南楚炎都
茶楼后园一间雅室，开门的是一名年轻人，见到李衡立即垂首让步。 李衡透过轻薄的绢纱屏风见到后面茶桌边坐着一人。 绕过屏风，看清茶案边一身锦衣的年轻人神色不安，目光忧郁的望过来，迟疑了一瞬才起身迎了两步，跪伏见礼：“属下拜见公子。” “你不愿见我，我只好来见你了。”李衡笑了下，走到茶案边坐下。 时晏转过身膝行一步：“属下知罪。” 李衡打量他一眼，和当年离开之时并无变化，只是眼底多了一分忧苦之色。 “几年没见，这半年多也没收到你的消息，一切可还好？”李衡声音平和，听着是关心，言语中却满是责怪之意。 时晏惊慌拱手：“属下……知罪。” “你远离故土，在勐国这几年统领暗探甚是辛苦，也并无任何过错，认什么罪，坐下说话吧。”声音依旧平和温润，时晏却不敢动半分。 他了解李衡的性子，这半年未传回消息，甚至连勐国小皇帝病重此等要事也瞒着，犯了这么大的错，李衡还能耐着性子和他说话，多半已心冷，他今日一劫难逃，更加惴惴不安。 见时晏不言不动，李衡随手取过镊子夹了块茶饼在炭火上烘炙，一边着手煮茶一边随口道：“你这次来炎都寻找神医救治勐国小皇帝，那小皇帝是什么病竟然国内无良医要寻到炎都来。” 时晏这才开口，声音低沉：“并非病，是中蛊毒，夜间一如常人，白日蛊虫活跃全身发红如赤焰火烧，双目无色，发狂咬人吸血。” 李衡早听闻勐国民间有一种蛊术，因其阴邪，历代皇帝都压制禁止此术，但均未有根本性的消除，私下还有人行此邪术。 现在如此阴邪之术竟然用到了皇帝的身上。 “小皇帝如何中蛊毒？” “一个多月前勐国圣灯节，皇帝微服出宫赏灯，对民间东西新奇，误饮了一杯被下了蛊的血酒。” “何人所为？” “长公主还在查，据属下了解的情况，应该是沧王白岐所为。” 李衡正舀着茶汤的手微顿一下，侧目瞥了时晏一眼，继而舀了两碗茶汤：“许久没有这般认真的煮茶了，坐下尝尝吧。” “属下不敢。” 李衡见他还笔直跪着，也未再唤他，稍稍抿了口热茶，沉默片刻后道：“目前来说，勐国算是对大周最无威胁之国，先皇帝驾崩后新皇年幼，慎淑长公主虽代掌朝政，但朝中大权一半还在沧王手中，如今上渝对其也有侵扰之意，自身处境艰难。” 他看着时晏讥诮道：“这一年你应该帮了慎淑长公主不少。” 时晏惊的心头一颤，紧张的道：“属下不敢。” 李衡见他至此还不愿主动开口坦言这大半年来为何不回传消息，还在隐瞒，心中一直克制的怒气也开始上涌。 “你有何不敢？欺上瞒下，阳奉阴违，早就忘了自己叫燕昀还是时晏！”茶碗重扣在茶桌上，茶汤溅出。 这话说的太重，时晏察觉李衡是知道了什么，惊慌无措，忙俯身请罪，依旧未作解释。 李衡冷声道：“勐国不用回了，我已经命人接手，届时会传出你于南楚动乱中不幸身亡的消息。” 时晏震惊的望着李衡，这个决定不是怀疑他，而是彻底的放弃并降罪他。 “公子，属下……”刚开口求情，李衡一封信甩了过来，“看完再求情。” 时晏见到落在膝前的信，封口处是勐国暗探的标识，迟疑下捡起信打开，顿时惊的目瞪口呆，迅速的将信看完，整个人僵住。 信是数日前传出，勐国长公主在他离开勐国的这段时间对大周暗探进行抓捕，幸而他们警觉及时的撤离，但仍有少数落在了长公主的手中，严刑逼供没有得到任何线索全被残杀，亡者六人。信结尾还隐晦的提及他与慎淑长公主私情之事。 他不可置信的将信又仔细的看了一遍。 此时外面传来有节奏的敲门声，紧接着闵善走了进来，朝时晏瞥了眼后拱手回道：“如公子所料，茶楼附近的确有勐国人潜伏，都已解决。” 时晏心中一紧，却也不再震惊。 长公主将他支到南楚后对他的人动手，是早已经怀疑他，派人监视他的一举一动也无甚奇怪。 他心跟着沉下去，满眼痛心、失望和悲愤，不禁自嘲，终究还是他太蠢，信了慎淑长公主，对她毫无防备，而对方却对他处处提防算计。 因为对她的那点心动，他帮她出谋划策对付沧王，帮她千里寻医；瞒着公子，瞒着手下。因为心中那点不该有的情份，他愧对公子，不敢传信回来，更觉无颜面见公子，令公子对他生疑。 可最后这一切都是他自作多情，长公主之前对他的种种不过是在利用他罢了，必要时候毫不留情的除掉。 李衡神色冷峻：“慎淑长公主是勐国掌政公主，不是一般闺阁女子。当年勐国先皇驾崩，新皇年幼，朝内沧王大权在握，有取而代之之心，她没有与大周联姻以求支持、庇佑新皇，反而前往大周退婚，回国辅佐幼弟对抗沧王，你以为她是女儿家的任性胡为吗？” “她是怕大周借姻亲之邦身份趁此插手勐国朝政，从而控制勐国，让勐国成为傀儡国。所以才冒死前往大周请罪退婚。” 说到这儿，目光流露出几分敬佩，同时也含一分冷嘲：“这样的女子，心中早就没了情爱，即便喜欢一个人也是带着目的和利用。” 时晏垂首，这些话当年李衡便和他说过，但是和慎淑长公主几年相处下来，在他动心的那一刻早已忘却了这些，如今才连累手下人惨死。 满心的内疚、自责、悔恨，俯身拜倒：“属下犯下如此大错，已知死罪，求公子开恩让属下回一趟勐国了结此事，事毕属下必到公子面前以死谢罪。” “怎么了结？”李衡质问。 时晏哑然，他没有想好，他不知道该怎么了结。慎淑长公主既然已经对他出手，他再去见她，无异于送死，对方也根本不会听他一言一语。 许久，李衡道：“我允你回去，回去之前把你带来的勐国人都解决了。至于那位神医——听闻是住在永田街枇杷巷的常老大夫。” “是。” “可有查过具体身份？” “查过，本是二十年的虞国人，如今身份是上渝国虞州人。” 虞国二十年前被上渝国所灭，常老大夫既是前虞国人，就不会忠于上渝国。池渊当日欲杀他，只是为了掩盖自己易容的真相。 “池渊如今可在你手上？” 时晏惭愧的道：“属下看管不严，让他昨夜逃了，公子降罪。” 李衡想到腰间的纸条，其上内容是告诉他茶楼附近有勐国人，他却很奇妙的认为传此消息的人会是池渊。 “向常老大夫详细的打听池渊以前身份，顺便画一张池渊易容前的画像，天黑前送过来。” 时晏疑惑，思忖了下豁然明白，池渊不是犯错，是隐藏身份，是背叛，一如当年的卫棠，立即应下。 “常老大夫年岁大了，也不宜奔波远行，还是让他留在炎都吧！” “是。” 他看了眼时晏，满是失望，同时也自责用错了人，不该派他到勐国。时晏虽心细却非心计深沉之人，根本不适合统领暗探，而他也低估了慎淑长公主，这也是他的失误。 起身离开时叮嘱一句：“无论作何了结，别轻易犯险，你就是罪至死也不该死在勐国长公主的手中。” 时晏闻言心中一暖，拱手回道：“属下必当回来向公子请罪。” * 离开茶楼回到小院，刚进门见到正堂前停放一口棺木，心头一震，脚步不由顿住。 颤颤的走到棺木前，轻轻抚上棺盖，心底一片冰凉。 清和真的没了！ 曲九复走到身边低声问：“要再见一见吗？” 他盯着棺盖视线再次模糊，许久低沉道：“不了。” 不想看到那张已没有生气的脸，不想看到一双紧闭的双眼，不想看到一身的伤，他怕见了控制不住自己情绪。 在棺木前愣愣站了半晌，怔怔的对一旁跪哭的石玉吩咐：“明日送你家公子回嶂州，别让他再留在南楚了。” “是。”石玉哽咽应声。 回到房间，在书案后呆若木鸡的坐了许久才叫进夏桐铺纸研磨。 提笔顿了须臾在纸上落笔，夏桐瞥了眼，只见题头六个字“清子平墓志铭”。 李衡一边写脑海中一边回忆起过往点滴，写写停停，当一张长纸写满日已偏西，他也好似经过了漫长的十数年奔跑，精疲力竭，颓然的坐在书案后一动不动。 天黑之际时晏过来，他还坐在书案后，面前的长纸已被夏桐卷起放在了一侧。 时晏未有禀报查到的情况，而是直接将一张纸递给他。 他打开，瞬间惊的瞠目，再次的辨认，确定自己没有看错。 时晏回道：“属下见到也震惊不已，再三的向常老大夫确认，他说池渊之前面容被毁，但面相还是可辨，的确如此。” 李衡不敢相信，面前宣纸上的少年画像竟然和当年的卫棠七八分像。 卫棠是他亲手一剑穿心刺死，随后让人丢入城外乱葬岗，怎么可能还活着？ 据他所知卫棠呼延铭是白狄最小的皇子，并无孪生兄弟，上面的十二皇子尚且比他长几岁，池渊即便亦是白狄皇子，也不可能与卫棠如此相像？ 时晏继续回禀：“还有一事蹊跷，据常老大夫说池渊身上各种伤口众多，最特殊的是心口的一处，似刀剑所伤，从伤疤上看当初伤的不浅，按理说该是致命的，但池渊自己解释说只是不小心划开的皮肉伤，处理不当才会让伤疤看起来骇人。” 这更加符合卫棠的情况，相同的脸，相同的伤口，截然不同的习惯和性情。 池渊就是卫棠。 但他怎么都无法相信，他亲手杀死的人还活着，而且再次的回到他身边，却不是来杀他报仇，恰恰相反在他最艰难的时候一路护着他。 再看向面前的画像，脑海中不断闪现卫棠临终前和池渊临别前的模样，始终无法将这两个截然不同的人合为一人。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 【小恶搞】 宛葭月气呼呼的收拾行礼，李衡进来：“你这是要去哪儿？” “整个南楚篇，我存在感太弱了，我不干了，我回枯朽谷养山猫去。” 李衡一把将她抱住按在榻上：“急啥，这不来了吗？”