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    李道忠追问道：“去紫庐庵途中可有遇到什么事了吗？”

    “丫鬟和小厮们都说一路无特别之处，去了庵中，许了愿，用了素膳，又在禅房抄写了几卷佛经，就回来了。说回来路上都好好的，一进大门没多久就不对劲了。”王夫人神色悲恸，呜咽着道：“若论打击，就是半年前，我的侄女儿不幸离世，几乎不曾要了她的命去——她们表姐妹从小感情亲厚，形影不离，那阵子，老太医和几位太医，几乎每日都在府中走动，也是知道此事的。”

    李道忠点点头，沉吟片刻，挥笔拟下一个方子，道：“眼下也无他法，先按这个煎了药来，吃了看是怎样。”

    霍淞此时也在，道了谢，从他手中接过方子，王夫人便一迭声遣人煎药。一时药好了，众人扶的扶，捏的捏下巴，欲要撬开冰轮牙关灌药，谁知愈用力，她咬得便愈紧，强行灌进去一点，都顺着嘴角流了出来。

    大家都没了主意，除了李道忠外，宫中接二连三又有其他太医过来，见如此症状，都是一筹莫展，府中上上下下一宿未睡，到得第二天，冰轮身子连抖都不抖了，益发气若游丝，李道忠长叹一口气，道：“夫人，下官医术不精，实是愧对大将军和夫人，异日大将军回府，下官再过来请罪。”

    王夫人如何听不出他话中的意思，心想李太医医术高明，是太医院中的佼佼者，连他都说出如此灰心丧气的话来，可见冰轮凶多吉少的了。又想到自己如此命苦，先丧爱子，其后亲弟和侄女也相继而亡，现在眼见女儿也要离自己而去，不觉肝肠寸断，大放悲声：“冰儿啊，除了你，娘这辈子还有什么指望啊！你若是先我而去，我活着还有什么意思，娘这便也随了你去了罢！”

    因闹了一日一夜，合家合族都得到了消息，皆来看视。院中里三层外三层围得水泄不通，上房内也黑压压的站满了人，除了王夫人及其贴身侍婢，冰轮的乳母丫鬟，傅姨娘和霍淞、霍泽母子，以及霍牧的另外几房姬妾都在，见王夫人哭得死去活来，其余人等都跟着痛哭。

    霍泽在外四处流连花丛，整日不归家，傅姨娘差人差了三次，才叫他回来，不过是想他过来做个样子，母子两人面上佯装悲伤，暗中皆是称心如愿，唯有霍淞觉得冰轮进不了宫，于霍家是极大损失，深为遗憾。

    傅姨娘一边哭，一边上前劝王夫人：“儿女之数，皆是命中注定，连李老太医和诸位太医都医治无效，想是难以挽回了，姐姐也算对大小姐尽了母女之情，还望姐姐能多珍重身体，否则老爷回来，岂非更添烦恼？”嘴上如此说，心中却极是得意，心想你儿子死后，老爷对你感情早已淡薄，现在唯一的女儿不但不能风风光光做主子娘娘，眼看连小命都不保，你出身再高贵，到时还能居着这正室之位吗？

    王夫人也不理她，只守着冰轮，哭泣不止。沁竹和无忧哭得尤其惨痛，两人昨日陪同冰轮前往紫庐庵，被冰轮所逼，一个在禅房内为她打掩护，一个陪她从后院溜出去，去了城西南方向杏花林，冰轮执意一个人进了那片林子，呆了起码有一炷香的时间。她们是冰轮的贴身婢女，都知道那片杏花林对冰轮来说意味着什么，更知道林婉溪表小姐的名字，对于整个将军府意味着什么，因此回来时，瞒去了这一节，王夫人心系冰轮安危，也无暇细究，可是冰轮万一有个三长两短，到时候大将军回来，一怒之下，不定查问出来，到时候自己小命堪忧。因此两人不但是为冰轮伤心，也为自己的未来忧惧，哭得比别人更废寝忘食。

    霍淞思忖霍牧被皇帝派往冀州，一时不得回来，自己是长子，此时应该出来作主，又见这些女人哭哭啼啼，早已老大不耐烦，也便上前，对王夫人道：“太太，事已至此，还得快马差遣人去冀州告知老爷，好让他早些往回赶，兴许还能见上妹子最后一面。”

    话还未落音，冰轮的乳母嚎哭着叫了一声：“大小姐啊，你怎么就这样了啊，莫不是中了邪啊，老天爷啊，我这半辈子的心就这么白操了啊！”

    王夫人不知有没有听见霍淞的话，但乳娘的那句“中了邪”却听得真真切切明明白白，霎时间仿佛黑暗中又看见了一丝光明，回身道：“快！叫他们去请些高僧法师来，太医都弄不清病症，那必是中了邪了，快叫他们来作法！”

    霍凌对这位堂妹甚为关切，这两日都守在门外，未曾归家，听王夫人如此说，急忙自告奋勇：“太太，我这就快马去请！”

    霍淞心里大不痛快，又不好说什么，只得由得他去，自己一面派了去冀州传讯给霍牧，一面暗中吩咐管家霍有忠，让他去准备棺木，预备后事。

    当晚将军府依旧是灯火通明，僧侣道士诵经作法，又是一整夜，上上下下皆不曾合眼，冰轮那边仍是没有反应，王夫人等已完全绝望。

    霍淞听得霍有忠禀告，知道冰轮后事俱已妥帖，便安心不少，估计霍牧也来不及赶回，于是阖家只等着冰轮的消息。

    王夫人几日粒米未进，眼泪都哭没了，这日晚间遣散其他人，自己守着冰轮，一边干哭，一面亲自拿毛巾润她的嘴唇，谁想冰轮竟慢慢睁开了眼睛。

    她几疑自己眼花看错，冰轮嘴唇却又微微动了一下，虚弱的吐出一个字：“水。”

    王夫人如获至宝，哭着喊着呼唤自己的婢女：“采菱，快！快递水来！”