，只有长辈晚辈，哪有晚辈坐着、长辈站着的道理”，说罢让赵东林去扶温知遇坐下。

    因为御驾来此，温蘅只能循礼扶父亲出来见驾，既然已经见过太后、圣上等，她此刻，只想送父亲回房休息，趁势离开此地，遂替父亲谢恩道：“臣妇父亲抱病在身，神智不清，这几日说话，常颠三倒四，只怕在此久坐，言语间会冲撞娘娘陛下，还是让臣妇送父亲回房休息的好。”

    皇帝想她大概要借送父亲回房离开这里，他怎舍得她离开他的视线，走上前道：“这团圆佳节，哪有扔老父一人在房过年的道理，大梁以‘仁孝’治天下，朕怎会和病人计较，夫人宽心。”

    他说着要亲自搀扶温父落座，然而一直抱着木匣、呆愣不语的温父，却避开了他搀扶的手，受惊般向温蘅靠去，目露惊惶不解，“阿蘅，这是何人？要做什么？”

    温蘅看了一眼面有尬色的圣上，轻声道：“父亲，这是陛下，他想扶您坐下……是好心……”

    她话还没说完，就见父亲皱着眉道：“无事献殷勤，非奸即盗！”

    第80章 波澜

    此言一出，花厅内一片沉寂，温羡最先反应过来，忙替父亲告罪道：“陛下，家父抱病在身，神智不清，连微臣这个亲生儿子都不记得，不是有意冒犯陛下，还请陛下恕罪……”

    皇帝暗瞄了温蘅一眼，收回手负在身后，打哈哈道：“无妨……无妨，朕说过，不与病人计较……”

    他话音刚落，就听一向慈和的母后冷声道：“若人人都可借病冒犯天子，天子威严何在？！”

    皇帝微一怔，即反应过来，母后这是在试温羡，温羡的表现，也不负母后所望，毫不迟疑地跪地为父求情，“微臣愿替父亲受罚！”

    太后望着地上的年轻男子道：“冒犯天子是大罪，轻囚重死，你年轻轻轻，真的愿意代父受过，身陷囹圄，甚至一死吗？”

    温羡并不知太后此行专为他而来，真以为太后动了怒，心忧父亲安危的他，朝地磕首，言辞恳切道：“微臣发肤骨血，皆受自父母，愿为父亲，承担任何罪责，但请太后娘娘怜恤家父老病，允许微臣承担家父过错。”

    一旁的温蘅，也摸不准太后是在试哥哥，还是真动怒了，她担心父兄，跟着跪地为父求情，请太后娘娘饶恕父亲无心之过。

    皇帝站得离温蘅颇近，看她跪下，想着地上凉，差一点就下意识抬手扶她起身，幸而及时醒觉忍住，暗暗心惊，生怕自己离她太近，头脑发热，在众人面前，无意识地做出些亲密举动来，不动声色地走回母后身边。

    沈湛幼时常去云光殿，对太后娘娘的了解，自然比妻子多得多，他见性情淑善的皇后姐姐，只在旁静静看着，并不帮着说话，便猜知太后娘娘其实应该并未动怒，只是在试慕安兄而已，遂也不发一语，只静站一旁。

    容华公主自也熟悉母后温善性情，若是她仍表现地对明郎表哥一往情深、非君不嫁，母后是绝不允许她来明郎表哥家里的，她故意放出中意温羡的传言，表现地对温羡似有情意，正是要母后相信她心中已经另有他人，如此，母后才肯带着精心妆扮的她，离开皇宫，来到已经成家的明郎表哥这里，考察考察心中的女婿备选——那温羡的人品性情，母后此刻有意发难，既是在试温羡，也是在试她，是否真对温羡，心存情意。

    做戏做足，容华公主看了眼地上跪着求情的年轻男子，牵着母后的衣袖，软语撒娇道：“若是身体染疾、神智清醒的病人，有意冒犯皇兄，那自然要严惩，可温学士的父亲，患的是呆症，他神智不清，连亲生儿子都不认得，不是有意要冒犯皇兄的，只是胡言乱语的无心之过，若这样也要严惩，传出去，臣民们定会觉得皇兄太过严苛，有损皇兄英名。”

    她说罢朝皇兄嗔道：“皇兄方才还说什么长辈晚辈，哪有长辈说错了一句话，晚辈就要严惩长辈的道理？！”

    皇帝自然不信容华中意温蘅，他看向母后，见母后也朝他看了过来，虽然还强行冷着脸，但眸中笑意已然悄悄浮起，显然是真以为容华是在为温羡说情，遂只能帮母后“搭台阶”道：“嘉仪说的有理，母后只当是为儿臣声名着想，就宽恕了温先生这一回吧。”

    皇后亦帮着“搭台阶”，在旁跟着笑劝，太后在儿子、女儿、儿媳三人的劝语中，“终于”缓和了神色，抬手命温羡起身，沈湛也笑着扶妻子站起。

    皇帝站在太后身旁，看她挽着明郎的手起身后，夫妻二人的手，就一直挽在一处，没有松开，心里头像是有只蜜蜂在乱飞乱扎，正絮絮麻麻的，忽听母后柔声唤他，忙回过神，侧首看去，对上母后的眼神，一怔后，反应过来，清咳一声，召温羡上前，问起话来。

    之前母后私下就已同他议好，到了明郎府中后，他这皇帝，有“任务”在身，要多多问询臣子温羡，从文章到公务，拣上几件要紧朝事，问问他有何良策，好让母后在旁看看温羡如何应答，期间表现地品性风度如何等等。

    这厢皇帝遵母后之意，不时问话温羡，那边，沈湛看了看天色，朝太后拱手道：“太后娘娘，请容内子暂退……”

    太后问道：“去哪里呢？在这坐着，一块说说话吧，楚国夫人久不入宫，哀家有许久没看见她了，怎么才刚见了一会儿，就要躲起来呢？”

    沈湛笑道：“内子之前风寒侵体，生怕病气冲撞了娘娘凤体，故而许久没有入宫向娘娘请安，今日娘娘凤驾来此，内子想亲自做几道青州菜肴，给太后娘娘赔罪。”

    太后听了，十分惊喜，“那今儿个这除夕夜宴，哀家就专等着尝尝楚国夫人的手艺了。”

    皇帝在旁瞧着，觉得母后要希望越大，失望越大，暗暗为她捏了把汗。

    温蘅不知圣上正为她担心，更不知他担的是哪门子的心，她朝太后娘娘屈膝一福，就要离开此地，往府里厨房去。

    沈湛原本搀扶着温父，让妻子放心去厨房做菜，这里有他照顾，可温父一见温蘅离开，人也抱着匣子跟了上去，就是要和女儿在一起，沈湛劝也劝不住。

    温蘅遂带着父亲一同去了厨房，让父亲在离灶台不远的一张杌子上坐着，自己一边切菜掌勺，一边不时朝父亲笑笑，温父也就乖乖地抱着匣子坐在杌子上，坐姿板板正正，像是在学堂读书的小孩子。

    此次是为太后娘娘奉膳，自然不能再在碗筷上动心思，把太后娘娘给齁到，温蘅心无旁骛地认真烹饪，撒盐的手，真如皇帝希望，十分克制，每道菜将出锅时，都要先舀盛一点，给父亲尝尝看，就像小的时候母亲洗手作羹汤时，她守在一旁，不时被母亲“投食”一样。

    府上来了这么几位天下至尊的贵客，家里的厨子尽管已准备了几日，此时还是忙得人仰马翻，锅碗瓢盆叮当作响，一片热火朝天，温蘅在角落的灶台处，将特意为太后娘娘烹调的几道青州菜肴，陆续出锅装盘，命人先端至宴厅，自己回房洗手净面，换了干净衣裳后，再带着父亲，往宴厅去。

    其时已经入夜，阖府张灯结彩，长廊悬满琉璃明灯，耀如白日，温蘅扶着父亲，慢慢走到设宴的澄心阁前，见华阳大长公主已经到了，正坐在屏风前，陪着太后娘娘说话，搀着父亲手臂的手，不由微微一紧，垂目走了进去。

    她甫一入内，欢声笑语的宴厅，立即安静了下来，温蘅承载着满室人的目光，暗看了眼忐忑不安的明郎，朝华阳大长公主微微一福，低声道：“……婆母……”

    沈湛立朝母亲看去，见母亲华阳大长公主，随即起身上前，虚挽着妻子的手臂，神情温和地令她起身，“不必多礼。”

    室内微凝的气氛，如冰融化，沈湛也悄悄松了口气，询问了太后与圣上的意思后，吩咐上菜开宴。

    因为太后娘娘说这是家宴，所以沈湛吩咐仆从不设尊卑分明的正经宴席，而是用了一张家常的紫檀圆桌，以太后与圣上为尊，九人围坐在膳桌旁，倒真像是寻常人家的一大家子。

    沈湛亲自斟酒，请太后用膳，太后扫看了眼满桌佳肴，目光落在青州名菜——虾子冬笋上，笑道：“这定是明郎媳妇做的。”

    “是”，温蘅起身回话，要为太后娘娘布菜，刚拿起乌箸，即被太后身边的木兰姑姑轻按着坐下，太后笑道：“不用你忙活，哀家自己长了手，都好好坐着，今天晚上，不讲规矩，不用伺候。”

    皇帝看母后夹了一筷冬笋入口，立悬起心来，攥着乌箸见母后嚼咽了几下，竟目露赞意，心头一松，自己也跟着夹吃一筷，咸淡得当，十分鲜美，他又另吃了几道夫人所做的菜肴，每一道都是色香味俱全，清咸得当，没有一道菜的味道，有丝毫出格，心中既是惊喜，又是疑惑。

    皇帝悄悄瞟看了眼正给温父夹菜的她，心里头忽然明白过来，那一夜的牛肉羹汤，她必是动了手脚了，他心里想明白了，却也没有动怒，一点生气的情绪也没有，反而觉得有趣，好像这是他们之间的秘密小情趣一样，皇帝拟想着她一本正经地悄悄撒盐、想要齁死他的样子，唇际忍不住微微弯起，借低头饮酒，掩饰笑意。

    席间气氛融洽，欢声笑语不断，华阳大长公主在朝堂上节节败退，怨恨填膺，此刻与圣上同桌用宴，却神态平和，似无一丝怨气，她私下里，与儿媳水火不容，与亲生儿子也隔阂颇深，但在宴桌上，却也没有表现分毫出来，真像是一位雍容平和的长辈，只握着手中青玉酒杯，慢饮着杯中佳酿，含笑静看当朝太后娘娘，不仅眸光总往那侍奉父亲用膳的温羡身上飘，还时不时寻理由问话几句，真像是当成备选女婿看了，唇际笑意如常，心中暗暗讥讽。

    若无当年她与沈郎暗助，将出身低微的六皇子，“捧”入了东宫，一个乳母，如何能母凭子贵，做到当朝太后，从乡野山鸡，摇身一变，成了枝头的凤凰？！

    可山鸡就是山鸡，纵是披了凤凰的华羽，也改不了骨子里的卑微，瞧上眼的，也都是些卑微货色，物以类聚，人以群分，这话，倒是半点不错！

    这样的人，所生的一双儿女，也上不得台面，一个忘恩负义，一个……憨蛮愚蠢……

    华阳大长公主正在心里暗暗讥讽，坐在她身边、被她视为“憨蛮愚蠢”的容华公主，见姑母酒杯空了，亲自执壶，为姑母斟酒。

    因为心中有事，她执壶的手微微颤抖着，酒杯将满也不知道，还是华阳大长公主轻按住她的手，笑着提醒“好了，再倒就要溢了”，才停住动作，微颤着手，将酒壶放回桌面。

    容华公主努力忍耐心中激动，但想到不久后将发生的事，实在是激动难抑，耳垂还是无法自抑地烧红，她匆匆捧酒要饮，想要压下心潮，却被姑母轻笑着拦道：“公主可别先喝醉了。”

    这一句别有深意的话，听在容华公主耳中，更叫她心潮激荡，她两只手垂到桌下，一边轻绞着衣角，一边飞快地朝姑母看了一眼，又低下头去，双颊飞红。

    华阳大长公主在桌下悄悄地拍了拍她的手，示意她安心。

    这一幕看似寻常的姑侄画面，落在皇帝眼里，可一点都不寻常，他了解她这妹妹性情，了解她对明郎十年如一日的痴心，知道嘉仪故意放出钟情温羡的流言，故意表现地对温羡似有有情，以及今夜来此，都必有目的，而华阳大长公主，看在母后的面子上，肯来此度过除夕，已是她做出了很大让步了，但还能表现如此温和，就有点太过了，事出反常，必有妖。

    其实早在向明郎建议，借由母后想见温羡的缘故，“一大家子”同来明华街宅子里欢度除夕时，皇帝就已想到，这除夕夜，多少要不太平……

    ……但明知或起波澜，当时为何还是开了口……

    皇帝默默看向对面喁喁私语、亲密无间的夫妻二人，端起手边酒杯，无声啜饮。

    ……是将这波澜，悄无声息地平压下去，还是任之掀起波浪滔天，将过往的一切，都冲刷地坍塌散乱，好让某些事，能在废墟之上，慢慢建起……

    第81章 阴霾

    ……若真出了什么事，明郎定会受到伤害，可他今次帮明郎平压下去，下次呢……下下次呢……

    ……就像自春风满月楼一事开始，他暗中相帮了一次又一次，可容华对明郎的爱意不平息，华阳大长公主对温蘅的厌恶不断绝，这样的事情，就会源源不断，没个消停，不知何时会平地一声雷突然炸响，他也不可能，永远都能及时出手相助……

    ……既然他们的婚姻，本就并不坚固，本身就有倾覆之忧，或许长痛不如短痛，早些断了，对所有人都好……

    皇帝这般一想，握着酒杯的手，不自觉用力攥紧，他悄望着对面亲密的夫妇，明郎不知同她低声说了什么，她微垂臻首，浅浅笑着，明灯辉映下，云鬓玉颜，那样美好柔和的弧度，温婉动人，美得像幅画一样，定格在他心里。

    ……今夏在紫宸宫承明后殿的那十几日里，他每次手搂着她，她都是这样垂着眼微低着头，可他搂着她时，她的唇边，不会像现在这样，浮着清浅的笑意，也不会微抬臻首，含笑看向身边的男子，明灯下双眸璨然，若有星光流曳……

    ……若是掀起的风浪，冲垮所有的过往，她与明郎之间，再无可能，她的眼里，是不是就能看到他人……是不是也能在他抱着她时，抬起眸子看他，对他浅浅一笑……是不是还能再有那样神仙般的十几日，甚至，长久的一生……

    皇帝越想越是心乱，如有两方人马，在他心中用力拉扯，势均力敌，难分胜负，他心烦意乱地将杯中酒一饮而尽，身后的赵东林，立即躬身满上，皇帝端杯欲饮，见身边的母后看向他们夫妇问道：“哀家何时，能听到你们的好消息呢？”

    沈湛知道太后娘娘指的是“子嗣”一事，他笑看了身边的妻子一眼，在桌下握着她的手，向太后回话道：“应该快了。”

    皇帝饮酒的动作一顿，他记得她说她自己的身体有隐疾，极难有孕，怎地明郎并不为此烦忧，回话的语气如此笃定，是明郎在这短短一月多的时间里，就调养好了她的身子，还是她……其实是在骗他……

    ……难道她并没有什么极难有孕的隐疾，她只是并不想生下与他的孩子，或者，一个生父不明的孩子……那四五月的时光里，他常与她云雨，想来明郎，也不会“茹素”整整四五个月，可她并没有半点怀孕的迹象，似也并不担心，意外受孕……

    皇帝想到了宫中的避子汤，悄看她的眸光，在灯光的暗影下，不由变得深沉。

    太后今夜对温羡印象颇佳，她想到女儿终于能放下明郎，看上别的好儿郎，心里也终于了了一桩心事，心情甚好的太后，说起玩笑话来，笑对明郎道：“你说快了有什么用，生孩子的人，又不是你，这话，哀家要听楚国夫人来说！”

    她说着含笑看向温蘅，温蘅对望着丈夫期待欢悦的眼神，又见太后娘娘正和蔼地笑看着她，点了点头，有些害羞地轻声道：“快了。”

    太后是真拿明郎当半个儿子看待，闻言笑着抚掌道：“真希望明年开春，能听到你们的好消息，孩子生下来，他她的满月宴，可别忘了请哀家来，若漏请了哀家，哀家是要恼的。”

    沈湛连忙笑说“一定”，“太后娘娘肯屈尊赴宴，是微臣孩子的福气。”

    太后又笑道：“也别怕哀家来吃白食，到时候，定会给孩子带上满月礼”，说着又补了一句，“哀家看你们夫妇恩爱得很，说不好三年抱俩，这满月礼，还得多备一份。”

    太后所言，正是沈湛心中所望，他今夜见母亲与妻子平和相处，心情已颇宽松，再被太后娘娘这般打趣，亲耳听妻子说“快了”，心情更是极好，紧握着妻子的手不松开，笑看妻子含羞低首的动人模样，心里真似调蜜般甜。

    这厢几人欢欣笑语，皇帝神色如常，唇际衔着淡淡笑意，似在旁听母后等人的笑谈，实则一颗心，如笼阴霾，直往下沉。

    他暗看她颊色娇羞地任母后打趣，想着她说的那一句“快了”，愈发猜疑她之前在私服避孕之药，而如今说“快了”，是何意思……

    ……是否他予了她一个多月的清静，她以为这一个多月将延续到一生，以为他这一世都不会再私下找她，没有了任何顾忌，所以，欢欢喜喜地去怀明郎的孩子……

    ……他同她说了那样多的真心情话，可她一字一句都不信，固执地认为他对她，就只是一时新鲜刺激，认为这一个多月的不见，就是新鲜刺激劲已经过了，认为他已经将她抛到脑后了……

    ……不，是她将他抛到了脑后，他不过忍了段时日没有见她，她就把这四五个月的时光，还有先前的相见相识，一股脑儿地打包，迫不及待地当垃圾全给扔了……

    本该清香四溢的佳酿，饮在口中，也像是苦的涩的，皇帝心绪暗沉，面上不露，只一双幽深的眸子，无声静看着她与明郎亲密低语，如饮水般，将杯中酒，一气灌入喉中。

    清甘醇厚的美酒入喉，像燃着了火星，从喉咙管一直烧到肺腑里，搅得他心里火辣辣的难受，皇帝甚至能感觉到额边青筋欲爆的趋势，再看下去，他或会忍不住当场失态。

    皇帝强迫自己移开了悄看的眸光，给自己找点事做，夹了一筷皇后爱用的三鲜瑶柱，放到她碗前的小碟中。

    皇后正因母后提起孩子的事，而忐忑不安，她本担心母后将这子嗣的话题，转到圣上与她身上来，但母后似顾及着她的面子，并没有这样做，若母后当着众人，问她与圣上“何时能有好消息”，她真是无言以对，久未承恩的她，哪有怀孕的可能，宫中最有可能怀有龙裔的，是长乐宫中那位圣宠不衰的冯贵妃。

    皇后正暗暗想着心事，见圣上为她夹菜，连忙谢恩，她夹起一筷瑶柱，没有送入口中，而是觑着圣上含笑的神色，说着玩笑话道：“……贵妃妹妹是爱热闹的性子，陛下留她一人在宫中寂寞守岁，她定然不悦，待陛下明日回宫，怕是要同您使使小性子的。”

    此刻的皇帝，虽然表面神情带笑，内心实无半分愉悦，明知皇后在说玩笑话，也接不下去，只含混道：“不会，她知道分寸。”