再世权臣 第192节

    而七杀营与真空教的关系，也越发清晰起来。

    万鑫是个人证，一方面可以证明白纸坊爆炸案的背后另有黑手，另一方面可以证明卫家与七杀营、真空教有关联。但他在教内地位太低，所知甚少；而卫家那边只需牺牲卫浚的妻族，“一概不知、痛心疾首、大义灭亲”三连发，就能洗脱干系。

    总之分量还是不足，证据也不够确凿。

    石檐霜与韦缨发起愁来。

    苏晏道：“愁什么。像万鑫这种市井商贾出身的人，在教内对上不够资格，对下还不打成一片？千百教众就是千百商机呀，换作我是他，能把每个教众都忽悠瘸了来买拐杖。”

    “忽悠瘸了”的梗，两位千户不明白，但苏大人的意思他们听懂了——上层够不着，就往下挖，教众们的确是喽啰，但也是一教的根系。

    对万鑫的审讯继续进行，按照苏晏的话说，“软硬兼施，把他灵魂都掏空了”。

    得到了许多杂七杂八、狗屁倒灶的情报。

    擅长情报甄别与分类工作的沈同知在家养伤，苏大人只好亲自上阵，按重要级别分为了三类。

    其中一条看似不起眼的信息，引起了他的注意——

    万鑫曾奉教内指令，花钱从礼部的祠祭清吏司，购买了一张法名“继尧”的度牒，给一个初抵京的和尚，时间在三年多年。

    ……妖僧继尧也是真空教的人？

    三年多前继尧来到京城，在灵光寺站稳脚跟后，找到了进宫的契机，又凭借好皮相与一手幻术，攀上了太后这艘大船。

    要不是他急功近利，要将自己打造成“活 佛降世”，被沈柒拆穿了灵光寺求子的真相，从而命丧北镇抚司，搞不好连太后的船舵都会被他带偏掉。

    到那个时候，继尧会如何在宫中兴风作浪，想想都瘆人。

    ——同时也意味着，除了朝野内外，真空教还盯上了后宫，早已将暗桩给钉进去了！

    ——幸亏七郎拔得利索！

    ——难怪真空教会如此恨沈柒，派了一众血瞳杀手来围攻他，把他打到重伤。

    苏晏把前后的事联系起来一想，茅塞顿开。

    这又是一个真空教图谋不轨的铁证。

    另外还有不少关于教众的鸡毛蒜皮，苏晏也从中找到了突破点，挑选了一批名单，交给两位千户。

    韦缨看着名单，说：“大人，这些……都是平民百姓啊，真能派上用场？”

    苏晏道：“真空教在民间秘密结社，广泛传播，靠的就是这些身为平民百姓的教众。水能载舟，亦能覆舟的道理，你们应该懂。”

    韦缨抱拳道：“卑职晓得了。这就去寻人。”

    苏晏叮嘱：“千万别动粗，好好说道理，说不通就以财物相授。他们都是受蒙蔽的苦主，是受害者。”

    韦缨与石檐霜点头：“苏大人放心。”

    如此数日后，各方面都安排妥当了，苏晏以“专案联合调查组”的名义，在京城最繁华的东市街口，搭设高台。又满城张贴告示，通知百姓们前来参观“公审大会”，说要揭露白纸坊大爆炸的真相。

    这件从名称到做派都异常新鲜的稀奇事，迅速激发了京城百姓的好奇心。

    百姓的娱乐生活实在匮乏得很，平日里但凡官府有什么动静，无论是进士游街，还是死囚砍头，都能引发万人空巷来瞧热闹。

    这次的“公审大会”，更是在预定开始时间前的一个多时辰，会场周围就被百姓围得里三层外三层，全靠五城兵马司的兵卒们辛苦维持秩序。

    仪仗队鸣锣开道，官轿入场。主审官苏晏苏大人与另两名副审官在台上入了座，万众瞩目的“公审大会”终于开始了。

    奇怪的是，说是公审，却不押出嫌犯，而是在清理出的一大片空地上搞起了花样。

    木料上糊以白纸做成的碧纱橱，就像四面半透明的落地屏风，在空地中央围成了个两丈见方的立方体。然后兵卒们进入碧纱橱，往地面倾倒了厚厚一层白色粉末。

    有好事者大声问：“那什么东西？”

    兵卒用指头挑起来舔了舔，又抓起一把递给他。那人尝了尝，笑道：“是面粉！”

    顿时有不少百姓索要。苏晏示意兵卒们分别给十来人尝试，证实的确是面粉。

    在“多可惜啊，好好的面粉，怎么就直接倒地上了”的惋惜声中，兵卒们倒完了好几麻袋的面粉，又在碧纱橱的中央放了一盏点燃的油灯。

    接着，在碧纱橱的顶上再糊以一层白纸，形成了个相对封闭的内部空间。

    民众们越看越好奇——夏天纳凉用的围栏式家具，连顶上都盖住了，那还怎么纳凉？里面又是面粉，又是灯火的，是要做饭？

    诶，怎么人都撤出来了，碧纱橱的底部还连通了一根管子，一直连到好几丈外的打铁用的大风箱……葫芦里卖的究竟是什么药？

    百姓们正议论纷纷，鼓手敲了三声鼓，场内外顿时一片肃静。

    苏晏从主审官的座位上起身，扬声道：“本官给诸位父老乡亲提个醒，一会儿风箱鼓动，便会有霹雳降临，还请大家做好心理准备，可别吓得抱头鼠窜。”

    不少人哈哈大笑，有说“只听说求雨、求晴的，大人莫不是要求雷”，有说“哪个胆子小的打雷都怕，又不是奶娃娃”，还有的说“不可能，要真能呼风唤雷，还当什么官儿，早升仙去了”。

    副审官一个是刑部郎中，一个是都察院御史，听众人越说越不像话，皱眉正要命人喊话制止，被苏晏用眼神安抚住。

    苏晏朝人群大声道：“都看清楚了？碧纱橱内只有面粉与灯火，开始鼓风了，所有人都往后退，当心做了亏心事被雷劈。”

    众人又是哈哈一通笑。兵卒们尽职尽责地将人墙向后推移，直至退至场上事先划出的油漆红线之外。

    几名壮汉卖力地鼓风，呼哧呼哧，呼哧呼哧，气流通过管道冲进碧纱橱，逐渐将地面的面粉吹起，纷纷扬扬弥漫了整个密闭空间，像在里面下了一场人工小雪。

    到底是要做什么……众人十分好奇地屏息凝神。

    一片安静中，骤然炸出了一声惊人霹雳！

    碧纱橱内猛地爆炸，火光冲天，纸屑与薄木条四分五裂地向周围溅射，落在地面上还燃烧着火苗。

    “——爆炸了！”民众惊叫起来，下意识地以袖掩面，恐慌地向后退去。

    又是几声沉重的鼓响，兵卒们以哨棍顿地，齐声反复喊道：“镇定！镇定！平安无事！”

    见只是碧纱橱炸个稀烂，空地周围还好端端的，百姓们也逐渐恢复了冷静，匪夷所思地互相议论起来。

    有个儒服方巾的老者忍不住排众而出，向台上的苏晏欠身拱手，说道：“碧纱橱内并无火药，只面粉与烛火，如何一鼓风就爆炸？莫非大人真有通天之力，能以神威引来霹雳不成？”

    苏晏拱手道：“并非本官有奇能异术，其实这是一场小型尘爆。”

    他将尘爆的原理与造成的后果，深入浅出地解释了一通。百姓们似懂非懂，但事实摆在眼前——大量粉尘弥漫在密闭或半封闭空间，遇到明火就会爆炸，威力巨大。

    苏晏道：“一个小小的碧纱橱尚且如此，如果是火药局的库房呢？

    “的确，御史们的调查结果是无人进入过火药库，更不可能点燃库存火药。故而流言四起，说白纸坊的爆炸乃是天降霹雳以兆大劫。而本官今日也造出一个‘霹雳’给大家伙瞧瞧，看看究竟是天意，还是人为！”

    儒服方巾的老者似乎在邻里间颇有声望，代表众人再次发问：“大人的意思是，白纸坊爆炸也是这尘爆引起的？”

    苏晏道：“很简单，只需潜入邻近火药库的空房内，制造一场比这大十倍、二十倍的尘爆，从而引燃火药库，就能造成连环爆炸。你们那天晚上听见的爆炸声，是不是第一声并不太响亮，第二声最是震耳欲聋，紧接着一连串爆炸声逐渐减弱？”

    众人回忆起来，纷纷点头称是。

    “因为第一声爆炸就是尘爆，紧接着火药库百吨库存被引燃，所以后面的爆炸才声振数里，最后的一串小爆炸是主库之外的零散库存也被牵连到。”

    “……大人分析在理。”老者捻须颔首，“如此说来，白纸坊爆炸是人为的了，究竟什么人如此歹毒，做下这等涂炭生灵的恶行？他又是为了什么？”

    “那就得先问问案发前大量购买面粉的这些人了。”苏晏命人将栓成一串的粮商们带上来，在台上并排而立。

    粮商们喊冤，说自己只是替人做了笔生意，拿钱买面粉而已，其他一概不知情。

    “替谁做生意？”

    “通济钱庄！”

    “钱庄的大老板又是谁？”

    “是万鑫，万老板……卫侯爷的内弟。”

    第202章 就劈这朵红莲（下）

    卫侯爷！京城卫家两位侯爷——咸安侯、奉安侯，那可都是响当当的国戚，怎么牵扯进爆炸案里去了？百姓们哗然了。

    苏晏板起脸，厉声道：“好哇，全无证据，也敢胡乱攀扯国戚，可知这是掉脑袋的大罪！”

    粮商们叫苦连天：

    “小人说的句句属实，大人明鉴哪！”

    “的确是从通济钱庄取的钱，宝钞上还有钤记呢，实打实的证据！”

    “小人当真不知爆炸案是怎么回事，或许万老板也不知情呢？”

    “有道理，究竟万鑫知不知情，恐怕还得找他本人来问一问。”苏晏摸着光溜溜的下巴，沉吟道，“可这万鑫毕竟是奉安侯卫浚的内弟，本官若是传他来审问，只怕要得罪奉安侯……”

    离高台较近的部分民众听见了他的“自语”，不知哪来一股血气在胸中涌动。

    许是因为奉安侯在民间肆意掠美，臭名昭著，引发了不少公愤；而这位年纪轻轻的苏大人在京城声名赫赫，敲过登闻鼓为恩师鸣冤，都说是一片忠肝义胆。百姓们不明朝堂上的势力纠葛，也不在乎，他们只认一个朴素真理——强抢民女的是狗贼，忠勇双全的是好官。

    故而有大胆的后生叫起来：“大人！可是‘御门击鼓雪师冤，惩恶除奸十二陈’的苏大人？素闻苏大人不畏强权，可不能因为卫家势大，就不了了之啊！”

    “说的对！要是连苏大人都退缩了，还有谁敢拔那头恶虎的胡须？”

    “既然查案，就要查到底，也让大家伙都知道白纸坊爆炸案的真相。”

    “大人要为草民在爆炸案中死去的家人做主啊！”

    “求苏大人为民做主……”

    “苏大人……”

    民情汹涌，民心如火，苏晏感动得双目湿润，拱手承诺：“本官必不辜负诸位父老乡亲的恳托，纵有千难万险，也绝不退缩！”

    台下一片叫好声。

    副审官的桌案后，刑部郎中左光弼翻了个隐晦的白眼，对都察院御史楚丘说：“我算是看明白了，今儿我们是来干嘛的。”

    楚丘年不过三旬，是个山眉水眼的俊雅模样，六年前一甲进士出身，先入了翰林，后来放着清贵前程不要，自请去都察院担任御史，至今仍是七品。他闻言说道：“来干嘛的，近之兄倒是把话说个明白。”

    左光弼道：“来当陪衬的呗。看这台上台下一出出戏唱的，苏十二的声望又要往上涨了。”

    “……你这是影射他笼络民心，市恩贾义？”

    “难道不是？”

    楚丘轻哂：“那也得有恩可市，有义可贾。今日这场公审，苏清河与卫家的仇怨真正上台亮相，不死不休，连同太后那边，也算公然得罪了。近之兄可愿意冒着同样的风险，去向平民百姓市一市这个恩？”

    左光弼被他反问得有些窘然，涨红了脸：“灵川兄，这样可就没意思了。他苏清河与你不过几面之缘，有我同你亲厚？”

    “亲厚自然是比不过的。不过近之兄，看到那獬豸了么？”楚丘朝苏晏后背的官服补子抬了抬下巴，“他穿的是言官的袍服，也就意味着是以御史的身份办的案。此案若能载入史册，就是给我朝言官的功绩添上浓墨重彩的一笔。公义大于私情啊，近之兄。”

    言官们有着强烈的群体意识，素爱抱团，这点左光弼是知道的，但依然感到不满：“也不见得这苏晏就当自己是言官一员了，要不前几日怎么在朝会上突然揭发贾公济贾御史，致其被撤职查办？当心他也在背后捅你刀子。”

    楚丘忽然心生反感——这左近之不知是在官场上混久了还是怎么的，竟也变得妒贤嫉能，令他感觉面目可憎。