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    美则美矣，云非印象中，木棉树多种于民间，是个最好养活的品种。富人不屑种木棉，宫里人更是什么难养养什么，图的就是个稀奇。想不到，太后却喜欢。

    午后，宫里的妃嫔们到的一个比一个早，唯恐自己迟人一步，没在太后跟前留下个好印象，被人抢了先机。

    最重要的，是那句“皇上今日也要来”。皇上不爱去后宫，位分低些的想见一见君面都难，今日不仅能见着，万一自己得以艳压群芳，或是讨得太后欢喜，美言一句，没准今晚便有恩宠降临。

    云非到春寿宫的时候，太后午睡尚未起身，只远远地看见妃嫔们个个打扮得花枝招展，衣裙鲜亮，一丝褶子都找不到。她只觉得，像是一屋子开屏的孔雀，或是羽色鲜艳的斗鸡。

    云非看了一眼，便不想进去。反正太后不在，她一个人溜进了园子里。

    若不算皇后，妃嫔之中姿容最为出众的，当属淑妃丁灼华。“桃之夭夭，灼灼其华”，她不但生得美，而且最爱熏香，三步之内如麝如兰，香气袭人。

    丁灼华是魏国公主，难免傲气，入了周国后宫便不把别的妃嫔放在眼里。众人皆知她心气高，也并不与她搭讪，唯有宜妃宁心年纪小，心思少了那许多弯弯绕绕。

    宜妃圆脸黑眸，容颜可爱，她用力吸了吸鼻子笑道：“淑妃姐姐今日用的什么香？似比前几日的更好闻呢！”

    淑妃颇为得意：“这香叫芝兰笑。乃魏国名师所制，价值千金。”

    魏国气候最适宜养花，制香更是三国之中首屈一指。这芝兰笑是魏国内庭中才有的香，因为珍贵，淑妃平时也舍不得用。说白了，今日还不是为了能得皇上青睐。

    妃嫔们都知道皇帝性子冷，如今，敢不顾分寸体统，朝皇上生扑的已经死绝了。然而，谁不是绞尽脑汁，变着法的吸引眼球？淑妃擅用香，众人难免羡慕忌妒恨。

    宜妃却真心捧场道：“早听闻魏国的香好，当真名不虚传呢。”

    妃嫔们闲话一会儿，太后还没来，有人小声嘀咕：“怎的连皇后也不见？”

    不知是谁叹了句：“这天说变就变，看起来，竟是要下雨了。”

    众人出了殿门，向园子里张望，这一望，就望见了迟迟不曾现身的皇后，却在园子里指挥小太监们搬花避雨。

    乌云成片地聚在一起，凉风吹得急，其实云非早发现要下雨了，兔子有时候对自然的反应比人还灵。

    她那会儿见余嬷嬷在发愁，太后说定了要赏花，后宫的人都到齐了，这若是下起雨来，岂不扫兴？

    云非当即立断，命人先将能搬的花都搬到廊下去，搬不了的，拿油布来遮着。天要下雨没人拦得住，只要花没被疾风骤雨打落，太后要赏花还有的是机会。

    她就没那个坐着使唤人的主子命，说着说着，急得自己上了手。小太监搭了梯子往树上爬，云非在下面扯着油布不让风吹起来。

    余嬷嬷和小太监都吓得开口劝她：“皇后使不得，这些粗活怎敢劳动皇后娘娘。”

    宜妃孩子心性，又好动，倒觉得这些事没做过看着新鲜，胜过闲在殿内喝茶说话，百无聊赖。

    她第一个跑过来帮忙，其他的妃嫔们便待不住了。在皇后和淑妃入宫前，后宫以宜妃为尊，眼下皇后和宜妃都动手了，旁人干看着似是不妥。

    于是，不管是不是真心情愿，妃嫔们一窝蜂地进了园子帮忙；也不管是真帮忙还是帮倒忙，看起来是后宫和睦，精诚团结。

    大多数人的想法无非是，风头不能让皇后一人占了。看眼着到了太后起身的时辰，皇上也快来了，输也不能输在这个当口。

    偏就是这个当口，暴雨说来就来，乌云里兜不住的雨气倒似往下浇，像天河缺了口子，泄了堤。

    雨声里夹着春雷，吓得娇滴滴的女人们抱着头往廊下跑。宫女嬷嬷们顾念自家主子，奔跑着去搀人，好几个撞在一起。

    太后起了身，坐在主位上往下瞧，这一屋子惨不忍睹。

    妃嫔宫女们一个个都湿漉漉的哭丧着脸，发钗歪了，胭脂让水和成了泥，还有路滑摔了跤的，光鲜的衣裙脏得见不得人，就连淑妃身上那珍贵的芝兰笑也早让风吹雨打去……

    太后一脸怒容，拍了下桌子：“成何体统！”

    所有人都起了身，诚惶诚恐地站成了两列。

    “皇后行事也太过莽撞！花要紧，人岂不比花更要紧？皇后自己不顾身份贵重，还要搭上一宫的嫔妃们跟着你胡闹。”

    得，今日这事如果做得好了，人人有功。如今雨下得不是时候，闯了祸了，全是皇后一个人担着。

    “太后教训得是。”云非说归说，心里并不服气，她自己闲不住去救花，并没叫别人跟着，这下她却成了背锅的。

    太后看了眼众人：“让哀家瞧瞧，有多少受了风寒，身子扛不住的？”

    话音一落，下面陆陆续续都跪了下去。妃嫔们谁不是娇生惯养的？一来确实觉得委屈，二来也想消一消皇后的气焰，让太后和皇上心疼自己。

    就只剩了前排，皇后一个人孤零零地站在那里。

    弱女子的世界，云非不懂。几百年前，她还是只小兔子的时候，淋雨生过病。后来，淋雨什么的，完全不是事。

    众人都跪在地上，好些个都幸灾乐祸地等着想看太后会如何训斥皇后。此时一声通传：“皇上驾到。”