离南枝 第56节

    “那笔银子，我这几日就还你。”周沉语气压低许多，“犯不着卖嫁妆的。”

    “你管的太多了。”

    “眼下朝上已将市面上大些的粮店都控了，统一采买，用作赈灾，无人敢做此生意。”周沉继续劝她，“你便是散尽家财，也收不到粮食了。”

    “我知道收不到粮食了。”沈若筠沉默片刻，声音也低了许多，“我是想拿银子去收肉，冀北不能断供的，今年这天气你也知……”

    周沉见她情绪低落，心下酸涩，问她道，“你想去何处收？我叫人……”

    “受不起的。”沈若筠打断他，“你拿的那笔银子，何时能还我？”

    “我已叫安东去钱庄兑了，取了就还给林君。”

    “早些还我就行。”

    沈若筠往后退了两步，与他拉开些距离。

    “大夫上次说，你不宜过度操劳。”周沉将她的动作尽收眼底，也说不上心下是个什么滋味，只保证道，“再给我些时日，粮食的事，我来解决。”

    “我又没失忆，记得我家粮食怎么丢的。怎么，你还觉得我好骗？”沈若筠闻言，又好气又好笑，“你这话说得也有意思，若不是你，我何愁今冬没有粮食？”

    周沉知道沈若筠本就不是受气的性子。若有什么仇能当日报，必不留到第二日的那种，一张嘴又最为厉害。

    可也不知为什么，就是想要与她多说两句话，哪怕是被这样刺上一两句。

    沈若筠只想叫他赶紧走，可他看她的时候有些长，叫她心都吊了起来，不着边际，不免担忧他是不是知道了什么。

    “你若无事，别老来我眼前晃。”沈若筠撵他，“我不想看见你。”

    周沉却又上前几步，沈若筠心下害怕，本能想往后躲，闷声撞到书案上。周沉伸手捞了她身上那件下滑的披袄，动作缓慢替她系好系带，“你记恨我也行……只是别再将自己累病了。”

    翌日，沈若筠出去御街逛了逛，先去了几家粮铺，又去了卧雪斋。回来时，去荣禧堂给周老太太送了一份佛珠香丸。

    周老夫人捻着一个细细把玩：“这做得倒是精致，香气又不俗。价格怕是也不便宜，难为你想着我。”

    “不贵的。”沈若筠介绍，“这是卧雪斋的东西……”

    周老夫人轻点她额头，“你呀，是不是瞧着我这个老婆子好骗？卧雪斋的物件，可是天价呢。”

    “现下不是了。”沈若筠忙解释道，“我今日去店里逛逛，想着瞧瞧卧雪斋可有新品，掌柜拿了好些香珠与我看，又说眼下买东西不必银子，只要粮食。”

    “这是何道理？”

    “我也好奇呢，就打听了一下，原是卧雪斋晋公子的家乡今年也遭了灾，偏汴京现下每户购置粮食都是官方定额，多的一厘都没有。晋公子这才拿香丸之物换粮食，打算运去灾区呢。”

    “倒也是个热心肠的人。”周老夫人叹道，“可这又能收多少？”

    “谁说不是呢，昨日我叫人回家取了些粳米捐了。掌柜可高兴了，特意拿这样好的香珠给我。”沈若筠讲着，笑着又道，“我还与他家掌柜开玩笑，说这样要筹到几时呢？不若将你家店盘出去，赚笔大的。掌柜倒也不恼，说他们公子有心转，可全汴京却无人要得起呢。”

    周老夫人也笑：“说的是呢，若是平日便也就罢了，现在便是做粮店的人家，也拿不出什么粮食了。”

    沈若筠在老夫人这里呆了会，回去时路过花园子，顺带去了周妤的院子看她。

    这两日天气骤然冷了许多，婆子们怕周妤总是外出，染上风寒，便哄着她少出门。

    沈若筠来时，正见周妤闷在屋里，对着屋里的一缸红色锦鲤发呆，见是沈若筠，忙把手上还有的鱼食撒入缸内，惹得锦鲤纷纷跃起吞食。

    “呀。”那边的婆子忙叫人拿了细网捞了，“姑娘喂这么多，可又得撑死几条了，年根前可不大吉利。”

    “硕鼠硕鼠！”

    周妤忽蹦出沈若筠教过的古诗来。

    “这是鱼，不是硕鼠。”沈若筠道，“硕鼠贪吃，只要有，便都吃得下，是不会撑死的。故要治鼠患，得在食物里下毒，方能药死。鱼分辨不清什么能吃，什么不能吃，只消拿了能诱它的饵，便能将它钓起。”

    周妤听不懂，沈若筠问她今日在做什么，周妤便拉着沈若筠的手，去看她作的画了。

    晚间，易风传了消息来，说是周家二房的人，已去卧雪斋打听粮食换铺子的事了，只是肯给的粮食量少。易风依计只先做犹豫态，说要与晋公子商量粮食数量。

    沈若筠不知是周老太太身边有二房的人，还是她自己知会二房的。

    这倒也不重要，横竖周家眼下手握大笔粮食，是谁上钩，都是一样的。

    第五十二章 上钩

    除了想要把粮食拿回来，沈若筠也一直在考虑，要怎么把粮食运走。

    这才是最要紧的事。

    既然周沉已经盯准了沈家的粮食，那么陆路就不能考虑了。若是事发，太容易在途中被扣了。

    周沉前些日子虽是在骗她，但有一点说的不错，沈家眼下在官场上并无人脉，运送大量粮食的风险太大。

    沈若筠只能将关注点重新放回水路之上。这么看，前些日子漕司以结冰为由，封了河道，说不得就是为了防止各地义仓的粮食快速转移，这样朝廷便可以全局调动，好拨粮赈灾。

    她猜测是如此，但还得见了苏子霂，才能确定。

    之前沈若筠不计后果，改了苏子霂的手书。原以为苏子霂必要写信，训斥她“竖子无礼”，结果苏子霂就似全然不知。

    沈若筠觉得，若是苏子霂对沈家态度真如他那封手书。他必会查一查沈家可有走船，可他没有再写信来，更未干预沈家行船。苏子霂这一趟留京时间极长，主管各地河渠维护、统筹事宜。眼下虽不可明着过水路，可若苏子霂以试运之名，允许沈家走几船粮，应该也是行得通的。

    她将方方面面都考虑到了，可林君跑了好几趟苏宅，管家一听是沈家人，都不肯通传。

    沈若筠凝神想了片刻，换了信笺，给苏子霂写了封信。

    莫说苏子霂，就是娘亲苏氏，她也知之甚少。

    苏家当年便不大同意这门婚事，又这么多年从未来往过。沈若筠不知道自己这个偶尔出现在祖母、齐婆婆口中的母亲与家人关系如何。可她记得吴王妃曾与她说过，母亲在闺中时，苏家很宠这个女儿。

    思及此，沈若筠给苏子霂的信上，以苏氏的口吻，杜撰了一首诗：“思亲堂上茱初插，忆兄窗前句乍裁。良时佳节成辜负，旧日乐场半是苔。”改自秋瑾的《九日感赋》，原诗较长，是秋瑾思念家中姊妹所作。。

    歇了笔，心下又难免忐忑。未在亡母跟前尽孝便罢了，竟还要利用她。

    “你便说是故人之物。”

    她把信封了给林君，信被送出去时，沈若筠心里竟隐隐有些期待，苏子霂若是看也不看就将林君赶出去，好像也不错。

    若真如此，她就亲自送粮，北上走一趟冀北路。

    前些日子，沈若筠总是怕自己会将此事搞砸。自那日从庄里回来，她便不能想这个事了，她必须要忙得一刻不得闲，才能不去想太多，因为她已经办砸了。

    ……

    沈若筠闭目扶额，想不通自己怎会信周沉，信他会无所图地帮自己。若水路不成，亲自走一趟冀北路也好，至少能弥补自己犯下的错误。

    早园端了一碗燕窝粥，劝她好歹吃一些。沈若筠如同喝药一般，一气饮了，眼下正是关键时候，可不能再生病。

    “我可算知道什么叫家书抵万金了。”

    沈若筠伏案太久，起身活动：“冀北的信，现在拿万金我也愿意换的。”

    满屋的丫鬟都低声笑了，唯独沈若筠笑不出来。烽火连三月，家书抵万金。冀北说不得已起了战事，朝廷得到了战报，又因为多地灾荒，流民起义，还不能明传。不然内忧外患，局势更加难控。

    带着满腹心事，沈若筠虽然疲累，但睡得却不踏实。她梦见自己回到了沈家，明玕院的游廊下坐着一个梳堕马髻的女子，正抱着个裹在襁褓中的婴孩，她拿着拨浪鼓，逗着孩子。

    她的眉目模糊，沈若筠想走近些看看她是谁，却怎么也看不清她面容。

    不一会儿，见佘氏来了，她欢喜地叫了一声“娘”。佘氏抱了孩子，乐呵呵地逗了会，笑着与她道：“阿筠长得真像你。”

    沈若筠乍闻祖母这句话，不敢置信地又去看她。

    她清晰地知道自己是在做梦，因为苏氏都没来得及抱过她，便撒手人寰了。

    可这个梦，做得真好啊。

    沈若筠一眨不眨地看着自己的祖母与母亲，可惜她们都看不到自己，只关心那个小婴孩。

    苏氏的脸时清晰时模糊，眉目间有种熟悉的温柔感。

    “娘……”

    她颤声叫自己母亲，连着唤了好几句。虽然苏氏一句也没听见，但沈若筠一直在叫她，希望她也能看看自己……哪怕只是在梦里。

    “娘，你看看我……”

    梦醒时分，沈若筠怅然地摸着满脸的泪痕，起身去盥洗了。

    她平日里很少会想母亲，也没有关于母亲的记忆。只是当她意识到自己并不愿从这样的梦里醒来时，思念便如无处泄洪的洪水，将她淹没其中。

    若是苏氏还在……至少现在，还能投到她怀里，当一小会襁褓里无忧的孩童吧？

    沈若筠恻然了好一会儿。

    用早饭时，又见周沉从西梢间出来。沈若筠抬头看了看他，见周沉在凝视自己，似有话想说。

    沈若筠却不想和他多说什么，干脆叫节青端了碗红枣粥，回东梢间用了。

    等粮食的事情了结，再与他说一说和离的事吧。也不知他为何总不同意，莫非是还有所图？

    沈若筠想着，一不小心被碗边烫了下，轻声嘶了声。

    早园紧张道：“小姐今日是不是不舒服？瞧着精神也太差了。”

    节青端了点心来：“小姐近日劳累，还是多吃些吧。”

    “你放心，我哪舍得浪费这个。”沈若筠舀起一勺粥，见有红豆、黑豆、粟米与粳米好几种粮食，“眼下都是拿银子都换不到的宝贝呢。”

    林君传消息来，说苏子霂同意见她时，沈若筠呆愣片刻，觉得许是娘真的回来看了看自己。

    要去见苏子霂，沈若筠挑了件领口袖口滚兔毛边的杏色夹袄。叫早园梳了低髻，插了两只珍珠簪点缀。她对着镜子看了看，竟有几分她梦里苏氏的样子。

    出二门时，有些巧地遇见了周家二房的周衍，对方拱手与她行了一礼：“二嫂今日又要出门？”

    “有些事出去一趟。”沈若筠福了福，“汴京义仓的粮食还未运出么？”

    周衍听她这么说，以为周沉将运粮的事与她说过一二，叹气道，“还有得忙呢，这几日恐是运不了，怕是也不能在家过年了。”

    沈若筠念了两句辛苦，却又听周衍话题一转，“二嫂平日若是没事，还是少外出些好。一是外面现在乱；二是二嫂刚来我家，许是不知道，我家女眷都安分守礼，并不常外出。”

    他说完，便观察沈若筠的反应。只见她微微低着头，一双贝齿咬着樱色的唇，似在沉思。

    面对如斯美人，且又是自己的嫂子，周衍觉得自己话说得有些重了，语气缓和了些，“二哥许是见你新嫁，并未说什么，可嫂子既已成了我周家的人，自是要注意些的。”

    “本来这般冷的天，我也不愿出门的。只是这几日，卧雪斋拿粮食可换许多东西，我去看看。”

    沈若筠在心里感叹，真不愧是周二夫人的孩子。

    等上了马车，不秋有些气恼：“这人真是多管闲事。”

    “周家家教如此，不必管他。”

    苏子霂见沈若筠的地方，在汴京城南的一处花园宅子。沈若筠下了车，见林君已经候在门口了，此时看见沈若筠，忙上前与她道，“苏大人只让你一人进去。”