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    本来今天张君休沐，结果眼看午饭的功夫，又被传进宫去了。吃罢午饭无事，如玉又向来不喜午睡，遂先到周昭院里去闲话了片刻，亲自看着她睡下了，又回房换了件轻凉的纱袄并襦裙，带着那瘦猴儿似的小丫丫与许妈，打了把油纸伞，三人一起出东门，要去逛一逛。

    张君前几日就透露，安康也许这几天内就要入京。既安康来了，住处先就成个问题。虽说如玉和张君都能容他住在竹外轩，但毕竟他是如玉前夫的弟弟，大家族里人多嘴杂，如玉怕到时候有人要要拿安康当个话头儿来说，伤孩子的自尊心，遂想着要替他在国公府旁边赁处小院，叫他单独居着，平时往书院自会管住宿，若是休沐，回来也有她照应。

    这种事情自然要问家里有年纪的婆子们。许妈跟张君一样是个呆笨，不懂人□□故的，在外也无交游，自然帮不到忙。倒是蔡香晚送来另那个姓王的婆子，端地是个神人，满京城上至达官贵人下至无赖流氓，无论那一家那一户，往前溯五十年的历史她都熟门熟路，所以拍着胸脯保证自己能替如玉找到一间离府近，还清净舒适的小院儿。

    如玉人虽谨慎，性子却也阔纳，连那秋迎都能容得，更何况这王婆。

    仍还是那西市上一条巷口，王婆远远就招着手儿，领如玉到一所青砖朱漆小院门前，领她一路入内，见过眼瞧着就十分老实本分的户主，正房，东西厢皆敞开门叫她看了一遍，见如玉是个十分满意，却又咬着唇的样子，也知她在惜疼银钱，适时说道：房子是极好的，出门就是西市，小孩子家家若不愿意做饭，什么吃食买不回来?关户又极清静，买了书回来临窗苦读，保准能三元及第。

    说的这样好听，如玉笑问那户主：这院子，租一月得多少银子?

    户主伸了两根手指：二十两银子一月。

    虽有近五千两银子压箱底儿，如玉仍旧吓的差点咋舌：二十两银子，西京客栈那样好的房子，供吃供喝供马料还供刷马的，也能住二十天，这也太贵了。

    王婆人精儿一样，当下也不放准话，带着如玉又逛了几处，不是与人合租一院，便是那院子又脏又破，自然价钱便宜，可论清净整洁，仍还是那头一家最好。

    如玉一次□□了二十两，将这房子租了下来，又带着许妈并王婆两个在市面上置了些铺盖细软等物，眼看天晚，想起还未替安康置些书，并文房四宝，遂留下许妈与王婆两个布置屋子，自己带着丫丫，转出巷子拐到大街上，先往书店买书，再往隔壁的墨香斋买文房四宝。

    书店照例是个生意最冷的地方，何况傍晚，选完书出来，如玉忆起还曾遇到过两回的那个赵夫子，暗道上两回无事都巧遇着了他，这一回正想替安康问问入书院的事儿，却是碰不着了。转身进了隔壁墨香斋，买文房四宝的店面，与书店一样也是个清静所在。

    门脸这样大的店里头，墨有出处，纸也有出处，非但有出处，还分年份，分这一年那产地的气候，树木的长成等，这也是经商加价的窍门。有两个年轻举子正站在门口柜台上讨论宣纸，聊的恰就是这些。仿佛熟知了这些，不必读万卷书，就能下笔有神助一般。

    如玉自己要买颜料绢帛，都是从外面的摊子上买，狠着心替安康挑选了几样，叹道：这样大的开支，光凭那几千两银子支撑到什么时候?必得要想个来钱的门路才好。

    她忽而觉得身后有些太静，转身，便见那赵夫子正在身后站着，在她转身的那瞬间，他眼神中无以言喻的复杂随即蒙上一层十分柔和而又慈详的光辉。

    连着碰到三次，这已经不是巧，而是刻意了。如玉怀中抱着一大叠最便宜的毛边纸，往后退了两步，满脸戒备，略点了点头，叫了声赵夫子。

    也许是因为她的脸色太难看，或者眼神中的戒备太明显，赵夫子转身出了陈列货品的架子，走了。

    连番偶遇，叫如玉心生警觉，可他如此克制守礼，又叫她心里觉得自己太疑神疑鬼。抱着东西到柜台结账时，那知这赵夫子就站在柜台里头，伸手，要接如玉手中的纸与笔墨等物。

    他厚沉沉骨节分明的粗手，拨着那鼻盘却是无比熟络，待一样样算罢，指旁边的伙计替如玉捆扎，伸手道：三两二钱银子，赵娘子是给银子，还是付铜钱?

    如玉从荷包里掏了碎银子出来，递给那伙计过戥子，低声道：未呈想夫子竟是这家文房四宝店的掌柜，方才失敬了。

    赵荡身量本就高，柜台内比外又高许多，他躬着腰，笑的眉眼弯弯，两手就撑平在那柜台上，嗓音仍还醇柔和悦：并不是掌柜，这家店原是我开的，不过我已经将它送给了我一位学生，今天来此，恰是准备交接一下账目的问题。

    能将这样大一间店转手送给学生，如玉忽而觉得这赵夫子不是个普通人，但想破脑袋，也猜不到他与自己几千里路上的缘份。

    他转出柜台，伸手相请，如玉便跟着他一起，进东侧一间供贵客们休息的茶座间坐下。他自己斟茶，捧过来，如玉欠了一礼，接过来捧杯遮饮，抿了一口道：夫子，我家里有个年约十二三岁的小弟，正在求学年级，因是农家孩子，不论文章还是读书的功底，自然没有京里孩子们好。

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