离南枝 第10节

    沈若筠答应了，赵多珞听得心动，可再如何心有向往，却也是出不得宫门的。

    “宫里的灯也好看。”赵玉屏安慰赵多珞，“等明年再来，我与你带个兔子灯。”

    三人依依不舍地告别，沈若筠没有回家去，而是去了艾三娘那里。艾三娘的医馆在小横桥，沈府在马行街，倒也不是很远。

    因着已至四九，檐上滴水成冰，街上的人都少些。艾三娘的医馆今日并没有病人，她正在家炮制药丸。见沈若筠来，很是意外。

    “女学里放假了，来与你帮忙。”

    “天冷了，医馆也无甚可忙的。”艾三娘去沏了红枣姜茶端来，“先喝杯暖暖身子。”

    喝了茶，无需三娘吩咐，沈若筠开始杵药材。艾三娘见她做得认真，感慨道：“二小姐真是……以前我娘在时，我帮她做这些活总是很不耐烦，谁知长大才知，这样的日子原是过一日少一日的……”

    说完她又觉得有些不妥，沈若筠出生那一年，沈府挂了一整年的丧幡，哪有在她面前提娘的。

    沈若筠倒是没有伤情，又与艾三娘道：“以后来这里，三娘不若直接叫我的名字吧。”

    她来艾三娘这里，陆蕴是知道的，还从前院拨了两个伶俐、有些功夫的小厮一并跟着。

    翌日，沈若筠换了身青色的圆领棉袍子，齐婆婆给她梳了个锥髻。出门也没带早园与节青，艾三娘家院子不大，容不下这许多人。

    今日早间医馆生意比昨日好，艾三娘的“艾氏医馆”除了问诊拿药，还售卖一些暖胃消食的小零食，买了药也会送一些。因着艾三娘是女子，医馆往来大多是熟客，尤以女子居多。众人见今日艾三娘身边跟了个徒弟，小脸白嫩可爱，还将刚买的梅子姜、山楂丸分与她吃。

    沈若筠跟着艾三娘问诊，就拿了小炭笔，在纸上一一记了。艾三娘得闲时也拿来看，给她补些疏漏。见沈若筠用的炭笔外面套着一精巧的玳瑁管，既不会弄脏手，又方便速记。

    艾三娘拿着看了看，啧啧称赞：“这定是陆管事的巧思，你说他怎么就懂得这么多？他若下科场，便是考个状元我也不稀奇的。”

    沈若筠连点好几下脑袋表示赞同，陆蕴总有很多主意，且无所不能。

    喝过腊八粥，一日日时近正月。艾三娘有两个儿子，大儿子包澄在各地做药材收购生意，小儿子包湛在嵩山书院读书。算算也快到了一家人团聚的日子了。

    腊月二十五，包澄与包湛陆续回了家。两兄弟领了沈若筠，在医馆外热闹的街上逛了逛，给她转个糖老虎玩，又去桥头马记杂货敲牙糖吃。

    马记杂货家老板的女儿名叫伊娘，素日经常帮忙看店，见两兄弟带着一个女娃娃来，以为是包家亲戚，还多送了好些。

    儿子回了家，艾三娘便要关医馆，开始忙年，给两个儿子好好补一补。

    横竖这两日也没有人，白日里便虚掩了店门，沈若筠制药，艾三娘在厨下备年货。炸了肉丸子等物，也都先将沈若筠叫过来，夹给她吃。

    临走时又装了许多，让沈若筠带回去给齐婆婆她们尝尝。

    因着医馆关门早，沈若筠提着艾三娘送的吃食，想着既出来了，不若去丰乐楼再点些菜，晚间一起热闹热闹。

    以前佘氏在汴京时，每次带沈若筠出门，都会去丰乐楼。汴京没有孩子不喜欢丰乐楼的一品酥，不过那个还是得在店里吃，点回去便不再有店里那酥酥脆脆的口感。

    除了一品酥，沈若筠还喜欢蟹酿橙。现下已经过了吃螃蟹的季节，蟹酿橙是没得吃了，但是可以点黄金鸡，齐婆婆牙不好，还可以点个虾蕈羹。

    沈若筠一路都在心里列菜谱，等到了丰乐楼，跟着她的小厮乐康便问沈若筠要点些什么菜。沈若筠打算自己进去点，许久没有来了，也不知丰乐楼推了哪些新的菜式。

    乐康要去搬凳子，沈若筠摆摆手，自己掀了帘子跳下车了。

    周季今日正跟着周沉在丰乐楼，正在楼上临街的雅阁里坐着。见到丰乐楼外停了辆马车，上面还有沈家的徽记，轻巧地跃下一穿竹青色袍子的小郎君，棉衣厚重，可那小郎君的动作，竟显得无比潇洒灵活。

    周季看得眼睛都直了，心道下次自己下马车时，也不要哥哥抱了。

    周沉见他一直推着窗，怕他吹了冷风回去生病，也怕他一个倒栽葱掉下去，去关窗时，也瞧见了沈家的马车。

    沈若筠进了丰乐楼，跑堂的行菜便即时瞧出是个小娘子扮的，便低头不敢目视，十分有规矩。沈若筠没要包间，要了菜单一口气点了许多，乐康去付了银子，又留了沈府的地址。

    上车时原想要跳上去，可乐康怕她磕到牙，本就摇摇欲坠了，还是将条凳拿来了，沈若筠轻巧地连跃两下上了车。不知楼上的周家兄弟正在打量她，周季没有认出沈若筠，倒是周沉看出来了。

    出门作男儿打扮，带随从的，满汴京怕就一个沈家二娘。

    “沈家还有这样的小郎？”

    “那是沈二。”周沉将窗关了，“你小心掉下去。”

    “啊？”

    周季说不清自己是失望还是欣喜，竟觉得两种感觉都有些。

    上次从太学回去后，周季被周沉禁足了一个月，这个月里每日还有额外的功课。这便算了，周沉还总拿沈若筠来与他比较，什么“沈家二娘读过的”、“沈家二娘熟读过的”，周季自不服气，便比以前用功很多……导致他现在听到“沈二”，眼前一黑，竟是那些书本的样子。

    “她女扮男装溜出来了？”周季结巴，“她……她怎么这般大胆？”

    周沉瞧弟弟这样子有些好笑，打算以后不再拿沈家二姑娘诓他读书了，这都快得了“恐沈病”了，反问他道：“沈家现下连个长辈都没有，用得着溜吗？”

    除夕，因着佘氏留在了冀州，沈若筠干脆连岁都不守了，吃了年夜饭，直接钻进暖烘烘的被窝里，睡了个一夜的鞭炮声都没打扰到的好觉。

    初一辰时二刻，宫里送来了赏赐。等内侍走了，沈若筠掀开红布盖着的盘子，去瞧那金灿灿的元宝，小小一只却沉甸甸的，要双手才能拿得动。还有些粮食肉类，这便是“吃皇粮”的意思了。

    过了正月，汴京开始挂灯。今年的灯展比赵玉屏猜得还早，从正月初七就开始了，整条御街都是用锦绣彩旗搭建成的山棚。

    山棚里，横向列了三道门，每道门上都有招牌。各放置了用五彩布帛扎成的文殊菩萨和普贤菩萨，菩萨手边还有潺潺水流。源自宋代孟元老《东京梦华录》第六卷 元宵：横列三门，各有彩结金书大牌，中曰“都门道”，左右曰“左右禁卫之门”，上有大牌曰“宣和与民同乐”。彩山左右，以彩结文殊、普贤，跨狮子白象，各于手指出水五道，其手摇动。用辘轳绞水上灯山尖高处，用木柜贮之，逐时放下，如瀑布状。

    今年御街最大的灯是彩纸扎的二龙戏珠，下面密密挂着各色彩灯和帛画，很是壮观。

    陆蕴知道沈若筠爱看灯，正月里就在御街上拉好了休息用的锦步帐，不过沈若筠不喜欢在里面呆着，总要去御街上看大灯。

    上元夜虽是热闹，但街上人多，鱼龙混杂。佘氏在时，每年赏灯都把沈若筠看得极紧。故而今日上街前，沈若筠便也有样学样提前叮嘱早园、节青：“街上人多，拍花子的也多，你们先在锦步帐内同婆婆一处，等人少些了再出来逛吧，也要与府里的人一处，莫要走散了。”

    盼到十五上元夜，天气甚好，连云彩都不曾有。深色夜幕上，一轮皓月当头，映着汴京城里的花灯，灯月交辉，恰似天上人间。

    上元节娘子们时兴穿白绫袄，这样才能“走百病儿”。齐婆婆正月前就给沈若筠做了件白袄儿，领口袖间还窝了软和的兔毛。换好衣服，梳了双髻，带了两只“闹枝儿”。“闹枝儿”是用翠蓝色的绒条做的小鸟，颜色鲜亮，好看却并不贵重，也不必担心街上人多，首饰被人摸了去。

    陆蕴今日却穿了件玄色袍子，沈若筠看了看，好奇问，“你怎么不穿白袍子呢？你不走百病吗？”

    陆蕴牵着她出门：“街上人太多，回来也是这个色。”

    行到宣德门前，方知陆蕴所说不错，已成人挤人之势。

    除了挂着灯的山棚，城楼上还布置着一座灯光绚烂的大鳌山，并城楼下御乐喧天，萧鼓齐鸣。

    上元节时，天子也会亲临城楼，与民同乐。故未到掌灯时分，宣德门前已是熙熙攘攘，围着许多争看天子容颜的百姓，可谓人山人海。

    陆蕴没带沈若筠走近，反而牵着她去保康门，计划等赵殊走后，人少些，再去宣德门看大鳌山。

    保康门人也不算少，但是并不拥堵。沈若筠跑去瞧街边售卖的花灯，看中只绣球形的。陆蕴付了钱，沈若筠提着摇了摇，里面竟还有小铃铛，一摇便叮叮当当响起来。

    他们将保康门的灯瞧了个遍，宣德门赵殊却迟迟未亲临。

    陆蕴对沈若筠道：“楼前还要热闹一阵，先去吃碗浮元子吧。”

    浮元子是拿水磨糯米面做的，由于下锅时先沉后浮，所以叫“浮元子”，好吃又好看。汴京的脚店上元节都卖这个，讲的是明月当空的意向与阖家团圆美满的愿景。

    沈若筠点头，汴京浮元子做得最好的是樊楼，有各种口味，只此时不去也知，店里肯定是人挤人的。陆蕴就近找了家干净些的脚店，两人就在街边坐着，等着吃现煮的浮元子。

    虽是小脚店，可开在保康门，也是很有些本事，只浮元子竟有咸甜十余种口味。沈若筠要了芝麻馅的，端上来时还能看见里面加了腌制的桂花糖。

    喝上一口热热的汤，有扑鼻的桂花香，甜丝丝沁人心脾。沈若筠把花灯提手插到桌子边缘的镂空处，开始专心吃起来。

    往日家里也做这个，也不知为何都不如上元日的美味。

    陆蕴和沈若筠坐在一起，跟着的人坐在另一桌。陆蕴又点了些菜，打算在这里待会儿再去宣德门。

    人来人往间，沈若筠看见周家的一个仆人，驮了周季在背上，现下也正逛到保康门。

    第十三章 拐子

    见沈若筠频频盯着周季看，陆蕴以为她是喜欢对方那顶缉珠帽子。

    周季本就长得一副惹人喜爱的金童相貌，今日更是被周夫人打扮得贵重。身穿一件大红缂丝如意云纹的袍子，围着纯白的皮草围脖，最引人注意的是头上戴的那顶牡丹形的珍珠帽，竟是用一样大小的珠子编出的，上面还交织镶嵌了各色宝石，在灯光下熠熠生辉，远远看着便知价值千贯。

    沈若筠打量了会，忽问陆蕴：“周家不是文官清流么？怎么这般有钱？”

    “清流的清，乃清贵之意。”陆蕴问她，“你喜欢这种帽子？”

    沈若筠摇头：“谁要戴这个？看着就死沉死沉的。只是我想他这般招摇，说不得要被人摸了去。”

    周季本是跟着周家女眷一起看灯的，又不愿乖乖待在锦步帐。他闹着去看大鳌山，周夫人不放心，叫了不少人跟着，偏宣德门人太多，跟着的小厮被挤散了，老仆便背着他到保康门等。路过脚店时，周季被浮元子的香气吸引了，又见一女孩坐在路边咬着只浮元子，定睛一瞧，不是沈二又是哪个。

    他忍不住多看了几眼，见她吃得可香了，双颊鼓鼓的。浮元子甜丝丝的味道直往他鼻子蹿，立即扭着身体要从老仆身上下来，“我也要吃这个。”

    脚店这时已无临街的空桌子，老仆要带他去店里面坐。周季哪肯去里面，闹着要坐外面看灯。

    店家娘子见这小衙内衣着贵重，看着便是自己得罪不起的。四下看了下，目光落在陆蕴和沈若筠坐的这桌。

    沈若筠见那娘子一直在瞄自己这边，倒也极大方，不消得对方开口，便对周季招手道，“周三郎，你要过来坐么？”

    周季心下也想与她坐一桌，可偏偏沈若筠这么一叫，又别扭地板着脸：“谁要与你一桌吃饭。”

    “你爱吃不吃。”

    沈若筠不甚在意，因着晚上在家也用过饭，现下吃了不少浮元子，便放了勺子，想和陆蕴说找赵玉屏的事。

    陆蕴叮嘱她，“再喝些汤。”

    周季在家时，因着好相貌，家里的女眷俱是喜欢他，有什么好吃的好玩的总要留给他，何曾见过这样态度的小娘子？原以为沈若筠会说几句“现已无别的桌了，不若与我一起”的话，却见沈若筠话语间毫不在意。

    他一时结巴起来：“那……你作甚叫我？”

    “这家的浮元子极好，我怕店家少了生意。”沈若筠回答他，“你若不吃正好，我原也不想和你同桌吃饭的。”

    周季都没发现自己脸色奇臭：“我才不在这里吃，我要去樊楼。”

    “那请便吧。”沈若筠又去与陆蕴说话，不再理他。

    周季走了两步，又回头看去，旁人一向说他相貌出众，可与沈若筠身边这个玄裳男子比起来，竟也说不出自己胜过对方。男子拿了帕子，沈若筠接过自己擦了擦，又还给了对方。

    周季看得直瞪眼，心道沈家怎么也不找个长辈管管沈若筠？她怎这般轻浮，在大街上跟一个男子用一个帕子，男女授受不亲懂不懂？男女七岁不同席懂不懂？

    周三郎气呼呼地杀了回去，还踢了下脚店的条凳，到沈若筠对面坐了。

    “咦，你不去樊楼了？”

    “我想在这吃不行么？”周季哼了声，又对她道，“明日我给你送几本娘子们都要看的书。”

    沈若筠面色古怪，立即想起他表姐赵月娘与姑妈周皇后，在心里腹诽周家莫非是有个亏本的书肆，这般劝人进学，怕不是想清存货好改行吧？

    陆蕴噙笑，眼前这个就是与沈若筠在女学打过架的周三郎，这小郎君还真有意思，明着不敢说，便拐着弯说沈若筠不守规矩，真是和尚训道士，干他何事。

    沈若筠懒得搭理他，与陆蕴道，“我们走吧。”

    直至亥时三刻，官家才在城楼上露了一面，又匆匆离去了。宣德门这会儿人散了些，却还是有些人挤人。陆蕴不敢放她自己走，把沈若筠抱起来，放在自己肩头坐着。

    “官家怎么瞧着不大高兴？”

    “隔了那般远，你就瞧出来了？”

    “他误时辰了。”沈若筠道，“这样的节日，很不该的。”

    走了一会儿，沈若筠想起来自己把绣球灯落在脚店了。陆蕴说无事，遣了林君回去脚店取。