第83节

    太后很惊讶，赤苏这样随性的孩子，怎会有这样老气横秋的想法？

    赤苏认真地解释道，“年前爷爷去世时，我也受了很重的伤，若不是先生施救，又送我到宗山养伤，我恐怕也死了……大丈夫当讲信义，我答应爷爷和先生了，既入宗山，再怎样，也不会反悔的。”

    “喔，是你师父救的你，倒是该报答。”太后把先生听成了师父。赤苏想起先生嘱咐他不可对别人提及的事，便也没去纠正太后。

    他出了一会儿神，叹气道，“那个宗山，其实一点都不好。听说建派数百年了。房子一片连一片的，占了好几个山头。里面的尊者们都鼻孔朝天，傲气得不行。宗山山脚下，酒楼连成片，每座酒楼前的拴马柱密密层层的。天天都有华国各地的达官显贵们，带着成车的金银珠宝，携着子弟们来拜山，络绎不绝，闹闹营营……”

    太后皱眉，原来宗山也不是清静之地，世外桃源。看来夕儿也好，赤苏也好，这性子的孩子是待不惯的。就像宫里，繁花锦簇，光彩耀眼，却也是闹营营的是非地。可她毕竟住了一辈子了，还有女儿留在宫中。太后想着想着，就有些伤怀了。

    “赤苏，哀家想回宫了。”

    “回呗。”赤苏无可无不可，在哪里都是医人。

    太后叹息道，“你不知道，前几日宫中最忠心的一个老宫人死了。”她想到赵忠，颇为惋惜，“皇帝身边连个能信任的人也没有，哀家得回去，替她看着后宫。”

    “还有，皇帝的病，回京了，赤苏就抓紧治吧。”太后殷殷地看着他。

    赤苏认真地点头，“您放心。”

    太后中毒深，日子久，人又虚弱，所以不能除根。陛下要好些。赤苏决心回去后，加紧研究药典，把陛下当成他入京后的第一个难症。想至此，赤苏满脑子被各色古方药典占据。他顾不上和太后说话儿，赶紧回去扎进他的屋子里钻研去了。

    第58章 药王庄（一）

    太后在茂林养了大半年的病，终于回到宫中。正值团年, 内外后宫皆张灯结彩, 整个宫城都喜气洋洋的。

    守岁那一夜，赵熙陪着太后用了晚膳, 嘱咐太后早歇着，今年不要守岁了，这才出来。华年旧俗，团年这一天皇上要在城门前与万民同庆。

    赵熙一路走出后宫。

    下了一天的雪, 整个宫城都被厚厚的雪毯覆盖，软软的，绒绒的。赵熙下了辇, 一路踏着洁白的雪，走出一串脚印。转过甬路，前面有一片梅林，虬枝伸展，墨梅吐蕊, 素雅如画。

    赵熙眼前有些迷离。曾经梅树下的少年，长衣衬着雪色, 素指折梅，回眸冲她展出明亮笑意……如画如梦的往昔啊。赵熙抚着心前, 眼睫全湿了。她示意众人停下, 独自走进林中。

    众人等在梅林外, 好一会儿, 陛下走出梅林, 手里拿着一枝雅致的梅枝。

    “回去插瓶子里。”赵熙吩咐。

    “再给太后折几枝送过去。”

    宫人们接过梅枝，赵熙回头，看见她的中宫已经站在内后宫门前等着她了。

    今日祁峰着正式的礼服，作为中宫，他得陪陛下一同登上城楼与民同守岁。

    见赵熙走过来，祁峰撩衣跪下，“参见陛下。”

    “地上凉。”赵熙将人从雪地里拉起来，弯腰给他掸裤腿，方才一跪，膝上湿了一片。

    祁峰赶紧往后躲了一步。这里是内后宫的大门，这样轻狂，他是嫌太后最近没收拾他吗？

    “回宫换换。”赵熙道。

    祁峰摆手，“无妨。”

    赵熙摇头，这是冰水，刻骨的寒，她拉着祁峰上辇，“今冬太暖了，雪都没占住。看似雪堆住了，实际上一碰就化了。”

    祁峰微微皱眉。

    “暖冬，来年牧场上虫灾恐怕要泛滥。”赵熙道出祁峰心里的顾虑。燕还不是畜牧为主，千里草场，暖冬对草场的伤害还是很大的。祁峰是燕祁帝君，自然要忧心民生了，“年后就回王庭去，开春的事情还是要布置布置。”

    祁峰愣了下，“可以在这里下旨回王庭，布置方略。”事实上他已经开始这样做了。

    赵熙摇头，“你是帝君，民生艰难之计，怎能不与民共度难关？”

    祁峰驳不回去，垂下目光，“想……待到开春，行不行？”

    那时，寒冬已经过去，赵熙身上的寒毒或许就能好过些。祁峰抬目，目光湿漉漉的。从那次去茂林接她回来，她便不再近他的身了。祁峰想到可能团年后就会被她要求着回王庭去，心里更加忧虑，他就在辇上，在宽大的袖子下面拉住赵熙的手。

    赵熙在袖子下面握住那温暖的手掌，心里也开始发涩，“团年后，你便启程吧。回去后，多制方略，任用贤能，心怀民生。开春前还要多屯粮，我会调北江的粮仓，取道离风口送到你的王庭去。”

    “谢陛下。”

    赵熙拍拍他手背，“你尽放手去治理王庭吧，身后有朕，整个华国都是你的后盾。”

    祁峰眸中全湿了，“嗯。”

    “别担心朕。”赵熙安慰担忧的中宫，“赤苏已经同朕研究过药理了，他的方子还是可行的。朕准备团年后，就试试呢。”

    祁峰点头。那个赤苏，医治太后的大功之人嘛，现在入后宫已经不用礼监司的牌子了。

    “别担心了。”赵熙见祁峰情绪不怎么高，安慰他，“边境有动荡，年后我就去巡边。”

    祁峰心疼地叹息，巡边，虽然可能在边境接到她，再见面固然是好的。可是北边境是苦寒之地，怕她受不了。

    帝后二人在宽大的袖子下，拉着手，一直到了宫门。龙辇和凤辇是分开的。二人分开各乘一辇。城门缓缓打开，满城华灯，众民欢庆，一副欢腾守岁图，在眼前徐徐展开。

    燕祁边境草原。

    零星的雪花从天明便开始，至正午雪势愈大。一望无垠的枯草被纷纷扬扬的银白色覆盖，劲风不时卷过，厚厚的雪被又平地扬起来，在天地扯起雪幕。

    赶来与陛下会合的崔是站在行营前的高坡上。

    “是不是被雪阻住了？”偏将在一边小声猜测。

    崔是脸色凝重，今冬过暖，大雪覆盖的并不是冻硬的土地，这样的情形，最怕坍塌和滑坡。

    “寻干柴，入夜后就点几大堆篝火。”崔是传令，“现在寻风干的牲畜粪，先点起来，烟雾越大越好，目标明显。”

    要以狼烟示警？偏将迟疑道，“毕竟是燕祁境内……”

    崔是摆手道，“哪还管得了那些？祁中宫也在往这里赶来会合。他接到示警，可以随时调动燕祁兵力，咱们一齐找呀。丢了陛下，咱们何以向全华国人交待？”

    崔是抬目看了看铅云密布的天，估计今夜会有大雪，他焦躁地低吼，“赶紧点狼烟。”

    不多时，在漫天雪幕里，一道狼烟冲天而起。浓黑的烟气，在渐强的风势里，并未形成冲天的烟柱，但也足够方圆十数里可见了。

    崔是派人向四个方向找寻陛下踪迹。自己亲自引了人，策马向东北方向而去。

    漫天雪幕。

    赵熙带着一队人，遁着纷杂的马蹄印，在雪地里艰难前行。

    追踪着这个马队已经行了几个时辰，风雪渐大，刚踏上的马蹄印子，迅速被雪覆盖住。若不是赵熙有丰富的野外作战的经验，几乎跟丢了。

    “陛下，雪太大了，先避一避吧。”武卫长过来劝。

    赵熙全身都披着寒气儿，眉毛，睫毛上全是冰碴，她把面巾往上拉了拉，只露出眼睛，“这马队定是在草原里走惯了的，这么大的风雪，不躲起来，却拼了命地赶路，定有蹊跷。”她环顾了一下白茫茫的混沌周遭，淡淡哼了声，“他们不怕，咱们是训练有素的军人，又有什么可怕的？”

    武卫长被赵熙几句话驳得没了声音，只得冲侍卫们摆手，令集结过来，护紧陛下。

    赵熙提了提缰，跨下骏马长长嘶鸣了一声，抬起前蹄，露出肚皮以下的长毛，都冻成了冰棱。赵熙从腰袋中掏出一马糖块，喂给马，拍了拍它鬓毛，“出发。”

    一马当先，冲上坡去。侍卫们紧紧跟随，马队瞬间提了速。一鼓作气冲上高坡。

    “追上了。”武卫长喜道。

    坡下，避风处，真有十几匹骏马，皆未佩鞍。散站在坡下。想是跑了一上午，马儿都累坏了。背抵着风，用蹄子正刨雪下的草根吃呢。

    赵熙从马上站起来，向四周望，“赶马的人呢？”燕人爱马，都到草原边上了，岂有丢下马，独自离开的道理，“给我找，务必将赶马人找出来。”

    “陛下，您瞅？”武卫长拉着一匹上来。马臀后的印记非常清晰。

    “果然是军马？”赵熙冷哼。她伸手从搭袋的马背上掏了掏，是一袋子的馒头，已经冻硬。人走得匆忙，连食物都不带？“四下去找，务必把人找回来，没跑远。”

    她居高临下，环视山脚，忽然眼睛一亮。果然一个人影，骑在马背上，没命地往山谷里逃。

    “围了。”赵熙拿鞭梢向那方向一点。

    侍卫们立刻催动坐骑，冲下山去。

    赵熙驻马高坡，看着众侍卫从四面包抄过去。那个骑手左突右突，均无法突出精锐暗卫的包围圈。赵熙在高坡上一声低喝，众暗卫得了号令，都从马上站起来，围着那骑手，包围圈一下子缩小。

    那骑士眼前都是鞭影，刀影，眼前一光，人就坐不稳马背。被武卫长探手抓住后背，一带，人就被揪过去，倒按在马背上。

    众暗卫得了手，策马驶回高坡。

    武卫长将人掼在雪地里，赵熙催马踏前一步，马蹄轻轻一带，便踏到那人背上。踏得不重，神驹自有数，但那人已经是受不住，哀叫起来。

    “何人，为何偷贩军马？”

    那人被追了一上午，以为是马匪，殊知弃了马也不成，人到底是给捉了回来。听为首这人语气，明显是官家之人，那骑士心知今日是死到临头了，拼命哀求，“小的就是一个马贩。现今天冷，草料不足，边军却得不到退兵的令儿，马儿都养不活了，便贩与小人们这等马贩。小人真不是偷运军马呀。”

    赵熙沉声，“哪个堡的？”

    “前面土城的。”那人又冷又怕，发着抖道，“边境百多个堡的边军，都是这样的。马贩子穿梭在草原上，无非是给战马找个出路，不然冻死饿死，明年开春，边军无马可用，也是死罪。现今换成银钱，明年开春，也好买新马呀。”

    赵熙凝眉。武卫长倒是在一边感叹，“边军不易呀。”

    赵熙横了他一眼，“军马是军士的性命，虽是天寒地冻，养马不易，但若是各堡开了私贩军马的口子，必会引起乱子。其中滋生多少贪腐之辈？边防岂不是要溃了？”

    武卫长忙抱拳，“是，末将受教了。”

    赵熙摆摆手，毕竟都是近身侍卫，于行军打仗，还是不在行的。她指着那人，“来人，将这马贩，带回营，待祁中宫到了交给他，他自会明白该如何处理。”

    “是。”有四个侍卫分出来，提起那人按在马背上。另几个人驱着马队，投风雪中而去。

    赵熙驻在高坡上，看着马队走远，却久久不语。

    “陛下？”

    赵熙摆摆手。入眼四方，均是白茫茫的。在这方荒原，这样的马贩何止千百人。方才一路追下来，她心中竟隐隐地有些希翼。马队规模不大，骑手似乎也是单枪匹马，若真是夕儿，该有多好啊。他说过，想在草原做马贩的。兴许是他呀。一路追下来，这样的想法一度弥漫了她整个心头。直到看见弃马而逃的骑士的背影。终不是那个挺拔矫健的小子啊。

    一年来，赵熙的失望，何止百次。

    自从宫变后，南华实行了有史以来最严格的户籍制度后，游侠散商几乎绝迹。在这种制度下，顾夕想无声无息地隐居几乎是不可能的事情。但即使她派出大批人暗访，都未寻到顾夕的影踪。

    夕儿不在华境，也不是燕祁。或许他就在两国边境，这三不管地界？赵熙觉得胸腔里的心跳得厉害。她使劲眨干眼中的雾气。

    停了好一会儿，雪又大起来。

    “撤吧。”赵熙拉转马头，正要下坡，突然觉得脚下微震。

    她警觉地四下观望。雪势很大，可刚下半天，倒不至于雪崩滑坡。不过这山一面坡峭，又没植被，或是土石松动，也未可知。

    “都站下。”赵熙抬手。

    她警觉地听了听风声，脚下的震动愈加明显，暗卫们都警觉起来。

    “陛下……”武卫长刚要说话，脚下突然大震，剧烈的震动让所有人都踉跄。