红踯躅

    上阳宫在西苑以东，而踯躅（音“直竹”）院又在上阳宫东角。每到春来，开满唐杜鹃，有白似红。

    双圣四年，第五代天子元后和氏退位后，携小女新丰公主居于此，岁月悠悠，今已十载矣。

    十四岁的新丰公主，纤细轻亚，下巴尖尖，颇符合当代审美。惟头发黄弱，胎毛未退，令人想起才出壳的小鸡雏。

    虽幽居深宫，她的衣妆仍紧跟当代少女时尚：小螺髻，轻容衫，齐胸裥裙：夹木屐的大拇哥和二拇弟，趾甲上都涂了蔻丹。

    这一日近午时，天气晴暖，满院是太阳。公主与几个伴读少女并宫娥，在井台边捣素作耍。

    公主出力多，额角薄汗。

    忽闻外院一阵飒飒的马蹄声，她展颜笑，“是大兄，大兄来也！”丢了木杵，搴裙跑出去，木屐在青石地砖上留下一串湿漉漉的印迹。

    雍王楺之才下马，转首见小妹奔来，半幅裙是湿的，笑问：“笥笥又顽水了？”

    笥笥叫道：“什么顽水，吾干活了也！”踮足翻他的鞍囊，“今次与吾带了什么手信？”翻出一袋麦芽糖瓜。

    她自己含了一颗，又分送诸少女，然后抱住哥哥臂，与他一起往母亲织室。

    “大兄留下午食？”

    “那是自然。”

    “汝来着了，今日有蜜汁火方和蒸鸭子。”

    楺之笑，“踯躅院里，日日有嘉馔。”

    笥笥斜他一眼，“尔等做大勾当的人，忙的是祀与戎，吾们没出息，只好打理些柴米油盐。”

    楺之耳尖，半开顽笑地问：“我做错了什么，又被妹妹踢出了‘吾们’？”

    笥笥道：“除非汝搬来此间住，否则乖乖做‘尔等’吧。”

    说话之间，他们已入织室。

    元后和氏，退位后称雍王太妃，见小兄妹入，含笑下机来，“笥笥，何必总是苛责大兄。”

    “他是个叛徒。”

    “那汝为何抱着叛徒臂？”