离南枝 第39节

    因为赶着进宫，就没回院子里。沈若筠往日不怎么戴镯子，出了荣禧堂便将两只镯子都摘了，递给早园，叫她拿回院子收起来。

    两个人一道走着，等出了内院门，沈若筠忽想起一事，问周沉，“你家三郎呢？”

    第三十七章 新嫁

    周沉与她一道走着，沈若筠步伐快，倒也不必放慢步子。周沉本想问她还怕不怕了，忽听沈若筠问起周季，面色不虞：“这么关心他？”

    沈若筠没搭理周沉话里的刺：“我与他备了一对护腕，也不知道合不合适……怎么你成亲，他都不在？”

    “他为什么不在，你猜不到么？”

    沈若筠白他一眼：“你若是不会好好说话，我有法子帮你变哑巴。”

    两人原并肩走着，沈若筠放慢了些，与他拉开了两步距离。

    “这就生气了？”

    见沈若筠不理他，周沉又问：“连二房的都有礼物，怎么不见你给我准备什么？”

    “对外是要做做样子，也是我家的礼数，对你就不必了吧？”沈若筠觉得他这话奇怪，“陆蕴给你家回定礼时，不是给你送过衣裳吗？”

    周沉振了振袍角：“这果然不是你做的，我今日穿了，你都没认出来。”

    “我哪会这个。”沈若筠看了看他身上的银朱色锦袍，“这是我家绣娘做的。”

    “一点也不会？”

    “算会穿个针吧。”

    “每月卧雪斋送去沈家的珍珠膏花费千两……陆蕴却连个女红老师也舍不得给你请么？”

    “学不学女红有什么打紧的？”沈若筠莫名其妙，“陆蕴说学什么的要看自己的兴趣，不想学的，便可以不学。”

    “怕是他不想要你学吧。”

    沈若筠便是个傻的，这个时候也听出周沉话里有话了，语气也重了些：“陆蕴是什么样的人，我比你清楚。你若再这般阴阳怪气，就不要与我讲话了。”

    周沉也不知道自己为何要多管闲事，与沈若筠点出陆蕴其人心机来，话也说得很不得体。只是他没想到沈若筠对陆蕴如此维护，微微平复了下心绪：“不过是与你闲话几句罢了。”

    “他与你并不熟，你还是别说这样的长舌之语了，很不礼貌。”

    周沉嗯了声，见她仍不肯与自己一道而行，语气和缓些：“三郎被父亲送去外地书院读书了，也不知我与你这样快就成亲了。”

    沈若筠点头，不再说什么。

    上马车时，周沉想扶她，沈若筠视若不见，自己上了车。

    周沉的手停在那里，心道沈若筠还真是一点面子也不给。

    因着官家赐婚，成亲后要去宫里谢恩。今日赵殊有些朝事绊脚，未召见两人，打发他们去福康殿给太后请安。

    自知道祖母生病，沈若筠见到刘太后，都会想到祖母，尤其是闻见福康殿里那股遮不住的药味时。常言道生老病死，人之常情，可这世上又有几人真能看破呢？

    沈若筠闻了闻殿中药味，细辨了，太医院的御医竟用了龙胆草。此药最苦，且药味难以散去。

    女官扶着刘太后坐了，沈若筠才与周沉一道行了礼。

    “好……好……”

    刘太后受了礼，笑盈盈看着两人，赐了好些奇珍，对沈若筠道：“好孩子，来我这坐。”

    沈若筠闻言上前，靠得近些，闻到她身上并无龙胆草味：“娘娘定是没有好好吃药。”

    “哪有这样与长辈说话的。”刘太后假作恼状，脸色却是十分慈爱，“那药哀家喝了便总是反胃，且生死有命，便不受这份罪了。”

    “良药苦口利于病，娘娘怎么忘了。”沈若筠劝道，“不过龙胆草太难入口，换成黄芩会好些。”

    “便叫御医制药丸也可，可不能不吃的。”

    刘太后笑着却不应，与周沉道：“你祖母是个有福气的人，得了佘太君的宝贝孙女做孙媳。”

    “普天之下，还是娘娘最有福气。”周沉恭敬道。

    “想来是各人有各人的福气罢。”刘太后看向沈若筠，“我前些日子见到你长姐，令我想起你祖母年轻时的样子，只没她那般跳脱。”

    “咳……咳……”

    话说得快了些，刘太后咳嗽起来，沈若筠替她顺气，又接过女官端来水喂她喝。刘太后喝了水，小声与她道：“哀家知道，她们在这汴京，唯一的牵挂就是你，如今你嫁到周家，她们在冀北也能安心。”

    沈若筠心道周家算什么好去处，面上却挂着笑，“得蒙皇恩，自是安心的。”

    两人一道回去时，沈若筠掀了车帘看外面。她每次从宫里回去，都会在马车上往外看，看看离家还有多远。今日眼看着已到下马街的路口，却又转了方向，令沈若筠很不习惯。

    她也不再往外看了，心下怅然若失。

    “你很想回去么？”

    “不然呢。”

    “再忍两日，后天便可回去了。”周沉见已过了午时，低声与车外的安南吩咐，“去丰乐楼吧。”

    “今日要在外面用饭吗？”

    “你不是很喜欢这家吗？”周沉反问她，想起沈若筠小时扮成小郎君，灵活地从车上跃下的样子，“小时候扮成个小郎君也要来馆子吃饭，不是你干的事么？”

    沈若筠想不起来自己什么时候扮成过小郎君来这里吃过饭，陆蕴并不限制她出门。有时候穿圆领的袍子，也不算易服……估计是周沉记错人了。

    下马车时，车身晃动了下，沈若筠有些没站稳，周沉牵了她的手：“别着急，下车小心些。”

    他这套熟练的动作做得很熟，语气也温柔。沈若筠好像看到周沉对待旁的女子时的样子，心下有些膈应。

    “你不必如此。”

    “在外面不好太过生疏。”

    沈若筠抽回手，自己下了车。

    行菜认得周沉，见他带了女眷，忙把人往雅间带。周沉把菜帖拿给沈若筠，沈若筠点了些自己爱吃的，又递给了周沉。

    “三朝回门后，你每日要做什么便做，要回沈家也行……”周沉道，“不过不要太张扬，我会叫安南帮你安排的，也不要太频繁。”

    “这我知道的。”

    行菜先上了几味凉菜，然后是招牌一品酥。沈若筠早饿了，夹了一个吃了，又喝了些茶水。

    “以后你便住嘉懿院东梢间，我会去西边住。”

    “好。”沈若筠点着头，这样划分很好，以明间划开，东边她住，西边周沉住，互不干涉。

    虽是饿了，但对着一桌子菜，每样都尝尝就有些饱。沈若筠喝了碗汤，起身活动一下，站在雅间窗前往下看，正见丰乐楼后街有不少衣衫褴褛者沿街躺了密密一片。

    虽知道眼下正值灾荒，但这跟亲眼看到完全不是一回事。沈若筠有些不敢置信，怎么在汴京的主街道上，也能有这么多流民。

    见她站在窗口看得入神，周沉也走了过来，与她道明原因：“丰乐楼施粥，故这里的流民多一些，他们大多是从大名府来的，那里今年遭了虫灾，正闹着饥荒呢。”

    “不止大名府，”沈若筠点着人数，接着周沉的话，“大名府更北边的青州也遭了灾，今年收成不及往年一半；真定府更惨，原去年有望县十，紧县三十余，很是富庶……怕是今年后，俱成中下县了。”望县紧县的说法，是《宋史》根据富庶程度对县的分类，分为：赤、畿、望、紧、上、中、下。

    “真定府还不至如此的。”

    “那真不好说，真定府今年春耕逢寒露风与早霜，夏税逼得百姓卖儿鬻女……冬日必是不好过的。”

    周沉有些意外：“你如何知道真定府的事？”

    原真定府知事鲍瑶才能出众，颇有见识，于民事军政都极有建树。明宗皇帝赵蠡曾称其“材猛过人”。

    可这样的人，于私德上放荡不羁，一好女色，时行夺民妻女之事；二为横行霸道，鱼肉乡里；三为贪吝不仁，派遣属吏、士卒往来青州、麟州之间，贩卖纺织品、药物等物资，牟取暴利。

    偏偏事情做得天衣无缝，查无可查。

    鲍瑶今岁才被赵殊贬为检校工部尚书、宁国军节度副使，是一个空有头衔的官儿，可真定府却已是被他祸害得元气大伤，民不聊生了。

    “看邸报。”沈若筠发现自己多言了，“在家无聊，看了一些。”

    “邸报不会写寒露风这样的事。”

    周沉睨向她，除了寒露风，鲍瑶的事也未上报，沈若筠如何知道的？

    “我家有青州来的丫头，她讲给我听的。”

    临回去时，沈若筠看着这些可怜人，还是心下不忍。她从自己葫芦形荷包里倒出一个小金锞子，原是压荷包的吉祥物件，放在桌上对行菜道：“今日多施些义粥吧。”

    行菜却不敢收：“这可收不得，店里原是会施的，只今年流民太多，加上平日惯来领的人……太乱了些。”

    “你们以后施粥前，只消当众往里加一把生米或做得半生不熟，平日来领的那些人便不会要了。”

    “这……”

    “每日来排队领义粥的，不会来你家吃饭，不过是想给家里减少些开支，可少生一次火。可这些流民们，风餐露宿的，若是饿死在街上，对你家影响更大一些。”

    行菜细细思量，却又做不得主，拱手道：“我与掌柜的商量一二。”

    “也好。”

    周沉却将桌上那块金锞子接过来，自己拿了块银子换了。

    “这样的东西，怎好拿出来用。”周沉捏着那块金锞子细看，见上面还刻着“珠联璧合”字样，手指在那字上轻轻摩挲了下。

    沈若筠以为他要把金锞子还给自己，谁知周沉却自己收了。

    回去周府的路上，沈若筠瞄着车外的流民，又想到冀北的局势，面色越发凝重。

    周沉以为她还在忧心这些流民，与她道：“昨日宴席间，剩了许多喜饼……我叫安南带人将喜饼散些过来。”

    “不好这样，若要发喜饼，也得泡软了。”沈若筠阻止：“这些流民得了易储存的干粮，必定留着，说不得就要争抢一番，恐出人命……靠这样有一顿没一顿的施舍，也不是什么长久之计。”

    周沉思量片刻，确实如此，对这些吃了上顿没下顿的流民来说，一个炊饼确实足以叫人起歹念。

    “这些都是陆蕴教你的吗？”

    沈若筠没回答他，满脑子的粮食事。若非灾年，可从仓库里取些陈粮，设个粥棚，接济这些可怜人。可眼下还是冀北边境的戍边军要紧些，冬季里本就艰难，若再缺衣少食……长姐她们如何能撑到明年春日里呢。

    回到周家，沈若筠觉得困倦，又补了一觉，晚间周老太太住的荣禧堂遣人来请。

    早园忙端了衣裳来与沈若筠挑。

    “家常吃个饭，不必穿红了。”沈若筠扫了眼，满目红绯，“打扮得像个荷包。”

    节青从上面取了件苏芳色的褙子，嘻嘻一笑：“可这几日不穿，怕更上不了身了。”

    沈若筠换了，瞧见衣缘上绣着缠枝纹，还缀了圆润的小珍珠，“以后跟林君说，衣衫都做得简朴些吧，也省些开销。”

    早园瞪着眼睛，反应半晌后笑道：“姑娘你莫不是还没反应过来？你现下已经成亲了，除了带来的嫁妆，这四季衣裳自是周家做了。”