分卷(52

    那位公子来历不明，还是不要太接近为好。

    多年跟今老将军走南闯北，崔仑多少看出，霍鑫泓非等闲之辈，语重心长劝说：

    马上就要到大营，万一是来打探消息的就坏了。

    知道了，本来也打算明日停雪后整装出发。

    明白崔伯说得有道理，翌日一早，今淼带领兵士继续上路，未来得及与霍鑫泓道别。

    早吩咐过大夫按时来诊治，他并不担心霍鑫泓，但不解何故，翻身上马那刻，眼前又浮现昨日经过柴房前，从窗口中瞥见那人疗伤的模样：

    他咬着汗巾，任凭大夫的刀落在身上，伤口中时不时流出污血；额头汗如雨下，身体却纹丝不动，更没发出半声痛呼。

    不过是个萍水相逢的外族人而已，今淼刻意忽略心中淡淡的失落，不敢回头望驿站。

    马蹄扬起的烟尘消散在路尽头，霍鑫泓扶在门栏上的手青筋毕现，直到看不见那抹银光，方脱力般挨坐在凳上，哑声开口：

    出来吧。

    属下救驾来迟，请王爷恕罪。

    两道人影无声无息从梁上落下，单膝跪下：

    察台一族已全部解决。

    好。

    接过侍卫呈上的止血丹药，霍鑫泓眉也不皱，冷声道：

    在绛勒镇寻一处隐蔽的居地，我明日过去。

    两名侍卫齐声应道：是。

    *

    如崔仑所言，漠北边境近年还算平和，位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少两族通婚的小童，一派和谐。

    这是

    反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花，今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭，直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释，那是姑娘们看他长得俊，热情向他示爱。

    受偃宁族文化影响，边疆民风比中原来得开放，不仅女子会主动追求心上人，男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。

    今老将军可安好？

    现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄，他亲自到营外迎接今淼一行人，见到崔仑时惊喜得热泪盈眶：

    还以为这辈子都不能见到兄弟！

    营中为今淼准备了洗尘宴，众将士知道他是今老将军的小儿子，且见他对人谦逊有礼，好感倍增，自然对他多加照顾。

    因此今淼融入得很快，隔天下午，他得了空档，遂换上便服，独自一人到绛勒镇闲逛。

    今将军？

    背后传来熟悉的声音，今淼脚步一顿，迟疑转过身，果然见霍鑫泓站在不远树下。

    比起初见那会，霍鑫泓纵然脸色还有点苍白，看上去总算好转些许；他身披一件纯黑貂皮长袍，仅以发带松松束起长发，一双蓝眸目不转睛盯着今淼，像是怕人会消失一样。

    不告而别，抱歉。

    从容上前，今淼在距离他几步远处停下，抬眸问：

    你怎么会在这里？伤这么快好了？

    没全好，

    看出今淼对他的防备，霍鑫泓克制住靠近的冲动，苦笑道：

    将军心中定是有很多疑问，如果时间允许，可否到附近食肆坐下慢慢说？地方由你定。

    我初来乍到，哪知道什么好地方。

    语气缓和了几分，今淼大方走到他跟前，莞尔道：

    不如由你推荐？

    青年穿着一件鹿皮披风，黑发一丝不苟以白玉簪挽起，当他走近，身上淡淡的草木香钻入霍鑫泓鼻息，令人心旷神怡。

    霍鑫泓按捺住如雷心跳，强作镇定开口：这条路上有三家店，分别的招牌是烤羊肉、炖菜、斋菜，不知道你的口味？

    今淼想也不想答道：炖菜吧。

    须臾之后，两人坐在饭馆二楼的包厢中，霍鑫泓递上一个锦盒，开口道：

    这是偃宁贵族爱用的蓝染香，小小心意，希望今将军不嫌弃。

    眼尾余光扫到他紧握的双手，今淼笑了笑，并不推却，只故作不经意问：

    贵族爱用？那你是怎么得手的？

    将军何必明知故问，

    低头咳了一声，霍鑫泓从怀里摸出一个木瓶，倒出一颗药丸吞下，沉着道：

    我是可汗身边的人，这次前来是为查清日前两国边境铁矿被炸毁一事，不料途中屡屡被追杀，幸好遇到将军。

    这确实是霍鑫泓潜入大缙的原因之一，他倒也不算说谎，当然并非全部。

    铁矿被炸毁？

    没人对他提及过这事，今淼打开锦盒，一阵阵甜香扑鼻而来，他追问：

    是被人恶意炸毁的？

    霍鑫泓点头：对，不过已顺利解决，预计下个月可恢复生产。如果少将军不相信，可以自行查证，明日偃宁使臣会派人送谢礼到营外，至于少将军喜爱的各色香料，我会让人另外送。

    谢礼？

    半天才反应过来，今淼一下变了脸，警惕问：

    你怎知道我喜爱香料？

    除了今家人和师娘，谁也不知道今淼精于调香，更别说一个偃宁人。

    少将军不要误会。

    小心翼翼从袖口摸出一个半旧的香囊，霍鑫泓如捧珍宝，郑重放到今淼手上：

    这个香囊，不知道你还认不认得？

    香囊用的是寻常布料，绣工也不甚精湛，许是常被捻在指间摩挲，表面已有些褪色；内里装着几片干枯的草叶，早失了味道，今淼却一眼分辨出种类。

    苍术、含笑花、白芷

    在鼻下一嗅，今淼睁大双眼，难以置信：

    这是我调的方子！

    约莫是今淼五、六岁的时候，刚学调香不久，已能举一反三，改良过不少香料方子，而手上这款，应是他找的乐子之一。

    那时我刚到中原，有很多不适应，多亏少将军伸出援手。

    料想今淼大概不记得，霍鑫泓没流露半分失望，认真说：

    多年后少将军又再救我一命，恩重如山，当以身相许。

    啊？

    险些拿不稳手上的香囊，今淼愕然抬眼，试图找出一丝他在开玩笑的迹象，却发现他的目光灼热得可怕，强行转移话题：

    有些话不能胡说，这个香囊太旧了，我给你个新的。

    对今淼的反应并不意外，霍鑫泓看他手忙脚乱去找身上的香囊，轻轻松了口气，唇角止不住勾起，漫不经心道：

    是我唐突了，不过，在生死边缘挣扎过，令我懂得，遇到喜欢的人就该抓紧机会告诉他，不然他会偷偷溜走。

    说这话时，霍鑫泓湛蓝的眼眸凝视着他，仿佛所有心思均无法匿藏，让人心尖发颤。

    太快了！

    从未遇到过这般直白的示爱，今淼脸红到了耳根，拒绝的话也说得结结巴巴：

    还有，你有没有想过，我是大缙的将军，而你是偃宁的贵族，万一两国开战，我们必定会拔刀相向。

    这点你可以放心，

    解下手上的琥珀金链，霍鑫泓抓住今淼的手，放在他掌心，合起五指：

    至少在太后和可汗在位时，偃宁必定会是大缙的盟友，我保证。

    今淼听出其中的不寻常：你到底是什么人？

    我说了，我是可汗身边的人。

    松开手，霍鑫泓视线落在今淼另一手握住的香囊上，轻笑问：

    这算交换信物吗？

    才不是。

    恼羞成怒把香囊甩到他手上，今淼后知后觉，自己表现得像个情窦初开的小姑娘，气结道：

    我不是这么轻佻的人！

    我也不是，你多了解我就知道了。

    眉眼止不住上扬，霍鑫泓悄悄把香囊藏到袖中，把快冷掉的肉条放到今淼面前，期待问：

    等我伤好了，我们可以常见面吗？

    有一下没一下把玩着手上的琥珀链，今淼看了他一眼，见他眼神热切，小声应道：

    你先好好养伤吧，有机会再见。

    霍鑫泓飞快答下：好。

    晚上回到大营，今淼便向严澄和崔仑提起与霍鑫泓的见面，探听铁矿一事是否属实。

    是有这个事，我倒认为是老崔多虑。

    听过今淼的话，严澄看上去没怎么上心，不以为然道：

    偃宁近年确实国力强盛不少，但以其现状，他们就算想吞并中原，也有心无力，放心收下谢礼即可。

    没有告诉两人霍鑫泓送自己琥珀链的事，今淼既得了大将允许，便不再打扰；唯独离开时，他似乎隔着门听见留下的崔仑质问严澄：你老实告诉我

    第二天一早，果真有一队偃宁使臣抬了十多个箱到营外，箱中除去山珍海味，还有黄金与各色稀奇玩意。

    抓起内里一条珍珠项链，一颗颗珠子有鹌鹑蛋那么大，崔仑瞠目结舌：

    你救的到底是什么人？

    *

    坐在一家小酒馆中，今淼小口啜着当地特产的马奶酒，身后响起霍鑫泓的声音：

    淼淼，又见面了，谢礼还满意吗？

    何止满意，

    挑眉看了那人一眼，今淼见他还是穿着那件黑袍，面色红润不少，放下心打趣道：

    看来你在偃宁身份不低。

    这是偃宁巫医特制的焕神丹，只要还剩一口气，都能把人鬼门关拖回来。

    在今淼身边坐下，霍鑫泓把一个锦盒放在他手上，关切道：

    你带着防身。

    这么贵重，不好吧？

    拗不过霍鑫泓，今淼打掉霍鑫泓往酒瓶伸的手，无奈道：

    你伤未好，不能喝酒。

    只要你收下，我就不喝。

    笑着看他无语的模样，霍鑫泓心下轻松许多，邀请道：

    绛勒镇边上有一条大河，隔岸就是偃宁国，下次我们一起去看？

    被勾起好奇，今淼爽快道：好，我一直想看看那边。

    霍鑫泓打铁趁热：还有，我一直对中原武功很感兴趣，希望能请淼淼指教一二。

    今淼昂起下巴：可以考虑，不过别怪我不手下留情。

    霍鑫泓对此毫不介意：那可太好了。

    几天后的休沐，今淼骑马到城外，见霍鑫泓仍旧独自赴约，好奇问：

    你难道不怕有人对你下手，既然是贵族，为何不带随从？

    安排了一些伏在暗处，

    策马上前，霍鑫泓私心不想让人打扰两人独处，低声道：

    再说，有你在，谁能对我下手？要有连今将军都挡不住的刺客，我也只能束手就擒。

    他说得专注诚恳，今淼嘴角微微翘起，与他并肩悠然往河流的方向骑去。

    他们要到的地方是一大片空旷草原，初冬草木枯竭，边上河流结了一层薄薄的冰，远处飘荡着两三叶捕鱼的小船，仿佛天地间只剩下彼此。

    幸好今日阳光不错，照在身上暖洋洋，霍鑫泓无端问：

    你喜欢漠北吗？

    还可以？

    来边境已半个月，今淼逐渐习惯了这地的环境，随口答：

    这里的人很热情，尽管与中原有很多不同，我是将军，要努力适应。

    握缰绳的动作一顿，霍鑫泓看向河对岸的偃宁国，斟酌开口：

    假如往后要留在这里生活很久，你会不会很不愿意？

    没听出他话里深意，今淼想当然答道：

    哪有愿意不愿意，奉命来驻守，早有几十年无法回去的觉悟。

    盯着他看了好一会，霍鑫泓欲言又止，迂回道：

    我收到消息，连年灾害加上重税，大缙最近不怎么太平。你自幼住在繁华的扬州可能不知道，很多地方的百姓都过得不好，近年还有不少从外地来的难民。

    听说过一些，

    从小跟着母亲施粥，今淼在束发时曾跟夫子南下游历，多少对百姓现状有所了解；以及平日家中，爹和兄长商量国事时耳濡目染，他摇头道：

    说是民怨沸腾也不为过，朝中不少大臣为此尽力斡旋，可惜

    他没有继续说，霍鑫泓心中有数，不动声色用马鞭指向远处：

    是我不对，提起这么扫兴的事，你看见那处红顶宫殿了吗？那是摄政王的官邸。

    看上去好宏伟。

    不同于红墙绿瓦的中原建筑，偃宁族宫殿的屋顶竟是圆形，今淼感到很新鲜：

    不知道里面怎样？

    很快你就会知道，霍鑫泓心里这么想，神态自若与今淼聊起偃宁国的有趣习俗。

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    一次梦游，他弯身在翻垃圾桶。

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    清醒后，他问沈郁生：翻过垃圾桶的手，你也能握得下去？

    沈郁生动动喉结，暗哑的嗓音传到林景澄耳边：不仅握了，还想亲。甚至想做些更过分的事。