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“我也是这么想的!为这个干一杯如何?”女巫兴高采烈,从他的药箱里翻出了药酒和小杯子,给自己倒酒,又划开手腕给亚伦倒了杯血,“干杯!” 两人一饮而尽,都意犹未尽地长叹一口气。亚伦说:“你们究竟是去哪儿?” “亚巴顿!”坎迪·凯恩说,“你呢?” “布朗兹尼。” “不要布朗兹尼,去莱茵公国。我必须去亚巴顿,所以你去莱茵。大瘟疫要来了,没有人愿意救他们。伊里斯人和教会在那里喝工人的血吃妇女的肉,靠着那血和肉换来的金钱购买去天国的门票。” “拯救世人是教会的责任,关我屁事。” “拯救人是我们所有人的责任,别去指望神。” “害人的也是人啊。”亚伦说,“难道是神把我变成这样的吗?” “你刚才还在为神在这事上无罪的说法生气。”坎迪·凯恩说,“你怎么这么不讲道理?” “这次是你说伊里斯人害莱茵人的,可不是我。我不想再……” “会有很多人因你被杀,但会有更多人因你获救。” “我已经很累了!”亚伦打断她的话,又将脸埋进了膝盖里,抓着头发低声说,“我已经很累了……我活着是为了救人吗?我要报仇,不害更多的人就不错了……我喜欢我的工作。我想回家。可我没有地方能去。我的日子比世上很多人都要好,可难道我该为此满足吗?为什么当时跟在马车后面的是哈利而不是我,偏偏叫最坚强的那个死了……” “不要逃避,亚伦。” 亚伦烦躁地说:“作为唯一真正的吸血鬼,我难道没有好好睡一个长觉的权利吗?我要去布朗兹尼睡一觉,醒来之后瘟疫早都走了!” 坎迪·凯恩又耸耸肩,嘿嘿笑道:“反正我看到你去了,你总会心软的,连密特拉的心都熬不过你。不要赌气嘛,你知道我的呀,这事上不骗你。你去布朗兹尼就是白跑一趟,天气又这么冷,那就是白受罪啊!” 亚伦瞪她一眼,她也做个鬼脸。 “前面就是分岔路口,我们该分别了。”她说。 “是啊。”亚伦翻遍身上的每一个口袋,把金银铜币全都掏出来堆在稻草上,“给个方便,说不定我就会听你的话去莱茵。” 女巫撇撇嘴,来回数了几遍,勉为其难地收起钱币,递给他一张老旧的塔罗牌,一面是六芒星和柳枝、橡树、樱桃树和胡桃树的图案,另一面是泛黄的空白。 “小阿尔克纳?”亚伦夹着那张空白的纸牌,有点不高兴,“坎迪,我们都这么熟了——” 坎迪·凯恩面色不善:“你给的钱也不多!要么把领子上那颗给我!” 亚伦捂住自己的绿宝石,问:“最后一个问题:这附近有没有什么善心的有钱人,或者愿意资助我开诊所造福百姓的修道院?” 女巫翻了个白眼:“有也是我的生意。上莱茵抢去!” 说着,她在吸血鬼的尖叫中扯下那块白斗篷丢在了地上。 亚伦在突如其来的冷风中哆嗦了好一会儿,终于鼓起勇气,一鼓作气跳下车去。坎迪·凯恩把他的雨伞和药箱扔下来,他整理衣襟、背好药箱,撑开黑伞,这才发现地上的斗篷和出现时一样突然地消失了。 “——我们还会再见两次!” 安东坐在高高的稻草堆上,背对着他摇了摇手臂,说出了最后一个预言。随后,那稀奇古怪的排箫调子响了起来,中年农妇又开始骂她调皮的傻儿子。 亚伦终于快乐而满足地笑了,其中没有一丝讥讽或僵硬,拼尽全力由衷地为友人高兴。他摘下礼帽,朝牛车挥舞着手臂,目送他的朋友远行,直到他们消失在雾气弥漫的原野上,再也看不见。 “再见啦,坎迪·凯恩!” 第82章 21八名追兵(1) 莱茵公国位于迦南洲的南海岸,往西与密特拉王朝接壤,往东被伊里斯怀抱,最北端是紫罗兰山脉险峻的山峰,一半的国境线都浸在月亮海里。 第二圣战之后,莱茵公爵作为战争英雄得到了教会的支持,带着整片领地从伊里斯独立,但文化和商业交流乃至人口流通并没有受到什么影响,似乎只是得了一个安慰奖;他的王宫建立在紫罗兰山脉上,要是从上往下看,好像一只骑在龙尾巴上的乌龟。 近年来,工业化的浪潮席卷诺伦,伊里斯也不甘落后。作为伊里斯不可分割的一部分,莱茵当然也迈上了这条道路,伊里斯国王还亲自派出了团队来帮忙建设新莱茵。 无论是因为觉得黑人低贱还是出于可能的良心不安,大部分地区并不愿意接收他们,最穷苦的中产阶级也不买黑人奴隶;但随着各个领域的飞速发展,劳动力越来越昂贵,矿区和种植园的持有者们惊奇地发现,奴隶不仅能减少开销,还能压低其他工人的工资,于是这几年也悄悄地、假装一无所知地购买了不少黑奴。 最后,急需人手却又吸引不到外来劳工的莱茵公国也走上了这条道路。因为一整个国家都在干这件事,教会不得不睁一只眼闭一只眼。莱茵人不傻,总是把奴隶关在一处,死后好好处理,看起来总只有一批人,数量并不太多,教会也没办法指责什么。 作为莱茵公国最大的煤矿和铁矿产地,雅兰堡往年只负责接待来自红月帝国的商船和贩奴船,布满风车和盐田的海岸线上常年弥漫着海鱼腐烂的臭气,最近十多年却是所谓的“近水楼台先得月”,索性直接扣下大量的廉价劳动力,很快成为了莱茵的第二大港口城市、向波托西倾销商品的急先锋、伊里斯和艾登侵略新月群岛的大跳板。 --