第71节

    第83章

    金氏忘了谁, 也不会忘了阿娇的亲姑母孟氏，孟莞音。

    莞既可以与晚同音，如莞尔一笑, 又可与观同音, 如莞草，孟莞音取的便是后者, 谐音“观音”。孟家老太太是信佛之人，女儿出生后眉心的一点朱砂痣像极了菩萨，于是老夫妻俩就给女儿起了“莞音”这个名，到底避讳了些, 没敢直接用“观音”, 怕菩萨不喜。

    金氏第一次见孟氏，乃阿娇出生那年, 金氏与丈夫去扬州府孟家探望喜得千金的小姑子。到了孟家, 金氏自然见到了还是孟家小姐的孟氏，当时孟氏正是十五及笄之年, 杏眸似水, 容貌如花, 乃远近闻名的美人, 又要眉心的朱砂痣, 凡是见过她的, 想忘了都难。

    金氏第二次见孟氏, 是阿娇三岁那年, 孟元洲中了进士宴请亲朋好友，金氏与丈夫去孟家吃席, 当时孟氏已经十七岁了，容貌更美。同年秋天, 孟氏出嫁，金氏又去孟家喝了一次喜酒，亲眼看着意气风发的祁文敬用八抬大轿娶走了孟家这朵娇花。

    再后来，祁文敬一家被关进大牢，孟元洲也丢了官职，紧跟着，孟元洲与小姑子双双离世，丈夫将阿娇接到了自家抚养。

    孟氏母子跟着祁文敬被发配边疆，这么多年都没有音信，金氏与丈夫都猜测一家三口已经没了。

    可如今，孟氏回来了，回来地风风光光，有四个军爷护送！

    想到自己对阿娇做过的事，金氏怎能不怕？

    “怎么，亲家嫂子不请我们进去坐坐吗？”下了马车，孟氏扫眼赵家的方向，笑着问金氏。

    三月春光融融，金氏背后竟出了一层冷汗，心中各种念头翻滚，此时却没有别的路可走，只能请孟氏往里走。

    孟氏吩咐四个护卫在门口等候，她带着两个丫鬟、一双儿女随金氏进去了。

    朱双双也根据母亲的话猜到了孟氏的身份，她年纪轻，胆子小，手都开始抖了。

    金氏强颜欢笑，指着乖乖跟在孟氏的小兄妹俩问道：“莞音，这都是你的孩子吗？一晃眼都这么大了，祁大人呢？”

    孟氏笑容微敛，伤感道：“大人与俊哥儿命苦，死在边疆了，这是我与新夫生的两个孩子。”

    金氏暗惊，她就说呢，祁文敬是个文官，哪里能使唤军爷。

    “看你这派头，新姑爷是位武官老爷吧？”金氏一脸羡慕地道。

    孟氏笑道：“什么老爷不老爷的，以前就是个泥腿子，后来从军打仗，侥幸立了几次军功，这不，前不久才凯旋回京，受封正四品明威将军。我在京城安顿好了，特意带孩子们回乡拜祭外祖父外祖母舅舅舅母，顺便过来看看你们，还有我那可怜的外甥女。”

    提到阿娇，金氏额头的汗都流下来了，朱双双更是恨不得没有跟过来，躲在厢房待着。

    “娘，这么凉快，她们怎么流汗了？”

    六岁的薛宁靠在母亲身边，看着金氏母女问。

    孟氏摸摸女儿的头，笑道：“她们听说你爹爹是个大将军，害怕了吧。”

    薛宁不懂：“爹爹有什么可怕的？爹爹只会打敌人，又不会凭白欺负人。”

    孟氏便对金氏道：“孩子说的对，我家老爷官再大，咱们都是亲戚，嫂子不必见外，对了，亲家大哥呢，快请他回来，咱们一起叙叙旧。”

    金氏巴不得丈夫快点回来，让丈夫替她抗下孟氏的怒气，扭头对女儿道：“家里来了贵客，我去喊你爹，你去叫你大哥嫂子回来！”

    说完，金氏唯恐孟氏马上找她算账一般，匆匆朝外走去。

    朱双双都不敢看孟氏，紧跟着母亲出去了。

    娘俩一走，堂屋只剩孟氏娘仨。

    六岁的薛宁看着金氏、朱双双的背影，仰头问母亲：“娘，咱们不是来见表姐的吗？您打听路时那大婶都告诉你表哥在朱家隔壁的赵捕头家里做妾了，咱们为什么不直接去赵家看表姐？这个金氏卖过表姐，我不喜欢她。”

    孟氏笑笑，问儿子薛琰：“琰哥儿知道吗？”

    薛琰虽然才九岁，可老爹去战场拼命一去就五年，家里全靠母亲与铁叔撑着，虽然不曾多穷苦，但没有父亲在身边，薛琰比大多数同龄的孩子都要懂事。

    “娘是想先教训朱家人。”薛琰肯定道，想到那个大婶所说的表姐的遭遇，薛琰也很生气。

    薛宁恍然大悟，兴奋地问道：“娘，你要怎么教训他们？”

    孟氏笑道：“你们看着就是，等会儿他们一家回来了，你们兄妹什么都别说。”

    兄妹俩一起点头。

    金氏与朱双双这一去就去了很久，八成是分头拉着朱昶、朱时裕商量对策。

    但朱家门前停了一辆由四位军爷守卫的马车，这么大的阵仗，引得这一条街的街坊们都走出来围观了，只是任他们想破脑袋也想不到来人是谁。

    赵家，阿娇埋头坐在窗边做针线，赵宴平进来拿了一次书，见她在忙，就想等晚上了与她聊一聊。拿了书出来，翠娘小麻雀似的从大门口飞了过来，悄悄道：“官爷，朱家门前来贵客了，光护卫就有四个军爷呢，主人家我没看见，听说是一个官夫人与两个孩子，不知道是朱家什么人。”

    四个军爷？

    赵宴平都朝朱家那边看了过去，但据他所知，朱家并没有如此显贵的亲戚，身份最高的便是当年阿娇的父亲那边了。可孟元洲夫妻早已病逝，阿娇的姑父表弟均死在了边境，去年他托谢郢请永平侯继续派人去边疆打探阿娇姑母孟氏的消息，查了很久，只查到一条孟氏被贼匪掳走的消息，至于贼匪去了何处，孟氏又遭遇了什么，无从得知。

    赵宴平与谢郢都推测，孟氏已经遇害了。

    都是噩耗，赵宴平便没有告诉阿娇，今日朱家的贵客，赵宴平毫无头绪。

    他也不是特别好奇，但眼看着翠娘凑到两家中间的院墙下去听动静，赵宴平也没有阻拦，自去西屋了。

    阿娇听到翠娘的话了，朱家是她的亲戚，官爷不好奇，阿娇好奇，放下针线，盼着翠娘听到点什么，过来告诉她。

    朱昶、金氏先回来了，金氏的确企图与丈夫商量出个对策，朱昶觉得没什么好商量的，错就是错了，孟氏要打要骂，他们都该受着。

    进了家门，见堂屋里孟氏正与两个孩子说笑，分明是还不知道阿娇的事，朱昶抹把额头的汗，大步走进堂屋，朝孟氏行礼道：“夫人远道而来，朱某未能及时相迎，还请夫人恕罪。”

    金氏唯唯诺诺地躲在他身后。

    孟氏看了两眼朱昶，笑道：“亲家大哥客气了，都是亲戚，不必客气，瞧你这一头汗，快坐下说话吧。”

    朱昶没脸坐，惭愧地道：“夫人此番前来，是想见阿娇吧，实不相瞒……”

    孟氏笑着打断他道：“阿娇的事不急，我大哥大嫂能把阿娇交给亲家大哥，说明他们信得过你，有你这个舅舅照顾，我相信阿娇肯定过得很好，嫁的也很好。来，咱们先叙旧，叙完再劳烦大哥带我去阿娇的夫家，哎，当年我出嫁的时候阿娇才三岁，如今她也十八岁了，早就当娘了吧？”

    这一番话说的，字字都像巴掌一样打在了朱昶脸上，惭愧得他满面通红。

    金氏没惭愧，她也没多余的心思惭愧，她只害怕，怕得都要站不稳了。

    “嫂子，我渴了，你给我倒口茶吧？”

    孟氏默默看了片刻，然后在朱昶准备开口时，突然对金氏道。

    金氏后背的衣裳都要湿了，却还得硬着头皮给孟氏倒茶。

    孟氏慢悠悠地喝了一碗茶，这时候，朱时裕、朱双双终于回来了，董碧青不见身影。

    一家四口终于到齐了，孟氏一一看过去，终于皱眉问朱昶：“亲家大哥，你们脸色怎么都这么难看，是不欢迎我吗？既如此，你告诉我阿娇嫁到哪里去了，我自己过去找她。”

    再也瞒不住了，朱昶低着头，惭愧地道明了真相。

    金氏、朱双双、朱时裕都紧张地看向孟氏。

    孟氏半晌没说话，就像她进城不久随便找个妇人打听朱家的住址，那妇人却一口气给她讲了外甥女的诸多悲惨一样，听得她胸口发堵，难以喘息，若不是她经历得够多，孟氏早就哭了，早就奔去隔壁见她可怜的阿娇了。

    但孟氏深知，哭没有用，外甥女晚见一时半刻也没什么，她必须先出了这口恶气。

    “夫人，千错万错都是我们夫妻的错，我们对不起妹婿妹妹，对不起阿娇，夫人如何处罚，我们夫妻都甘愿受着。”朱昶拱手道。

    孟氏看向金氏：“冤有头债有主，是你卖的阿娇。”

    这话就像压到骆驼的最后一根稻草，直接就将战战兢兢许久的金氏压跪下了，哭着说自己当年是如何如何的不同意。

    “你自己也有女儿，你为何不卖她，反倒要卖我表姐？”薛宁突然指着朱双双质问道！

    从孟氏进门到现在，众人说话都是正常音调，只有薛宁这脆脆的替表姐打抱不平的一嗓子，透过朱家的门窗，飘向了两家邻居。

    且不提翠娘、阿娇听了是如何震惊，朱家这边，金氏已被薛宁问得哑口无言，也哭不下去了。

    没人能回答薛宁的这个问题，也不必回答，外甥女当然没有女儿亲。

    孟氏话里该折磨朱家四人的都折磨过了，不想外甥女多等，孟氏指着金氏问朱昶：“我们孟家世代书香，不提祖宗的荣耀，光我哥哥就是进士，孟家好好的姑娘却被她卖去那种地方四年！朱昶，动用私刑犯法，那一年换一个耳光，我打她四个耳光，你们总该认吧？”

    朱昶认，他跪到金氏身边，悔恨自责道：“我认，只是夫妻一体，金氏有过我也脱不开干系，我愿与她一起领夫人的耳光。”

    孟氏冷笑：“好个夫妻一体，那你们呢，父母都要挨打了，你们做儿女的不替他们分担吗？”

    说到一半，孟氏讽刺地看向朱时裕、朱双双。

    朱时裕、朱双双都没想过要替父母挨打，可孟氏这么说了，兄妹俩便一起跪了下去。

    四人都跪了，孟氏吩咐带来的两个丫鬟，让丫鬟给金氏、朱时裕、朱双双四记耳光。

    朱昶到底养活了阿娇，孟氏承这份恩情，不打他。

    丫鬟们动手之前，孟氏一手牵着一个孩子，走出了堂屋。

    娘仨走到院子里的时候，堂屋里传来了啪啪的耳光声，娘仨走出朱家大门时，金氏、朱双双都哭嚎起来，只是哭嚎，没敢骂任何人。

    时至今日，她们再也不敢骂阿娇半个字。

    第84章

    “你自己也有女儿, 你为何不卖她，反倒要卖我表姐？”

    薛宁的声音清清脆脆，翻过墙头飘到了赵家院中。

    邻里街坊就是这样, 谁家有人吵架, 声音一大，前后左右的院落都能听到风声, 所以除了实在难忍的愤怒或委屈，家家户户都是关门躲在屋里小声吵，免得自家的恩怨传出去，沦为街坊间的谈资。

    薛宁不懂那些, 她只是不耐烦看金氏哭哭啼啼不肯认错, 六岁的女娃，只想用自己的声音压下金氏烦人的哭声。

    可翠娘听到了她的话, 东屋里的阿娇听见了她的话, 就连西屋的赵宴平也听见了。

    金氏只卖过一个姑娘，那就是阿娇, 而能喊阿娇表姐的人, 除了舅舅家的孩子, 便只剩姑母的子女。

    赵宴平倏然离开座椅, 朝外走来。

    他挑开门帘的时候, 看见阿娇也从东屋冲了出来, 没有看他, 直接跑去了院子, 不敢相信地望着朱家那边。

    赵宴平走到她身边。

    两人默默地听着，很快就听到了有人用力扇耳光的声音, 跟着便是金氏、朱双双的哭嚎。

    巴掌声消失了，墙根下的翠娘转过来, 茫然地看向官爷与小娘子。

    阿娇同样茫然，甚至怀疑自己是不是在做梦，她没听错吧，刚刚真的有个小姑娘喊她表姐？

    就在此时，赵家门外传来一道男人的通传声：“敢问这是赵宴平赵捕头的府邸吗？我家夫人乃扬州府已故进士孟元洲之妹、京城正四品明威将军之妻，此次回乡祭拜，听闻表小姐现在贵府，特来探望。”

    这一下，是明明确确地告诉赵家众人，刚刚在朱家替阿娇不平的贵妇人，正是阿娇那唯一的姑母孟氏。

    郭兴站在倒座房门前，远远地望向官爷。

    赵宴平示意他去开门，随后神色复杂地看向阿娇。