离南枝 第13节

    反而是赵香巧，因着赵殊无子，已经在考虑过继濮王赵殆的儿子赵铖，若娶了赵香巧，既是未来天子的姐夫，又不用一辈子死守驸马的闲职，使她俨然成为汴京未定亲贵女中最夺目的一位。

    沈若筠想到此，只觉周家这动作还真快……果然是如陆蕴所说，爱烧热灶的人家。

    想来周皇后那样宝贝这个女儿，也是想她能嫁回娘家的，故一直推托着选驸马的事，应是周家与濮王的联姻漏了些风声，才叫周皇后开始给女儿选驸马，赵月娘心下愤懑，与赵香巧再难如之前一般相处了。

    沈若筠听了一耳朵帝姬心事，倒也没与赵多络和赵玉屏说。

    翌日，女学竟传来停课的消息。陆蕴去打听，方知是福顺帝姬要选驸马了，她不能出宫上课，就也要女学停课。

    沈若筠听了，心里昨日刚萌生出的，微弱的，对于赵月娘的同情，顿时烟消云散了。其他倒也罢了，女学一停课，她就很难见到赵玉屏与赵多络。

    她小时还有个手帕交刘小娘子，闺名明音，两人祖母是旧相熟，小时也一样未缠足。沈若筠生辰时会下帖请她来家里玩。只她定亲很早，十二岁时就已说与太府寺少卿米之炆的幼子，定了亲便再未见过了。

    今年是己卯兔年，赵玉屏和赵多络俱是本命年，说不得再过一两年定了亲，就难如学里那般相聚一处了。

    第十六章 宫宴

    沈若筠不必去上学，开始跟着陆蕴学看账。看的倒不是沈家开支进益，而是粮食采购账簿。

    陆蕴和她说，此间有大学问，沈若筠听着还没觉得如何，等见到林君指挥着人搬进两沓叠起来比她人还高的账本时，有些不敢置信。

    “就……都在此处了？”

    林君笑着答道：“陆管事说只与你搬今年的。”

    沈若筠嘴角抽了抽，硬着头皮抽了上面一本，拿了那只玳瑁炭笔复算起账来。

    沈家其实不是从今年开始收粮食的，自沈钰在冀北戍边时，每年都会贴补些。

    朝廷运送军需，路途遥远，有部分损耗，是心照不宣之事。

    沈听澜初在冀北顶替父职时，便有那看不起她女子身份的官员，在押送、转运军粮时，往军粮中掺杂麦糠、米糠，暗中克扣了半数以上的军需。谁知沈听澜在接收时，发现官员神色异样，遣了兵丁逐车验收，也未如他们想的那般忍气吞声，竟是直接拒收了……当时还是皇子的赵殊主审了此案，要犯被判腰斩于市，至此再无人敢行此事。

    沈家眼下囤粮，状况远比粮草被扣，更为糟糕。

    与大昱摩擦多年的辽邦，在五年间权位更迭三代，等现任国主耶律璇上位后，大肆学习大昱人的冶铁、锻造工艺，使得辽军军力大幅提高。

    边境已经不能叫摩擦了，辽几次挑事，朝廷官员也为主战主和的问题吵个不停。

    佘氏担心沈听澜，更担心战事，已去了冀州一年有余。陆蕴这两年在汴京也未闲着，奔走于江南东西两路、淮南东西两路、两浙路等富庶之地，大量采购粮食。

    他做此事十分果断，是怕朝中久久没有抉择，只一味拖着。战事又不等人，一旦打起来，补给更不能断……他这是在给冀北的守军，筹备一条后路。

    朝廷这两年也显得捉襟见肘，冀北军有两万人，去岁供给不过二十八万斛。一斛百升，一人每日只三升，一斤之数，本就不够，更何况其中还有陈糠霉粟。

    陆蕴去岁往冀北送过十万余斛粮食，忙得连沈府都未回过几次。

    沈若筠在家看了几日账目。采买粮食补贴军需这项支出极大，虽陆蕴很善经营生财，可面对这样大的支出，无疑是杯水车薪。沈若筠算了算，觉得今年怕就要变卖产业才能支撑了。

    除了缺少粮食，随着边境摩擦次数增多，药材也奇缺。药材比粮食难买许多，沈家在艾三娘医馆处常年高价收大蓟、小蓟、地榆、槐花、侧柏叶等易得的止血药材，可能收到的不过是些散户卖的，量也不多。

    沈若筠原想要做药材生意，可陆蕴说迟了。药材生意已被垄断，沈家没精力往里面砸，短时间也砸不开。若是别家，或可谈一谈收购药材，可垄断药材生意的正是周皇后的娘家。

    周崇礼当年被贬广南东路州郎中，举家离京赴任，没想到因着不是京官，反而便于他们发展出这样大的商业版图来。

    除了生意，周家人的仕途也顺，一年前赵殊便将周崇礼召回了汴京。周沉今年下了场，昨日殿试，被赵殊钦点为探花郎。

    沈若筠没去看登科学子游街、榜下捉婿的热闹，想来也知十八岁的探花郎游街是何等春风得意。

    也不知这家子在哪儿烧得香，沈若筠也想去拜拜。

    沈若筠现下想到周沉，就想到赵月娘与赵香巧的事。想来他便是娶了赵香巧，以后只要有更热的灶台，还会娶刘香巧、李香巧罢。

    家中后院，必是日日都如戏台般热闹。

    沈家家风严谨，不兴纳妾，便是沈若筠她娘生了沈听澜后数十载未再有身孕，佘氏也未拿这个理由让沈钰纳妾。

    沈若筠这两年读书学医，人也不似小时无忧无虑。有时候也会想，她若是个小子，她娘会不会就活下来了？毕竟苏氏是靠着想给沈钰留后的心，才强撑着将她生下来的。

    不过想这个也没什么意思，沈若筠知道娘也很爱她，只是娘太累，需要休息了。每年寒衣节给父母烧贡品时，她会希望他们不要挂念阳间的人，早日往生。

    沈若筠看得账越多，便一门心思只想赚银子，思来想去就打上了汴京这些有钱人家的主意，但是又不知道要做什么。

    她抱着阿砚去找陆蕴，原是听说他今日就要回来的。阿砚越发沉，沈若筠现下抱它就当是在锻炼了。

    被抱着的阿砚从她怀里跳下，直奔陆蕴书房去了。沈若筠在后面叫，阿砚却未停，便只能去追它。

    说是陆蕴的书房，沈若筠也是常来的。这里更似一个藏书室，有陆蕴四处收来的书，分门别类地放置着。

    “阿砚！”

    沈若筠气喘吁吁，终于逮住它，大鹅扇了下翅膀，扇乱不少排在下层的书籍。

    沈若筠瞪它：“今日不许她们给你加餐了。”

    阿砚食新鲜蔬果，一日可食五斗，还时常不够。偏它又不食院外人给的食，百试百灵，明玕院的丫鬟婆子称它作“自院鹅”，有了新鲜果子自己舍不得吃也要与它加餐。

    沈若筠拢了下襦裙蹲下收拾被它弄乱的书，她极少注意到这个书架，莫说下排的书了。随手拿起一本《碾玉观音》看了看，下面还有《错斩崔宁》《宣和遗事》等一堆话本子。

    阿砚这一扇，倒是给从未看过话本子的沈若筠扇出个奇妙新世界来，她拿着《碾玉观音》看得津津有味，直到早园来叫她，才见沈若筠捧着书，人靠着书架，大白鹅靠在她身边睡了。

    早园去扶她，沈若筠活动了下，将正在看的《碾玉观音》与另一本《冯玉梅团圆》递给早园拿着，又去把刚刚翻乱的书整理了。她见一沓书下压着一本红梅色封皮的书，好奇抽出来一看，名叫《昭阳香谱》。

    沈若筠自幼生活在汴京，于香道上虽没什么研究，但也耳濡目染，习以为常。

    汴京的宫里或达官贵人府宅都有香工坊，专掌药碟、香球、火箱、香饼之类。城里遍布香料铺，上等香料十分名贵。沈若筠不会配，可也见过不少的香。

    不知这本香谱怎会被陆蕴压在此偏僻处，沈若筠走马观花地翻看着，里面的香方倒都是没见过的，什么蕊珠香、雏莺啼、折杨柳、金乌饼……越看越不对劲。

    她将香料与药物并香谱上的注解仔细看了，猛地将书阖了。早园拿话本子给沈若筠扇风纳凉，“怎么脸都红了？可是出来半日要喝茶？”

    沈若筠想把那本《昭阳香谱》再塞回去，可又想到现下正筹谋着要做些生财生意，若是制了这个香去卖，说不得可以赚钱呢。

    生意生意，就得这样无人做过的，才能赚大钱呢。

    等到晚上，陆蕴仍未归。他每次出门时间都很长，也无人知道他去了哪儿，想寻他都无处可寻。

    沈若筠想着等陆蕴回来就说与他，让他参谋是否可行。自想到做这个能卖钱，她看这本《昭阳香谱》时目光都带着崇敬。

    又等了几日，反而是宫里来了内侍，宣沈若筠进宫赴宴。

    宫里大宴小宴不少，经常把她传了去，早习惯了，不过是去看看美景美人并发发呆装一根木头。

    她算了算，与赵玉屏、赵多络已有月余未见，正好趁着这个机会聚一聚。

    因着要入宫，便要去换衣衫。节青开了上下两层的衣柜，早园问沈若筠，想穿什么颜色的。

    沈若筠在家里时，多穿浅色，衣服也不怎么绣花，简单舒适。想来既是宫宴，总不好穿得太随意。今日宣她进宫的内侍得了好处，透底道，官家与娘娘要相看几位驸马人选，请了不少小娘子、小郎君一起去御园赏花。

    既是赵月娘的择婿宴，自不能抢主角的风头。赵月娘穿衣不喜艳丽，颜色也多以月白、鸭卵青、牙白、樱色为主。沈若筠站在衣柜下抬头看了下，指着上层一件酡颜色褙子道：“就拿这个吧。”

    不深也不浅的暖色褙子，穿上既不过分出挑瞧着也喜庆不寡淡。

    早园小心地取了出了，展开给沈若筠看，是一件八宝纹花罗褙子，领子处掐一小截白边护领，压着绣着一年景的领缘，很是精致。

    “这是新送来的么？”

    “是，前几日送来的。”

    沈若筠点点头，自己翻看了衣柜下层的裙子，选了条白色褶裙，裙摆抖开时才看见裙尾的裙澜里都绣着花卉，花蕊还缀着流光溢彩的宝珠，极有巧思。

    早园笑着服侍她换衣：“这裙子送来时，我也没细瞧，原以为极是普通，谁知竟也这样好看。”

    沈若筠却道：“下个月让他们不要送这么多衣服来了，两套新的便够了，多的也穿不了。”

    她这正为钱粮烦恼着呢，一条这样的裙子，够买不少粮食了。

    齐婆婆给她梳了双鬟髻，戴了只小珠冠，后面系了缀珍珠发带。既不会过于隆重也挑不出错。

    擦了些香膏，浅描两下眉便完事了，她这个年纪的小娘子，都用不到胭脂。

    到了御园，内侍引着她先要去留风堂拜见官家与周皇后，一路穿花过柳，瞧见不少衣香鬓影的贵女。到了留风堂，赵殊并不在，不过刘太后却是来了。沈若筠有些日子没见过她了，听闻老太后从去年起，精神不大好，也总犯头风。

    沈若筠行了礼，周皇后受了，她今日穿得很是隆重，见沈若筠，打量了一番，就要叫人领她去园子里玩，莫要拘束。

    刘太后却招手道：“好孩子，走近些，让我好好瞧瞧。”

    沈若筠福了身，才走到太后身边，太后拉着她的手，眯着眼细细打量她：“有一阵未见你，竟是个大姑娘了，倒是与听澜不怎么像，更像你娘一些。”

    两人闲话间，有内侍来报，说李献李郎君已入了宫。周皇后忙与太后告辞，等她走了，刘太后才小声与她说，“你莫怪她，周娘娘这是急着去相看女婿呢。”

    刘太后说着话，忽一皱眉，伸手去按了按自己太阳穴，沈若筠见了知这定是头风犯了。

    佘氏年纪大了，也有这毛病，但是因着她在府内时，每日还要打拳，身体好气血通，脑髓得以濡养，一年只偶发一两次。沈若筠与艾三娘学过缓解之法，佘氏在汴京沈府时，她也常给祖母按摩。

    现下见刘太后疼痛难忍，女官就要去传按摩的医女来。沈若筠见四下也无旁人，自请上前，替她点揉风府、天柱与风池。

    刘太后舒缓了些，舒了口气。

    见疼痛缓解，沈若筠接着按了曲鬓、率谷与太阳穴。她按得专心，太后觉得很是舒服，也一直没叫停。等按揉完了外关、合谷，沈若筠还加重了些力度，敲揉太后的颈项，然后分推、轻叩肩背。

    沈若筠这一套手法可谓行云流水，等她摁完了，刘太后都有了困意。

    “娘娘，现下若是歇了，夜间便睡不着了。”

    沈若筠扶着她，顺手摸了摸太后的脉，因看不到舌苔倒也不能确定。头风病若是每十五日施针，是能缓解一二的，怎的太后病得这样重？

    刘太后反握着她的手：“真是个灵巧的孩子，我宫里的医女都不及你按得纾解。”

    沈若筠笑道：“原是在家，总给祖母按来着……医女们学这个，定是互相练习，轻重不一定合适，不若等会儿将她们叫来，我与她们传授些经验。”

    说完又补充，“这可是我从祖母身上得来的经验呢。”

    “那正好拿来与我用。”刘太后笑道，倒是许久不曾这般开心过了，也不困倦了，又留沈若筠在身边说话。

    沈若筠坐在太后跟前的小团花锦杌上，与太后闲话到汤药上：“娘娘若是喝四君子汤效果不好，可改半夏白术天麻汤试试。”

    刘太后奇道：“你怎知我在喝四君子汤？”

    沈若筠心道太医院下方子只讲究温补，哪敢真对症下药？只不好意思地摸了摸鼻子，“原是离得近，闻到茯苓与甘草了。”

    两人正闲聊，忽听女官来报，说是周夫人带着家里的郎君娘子，来与太后请安。

    沈若筠想着要回避，却听刘太后道：“听闻周家二郎、三郎俱是一表人才，极为英俊，你与我一道见见吧。”

    沈若筠：“……”

    她真想告诉太后，这两人她以前见过，还有些过节。

    周夫人穿一身海松色长褙子，是个保养得宜的中年美妇人，只是涂着厚厚的珍珠粉，气色不佳。

    沈若筠上一次见周沉、周季两兄弟，还是熙宁九年的上元节，现下已是熙宁十四年的中秋了。