离南枝 第96节

    第八十五章 战起

    沈若筠取了颅顶的针，对林君道，“你去叫他们吧，此事宜早不宜迟。”

    林君见她气色不佳，劝道，“小姐再歇会，此事我去与他们说。”

    沈若筠也不逞强，叮嘱他：“你与他们说，庄子咱们可以再建……只要人都在，等战事过去，就还在这里建沈家庄。”

    狄枫补充：“若想装得像，还得放火烧庄。”

    沈若筠也知道，辽人所过之境，都是烧掠一空。沈家庄子里物品倒是收拾了，只是要放火烧自己家园，实在是下不去手。

    可留得青山在，不怕没柴烧。

    “小范围烧吧。”沈若筠道，“若是控制不住火势，反而坏事。”

    沈家庄子占地大，辽人便是放火烧庄，也不能将此地夷为平地。

    “二小姐放心便是。”

    “你与沈力他们商议，愿意烧了的，一户补贴四十两银子；不愿烧的，叫他们破坏一下，一户补贴二十两……等辽兵走了咱们再重建。”

    狄枫问她：“你如何知道辽人不会接管汴京呢？”

    “辽本就地广人稀，耶律璇又刚在上京道的临潢府建都，便是打下了汴京也不会迁来此的。”沈若筠摁了摁额间，“他们攻打汴京，会将汴京的财物扫荡一空。若要叫他们管这里，他手下的人是不是这块料他还不知么？还不如叫大昱人自己管着，每年给辽纳岁币。”

    “所以只要等他们走了，我们还可以在此建沈家庄。”

    沈若筠说着，又叫早园扶自己起身，“你去取地下工事的图纸来。”

    若要在其中生活，还得再改建一番。

    得趁着当下，辽兵还未打来，修改增建。

    沈若筠卧床半日，见无昨日的坠缩感，才放心。孩子若是早产，会比足月的孩子体弱，还是足月再出生好。

    她见院外火光冲天，多处房屋已被烧毁。苍筤见她起身，忙上前扶着她，慢慢踱到外面。

    众人见是沈若筠来了，都举着火把，靠到她身边。

    “二小姐来了。”

    “二小姐可好些了？”

    “二小姐别担心，我们晓得轻重的。”

    “……”

    沈若筠见众人虽是如此说，但烧毁自家房屋，总是于心不忍，与他们讲：“我小时候读《山海经》，觉得这书可吓人了，就去问陆蕴，书里为什么一直在提死呢？遍地都是尸首，什么帝女之尸，舜之尸，祖状之尸，死状极其可怖……”

    “陆蕴与我说，书里的死亡并非结束，而是另一种形式的存在，故才有颛顼的鱼妇，盘古的大地。”沈若筠朗声道，“我家先祖沈煁伴太宗皇帝开国，后在汴京城外买下这片地，来安置从战场上退下的亲兵。当时这里只有一片土地，可我们的祖先还是在这里建了房屋马场……先祖如此，我们如何不能？只要大家都活着，我们也能在此地，重建沈家庄。”

    众人连声称是。

    沈若筠寻了沈力，将改过的工事图纸交给他，让他与林君安排改建。虽是去地下工事躲避，但巡逻队还是要有。沈家庄附近只有一些零散农户，也不怎么来往此地。大人仍事生产，孩子们白日都去小院读书。

    熙宁十八年，八月十七，沈府管家林君来汴京府报案，述汴京城外沈家庄被辽兵夜袭，庄户与辽兵鏖战，辽兵放火烧庄，最终同归于尽了。

    沈家庄离汴京城不过半日车程，汴京府人哪肯信，府役跟着林君去了一趟，见堆积成山的焦黑尸首与辽兵器械，这才信了。

    林君领着呆呆木木的蕙哥，忍不住哽咽，“庄里众人与辽兵血战至三更，除了几个被藏起的孩子……都牺牲了。”

    府役觉得此处堆满尸骨，十分阴森，将此事记了档，忙回汴京府去了。

    周沉知道此事时，正与陈晟整肃汴京城内守军。他最想调冀北军来守汴京城，可惜沈听澜卸了兵权后，冀北军就分归各城府充作守军了。

    汴京城里，守军不足两千。周沉对着饷银发放单，陆陆续续捉来五千之数。临时凑在一起的人，连甲胄都嫌重。周沉看着这些躺在祖先功勋上享福的人，很难不怀疑会有阵前脱逃之事。

    周沉正憋闷，安东也忐忑，还是硬着头皮将沈家庄事道出。

    “那些辽兵……真去了沈家庄。”

    周沉记起上次陪沈若筠去庄子的情形，那时下了雪，四下银装素裹，如同世外桃源。

    他闭目缓了缓，才问安东：“你可去看过了？”

    “汴京府的府役去过，说整个庄子都烧没了……不过辽兵的一队人，也都烧死了。”

    周沉静默半晌，“可惜了。”

    两人正说着话，又见安南来报，说是包湛来了，似有急事。

    周沉当下无空见他，却又不得不见。包家与沈家关系极好，沈若筠和离后，还特地去见了艾三娘。多与包家接近，许是能打探到她的消息。

    包湛匆匆而来，拱手与周沉道：“知道澄隠兄忙，本不应前来叨扰，只家中有些急事，不得不来……”

    周沉心下一动：“不知勉之所遇何事？”

    “不瞒澄隠兄，我家母、长兄经营一医馆，前些日子家母在城外照料一病患，中秋才归家。今日听说城外遭了辽兵洗劫，家母家兄便执意要前往城外……我不放心，想与澄隠兄打听一二。”

    周沉耐心地听他讲完，多少有些失望，原以为会有沈若筠消息的。

    “你家人还是不要出城了。”

    包湛不敢置信：“这么说……城里那些传言，并不是空穴来风？”

    周沉点头，“辽兵确实烧掠了城外庄户。”

    包湛紧皱双眉，问周沉：“不知澄隠兄可知沈家庄？”

    周沉道：“昨夜正是沈家庄出的事……可惜庄里那些人了，不过也算死得其所。”

    包湛闻言，脸上血色尽失。

    等包湛失魂落魄地离去，周沉与安东道：“你亲自带人去沈家庄一趟……若还有活着的，多给些银子，助他们将庄子重建了，还叫沈家庄。”

    安东问：“若是找不到活着的人呢？”

    “那便记他们是被辽兵所杀，好好安葬了便是。”

    遣走安东，周沉低低一叹，他记得她临走前，还将家里物品都运去沈家庄了，想来也被烧光了。

    沈家庄如此惨烈……她若是知道，又要掉眼泪了吧？

    一想到辽兵竟真舍了汴京，去沈家庄寻沈若筠，周沉便觉阵阵胆寒，也不知她在冀北如何了？到底去了哪个州府？难不成是自真定府北上去了辽国？

    沈家庄被毁也有个好处，可推说她也遇难了，避免辽兵四下寻她。

    林君念着往日与安东有些交情，带他在烧成一片焦土的庄子里逛了圈，又与他道：“小姐之前不许周家的人来，你看完便走吧，银子什么的都不必，我们剩下的人在此慢慢收拾，安顿后事就行。”

    安东回来报给周沉，周沉与他道：“你看看林君缺什么，木材、石料什么的，都送一些……”

    他正说着，又见安东面露为难色，便明白了，沈家的人，都是一般固执。

    又练了十余日兵，可算见这群守兵不嫌甲胄沉了。应天府也再不敢瞒，加急来报，耶律璇的二皇子耶律鸫正领了两万辽军，直奔开封府而来。

    赵殊犯了头疾，第一次不得休息。叫了中书平章事周崇礼、左仆射兼门下侍郎严贲、右仆射兼中书侍郎刘章等三省首相及几位参政副相，还有濮王赵殆来福宁殿商议。

    周沉站在福宁殿内执笔，听他们争论是否是要南下避祸。

    他记了几页，便知他们这般争论，是不会有结果的。

    濮王主战，可朝廷当下一无训练有素的军队，二无得用将领；以父亲为首的文官主和，可国库空虚，拿不出令辽人满意的银钱。

    赵殊是个无主见的人，所以今日根本不会有什么结果。

    周沉小声叹气，正待此时，忽见福康殿的女官匆匆而来，在福宁殿外跪地哭号：“太后娘娘仙去了！”

    殿内众人都惊觉意外，刘太后竟在此时薨了。这样一来，赵殊要给太后治丧，少不得停朝几日。

    周沉听到父亲在规劝赵殊：“太后娘娘的丧事不能草草了事，眼下实不宜再起战事，不若派使臣去议和……也好叫太后娘娘安心。”

    濮王听闻太后去世，无心再论，哽咽道，“不管皇兄如何择定，臣弟自请送母后归陵。”

    赵殊满脸疲意，点头道，“眼下时局乱……路上有你护着，也好。”

    听过丧钟，周沉跟着周崇礼回府，“父亲，议和一事……”

    周崇礼看着他，“你是不是觉得，为父太过窝囊，便是辽人兵临城下，还要求和？”

    周沉低头道：“儿子绝无此意。”

    周崇礼喟然，“若兵强马壮，那谁又愿意做个千古挨骂的佞臣，叫后世的子孙唾骂，将大好的山河拱手让人的？旁人不知，你不知汴京守兵底细么？这些兵不过有个样子罢了，若真打起来，必丢盔弃甲，丑态百出。到时候议和才是难于上青天，处理不好，恐有亡国之险……”

    “可辽人……”

    周崇礼拿袖子擦了擦额间汗，“你也别动什么带兵打仗的念头。”

    周沉欲言又止。

    “远的不说……”周崇礼拿沈家劝他，“沈家的教训还摆在眼前呢。”

    周沉：“……”

    周崇礼欲断他此念：“沈家在冀北支撑时，朝廷内外可有人念着他家好？哪年不克扣冀北军月余军粮？沈家还不是得打落牙齿和血吞，自家补上？便是你，不也动过沈家积存粮食的主意么？”

    周沉万想不到父亲会如此说，奇道，“父亲不是不待见沈家么？”

    “女子为官，不合礼法。”周崇礼道，“可若是沈听澜还在，议和一事便只会在战后……你比不上她。”

    周沉诧异至极，呆呆看向父亲。

    周崇礼理了理玉带大澜袍：“打不赢辽人，战后也要赔上一笔，还不如去与辽人谈判……文臣退兵，更是佳话。”

    “可若辽人要得太多，国库拿不出这些银子，又该如何？”

    “银子这物件，总是有的。”周崇礼对此事胸有成竹，“国库没有，但汴京有。”

    第八十六章 失望

    多事之秋，仁慧皇太后的丧仪只能草草了事。

    濮王赵殆携王妃林氏、长子赵蹇、幼子赵铖、长媳柳氏，一道护太后梓宫归陵。

    周季陪着赵玉屏送濮王府的人出城，濮王妃握着两个女儿的手，不愿松开。

    “母妃……”

    赵玉屏见家人悉数离去，顿觉恐慌，眼泪如何也止不住。

    濮王妃拿帕子替她擦了，“都是成了亲的人了，还这般爱哭。”