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“克拉伦斯公爵，我们奉命前来逮捕您。”为首的军官出示手中逮捕令，客气而不失礼貌地向两位公爵先生各行了一个礼。随即给未作任何反抗的凯文戴上了手铐。 事发突然，亚瑟甚至没来得及询问原因，一行人便已迅速离开了这里。 . 法庭上，前来旁观克拉伦斯家族继承人受审的群众坐满了一整个旁听席，一眼望去熙熙攘攘，拥挤非凡。 这样稀有的场面难得一见，人们都抱着好奇的态度展开议论。 虽然并不知晓前因后果，但一致认为公爵无疑是给他的家族蒙羞。 “凯文?克拉伦斯，议会指控你涉嫌谋杀卡斯尔雷子爵。”法官宣布道，“证据稍后呈上。” 闻言，旁听席上的亚瑟不禁瞥向坐在诉讼席位上的阿丁顿。 后者的脸上却蒙上一副阴沉的表情，似乎极其不悦。 法警受命呈上证据，竟是一排试剂瓶，其间的液体透明泛白。 这时，亚瑟意识到身旁妹妹呼吸突然一滞，目光变得惊慌。 “抗生素……”他听到艾薇低低的耳语。 但这个名词过于新奇，如同凭空杜撰，亚瑟根本未有耳闻。 然而犯人在看到这些证据后，面色毫无波澜，甚至像早有预料般利落点头，承认它们的主人确实是他自己。 “这些不明药物经过皇家医学会鉴定，属于精神类控制的毒药，能让人产生妄想与幻觉进而作出超乎常理的举动，根据卡斯尔雷子爵临死前的情状看，极大可能误用了它。 而我们在韦尔斯利名下的工厂里搜查到了成箱成箱的此类毒药。 但凯文?克拉伦斯主动承认该物属于其此前的寄存。因此有充分证据表明，凯文?克拉伦斯正是谋杀卡斯尔雷子爵的凶手。” 法官的审判像一块从天而降的巨石，砸于围观人群的头顶，立即掀起滔天的轩然大波。 本应属于下世纪的抗生素在此刻出现得过于超前，人们没有理解和判断是非的能力，时代决定他们的愚昧，法官和皇家医学会的言论便如圭臬，不容任何人置疑。 或许这便是过高生产力的弊端，上帝不会容许挑战权威的事物过早跳出轨道。即便它是救命的宝物，也会被愚蠢的头脑曲解为毒药。 “法官阁下，我有权提出异议。”人群的哗然中，起诉席位上端坐的阿丁顿突然说。 他眸色一沉，阴鸷地盯向旁听席上的艾薇，“既然证物是从韦尔斯利的工厂中搜查获得，那么毫无疑问，艾薇?韦尔斯利是制造邪恶毒药的女巫。 克拉伦斯公爵，你此举无异于为女巫开脱，上帝会惩罚你纵容魔鬼的罪行，世俗的法令同样会予你同谋者的制裁。” “亨利?阿丁顿……”凯文的声音沉稳而有力，清晰分明地传进所有人的耳里，“世人皆知我与韦尔斯利家族结仇，此前甚至与公爵阁下进行决斗，我没有理由为一个仇人开脱并承担罪责，我仅仅是以自身名誉起誓，为了维护克拉伦斯家族诚实不容虚伪的名声，阐述一个事实而已。” 话音刚落，艾薇意识到身旁的兄长神色起了微妙的变化。 他们顿时明白了一切。 兄妹不禁对视了一眼，这时耳边响起法官公正的判决：“大不列颠法律面前一律平等，哪怕是王公贵族，触犯律例即与平民同罪。神圣英王在上，法院在此以谋杀罪判处凯文?克拉伦斯终身监?禁。” . 仅仅在审判的第二日，战争再次爆发。 亚瑟奉命率军出征，迎战他的老对手，热衷侵略和扩张的法兰西第一帝国皇帝，拿破仑?波拿巴。 艾薇为兄长送行后，马车便驶向了伦敦塔。 这里的监狱专为关押上层阶级而设，富丽堂皇的城堡背后，阴森和压抑随着阵阵飞出的蝙蝠扑面而来。 她凭借自己的身份和金钱很快得到了进入的许可，走进这座冗长的甬道，在侍卫的带领下，她看到了被关在单人间里的男人。 他正翻阅一本伏尔泰的哲学著作，眉宇微皱，似乎陷入了思索，听见门锁被打开的咣啷声，循声抬眼。 随后艾薇的面孔映入眼睑。 “你为了我……真是煞费苦心，不惜激起我兄长的愤怒挑起决斗，又愿意为我替罪。”片刻的沉默过后，她终于说出第一句话，“我好感动，我真感动。” 她觉得自己应该在这样无私的牺牲面前掉滴眼泪，可惜偏偏挤不出来。 她确实不是一个合格的善人，这副本性令她自己都感到诧异。 但明明之前一滴伪善的眼泪或是巧言令色的谎言对她来说轻而易举，在此刻却悄无声息集体退缩了。 见他缄默，她盯着他深蓝色的眼睛，问他：“为了一个你最鄙夷、最不屑为伍的人，搭上自己所有的名誉，值吗？” 他还是没有回答。 寂静如同一条丝线，生生割裂开周深冰冷的空气，疯狂缠绕，卷起她急促的呼吸。 “请你回答我。”她说，“诚实，很难吗？你是最理智的人，为什么愿意以这般沉重的代价帮助我。” “我无法保持理智，艾薇。”他终于说。 “为什么？” “认识我，不过是你在美妙人生中一段短暂的小插曲。对我来说，却是我在无边黑暗里的光亮，是我在乏味人生中存活的唯一证据。” --