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京城宽阔的街道上，车架如箭般飞驰而去，扬起一阵尘灰，引得百姓纷纷避让。 颠簸的车架上，周沛胥与江映芙相对而坐。 江映芙已为人妇，原是不好同外男同乘的，可她实在是心急如焚，担心事情再有变故，所以也顾不上另寻马车，央求着周沛胥带她同去，好在周沛胥不是个拘小节之人，想也不想便允了。 车架并不甚宽敞，这两个差点就结为夫妇之人，各有各的心事，倒也不觉得尴尬。 作为周修诚的胞弟，乍闻兄长死而复生，周沛胥第一感觉不是高兴，而是讶异。 毕竟这几年来，为了寻回周修诚费了多少人力物力财力，只有周家人自己清楚。 这些倒是其次的，更让人难以应对的，是那些为了高价赏银，提供虚假线索的滑头百姓，有那么两三年，顺国公府经常都是空的，下人们全都被派遣了出去，对这些线索一一核实，却还是一无所获。 所以哪怕他们有多笃定那画师是周修诚，失望得多了，周沛胥下意识也会提醒自己莫要高兴得太早。 而坐在一旁的江映芙，从心底里也觉得高兴不起来，反而觉得有些丧气。 自从她嫁入沈家之后，沈家上下都待她那样好，可她却为了一个身位未明的画师，同沈流哲闹得那样难看，甚至还哭诉到了皇后面前…… 她那时应该冷静些的，沈流哲藏匿画师在先，原是她占着理的。可她这番不管不顾撕扯开来，有理也变成了无理。 今后传扬出去，旁人绝不会置喙沈流哲半句，反而会指责她无礼无状，不尊夫纲。 可她当时满心满脑都只想着人命关天，哪儿还有心思想今后应该如何自处？ 江映芙原就身子不适，面色苍白着斜斜靠在车壁上，如今越想越觉得难受，只觉得头疼欲裂，车架剧烈震荡一下，她只觉胃里一整翻江倒海，捂着胸口几乎就要呕出来…… 此时耳旁响起一温润男声，如风拂竹林，令人神识一清，“沈夫人还好么？” 江映芙抬手捂住唇边，勉力回应道，“多谢首辅大人关怀，我还抵得住。” 眼前伸过来只骨节分明，白皙修长的手掌，摊开掌心，里头是几片绿色薄荷。 “这薄荷原是我在理政间隙，用作提神醒脑的，沈夫人嚼在喉间，亦可缓解晕车之苦。” “多谢大人。” 江映芙抬手将薄荷接了过来，捻起一片放入嘴中，果然顷刻便觉得好受了少。 “沈夫人不必跟我如此客气。 说起来，原该我同沈夫人道一声谢。 我常听父亲母亲唏嘘，若当年兄长是与旁的女子订亲，事发之后，定做不到如姑娘这般不离不弃。我们周家上下，皆敬重夫人恩义。” “其实无论夫人嫁没嫁人，嫁给何人，自我心底，早已将夫人视为至亲一样来看待。” 江映芙闻言，仿佛心中某个最柔软的地方被戳中，瞬间酸涩不已。 她不禁抬头，望着眼前矜贵无双，却一脸诚挚的男人。 满京城的百姓，都觉得江映芙愚不可及，周沛胥却说她值得敬重。 自周修诚去世的这些年间，不仅那些外人对她指指点点，暗中笑她疯魔，就连关起门来的伯爵府中，父母也时常为她垂泪伤心，兄长亦斥她顽固不化…… 如今她竟在首辅嘴中，得了这一声谢，得了这一句辛苦……寥寥几句，于她来讲，却胜过千金。 江映芙的心理防线瞬间决堤，感怀之下，两行清泪顺着面颊流了下来。 她忙扭脸，掐着帕子抬手，倔强将眼泪擦去。 她咽下心中感慨，吸吸鼻子缓缓道了声，“大人……言重了。” 她又扯了扯嘴角，“在这世上，恐只有大人能不将我当傻子看了。” 周沛胥却摇了摇头，“夫人此言差矣。 说到底，我是因夫人待兄长义重，才如此铭感于心。 可沈流哲置身事外，却依旧能慧眼识珠看到您的珍贵之处，如此心胸气度，我自愧不如。” 周沛胥身居高位，已经鲜少能如此耐着性子提点他人了，若不是真心将视江映芙为家人看待，以她嫁为人妇的身份，他定不会插手她的内宅家事。 “夫人，礼重，情亦重。 您若能从那纸未能履行的婚约中挣脱出来，以当下的心态去分辨孰轻孰重，想来今后做任何决定，都不会后悔。” 犹如清晨的第一声佛钟，震得江映芙头皮发麻。 从那纸未履行的婚约中挣脱出来？ 是啊，如今她的身体虽然嫁给了沈流哲，可心却还被束缚着… 到底孰轻孰重呢？这对沈流哲公平么？ 她脑中骤然间浮现出沈流哲那张爽俊逸的面庞，他在她面前从来都是笑着的，直到方才在景阳宫，她控诉他草菅人命时，才第一次瞧见他脸上露出惶恐不安的神情来…… 江映芙来不及细细咂摸此话的真意，只听得车夫“吁”得一声，二人只感车架顿停，显然是已经到了那安置画师之地了。 二人先后下了车。 眼前是个风光秀美的村庄，良田连成了片，水田池中还扎了三三两两的稻草人，农夫躬身锄田，农妇吆喝着送饭…… 只他们前方不远的宅院，有几个穿了便装的侍卫门口把守，显出了些与众不同来。 --