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    胤禔张了张嘴，明珠抬手阻止，看了看左右，小声道：“大阿哥，你如今才十三岁，何必急于一时？能入尚书房的，都是家中嫡系子弟，甚至许多往后都是要承爵或是接掌一族的。只需和他们把关系处好了，还怕他们影响不了身后的家族吗？既然如此，又何必做得过于明显？”

    眼看时辰已到，明珠只能道：“大阿哥记得多去看看惠妃娘娘，多听惠妃娘娘的话。”

    话毕，上了船。

    船只离港，渐渐远行。看着码头上胤禔的身影，明珠心下叹息。

    他这个皇子外甥，算不得蠢，却实在不够聪明，尤其少年心性，过于急躁，沉不住气。若要成大事，需得有人时时把关，耳提面命。好在如今他还算能听得进自己的话，对惠妃也足够敬重。自己不在，有惠妃看着，应当不至于出什么大乱子。

    又想到太子，更是叹息。怎么自己的外甥不是太子呢，多省心啊。

    可惜纳兰家与惠妃荣辱与共，系于一身，与太子成对立之势。有这么一个机会，让他舍弃，他着实不甘心。

    尤其太子身边已有索额图，还有一众敬慕者，不缺他一个。他的身份尴尬，若前去效忠，只怕会被边缘化，得不到重视。这不是他想看到的。若是这样，还不如守着大阿哥。若大阿哥能成事，纳兰家凭借从龙之功，也可保后世几代风光了。

    比起凤凰尾巴上众多羽毛中的一根，他宁愿当孔雀头上傲立的冠翎。

    想到此，明珠一顿，眼睛微微眯起，嘴角渐渐上扬。

    他不是不知道太子与大阿哥的差距，但是木秀于林，风必摧之。功高震主，其身自危。太子锋芒太盛，可未必是好事呢。

    ……

    正月底的时候，蒙古诸部先后上书请求万寿节时来京为康熙贺寿，紧接着准噶尔与和硕特亦有上书。

    折子上密密麻麻写了一大堆，对康熙极尽赞美，词藻之华丽，造句之优雅，让见惯了后世诸多彩虹屁的胤礽都自叹弗如，甚至陷入自我怀疑，他这两辈子的中文是不是白学了，竟还比不过人家蒙古族朋友用得溜。

    康熙似乎早有预料，神色淡淡，别说沉迷于此等恭维，就连半点动摇也无。他心里比谁都清楚，万寿节年年过，可蒙古诸部也就今年上书说要千里迢迢给他贺寿。为什么？贺寿不过是幌子，青贮饲料才是他们的真正目的。

    虽然知道，可他还是爽快准了。此后，礼部与理藩院便开始忙碌起来。

    这事一出，最高兴的当属太皇太后。既是蒙古诸部都来，科尔沁也会来。那是她的娘家啊。自从天命十年嫁给皇太极，至今已有近六十年。她再未踏入科尔沁的土地。后来大清入关，以京师为都，这一年年过去，细数一下，她连见亲人的次数都屈指可数。

    消息定下来，太皇太后欢喜地多用了半碗饭。饭后还拉着胤礽说了半晌年少时在科尔沁的趣事。

    三月。蒙古诸部陆续到京。与其他部盟不同的是，科尔沁亲王一来，才见过康熙，还没休整，便被接到了慈宁宫。

    如今世袭科尔沁和硕达尔罕王爵的是班第，乃满珠习礼之孙，亦是太皇太后的侄孙。虽是亲人，可太皇太后还是头一回见。胤礽本觉得血脉已远，会显得疏离。谁知班第特别能说会道，简单的见礼之后，不待孝庄开口，便主动提起科尔沁草原。

    先说哈如巴拉山，又说达尔罕王宫。从穿戴说到饮食，紧接着谈到科尔沁部下诸旗。若他聊亲人，太皇太后熟悉的亲人早已死绝，班第对他们知之甚少。便是了解的一二或许与太皇太后也不共通。

    但他说别的，从人文到地理，各色饮食文化，太皇太后在科尔沁生活了十几年，可太熟悉了。便是如今有发展与变化之处，也会可以感慨一句：呦，没想到现在竟这样啊，我们以前如何如何。话题不断，班第就没有叫场面冷下去的时候。

    慈宁宫欢声笑语，其乐融融。

    胤礽看得震惊不已，暗地痛斥班第奸诈。班第丝毫未觉，反而笑嘻嘻说：“听闻太子喜欢马？在京郊和山东买了马场？”

    胤礽双眼一眯。他在京郊和山东买马场的事不是秘密，可山东马场已经交给了康熙，作为青贮饲料的基地之一。班第这话真的只是随口闲聊？

    “要臣说，京中就这点不方便。若是在我们科尔沁，马儿到处都是。随时随地都可跑马，那才逍遥呢。太子有机会可以去看看。”

    太皇太后忙打断他，“你快别撺掇了。这孩子最是喜欢到处去玩，还说什么，世界这么大，都可去看看。前阵子朝廷组织船队出海，他还想一起跟着去呢，被皇上骂了一顿。他啊，心太野，经不起撺掇的。若是真听了你说的跑去科尔沁，小心皇上找你算账！”

    班第笑着打哈哈，“太子终归是少年人，爱玩爱闹是天性。太子若是喜欢马，臣这次来京带了几匹汗血宝马，可奉予太子两匹。”

    胤礽欣喜道：“那就多谢王爷了。”

    等班第离去，胤礽才偎在太皇太后身边说：“汗血马珍贵，又非是我大清出产，来自外邦，便是草原上也不易得的。他一出手就给我两匹。我既然得了，汗阿玛必不会比我少，这不得至少五六匹？可见下了血本。”

    下如此血本，必有所图。

    胤礽偷偷看向太皇太后，太皇太后心里明镜似的，“无非是想要青贮饲料的方子。”

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