离南枝 第68节

    “这两年外面横竖安稳不了了。”沈若筠道，“咱们干脆去南边吧，到时候便是北边打过来，过不了江，也影响不到南边。”

    沈听澜不说话，沈若筠知道她定是在想冀州的事，劝她道：“朝廷这几年并未重视冀北边防，不许良家子从军，军需也总不按时给，还养了一大堆硕鼠……辽人有心要战，可朝廷根本无力回应，能撑到如今，已是强弩之末了。”

    沈听澜点头：“我已做了我能做的，于心无愧。只是想到若朝廷真割了地，冀北的百姓必要背井离乡或沦为辽国的二等民，连牲畜都不如……心下堵得慌。”

    “我虽未去过冀北，也知道那是我们沈家世代埋骨的地方。”沈若筠靠在她身侧，“知道此事时，我便想若是祖母知道朝廷要求和，那得多难过啊。”

    沈听澜安静地听她说。

    “可朝上这些人，对你一直多有不满，这些年越演越烈，怕是借此时机，不会再叫你掌冀北兵权了。”沈若筠一边说一边观察沈听澜神色，见她面目平淡，并无波澜，于是继续道，“前些日子我想，若是你卸了兵权，咱们就离开汴京吧，天高海阔的，总有地方可去。”

    “可我后来又想，你自幼在冀北长大，就像一只离不开天空的鹰。若是你舍不得军里或是朝廷不糊涂了，还要你当将军，那这一次我就要随你去，打仗也好，别的也好，不要留我一个人了。”沈若筠憋着眼泪，靠在姐姐怀里，“我再也不想从别人那里知道你们的消息了……”

    沈听澜伸手抹去她的眼泪，低声应她，“好，以后都听你的。”

    第六十二章 出痘

    因着与长姊一处，沈若筠睡了个囫囵觉。结果醒来时，不见沈听澜，心下又紧张起来。

    早园与她道：“将军进宫去了。”

    沈若筠拍了拍自己脑袋，她睡得也太死了。

    丧仪后不再披发，沈若筠就在髻间簪了朵白花。她用了早饭，就在院子里踱步，无所事事地等沈听澜回来……想自己规划的以后里，还遗漏了一种可能，沈听澜虽不会被定罪，但有可能会入宫。

    沈若筠从未忘记幼年在宫里所听之事，只能说服自己，沈听澜有孝在身，赵殊这几年宫内内宠不断云云……这已不可能了。

    沈听澜是戌时回来的，神色间难掩疲意。沈若筠忙叫人摆了饭，自己端了热水来给她盥洗。

    “今日怎么去了这么久？”

    “福宁殿在议求和之事，我听了会。”

    沈若筠嗯了声，将一双竹箸递给她，“那一定累了一日了。”

    沈听澜接过来，木然地食了些粳米，沈若筠看出不对，屏退众人后问她，“今日怎么了？”

    “耶律璇竟是要河东路、河北西路、河北东路和永兴军路四路的地。”沈听澜提起，义愤填膺，“不过是偷袭了一次彤云镇！他怎敢如此！”

    “他自是敢的，且也不是没可能。”沈若筠想起周沉说割地时的语气，“那些朝中大员，住着四五进的宅子，奴仆成群，子女成双。穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味……日子要多舒坦就有多舒坦，都闲到规定女子都要裹脚的地步了。越是这般富贵，便越会害怕失去这样的生活，叫他们怕一怕，又不割自己肉，便什么都肯给的。横竖又不是他们去当二等民，割地换安逸，保住自己的富贵，何乐不为？”

    沈听澜知道她说的并不是朝臣：“越是如此，辽人必更加得寸进尺，且耶律璇并非等闲之辈。”

    若是割地，这些城镇必会被辽军洗劫一番。沈听澜在冀北驻守多年，治军严厉，又护持边境百姓，百姓对冀北军也极为爱戴。故一想到此，十分悲愤。

    沈若筠感叹，今日割冀北，明日赔永兴……覆巢之下，又焉有完卵哉？

    她舀了一碗素汤递给姐姐，劝她道：“眼下也考虑不到这个，今年四处闹饥荒，流寇、灾民、起义军……像是所有的沉疴都被挑破了。”

    提到民生事，沈听澜叹道，“今年真是难为你了。”

    “我不觉得难的。”

    两个人正说着话，不秋来报，说是沈家三郎来了，说有十分要紧事。

    沈若筠微怔，之前上元与他说开前情后，也就只在祖母下葬时，周家设的路奠上见过他了。

    听说有急事，也顾不得什么，直接就去前厅见他。

    前厅里，周季正在来回踱步，见沈若筠匆匆而来，似看见了救星一般。

    “阿妤……阿妤……”

    “你别着急，慢慢说，阿妤怎么了？”

    “阿妤她得了急症……”

    沈若筠忙问：“什么急症？”

    “我也不知，”周季摇头，“年后我跟着二叔在赈灾，今日刚回府，就听说我娘要将她送到城外庄子里去，我怎么劝也不好使。”

    “既是生了病，哪有将人往外送的？”沈若筠皱眉，“你二哥呢？”

    “二哥这两日去见辽邦来使了，我找不到他。”

    沈若筠想到周妤，也顾不得什么，叫节青去报于沈听澜知，便往周家赶。

    周季驾车带沈若筠来到周家府邸后的一处偏门。沈若筠跳下马车，便见周家的丫鬟仆从，都包面巾，白布缠手，抬着一个绷架，往马车上放。

    “阿妤！”

    沈若筠见此情景，忙奔过去看，却被吓了一跳，只见周妤脸上布着好些红点，有的已经溃烂了。

    仆人见是她，忙阻拦道，“二小姐出了花，可不能接近。”

    沈若筠只在书里见过天花，第一反应就是这不对劲。若是周妤得的是天花，那汴京城里肯定早就有天花病人了。

    “你们要将她送去哪里？”

    “遵老爷的命令，送至庄子里。”

    “大夫、药物，照顾的人，一应用品可备了？”

    婆子一楞，“二小姐突然出花……”

    周妤人烧得昏沉，沈若筠不忍心见她如此被抬走，“我随你们一道去。”

    早园忙劝沈若筠，“小姐，你没有出过……”

    “阿妤往日只在内宅，若汴京、周府都没有人患天花，她也必不是天花，说不得是旁的病。”

    沈若筠下了结论，又上了马车。周季也想跟着，却被仆人死死拦了。

    沈若筠在车上嘱咐周季：“你别跟着了，烦你去我家与我长姐说一声，再叫人去庄里候着。到时必有缺的东西，要请你置办的。”

    周季应了，又在马车下作揖谢她。

    马车上，周家的婆子只留了盖着被衾的周妤，连个照顾的人都无。沈若筠也不避讳，当下给周妤扶脉。

    早园着急道：“小姐，你也没出过花呀。”

    “眼下顾不得这些。”沈若筠伸手翻看了下周妤的眼白，“我疑心她得的不是天花，她等闲连门都出不去，如何能得这个？”

    许是听到了沈若筠的声音，周妤慢悠悠地睁开眼睛。

    沈若筠伸手试了试她额间温度，柔声问，“阿妤哪里难受？”

    周妤眼睛里氤氲出水汽，眼角流下一滴眼泪来，缓慢地摇了摇头。

    “傻孩子，你哭什么呀。”沈若筠拿帕子替她擦了，“没事的，我保证你会好起来的。”

    等车到周家的庄子，婆子们仍是全副武装地将周妤移下马车，搬到床榻上。

    沈若筠一直陪着周妤，又叫早园去倒些热水来。谁知没一会儿，早园来报：“那些婆子们竟将院门锁了。”

    “没得过的，怕传染嘛。”

    沈若筠也不意外，到院子里嘱咐早园：“什么事都可再议，只别在阿妤面前说……她现在正是病的时候，又被家人移到庄子，再听这些，难免难过。”

    早园应了，卷了衣袖：“横竖咱们来了，就好好照顾周二小姐，等她病好了，自是可以回去了。”

    沈若筠点点头，“你先四处看看，瞧瞧生活上少什么，也不必太讲究，挑重要的要。我也开些药，叫她们一并送来。”

    早园迟疑，“若她们不愿呢？”

    “不会的。”沈若筠道，“周家最是伪善，孩子生了病可以立即移出府去，但不会就此不闻不问，总得装模作样一番……你好好与她们说，东西送来后也不叫她们为难，只叫她们拿竹竿子挑了，再投放到院子里来。”

    晚间，不擅生火的早园被乡间大灶的烟熏得直冒眼泪，才烧出些热水。反叫沈若筠舍不得拿来盥洗，先喂了周妤一杯，又给她清了下溃烂的伤处。

    “没事的。”

    沈若筠心下越发肯定她得的不是天花。天花的传染性强，若是与患者接触过，必定会传染上。只要明日她和早园没有被传染，那么周妤很有可能只是出了水痘。周妤身体一向不好，又患了风寒，高热难退，多症并发……被庸医误作天花了。

    主仆两人轮流守着周妤，等到第二日，互相检查了下，身上都没有起红点。

    她们小时候出过水痘，所以接触了周妤，也不会被传染，算是一个佐证。

    “再等两日，若还如此，那就是水痘了。”沈若筠如此说，心下却有些忐忑，周妤的高热并没有降下去。

    周妤听着两人说话，摇了摇脑袋。

    “阿妤这不是天花，只是起了水痘，养些日子就好了。”沈若筠安慰周妤，“阿妤出痘的年纪大了些，烧热也是正常事。 ”

    她见周妤额头伤口少，便想到了酒水降温的法子，忙叫早园去看看有没有酒。

    早园找了一圈，竟然真在厨间找到了一小罐，沈若筠拿帕子蘸取了些，替周妤擦着额头。

    周妤有时闭目，却并非睡觉，清醒时眸间也再无亮色。沈若筠感慨她一个孩子，竟也有了心事，于是便搜肠刮肚地想了许多奇趣故事讲给她听。

    “对了。”沈若筠讲完了一个鲤鱼跃龙门的故事，想到一个可以告诉她的好消息，“阿妤，我姐姐回来了。”

    周妤看着她，勉力露出一个笑来。

    “我姐姐是冀北军的将军。”沈若筠讲沈听澜的事给她听，“将军就是军队的指挥，她射箭、马术、治军都很厉害……等你好起来，我带你去我家找阿砚玩，再叫姐姐带我们去庄子里，教我们骑马好不好？”

    周妤见沈若筠一直在看她，缓慢地点了点头。

    两个人说着话，早园端来在檐下熬的小米粳米粥，沈若筠又喂她吃了不少。

    拿酒降温效果不错，等了大半日，周妤便不怎么发烧了。

    沈若筠想带周妤回自己家住去，可庄子里的人却做不了主。

    周季也没来，沈若筠估计是周夫人怕他来庄子，将他关在家里了。

    虽是个锁着的小院子，可她们要什么倒是有求必应，甚至比她们要的还全些……沈若筠心里奇怪周沉怎么也不来看看自己妹妹，难不成他们将人送来，就当无此事了吗？

    不过周妤脸上身上还有好些溃烂的痘痕，便是回去，也难免被猜疑会传染。

    沈若筠写了封信，说明情由，请庄子里的人送去沈家，以免沈听澜担心。

    庄里的人回来时，也将沈听澜写的手信捎回，沈若筠心下安定，专心照顾着周妤。

    等周妤慢慢恢复了些精神，沈若筠与早园一起和了面，陪周妤一道捏花馍馍。

    周妤玩得不亦乐乎，等花馍馍出锅，用得也香。

    沈若筠就这般带着她在小院子里住着，周妤慢慢恢复，身上只留了些尚未脱落的痘印，估计也就只会留一两个痘痕，可小院却还未解封。

    “怎么感觉自己又被禁足了？”

    沈若筠有些无语，可转念一想，周家一贯如此。周妤拉住她的手，沈若筠知道她这是觉得愧疚，便与她道，“咱们晚上做栗子糕吃好不好？”