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    院内一棵伞盖浓荫的大桂花村，碎如黄米的花儿开了满枝，树下一桌，两石凳。一个须发皆白的禅衣僧人坐，而鸦青罗衣，头戴琥珀簪冠的瑞王赵荡静立于树下，青叶，白花，他闭着眼，眉间满是焦灼：如今天下之富，洪衡各州，是鱼米之乡，赖天所得。而晋秦二州，则是因为丝绸之路的贸易使然。塾知，为贸易者，则必得要化民风，要流动商贾。

    民不得流，商又如何得通?再，连年征战，百姓承担之税赋繁重，这亦亟待改革。而孤最痛恨的一项，便是妇女们被缠足，被限制人身自由

    赵荡那别具说服力的嗓音，能将人惑入魔障，缓和而又平稳，描绘着一个大同世界，而如玉心中，恰就有一个大同世界。他长篇大论着，如玉不禁也听出了神。

    所以，无论如何，与北方四国结盟势在必行!赵荡叹道：天下之势，分就必合，合久必分，在孤的手里，孤自信可以将它合起来!

    要说夺位之心，身为皇子，谁能没有?能走到君主之位上的那个，且不论他是嫡是庶，就如张君自己所言，天下为公，选贤与能。比起非要立个嫡庶，自然是贤能更重要。而赵荡这番言论，恰暗合了如玉身为女子，身为村妇，对于天下大同的那点美好愿望。

    她听到赵荡说起如何与北方各国之间修好，共同伐金之处，忽而被远远一声钟响惊醒，猛然记起自己也是来上香的。而赵荡这私话，只怕也不是自己能听的。

    今日府中还要宴客，上完香须得及早回去料理厨房，遂连忙跳下杌子，一溜烟儿出了寮院，往寺中跑去。

    *

    及待她一走，赵荡随即止声，大步踏出院子，远远望着如玉从缓坡那阔道上提裙往下飞奔的身影。

    那禅衣僧人也跟了出来，赵荡轻轻挥手，一脸疲态，不再与他多言，扬手召来守在院后的护卫们，转身离去。

    *

    张君迎门拦住，一把扯过如玉，满脸的焦灼：半天不见，你去了那里?

    如玉遥指着寮院道：母亲方才不适，我去借了只杌子，才还了出来。你可烧过香了?

    张君道：烧过了。母亲等不得咱们先走了，咱们一道回去。

    他似乎有些心神不宁，一会儿扫如玉一眼，紧挽着她的手，仿如眨眼她就要不见似的。

    如玉遥想起方才姜璃珠那小眼神儿，自然也有些刺心，遂也不言，与他一起往寺外走着。忽而，张君从身后扯出只扎于竹签上的淡粉色纸蝶来，在如玉面前绕得一绕，红着脸，又藏到了身后。

    是女子自然爱这些玩物儿。如玉伸手去夺，也是娇嗔着问道：这玩物儿，你打那儿弄来的?

    张君一口气吹着它忽啦啦的转起来，才道：方才在寺外远瞧着有卖的，趁母亲烧香时，我偷空出去替你卖得一只，好不好看?

    如玉捏在手中，见不转了，又伸给张君，叫他一口气吹的转起来，探问道：果真就只卖得一只?

    不定给姜璃珠和周燕两个也卖了呢?

    张君那白生生的俊脸儿一急便要泛红。出了寺门，他并不解马，背手在寺外走得许久，仿佛下了很大的决心，要告诉她个天大的秘密：如玉，我知道今儿要去咱们府做客的人是谁了。

    谁?如玉也有些好奇。

    张君道：就是方才在寺里，与母亲巧遇的那姜璃珠，以及大嫂的妹妹周燕。

    原来不止寺里巧遇，她们还要杀到永国府去过中秋。如玉慢慢诱着仿如犯了错的小狗一样心神不宁的张君：不过两个姑娘而已，周燕还一直住在咱们府的，这有何大惊小怪?

    张君伸着手欲言又止，过了许久又道：那姜璃珠要害我!

    如玉一惊，问道：为何?你怎会这样想?

    张君替如玉吹转了那纸蝴蝶，凑近她，声音放的极小：十二岁那年，我曾跟着母亲去姜府做客。她们本来极厌弃我的，那日不但给我笑脸儿，还与几个姑娘带我一起顽。

    哄着我吃了许多莲蓉馅的月饼，那月饼极其难吃，但因为她们一个个儿眼瞅着，我便咬着牙吃了。谁知回到家里上吐下泄，许妈瞧过我吐出来的东西，说月饼里搀的都是胰子。那一回，我足足病了半个月才能起来。

    如玉气的差点跳起来，本来方才捉弄姜璃珠与周燕两个时，还心中有愧，此时再听张君这样说，那点愧荡然无存。显然，那姜璃珠小时候看不起张君傻，才会肆意捉弄他。但如今他长大了，相貌生的俊朗，又还入朝为了官，才二十岁的翰林学士，前途无量。她又看着他不错，借着区氏的杆儿，就准备往上爬了。

    正如莫欺少年穷，这少年呆也欺不得啊。谁知道那呆少年长大之后，会变成什么样了。

    如玉叫张君扶着坐到了马上，见他仍还心神不宁如临大敌一般，脚蹭着他的屁股道：万事有我，放心，我必定看好了，不叫她欺侮你。

    回府草草用罢午饭，就得去大厨房照应晚上的宴席了。

    因今夜要在这边府中开宴，连老太太贺氏都带着三个姑娘从那边府过来。年青小姑娘们自然偏爱玩闹，又今日姜大家特许她们不必学规矩，张凤与张宁，张茜三个带着周燕和姜璃珠，几个人划着小船在塘里采莲蓬，逗鸳鸯，喂鱼。

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