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    灰衣长随忙上前开了车门，门外，一道挺拔的青色身影立在茫茫夜色里，萧萧肃肃，如浓墨挥就的华茂秋松。

    灰衣长随不由喟叹，难怪主子训斥族里的年轻郎君时，总忍不住要将这位顾大人挂在嘴边，的确是俊朗有丰姿。

    顾长晋冲谈肆元拱手作了个长揖。

    谈肆元放下茶盏，快言快语道：允直，快上车。

    等顾长晋上了马车，又细细打量他，见他面白如纸，唇无血色，便冷声道：你放心，这口气，咱们刑部咽不下，早晚要叫那群阉人付出代价。

    听见自家主子又在说些意气用事的话，灰衣长随轻咳了声，给顾长晋递茶盏，恭声道：顾大人请用茶。

    顾长晋道了声谢，又听那长随道：昨儿左侍郎大人知晓您在长安街遇刺，差点儿便要提剑去东厂砍下杨旭的人头。

    杨旭是司礼监六名秉笔之一，嘉佑一十五年提督东厂。

    都说一人得道，鸡犬升天，杨旭一家便是如此。家中男丁个个都领了个官职，便是最不济事的杨荣，也得了个庠生的功名，正等着杨旭给他安排个一官半职。

    杨荣是杨旭亲哥哥唯一的儿子，生得五大三粗，在昌平州是出了名的无法无天作威作福。随着杨旭在司礼监的地位水涨船高，他行事也愈发横行霸道，欺男霸女的事没少做。

    当初顾长晋接到北镇抚司移交来的案宗，稍一翻阅便看出了这案子的蹊跷。

    犯妇金氏的供词情词不明、前后不一，与那凭空冒出来的乐工的供词在细节上全然对不上。那两张卖身契的字迹一看便知是新近伪造的，而非那乐工自称的两年前的字契。

    顾长晋心思机敏，这两年接触了上百个案宗，又深入民间调查过十数个悬案，在查案断案上自有自己的一套，几乎就没出过错。

    将案子里的疑点禀告给谈肆元后，他便亲自去了昌平州暗访。而谈肆元领着刑部的人直接去北镇抚司的诏狱抢人，将金氏关押到刑部大牢。

    谈肆元冷笑道：若要人不知，除非己莫为。杨旭做的那些事，真以为旁人不知?若不是圣上仁慈，他那颗脑袋都不知掉多少回了!说着话锋一转，对顾长晋道：你那长随昨个同我道，你手里有杨旭卖官鬻爵的证据，现下可带来了?

    顾长晋颔首，从袖筒里抽出一封已经拆过的信。

    下官成亲那日，有人将这封信混在贺礼中，送到下官府上。信中写明杨旭在过去五年卖掉的官位共有二十八个，敛财十五万两白银。

    谈肆元慢慢扫过信中所举的官职、买卖价格与买卖年月，原先浮在脸上的怒意渐渐散去，面色反而凝重起来。

    到底是浸淫官场二十多年的人，不过瞬息便觉察出不寻常之处。

    顾长晋刚从昌平州暗访回来，便有人悄悄送来这信。

    这是有人一直盯着刑部，想要借刑部这把刀来杀杨旭呢。可杨旭身后站着那位大掌印，又岂是那般容易扳倒的?

    如今的朝廷乱象四生，几股复杂的势力盘根错节，暗涌不断。今日敌可成明日友，同路人亦能在岔路与你分道扬镳，甚至往你后背狠狠捅上一刀。

    谁都不能轻信，这封来路不明的信更是如此。

    谈肆元垂下手，将那信递给一旁的灰衣长随，道：看清楚了是何人送来的信没?

    顾长晋摇头道不知，下官成亲那夜，府里人多且吵杂，送信那人作小厮打扮，垂头将贺礼一递，便转身钻入人群里，没了踪影。

    那日谈肆元也派了人送礼的，自是知晓刑部那群司官闹洞房闹得有多狠。那等情形下，的确不会留意到一个有心要混水摸鱼的人。

    罢了，这信且先放在我这。若真有人要借刑部的手铲除杨旭，日后定会再现身。

    他捏起一块玫瑰糕，笑看了顾长晋一眼，打趣道：这几日你忙许鹂儿的案子，成天不着家的，承安侯那姑娘没埋怨你吧?

    埋怨吗?

    顾长晋眸光半落，想起了昨日傍晚。

    那样安宁又寻常的黄昏，薄薄的金光缱绻贴上少女的眉眼。她亭亭立在树下，连微微扬起的裙裾都多了一丝说不清道不明的温柔，然后便听她十分温顺且规矩地对他说郎君忙去罢。

    她不曾埋怨过，也不曾越矩过，始终保持在不令他生厌的距离里。

    顾长晋的眸光又往下压了半寸，道：内子性子端惠大度，十分体谅下官，不曾怨过半句。

    新婚燕尔，本该如胶似漆的，能体谅自家夫君的不易自是好。谈肆元素来不管内宅之事，只是那日夫人派人送礼，忍不住与他念了句

    【承安侯的这位长女名声算不得好，她那祖母在吃宴时不知说过多少回她性子骄纵，也不知是真是假。】

    是以才多问了一嘴，谈肆元拍拍手上的糕点残屑，颔首道：倒是难为她了，等许鹂儿的案子一结，你便在家好生休养一段时日，也顺道好好陪陪你夫人。

    顾长晋垂眸应是，不着痕迹地转了话茬：昨日下官能顺利脱险，实乃托了顺天府之福。

    兵贵神速。

    当时若不是顺天府的衙差来得快，他便是能保住命，身上至少要再添几道伤，这会大约还不能醒。

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