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    夫人们带着家里的小孩子们在拱门后的休憩室，迟迟没有听到这边的舞曲，便探头出来查看。班纳特夫人看见场中的剑拔弩张，简直就要晕过去了，嚷嚷道：“莉迪亚！你怎么跑这里来了，快跟我来，让你的姐姐们安心跳舞！”

    “妈妈！我们回去吧！”简上前揽住了她的肩，侧脸躲避着众人看热闹的眼神，伊丽莎白死死地捂住了莉迪亚的嘴，不让她说话，将她往拱门带，谁知道莉迪亚竟然趁她松懈时咬住了她的手，她吃痛地低呼。

    “莉迪亚！”伊丽莎白也气急了，她实在不明白，自家妹妹虽然向来被母亲惯得不成规矩，但是从来没有这样叛逆过！她竟然动嘴咬人了！班纳特夫人大呼小叫地抓起了伊丽莎白的手，仔细地查看着。她脸上的肉随着深呼吸抖动着，左手叉腰，右手紧紧地卡着莉迪亚的手臂，把她拽到了身后。

    “简，利兹，你们留在这儿跳舞，我带着莉迪亚和玛丽、凯蒂回去！你们晚些和你们父亲一起回家。”班纳特夫人不想让两个大女儿失去这难得的社交机会，推着莉迪亚就走。

    “班纳特夫人，且慢。”冷眼旁观的达西先生突然开口，窃窃私语的众人也竖起了耳朵。达西先生笔挺的身姿傲立于人群之中，他微微抬着下巴，提高了音量：“如果您不能教育好您的女儿们，也可以考虑让她们少出门。一张漂亮的脸蛋对于淑女们来说并不是挡箭牌！莉迪亚小姐——奥！是这个名字吗？——的精神状况似乎并不能允许她参加聚会。我的……爱小姐不该受这个无妄之灾。”

    这话说得实在刻薄了。一时间，班纳特一家都红了脸——是气愤的，也是羞愧的。班纳特夫人嗳嗳地叫着，嘴里念叨着她的神经。简的眼睛通红，泪水就要溢出眼眶了。伊丽莎白想要辩驳，可是莉迪亚的言行让她不知道从何辩起，可是如果应承下达西先生的话——那么班纳特家的女儿们的名声就都坏了！

    约翰也注意到了这边的动静，若有所思。他拿着酒杯走了过来，从身侧的仆人手上拿过一支酒杯，递给了达西先生：“你竟然已经到了！我可等了你许久了，达西先生。我的客人们，为什么不去跳舞呢？夜晚的时间可是有限的！”

    简爱接收到了他的眼神，拽了拽达西先生的衣角。达西先生和约翰打了招呼，敛下眉目间的冷淡，低下头向简爱伸出了手。简爱瞥见伊丽莎白和简咬着下唇，带着家人们从拱门转了过去以后，把手放在了达西先生的手心。

    简爱已经能意料到，班纳特家提前离场后，众人会怎样议论达西先生的刻薄和傲慢，也会怎样暗地里嘲笑莉迪亚鲁莽的行为。班纳特家的其他人实在是委屈，可是他们家里最小的成员总是那么不省心。尤其是，现在的莉迪亚或许已经不是之前的莉迪亚了，简爱心里暗暗提高了警惕。

    音乐又一次响起了，事不过三，这回舞蹈总算是跳起来了。很快气氛又被这欢腾的音乐炒热了。

    “达西先生，你刚才的话太重啦，我知道你是为了我，但是……班纳特小姐和伊丽莎白小姐是无辜的！”简爱随着节拍，在靠近达西先生的时候趁机说，“她们是很可爱的姑娘，可惜她们的妹妹莉迪亚小姐最近出了意外后，变得有些不受控了。”

    “亲爱的，难道你刚见到我，就要为了她们指责我吗？我以为你会说一些别的动听的话——”

    “这并不是指责！先生，我——”这时，到了短暂的交换舞伴的环节，简爱跟着人群的潮流被带到了另外一边，她闭上了嘴，和临时的舞伴卢卡斯爵士勉强微笑。卢卡斯爵士和他的女儿一样，很擅长跳舞，但是他的动作过于热情了，简爱听到了旁边的女士窃窃的笑声。

    很快，舞伴又换了回去，简爱立马对上了达西先因为生着闷气而有些阴沉的脸，与他牵手舞蹈时，脸红红地小声在他耳边说道：“我想你啦！”她呼出的热气让达西先生的耳朵变得通红。

    达西先生忍住了上翘的嘴角，爱意却从他灰蓝色的眼睛里流淌了出来。

    *

    跳完一支交际舞后，简爱难得抛弃了自己的责任，和达西先生偷偷地从侧门溜了出来。约翰看着他们的背影，微微一笑，不动声色地阻挡了那些想要追随着简爱脚步出去的年轻绅士们。

    茉莉花香被晚风裹挟着，浸透了整个花园。月光如水，达西先生凌厉的轮廓也显得格外温柔，他牵着简爱柔软的手，并肩在长椅上坐下了。

    她的右手被他两只手一上一下包裹住了。

    达西先生显然也不像他面上表现得那样镇定，他的手微微出汗，终于独处了，却不知道该怎么开口。两人一时间都陷入了沉默，简爱听到门厅里孩子们的打闹声后，突然想起来：“乔治安娜怎么没有和你一起来？她有别的事吗？”

    “我们在路上经过了一座庄园，刚好在那儿遇到了我的一个朋友，他的姐姐当天正巧结婚，便留我们一起参加婚礼。一晚后，我们打算离开，乔治安娜却被他们的妹妹极力挽留——我和你约定好了，一定要在今天赶到，就先骑马回来了。”

    “你一定是累坏了！”简爱仔细观察着他的神色是否疲倦，“我可不希望你为了我……”

    “简妮特，没有人比你更重要。没有任何邀约比我对你的承诺更重要。”达西先生将下巴抵在了她的额头上，简爱感觉到他的声带震动着，“我可不想把你的第一支舞让给别的男人。”