脸面

    陶氏三姐妹回到家，听到消息后跑在最前面来接迎的小弟伯珪乍一见自家三姐，立时疑惑地“咦”了一声：“三姐，你怎么出去一趟还换了身衣服？”边说还边凑上来拉着袖子打量道，“瞧着料子和刺绣就挺贵，是崔太夫人送你的？怎么长姐和二姐没有？”又惊讶道，“该不会她老人家真看上了你这个红包了吧？”

    他好奇心驱使下似连珠炮般一句接一句，全然没发现陶新荷的脸越来越红。

    她“啪”地拍掉了他的手，肃然道：“关你什么事？太夫人看我年纪小，照顾照顾不行啊？”

    陶伯珪和她打打闹闹这么多年，自也是相当了解自家这个小阿姐的性情，当下便看出了陶新荷的色厉内荏，旋即意识到在崔园里应是发生过一场好戏，又兴致勃勃地转了头去问陶云蔚和陶曦月：“三姐她在崔家丢什么人了？”

    陶新荷：“……”

    两个姐姐浅笑了笑还没说话，陶伯珪已发现她一张脸涨得通红，顿时更惊讶了：“你竟没有来揍我，看来果然丢了大人！”

    陶新荷欲哭无泪。

    她也是事后才意识到自己当时丢了人的。

    当时崔湛救下她之后，她本来根本就没有在意自己被一头疯牛追得这般狼狈——尤其是在他面前狼狈了一回的现状，毕竟能够“偶遇”他这件事是相当令人欢喜的，欢喜到她也没什么空去生那头牛的气。

    只是崔十二娘却对她表现出了小姐妹间应有的关心，上来便心有余悸地对崔湛说道：“阿兄，不如将那头疯牛远远弄走吧，万一下回它又突然冲着行人发疯可怎么办？”

    然后陶新荷就发现崔湛似乎往她这里看了一眼，然后才说道：“不会的，没事了。”

    “怎么会没事呢？”崔十二娘一贯婉柔的语气里也不禁染上了些急色，“你看它把陶家姐姐都吓成了这样，若是让祖母知道，也要责怪我照顾不周的。”

    陶新荷立刻安慰她道：“没事的，我这人胆儿大，只怕疼不怕吓。”

    崔十二娘神色依然未舒。

    “下次尽量不要穿红衣到这边来，”崔湛忽然语声平淡地开了口，“若遇耕牛劳作，更勿回袖旋裙引它野性。”

    他说这话时虽是向着崔十二娘，看上去就像是仅在叮嘱自己妹妹，但在场的人谁不知道今天穿得像红包的是谁？随着崔十二娘等人恍然间下意识投来的视线，后知后觉的陶新荷顿时被一阵铺天盖地的尴尬席卷笼罩，石化了。

    后来的事她就不太想提了，毕竟对一个满心都是懊恼的人来说，这些都不重要。

    陶新荷郁闷地回了房间，迎面与父兄错身而过的时候她都没给眼神搭理。

    陶从瑞不免担心，问长女：“你们在崔家没什么事吧？”他瞧着三个女儿出去这么久才回来，小的那个又十分不开心的样子，一时之间竟拿不准自己将要听到的消息好还是不好。

    “阿爹放心，没有什么事，一切都很顺利。”为免父亲担心，陶云蔚自然是把三娘那段插曲能省就省了，只简单地道，“只是三娘今日和崔家十二姑娘外出观景的时候不慎失足弄脏了衣裳，两人年纪相若，她难免自觉比人少了些稳重，所以有些闷闷，回头自己过去了就好。”

    陶从瑞这才松了口气。

    陶伯璋就问起她们和崔太夫人见面的事。

    “要说这个，咱们二娘可是立了头功。”陶云蔚笑着拉了陶曦月近前，三言两语将她们今日献礼的事说了，玉颜膏是二娘制的，崔太夫人喜欢如花的晚辈，也显见是因为二娘这出挑的相貌得了她的眼缘。

    否则哪里能得来那句看似闲话家常般的承诺？

    陶曦月自己也没想到崔太夫人会瞧上她：“可能今日正好崔太夫人心情不错吧，我看她精神颇足的样子。”

    “崔太夫人还说让我们浴佛节那天一起去大慈悲寺观浴佛仪式。”陶云蔚说到这个，眼神也不禁有些发亮，“到时候，咱们家就算是真正在南朝扎下根来了。”

    其他人也很高兴，但因有陆家的经历在前，陶伯璋还是多少有些担心地道：“眼看离浴佛节也只有不到十天了，若崔太夫人这几天忘了派人来送帖子，我们要不要去问一问？”

    他这话说得委婉，但陶云蔚却听得明白，犹豫了片刻后，她平静而坚定地说道：“若是帖子没来，我们直接去便是。我看崔太夫人应是个极重规矩和脸面的人，众目睽睽之下，崔家难道还能说我们不是应邀而来？咱们家可是才刚刚为崔氏闹了一场。”

    众人纷纷表示赞同。

    然而事实证明，有心和无心的区别还是相当明显的，第二天上午，崔园那边就派人来送了正式的帖子，以崔十二娘的名义邀请陶家三姐妹浴佛节那天同往大慈悲寺观礼。

    这个帖子下得颇为讲究。

    以女眷之名相邀，看似没有陶家的男人们什么事，但这其实才算是正常。毕竟男人之间的交往和女眷间是完全不同的，前者牵扯实在太多，像崔氏这样的人家，也不可能贸贸然地起用、抬举陶家人。

    这个邀约实在算得上是意料之内、情理之中。

    于是到了四月初八浴佛节这天，姐妹三人一大早便乘上马车去了金陵城。

    因她们到的太早，大慈悲寺的寺门都还没有开，但即便如此，山门前也已经是排了一溜的车队在等候，陶云蔚不免暗暗有些诧异。

    陶新荷起得太早，一直都有些犯困，这会子揉了揉眼睛发现还不知道要等多久，又见山路边有小贩支着摊子在卖早饭，便忍不住闹了馋虫，于是嘱咐杏儿去给自己买一碗酒酿圆子回来。

    陶云蔚就吩咐杏儿顺便去打听下那些马车的事。

    没过多久，杏儿转了身回来禀报道：“……说是南朝士族那些夫人、娘子们每年浴佛节的时候都会带一两家外眷来观礼，这些估计都是和我们陶家一样的。”

    陶曦月了然地道：“看来这是南朝士族圈内的惯例。”

    若是来了新人，有愿意出面支持的，今日便带着来；若是只有旧人，那便是个一年一度竞争亲疏远近的日子。哪家人出现在这里不重要，重要的是，她们跟在谁的身边。

    陶云蔚点了点头，正要说话，站在车窗外的杏儿忽然低低报了一声：“姑娘，马家的车也来了。”

    她话音刚落，陶云蔚也已经听到了那从后而来的滚滚车轮声，越来越近，然后从她们的车旁经过，似乎靠向了另一侧。

    杏儿既然能认出马家人，马家的下人自然也能认出她们。

    “既然碰见了，还是要去打个招呼。”陶云蔚转头对陶曦月道，“我们两个去吧。”

    陶曦月颔首，随着她一道下了车。

    姐妹两个朝着对面走过去的时候，王大娘子那位随侍在旁的心腹嬷嬷显见地怔了一怔，然后回过神来迅速靠在窗前低声说了句什么。

    陶云蔚款步走到近前时，那面帘子也被王大娘子给挑了起来。

    “原来是陶家大姑娘和二姑娘。”王大娘子含了笑道，“你们也来了。”又似左右略张望了一番，问道，“怎不见你们父兄？”

    陶云蔚微微回笑道：“今日我们姐妹三个是应了崔姑娘的邀。”

    王大娘子怔了怔，须臾，才勉笑着道：“哦，我们也在等陆夫人。”

    陶云蔚点点头，还没说什么，车厢里却突然传来了不知谁发出的一声轻笑。

    她眉间一蹙，到嘴的和平话瞬间咽了回去，脸上笑地从容：“那真是巧了，云蔚一直未有机会得见陆夫人真容，没想到今日却是托了大娘子的福。”

    王大娘子哪里听不出对方这是在暗讽马家为了巴结陆氏弃信于陶家，羞恼之余不由涨红了耳根子，脸色也难以控制地垮了下去，开口时语气也不免硬邦邦：“陆夫人是长辈，你们到底是崔家姑娘邀约而来，恐怕不便。”

    这意思便是在说陶家资格还不够，同那声轻笑实在有异曲同工之妙。

    陶云蔚其实并不想与她作口舌之争，先前那句话出口也纯粹是出于“虽然不想挑事，但也不想被人看怂”的目的，但有些话点到即止就够了，至于以后的事自然还要看以后，所以此刻王大娘子这么说了，她也并不见恼色，只是浅笑着颔首道：“大娘子说的是，我们也还是听崔家长辈安排的好。”

    言下之意便是说崔家还有比陆夫人更高辈分的“长辈”。

    招呼打到这里也就够了，陶云蔚接着正要告辞，就在这时，后头山道上又传来了驰马声，众人循声回头望去，只见有两个穿着相同服饰的男子正骑着马从山下奔来。

    陶云蔚从王大娘子的反应来看，就知道这是淮阳陆氏的家仆。

    她原本也打算回避，但那两人到了山门之后也没有进来，就那么驻马停在了那里，似乎是在守着等什么人。

    这也不像是在等陆夫人啊。陶云蔚心中也不禁生起了几分好奇，转头和二妹曦月对视了一眼，对方也摇了摇头表示不解。

    相比之下马家的人倒是积极很多，王大娘子当先打头，其他随行来的女眷都已经从车上走了下来，其中便有和王大娘子同乘一车的于氏。

    难怪那声笑这么熟悉。陶云蔚心中腹诽。

    便是在此时，从山道的另一头——也就是山上寺庙所在的方向又传来了马蹄声，或是因来的人都步履匆匆生怕错过什么，这个略显悠闲、散漫的步调竟是尤其的特别。

    山间天色微白，一抹玄青色的身影随着那缓缓的马蹄声出现在了道路尽头。

    陶云蔚不觉微微一愣。

    守在山门前的那两人立刻驱马迎了上去，于是相向而行的两队人马在陶云蔚等人前方不远碰了个面对面。

    “三老爷。”前来堵人的其中一个陆氏家仆跳下马便拱手恭声道，“宗主请您去宣阳门。”

    马家众人闻言，难掩诧异地纷纷抬眸朝这位耳闻已久的天下第一名士望了过去。

    只见陆玄神色淡淡地看着眼前的陆氏家仆，须臾，眉梢轻挑，视线微转，落在了一旁，弯唇笑道：“陶大姑娘，这么巧？”

    陶云蔚万万不料他会突然当众跟自己打招呼，几乎是瞬间，她就感觉到了周围的数道目光又转而投到了自己身上。

    她措手不及之余也实在抽不出空闲来猜陆玄这是什么意思，只能硬着头皮冲着他行了个礼，面上平静地道：“见过陆三老爷。”

    然后她就看见陆玄唇边的笑意更深了些，不知怎地，她觉得他像是在笑话她能装。

    她想到上次茶楼里的事，又不免心下忿忿。

    谁知陆玄却是人模人样地点了点头，开口问道：“你兄长可还好？”

    陶云蔚怔住了。

    陶曦月见状，当即代回了一礼，说道：“谢三老爷关心，兄长的伤好得已差不多了。”

    陆玄是什么人？能让他驻步相询的，即便不说是什么难得的人才，那也必定不是什么上不得台面的。

    这摆明了就是在给他们陶家脸面啊！有了他这一句，她们还用得着在意马家怎么做，陆夫人之后如何引导么？

    陶云蔚正是因为明白，所以才一时有些发怔。

    陆玄就“嗯”了一声，随即便打马径直走了，一如先前来时那样漫漫随意，只是从头至尾连个眼风都没往已经摆好阵势的马家人那边扫一下。

    直到人已经出了山门渐渐远去，陶云蔚仍站在原地克制着心底起伏。

    “……大娘，”身后传来王大娘子犹豫中带着几分亲和的声音，“你们，与陆三老爷相识？”

    陶云蔚默默深吸了一口气，转过头，但笑不语地示了一礼，转身与陶曦月回了车上。

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