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    宫人方沏好茶，精神矍矍、眼神异常铮亮的曲敦，便被带进去了。

    在入得那间室，见得曲锦萱时，曲敦特意放缓了步子，还负手于身后，拿出旧日的严父姿态来，等着曲锦萱起身给他执礼。怎奈曲锦萱兀自低头撇着茶水上的浮沫，连余光都没打在他身上。

    曲敦尴尬不已，在原地停滞了下。

    在他印象中，走路像要贴墙根，说话轻声细语，活似老鼠胆子的小女儿，瞧起来当真，和从前不大一样了。

    须臾，曲敦将手抽回身前，搭在鼻子上头重重地咳了一声，方才引得曲锦萱移了眼去看他。

    爹爹来了，请坐罢。

    这般不高不低的声调，连身子也没挪动一下，曲敦却也不好说什么，只得顺势坐下，并殷切地问了声：霄哥儿呢？

    曲锦萱答道：在寝殿午憩。

    只这一句，连寒暄也无。

    摁下心头闲气，曲敦肃颜道：听闻你随霄哥儿入了宫，你能想得通，为父对此很是欣慰。

    曲锦萱只揭盖饮茶，并不答话。

    见得她这般漫不经心的模样，曲敦决定不再说旁的话，他直道来意：为父在兵部多年，内外一应政务也都通晓了。兵部到底闲些，而为父尚在壮年，还是该去吏部这般终年繁忙之署，为我大昌效力想了想，他还特意补充道：或三司省，也是使得的。

    吏部与三司省，一个掌理官吏铨选考课之政令，一个总管贡赋财税。

    很明显，曲敦，这是直接要官来了。

    曲锦萱唇角微动，面上极为不解：恕女儿不明，大昌仍与邻国在战中，怎说得一个闲字？况爹爹既对兵部一应政务通晓，不更该待在兵部效力么？

    曲敦立时瞪眼：你是在与为父装傻不成？

    女儿一介无知裙钗罢了，实不懂爹爹为何与女儿说这些。曲锦萱直视曲敦，目中波平光静，似乎当真听不懂他的暗示。

    曲敦气得牙根作痒，他板起脸来：待霄哥儿登基为帝，你便是太后，为父亦是当朝天子之外祖。为父供你吃穿这么些年，将你送入皇家，得了这泼天的富贵，而今不过讨要个官职罢了，你也这般装憨作傻糊弄为父。你便是这般报答生养之恩，这般给人做女儿的么？

    你好生想想，今日若是那魏言安即了位，傅氏一族可是要当权揽政的。似我这般不仗势横行，还处处与人交好，生怕败坏拖累你的名声，今日亦是好言好气予你招呼一声日后之盘算，可有半点过分之处？

    听得曲敦底气十足，言语间字句铿锵有力，曲锦萱定定望他。

    天子新丧，旁的臣工扮都要扮出一脸哀容，偏他红光满面，那般激动雀跃的神色，与身上的素服，可谓对比鲜明。

    收回目光，曲锦萱淡声：爹爹先前不是说过，若女儿离了章王府，便与女儿断了父女关系么？

    曲敦心口一窒：为父何时说过这话？

    曲锦萱看着他，表情漠然地提醒道：爹爹原话是，若女儿成了弃妇，你断不会接收女儿。敢问这样的话，莫非不是要与女儿断绝关系的意思？

    心虚之下，曲敦霎时怒至无言。

    憋了半晌，曲敦嘴巴张了又张，也端起茶盏来品了两口，才故作镇静地开口道：父女哪来的隔夜仇？那时你犯糊涂，任性与陛下和离，为父还特意进宫面圣，在陛下面前长跪着替你求情。后来，你归了奉京却不回府里，为父也不曾说过你什么。为父忍气吞声这样久，为的是什么？你往前不明白倒也罢了，如今你也为人母了，怎不知爱之深必责之切这样的道理？

    心念一动，曲敦复又冷笑道：还有你那生母苏氏，为父放她一马，也全然是看在你的面子上，要不是闹大了怕你难堪，她岂能有今日这样的好日子过？

    曲锦萱嗓音温吞，不急不缓地回道：爹爹这话云山雾罩的，说的又是什么？恕女儿委实听不懂。况不回曲府之事，女儿也是照爹爹的话做罢了。与其回去惹爹爹不快，不如自寻去处，不劳爹爹操心。

    还有，爹爹曾在陛下跟前，长跪着替女儿求情，到头来，却反替自己求来个权兵部侍郎的官位？

    曲敦再度被噎住。

    于脑羞成怒之际，他记起昨日听到的劝诫，到底还是压下火气，苦口婆心地劝道：父母爱子，则为之计深远。霄哥儿现下还小，你初为人母半懂不懂，为父也能谅解。待霄哥儿大了，慢慢的，你便能体谅为父之苦心。

    对了，听闻你与文国公府里的乐阳县主交好你也莫怪为父多事，就是惹你不喜，为父也要提醒你一句。而今看来，文国公父女二人，一个是钦定的嗣皇辅臣，一个又与你关系匪浅，这般瞧来，这对父女可都不是泛泛之辈，你焉知她有何等私心？

    还有那季岫，往前不过是宁源一通判罢了，不也是借着你的势，在尚书省顺风顺水？这些人到底是披了皮的好人或是盖着獠牙、别有居心的佞妄之辈，还真真不一定！

    越说，曲敦便越是上劲，觉得自己分析得颇有几分道理：就拿那倔傲的程国公来说，陛下尊他敬他，他却觊觎中宫之位，纵着他那长孙女参宴，险些害了霄哥儿。若非霄哥儿命大，没被她得逞，今时今日坐在这东华宫的，便不是你与霄哥儿母子二人了！

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