离南枝 第63节

    沈若筠每年都与赵玉屏在朱雀门见面。濮王府离那里近，且路道宽阔好停车。因住着的都是皇室宗亲，人也不似别的街道多。果然沈若筠的马车刚到没一会，赵玉屏便得了信，只带了她那两个梅子，就来找沈若筠了。

    “你不会是偷跑出来的吧？”沈若筠拉她上了马车，然后打趣她，“怎么就带了姜梅子和橙梅子？你父王母妃怎么放心？”

    “婆子们都在后头呢，我与了她们好些个钱，怕是不收妥帖了不敢上街。”提起这个，赵玉屏唉声叹气，“自从我订了亲，便被看得死死的，今日可算能出门了。”

    沈若筠刚想问她定亲的事，忽听赵玉屏咦了声，看着周妤：“阿筠，你也刚成亲，怎么有个这么大的女儿了？”

    “她是周妤。”沈若筠倒也不羞恼，忽视赵玉屏那古怪的笑，心平气和道，“她可是你小姑，你自订了亲，可学了如何做羹汤？毕竟来日嫁了人，要先做与她尝的。”

    赵玉屏羞红了脸，“阿筠！”

    马车行往丰乐楼，沈若筠便与赵玉屏说话。周妤倒也不寂寞，她平日极少出门，正看着车外目不暇接的灯景。

    “这事真是烦。”赵玉屏拿手指绞着帕子，“我原是不想嫁人的，可这段时日父王母妃似铁了心要将我定亲，我如何闹都要嫁我……后来我想，我若是嫁到周家，那不就日日可以见到你了么？”

    沈若筠奇道，“可我上次上门，见你母妃并无此意啊。”

    赵玉屏拿那帕子捂脸，怎么也不说话了。

    沈若筠便懂了，这亲事赵玉屏是愿意的。

    第五十八章 少艾

    马车往丰乐楼驶去，两个人都有些默契，不提樊楼。

    上一次在樊楼的经历还历历在目……谁知一转眼，她与周沉假成亲，赵玉屏又与周季订了亲。

    “阿筠……”赵玉屏连唤了几遍她名字，“我……”

    她支支吾吾小半晌，沈若筠知道她想说何事，于是先与她道，“熙宁六年的今日，周三郎穿得跟个宝树一般，被拍花子拍走了。我家的人找到了他，他总想着要报此恩，才会如之前那般行事。”

    “我不是这个意思。”赵玉屏红了眼眶，“我原是不想与他定亲的，只是……”

    沈若筠逗她：“只是周家三郎长得太过英俊，叫我们和安郡姬过目难忘了。”

    “阿筠讨厌，我哪是这样的好色之辈。”赵玉屏拧了她一下，才将个中缘由讲给沈若筠听，“原定亲时，我是极不愿意的，可父王母妃好似铁了心不留我在家了。我撒娇卖乖，都不顶用。”

    沈若筠不解，濮王夫妇是不会乱嫁女的，“这是为何呢？”

    “我也不知道。”赵玉屏瘪嘴，“我那几日都要绝食了……”

    沈若筠心下疑虑，“那你怎么又肯了？”

    “满汴京瞧瞧，父母不胡乱许嫁，就已是极好了。再者，婚事哪有自己挑的余地呢？”赵玉屏叹气，“母妃劝了我一通，后来哥哥见我闷闷不乐，便悄悄带我去见周家三郎，那日他在城南施粥……”

    沈若筠见她提起周三郎，双颊泛红，是极少见的娇羞样儿，忍不住打趣她，“周家三郎，旁的不说，容貌极佳。我以前便疑心他长大了，必要惹得不少少女动心，想不到原是你的夫婿呢。”

    “阿筠！”赵玉屏又羞又恼，随即又将心里话讲给她听，“周家夫人原来来提时，我知他心悦你，本是不愿的。可那日我与他在城南吵了嘴，一气之下，我便自己走了，谁知遇见一伙流民抢劫……是他赶来的。”

    “后来我见父王铁了心要将我嫁他，我便想嫁到周家，就能和你当妯娌，他还比旁人好看……便答应了。”

    沈若筠一脸正经点评，“看来我们的小郡姬确实长大了，也懂分利弊、慕少艾了。”

    “阿筠……”赵玉屏靠着她，“我原是不大敢见你的。”

    “这有什么呀，你能如此跟我说，我就很高兴了。”沈若筠开解玉屏，“我与周三郎本就无什么瓜葛，若不是官家赐婚，我与周家都不会有瓜葛。”

    赵玉屏靠在她身上，舒坦道，“真好呀，一想到成了亲就能日日见到你，便觉得没什么可怕的了。”

    这下却换沈若筠不敢看她的眼睛了。

    到了丰乐楼，两人一气将喜欢吃的都点了。

    周妤目不暇接地看着一盘盘色香味俱全的菜肴，也最喜欢一品酥。

    因着下午未用茶点，这会子吃着喷香的芝麻浮元子，咬着一品酥，如何能停得下来。沈若筠见周妤吃了大半盘了，忙将一品酥的盘子往一边推了推，“喝点汤吧，这些吃多了都不消化，等会儿我带你上街转糖画去。”

    似周妤这样的孩童总是分不出自己是否饱了，故沈若筠每次与她吃茶点，都会做成小份的，也与周妤说好，只能吃多少。

    周妤很听她的话，虽是恋恋不舍，还是听话地不再食了。

    赵玉屏夹了一只汤包，笑沈若筠道：“你这个嫂子倒是当得有模有样的，难怪常言道‘长嫂如母’呢。”

    沈若筠等她吃完，又夹了一只，沾了沾醋递到她碗里，正色道：“我现下不也算你的‘长嫂’么？”

    赵玉屏也不过刚与周季定亲，哪好意思真叫她嫂子。两人笑闹一阵，便上街观灯去了。街上人多，便一人一边拉着周妤的手，等到了鳌山处，还买了只仙鹤灯给她玩，又叫苍筤将她抱起来看灯。

    沈若筠与赵玉屏年年一处看灯，年年都看不腻。沈若筠想起赵多络来，向赵玉屏打听：“可有多络的消息？”

    “除了婚事上不顺，其他倒是还好。”赵玉屏道，“我上次见她，气色极好。”

    提到赵多络，赵玉屏又想起一事来：“她那个娘现在终于是不糊涂了，还叫人从宫外买了卧雪斋的东西与她呢。”

    沈若筠一怔，卧雪斋的账目她很清楚，并未见李美人从卧雪斋采购过东西。

    她心下忽有一古怪想法冒出，细思又觉得不大可能。

    提到卧雪斋，赵玉屏又唉声叹气起来，“好好的卧雪斋，竟被查封了，真是可惜。”

    “卧雪斋被查封了？”

    “正是呢。”赵玉屏提起便觉心痛，声音却放低了些，“腊月里被封了，说是有通辽之疑，官府正在满城抓卧雪斋的人呢。”

    沈若筠心道周家这可真是贼喊捉贼了，卧雪斋换的粮食都已运去冀北边关，算什么通辽？周家监守自盗，还倒打一耙，实是可笑。

    她心下一阵怅然，其实这些日子也不怎么敢去想卧雪斋，卧雪斋拿来做了诱饵，还是心疼的。

    濮王府对赵玉屏看顾极紧，不一会儿就有婆子催她回去。

    两个人依依道别，周妤也学着沈若筠的样子与她摇手再见。

    赵玉屏笑着摸摸她的脑袋，将自己腰间挂的一只珍珠编成的兔子挂饰解下，系到周妤腰上。

    “下次再带你出来吃一品酥。”

    周妤毕竟是小孩子，等赵玉屏一走，没一会儿便有些困。她搂着苍筤的脖子，小脑袋一点点的。沈若筠要带她回去，可因着此处人多，马车又停得远。便打算先避开人群，去周家的锦步帐里歇息一会儿，叫不秋去通知车夫，停到附近街边。

    回了锦步帐，见里面设了案几座位，却并无周家的人。原是周老夫人、周夫人今日未来看灯，周二夫人倒是想来，可她那双金莲走不了几步便痛得厉害，她不能来，许氏只能陪着她，是以并无女眷。

    早园拿了件披风把周妤兜了起来，周妤靠着苍筤，再被暖和的披风一裹，瞬时就睡着了。街上再嘈杂，也丝毫影响不到她。

    不秋没一会便归，与沈若筠道，“马车被二爷的人叫走了，车夫也等在那呢，说是一会儿二爷亲自来接。”

    沈若筠听得皱眉，觉得周沉这人可真够坏事的。

    若不是带了周妤，眼下回沈家去也不错。她正想着，忽听到一阵喧闹声，那声音不像是看灯的人发出的，反像是在一锅滚油里被浇了冷水，兀地爆炸开来。

    沈若筠警惕地站起身来，不秋出去探看，面带惊色：“前面闹匪了！”

    “四下里乱糟糟的，还有进去锦步帐的……”

    她说不下去了，沈若筠道，“不管有无马车，都得先回府去，此处待不得了。”

    苍筤抱着周妤，想将她交给节青，可节青力气没有她大，有些抱不动。

    “你先抱着吧。”沈若筠道，“若有了危险，再给她也不迟。”

    正说着话间，忽传来一阵绵长的裂帛声，周家的锦步帐竟被人拿刀劈开了。

    两个拿布巾蒙了面的男子手持兵刃，见到锦步帐内是一群娇俏的小娘子，如待宰肥羊。矮个男面露喜色，叫她们把银子首饰交出来。

    沈若筠呵斥道：“天子脚下，上元灯节……你们好大胆子，命也不要了么？”

    “天子脚下，人却没活路……横竖是死，既如此，不如搏一搏。”

    沈若筠听他谈吐不俗，“你读过书？是如何落草的？”

    “我……”高个男刚要答，又觉得她像在审问自己，恶狠狠道，“若想活命，将银子首饰交出来。”

    “这些首饰都有我家徽记，等闲铺子并不敢收，给你们也是砸了做金银使，并不划算。”沈若筠慢条斯理，“不如你二人送我回家去，我取银子酬谢你们如何？你们想要多少呢？”

    矮个男算不过账：“我们要……”

    正待此时，不秋趁其不备，一手刀劈上矮个男手肘，夺了他手上的刀，又利落地架到了他脖子上。

    “你……”

    矮个男子欲反手夺刀，不秋一脚踢在他后腿侧，刀在他脖颈擦出血印来：“刀剑无眼，你别乱动。”

    高个男见同伴如此，丢了手上的刀，哀求道：“他娘生了重病，真的没法子了才如此……你别伤了他。”

    周妤被这一阵动静吵醒了，苍筤忙拿披风将周妤罩了，递给了节青抱着，捡了刀护在沈若筠身前。

    两个第一次行凶的毛贼，就被人缴了械。等她们走了，矮个男见小几上遗落了一只锦袋，忙跑过去捡起来，见里面有不少银馃子。

    矮个男高兴至极，拿了只银馃子小心地咬了口，高个男却是在看锦步帐的徽记，“是周家的内眷么？”

    因有贼人打劫，街道上拥挤嘈乱。不秋与苍筤持着缴来的刀，还能护着些，没走一会儿，节青抱不动周妤了，正见周季带了几个小厮寻了过来。

    “你没事吧？”他问沈若筠。

    “还好。”沈若筠用手托着周妤，“你怎么来了？”

    周季将妹妹接过来抱着，“这边不是说话的地儿，先去店里。”

    周家的仁和堂，正在这街上。周季带着沈若筠避到这里，才与她道：“我见你没回去，便来寻你了。”

    沈若筠敛袖谢他：“今日多谢了。”

    周季挠挠头：“有甚好谢的，你还带着阿妤呢。”

    沈若筠喝了些茶水，低声哄周妤。她见周妤并未被吓到，才放心些，叫早园将她抱到榻上睡一会。

    昏黄的灯光下，沈若筠一转头，就见周季正在看着自己，“你在看我吗？”

    周季没想到她说话如此直接，有些不好意思：“是。”

    “我……”

    周季知道她要说什么，笑着道，“我知道你不喜欢我，也不喜欢我哥哥……你只喜欢阿妤。”

    沈若筠被他的话逗笑了。

    “我哥他也不喜欢你。”周季耸肩，“所以我真不知他作何要娶你。”

    “可眼下这已是事实。”

    “他不喜欢你，你也不喜欢他，叫你们凑到一处……还不如叫你嫁我。”周季不服，“做什么不能叫我替婚？父亲都同意了，偏哥哥总罚我。”

    “不是这样的。”沈若筠将他的话在心下过了遍，酝酿片刻，“官家替我们赐婚，是因为我们情投意合。你父亲当时不了解事情经过，后来了解了，便再未叫你替了。你哥哥罚你，是因为这是官家下的明旨，如何能将顶替一事挂在嘴边？”

    “我不信，你定是诳我的。”周季条理清晰，“你若是与我哥哥情投意合，他怎会禁你的足？除夕也不让你与我家人一道？今日上元灯节，他怎么不陪着你？街上闹匪时，他又在哪里？”