离南枝 第54节

    听他这样说，沈若筠心里更加气恼，恨不得拿巴掌扇他，“你且等着我明白那日吧。”

    第五十章 谋定

    沈若筠终是没有写成一份和离书，周沉徒手摁着洇着墨的纸张，不肯让她写完。

    “这里还有些粮，你若不信我，可以叫沈家的人跟着，我现在就帮你送去冀北军营。”

    “除了粮食，其他军需我也帮忙筹备了，今年的药材我已叫仁和堂替你备了许多，你要不要去看看？”

    沈若筠握笔的手一顿。

    “马匹、草料……”周沉见她不再写，心下一喜，忙将自己能想到的都一一道来，“拿了你家的粮，我先还这些与你。”

    “周沉，”沈若筠对他话只字不信，“流民家乡的观音土都挖完了，才会背井离乡流去他乡……朝廷没有粮食，便能有这些了？你真以为我会再信你么？”

    昏黄的烛火摇动，拉出一对交叠着的影子来。

    沈若筠忽觉得额间昏沉，见他又要上前，撵他道，“你以后别再来这里了，在你家的东西，我回去便收拾。”

    “你要回沈家？”

    “不然呢？”

    “阿妤会想你的。”周沉搬出周妤，“上次你昏迷时，她着急得不得了。”

    “这有何难，她若想我，你把她送到沈家就行。”

    “过了腊月便到正月，你是周家长媳，怎好一直不回府？除夕夜宴，说不得会叫你入宫去。若是太后问起来，又怎么办？”

    “这些事你自己看着办。”沈若筠不以为意，“何必说这些场面话呢？你院子里的丫头都知道我不过暂住而已。”

    “上次的事，荷瑛已去领过罚了。”

    ……

    沈若筠觉得疲累，烦他至极，一句也不愿再多说。她将案上的出粮单纸张全收了，见撵不走周沉，便干脆跟早园去她房里，要与她一起睡。

    “这如何使得……”

    “庄里的人白日劳作辛苦，晚上要休息，总不好叫他们现在起来撵他。那个阎王不肯走，我又瞌睡得紧，今晚与你一道睡吧，两人还暖和。”

    早园忙道，“奴婢守着小姐就行。”

    “咱们一起睡吧，旁边有个人陪着，我也安心些。”沈若筠满目疲惫，“明日还有更操劳的事呢。”

    早园暂住的屋子也有个暖炕，床上叠着的被衾干净厚实，沈若筠摸了摸，极想倒头就睡。

    拴上门闩，早园端来热水，淘洗了热帕子给沈若筠盥洗，“小姐早些睡，奴婢守着您。”

    沈若筠见她不肯，拉着她胳膊，糯糯叫了两声“早园姐姐”。早园从小就受不住她这一套，只好应了。

    两个人躺在一处，沈若筠靠着她：“早园，你觉得我是个蠢笨的人吗？”

    “小姐怎会这样想。”早园意外极了，“满汴京都没有小姐这样聪慧的了，别的不论，单赚银子这事上，旁人又如何能比得？”

    “你还是在拿我与女子比。”沈若筠又问她，“我与陆蕴谁更聪慧些呢？”

    “那还是陆管家厉害些。”

    沈若筠打了个哈欠：“是啊，若是陆蕴在，周沉定不敢如此。”

    “陆管家在，也不必小姐忧心运粮之事了。”

    “那也不好，这是我家事，我总得学。”

    早园点头，又劝她早些休息。

    沈若筠叹了口气，入了官府义仓的粮食，确实是还不回来了。可要她放弃这笔粮食，又如何能甘心？

    “是，咱们明日……还有很多事呢……”

    翌日清晨，周沉已经离开了。给他的提粮信物还未还回来，沈若筠便叮嘱林君，以后不许周沉再来这里了。

    用了早饭，又算了一遍出粮数。沈若筠嫌算盘珠子拨得心烦，低头在纸上刷刷地算着，用的是陆蕴之前教她的算数法子，林君也会这套计算方法。

    两个人算完，林君双目失神，显得很是发愁。

    “朝廷若是拿这笔银子赈灾，必是声势浩大。即便别的地界一时没有粮食，也会多个盼头，你先去打听打听，负责赈灾的官员有哪些，家中的女眷最好也一一列上。”

    林君应了：“小姐可是要登门拜访？”

    “你且列上。”沈若筠又问他，“冀州这些日子怎么也没个信来？便是三娘也无只言片语寄来，好生奇怪。”

    “路上乱，驿站都被流民占了，恐是遗失了……咱们将军又从不谋私。”提起此事，林君直叹气，“剩下的这些粮食也不大好运。”

    “若不是因着乱，我又怎会错信周沉。”沈若筠又气又恼，“现在水运还是不通么？”

    “河渠未解封。”

    “苏子霂还在汴京么？”

    “这我倒是不知。”

    “你去打听打听，若是还在，我想去见他一面。”

    林君一一应了。

    回城的路上，沈若筠便在想，眼下再收粮食，是来不及也不可能了。

    晋惠帝曾闹过一个笑话，叫“何不食肉糜”，其实不该为了这句话，就笑他数百年。眼下各地虽是饥荒，可各个皇家贡县及周边县，为了要上贡，浪费肉类甚矣。只消打点当地官员，便能收购不够贡品资格的肉干肉脯。虽价格高，但应是能收到一些的。

    收了的东西也不必运到汴京来，就地打包，走镖送去冀北，便是遗失一些，也总有能到的。

    沈若筠细想觉得可行，若有人问，便借口说是大户人家要做寿，备的九九礼。所谓九九礼，是将礼物的份数备成九份，为长长久久之意。汴京显贵人家，一场大寿能花费数千两银子，所耗肉类粮食不计其数。

    朱门酒肉臭，荒年亦如此。

    她定了定神，决定先回周家去，还有好些账目在那呢。许是熬了大半宿，白日里还觉得疲倦，此时也顾不上休息，嘱咐丫头们收拾要紧东西。

    “小姐，要回去多久？”节青问，“要带什么？”

    “重要些的账簿、契纸还有卧雪斋的东西都收了带走，其他的都装箱落锁。”沈若筠吩咐，“陪嫁来的人都跟我回去。”

    “那这不留人了吗？”

    “不留了。”沈若筠道，“嫁妆俱有单子，等忙完了这一阵再来收拾。”

    决定要回去，便打算去一趟荣禧堂。沈若筠想将这桩婚事始末都与周老夫人详说了，好回沈家去。周沉不愿和离便罢，只等春日里祖母回来，再叫祖母来与周老太太说。

    可能是时间不凑巧，周二太太此时正在荣禧堂。沈若筠有些奇怪，往日她与周夫人都是一起的，怎么今日周夫人倒不在此。

    沈若筠与老夫人请安，老夫人关切地问，“听所你家出了些事，现可是处理好了？”

    她从濮王府离去，赵玉屏便是如此同周夫人说的。沈若筠沉吟片刻，也不避讳周二夫人，刚要道明这桩婚事实情，忽听周二夫人道：“母亲，您便许了我罢，您是不知那卧雪斋的生意有多好……”

    听到卧雪斋的名字，沈若筠立即警觉起来，老夫人咳了声，“你既知他家生意好，将京中富贵人家的妆粉生意全拢了去，又有什么把握能从他家分一杯羹？”

    周二夫人垂眉丧气，还拿帕子擦了擦眼角，应了是。

    老夫人见不得她如此：“御街上那三处铺子，交给郴儿也不是不行，但是要大房同意，你与你嫂子商量去。”

    周二夫人一听，立时要去找周夫人。此时只恨足下是双缠起的金莲，不得飞去长房院。

    沈若筠立在老夫人身侧，替她顺气，然后心平气和道，“我家的事已经解决了。”

    “这便好。”老夫人握住她的手，“瞧你，眼睛都红了……也是难为你了，以后若有什么事，叫二郎去便是。”

    提起周沉，沈若筠心下气都不打一处来，极力克制着，“他现下有公事，我帮不上忙便罢了，怎好扰他。”

    “夫妻之间有什么扰不扰的。”老夫人道，“不过你说的也是，前些日子二郎为了筹粮的事被免了职，这才升了提举常平司仓司，自是忙的。说起来，咱们府里今年过年，都不晓得人齐不齐，老二家的两个也在忙此事……”

    沈若筠那话原是说得半真半假，她并不知道周沉眼下是何官职。未曾想除了周沉，周家二房也负责运输粮食赈灾一事。

    “他们忙什么？”沈若筠故作不懂道。

    “衍哥儿跟着二郎筹调汴京城粮事，郴哥儿管义仓。”

    这还真是不必林君去打听了。

    老夫人见她神思倦怠，说了几句话，便叫她回去休息了。

    沈若筠走在周家的回廊上，将事情细细地过了遍，不由叹一句：“极好”。

    “好什么？”早园四下看着，不明所以。

    “好一个周家。”

    周沉并非因为弹劾田赜得罪了晋康郡王而被免职的，而是因为筹粮不力，又或是周家故意叫他如此。前些日子周老夫人生的病，是药物所致，下药之人正是周家的人，这样便可叫两个身居高位的儿子可以正大光明地请假侍疾，好躲避这人人都做不成的筹粮差事。

    眼下粮食困局已解，自是老夫人也不必病，连带着周家二房高迁。

    可不是好得很么？

    沈若筠啧啧称奇，这周家还真是令人惊喜。

    回院子时，见周妤迎着冷风跑过来，显然等了许久。

    沈若筠虽然心里恼周沉，但是却也没有不理她。

    “这么冷的天，你站在外面做什么？”

    周妤小心翼翼地向她伸手，沈若筠奇怪道，“怎么了这是？”

    “不走。”

    周妤吐出两个字来。

    沈若筠沉默片刻，对她露出一个笑来，“我不走的。”

    又转身吩咐早园，“叫她们不必收拾东西了。”

    晚间，周沉回院子时，原以为东梢间必是黑着的。进了院却又见那里亮着灯，灯下的人影绰约。他一时愣神，又见灯下的人起身放笔，还活动了片刻。

    周沉心里明白，他私挪了沈家粮食，她心里必恨极了他，说不得年前就要闹到官家那里要和离……可此刻看到她，心下油然生出一种失而复得的惊喜感。

    不用刻意去分辨，周沉也知道自己是开心的。

    他快步进入房间，丫头们齐齐叫“二爷”。周沉嗯了声，掀帘子进东梢间，就见沈若筠正端坐案前，仍是披一件小袄，还算明亮的光照在她侧颜，耳边一垂落的发丝显得温婉恬静。

    哪怕看的账簿，只要她不说话，也娴雅至极。

    沈若筠头都懒得抬，“以后若是没什么事，不要这样闯进来。”